LA CONSPIRATION NAPOLÉONIENNE

ceptoit et on n'y savoit les choses que d'une manière fort imparfaite. J'ignore quels avantages le Gouvernement en pouvoit retirer. Il paroit que la conduite de la cour a été très foible et incertaine. Elle n'a pas su prendre le seul parti qui lui restoit, défaire marcher sur-le-champ en France les armées prussiennes et anglaises qui sont sur les frontières de la Flandre. Le prince de Galles a envoyé, dit-on, en faire la proposition au roi, mais les traîtres dont il était environné l'ont engagé à la refuser sous le prétexte qu'une pareille mesure jeteroit tous les Français dans le parti de Napoléon, tandis qu'il est certain qu'un mouvement de la part des alliés et l'occupation de quelques places fortes de Flandre ou d'Alsace auroit ranimé l'esprit du parti royal et beaucoup refroidi celui du parti Napoléon. Mais le pauvre roi a été trompé depuis le commencement jusqu'à la fin, et ses ministres ont eu soin de favoriser la marche de son ennemi, en lui fournissant des relais de troupes qui Font mis à môme d'avancer avec autant de célérité.

Le complot a dû être préparé de longue main, car toutes les mesures avoient été prises de manière à l'indiquer. On a mis en avant les régi mens les plus mal disposés, on a éloigné les officiers attachés à la cause royale : entrautres M. de Damas, gouverneur de Lyon, avait été appelé à Paris1, et un détestable sujet y commandoit par intérim. Toute l'artillerie étoit encombrée à Grenoble, tandis qu'à Lyon il n'y avoit pas une seule pièce de canon2. La garde nationale de Lyon auroit été bien disposée, mais elle avoit des fusils de calibre différens et point de munitions. On lui a d'ailleurs accollé ce qu'il y avait de pius mauvais dans l'armée. Celui dont la conduite est la plus infâme est Ney8, l'homme chez qui l'Empereur de Russie alla faire une visite à Paris et que le Roi honoroit de sa confiance.

Ce qui est enrayant aujourd'hui est la lenteur avec laquelle les alliés agissent. Quarante mille Autrichiens pourroient être dans ce moment-ci à Lyon, et jusques à présent pas un seul

1. Renseignement erronné. Le comte de Damas était à Lyon avec le comte d'Artois, et n'en partit qu'avec lui. Macdonald les suivit de près.

2. La garde nationale de Lyon n'avait que 1.500 fusils pour 6.000 hommes et le matériel de service consistait en deux pièces hors de service. (Cf. Iloussaye, 1815, p. 256 et suiv.)

3. Sur le rôle de Ney au retour de Napoléon, voir Houssaye, 1815, 1, 301.