LETTRES DE MADAME DU DEFFAND

littéraire, dont il se soucie cependant bien peu, à ce qu'il paroît. Comme il va en France, il pourra agir de lui-même pour retirer son Daphnis et Chloë des griffes de la police, si toutefois sa paresse lui permet de s'occuper de cette affaire. Au reste, je ne serois pas du tout étonné si, au lieu d'aller à Paris, mon ami Courier prît la poste pour revenir à Rome où les larmes de Rose1 le réclament impérieusement.

Je suis enchanté, Madame, d'apprendre que vous resterez en Italie, car je sais que le séjour de ce pays vous plaît préférablement à tout autre. Je voudrois cependant que ce fût Rome qui eût le bonheur de vous posséder. On ne s'y amuse guêres plus qu'à Florence, mais ce vieux squelette des grandeurs du monde a quelque chose d'imposant qui vous intéresse et vous attache plus que ne font tous ces brillans colifichets qu'on rencontre partout ailleurs. Entre les fouilles qui deviennent tous les jours plus intéressantes et les artistes qui travaillent pour la décoration du palais Quirinal, je passe ici assez bien quelques heures par jour. Après cela vient la lecture de quelques vieux livres, car les nouveautés ne nous arrivent que fort tard. Ajoutez à cela un peu de princesses Russes et Polonaises, ou, ce qui vaut mieux, Italiennes, et la journée se passe sans qu'on ait le tems de trop bailler, excepté peut-être le soir dans les conversazioni ; mais où ne s'ennuie-t-on pas dans les co?iversazioni2?

A propos d'ennui, je suis bien de votre avis, Madame, que Mme Dudeffant s'en plaint un peu trop, mais n'étoit-elle pas excusable ? Et si vous ne souffrez pas de cette cruelle maladie, c'est que vous ne ressemblez à cette femme célèbre que par les grâces et l'esprit. Car, remarquez bien, vous avez deux bons et beaux yeux, et Mme Du de liant étoit aveugle ; c'est là, je crois, un assez grand point. De plus, les soupes en villes étoient pour elle une affaire de la plus haute importance, et lorsque ces soupes lui manquent, la voilà au désespoir : vous, au contraire, Madame, vous nesoupez jamais en ville, ni même, je crois, chez vous. Elle se plaint souvent d'insomnies; vous, Dieu merci, dormez comme une bienheureuse. De plus, les affections de cette dame embrassoit à la fois plusieurs objets différens et souvent hors de son

1. La belle blanchisseuse qu'il abandonna pour épouser M"* Clavier, la fille rie l'helléniste.

2. Nous savons, par Millingen, qu'Akerblad était un ennuyé de naissance.