WALTER SCOTT ET SOUTHEY

monde ; car il y a des vérités qu'il seroit bon de dire et redire, surtout dans ce pays-ci.

Je ne suis pas en état de juger de notre littérature, parce que je n'ai pas eu beaucoup de temps pour la lecture depuis que j'habite l'Angleterre, et que je ne trouve pas le môme attrait dans la société de nos gens de lettre comme dans celle des Italiens.

Walter Scott1 est l'auteur qui est lu plus communément. Ses ouvrages, dans le goût chevaleresque, présentent beaucoup d'agrémens, peu de morale, sans pourtant heurter les idées reçues et sans jamais choquer la délicatesse. Je crois que dans le sens éthique ils ne font ni bien ni mal, mais ils sont remplis de belles descriptions, contiennent assés de beaux vers et sont dans le fait charmans. Je préfère The Lady of the Lake à tous les autres.

Campbell2, qui a écrit The pleasures of Hope et Gertrude of Wyoming, a plus d'énergie. Il est plus poète que Scott, mais il est inégal.

Southey3 a écrit des choses singulières et hors de nature. Tout cela est si contraire à la vérité et au bon goût des anciens, que je ne puis en être contente; mais il a beaucoup d'admirateurs. Il y a aussi vraiment de belles choses dans son dernier ouvrage Roderick. Aussi plus de naturel.

Lord Byron'1 est poète, vraiment poète. Ses principes sont peut-être moins mauvais que l'expression en est hazardée. C'est dommage qu'il n'y ait pas de plan dans ses ouvrage, que tout y soit décousu.

1. Il est fréquemment question de Walter Scott et de ses romans dans les correspondances qui suivent. 11 était le romancier à la mode, mais la popularité n'excluait pas le bon sens critique. Ses lectrices n'avaient pas l'engouement aveugle de celles de Quo Vadis ou de P Aiglon.

2. Th. Campbell (1777-1844), poète et historien anglais. Le poème descriptif des Plaisirs de VEspérance est le premier de ses ouvrages, paru en 1799 ; en 1800 il avait composé une ode sur la bataille de Hohenlinden. Gertruda de Wyoming, paru en 1809, est un poème romanesque, gracieux et pathétique.

3. Robert Southey (1774-1843), l'un des principaux poètes lakists, fut poète lauréat, et a écrit plusieurs grands poèmes et nombre d'ouvrages en prose. Les choses hoi*s de nature que blâme miss Knigth sont ses imitations d'épopées arabes et hindoues, Thalaba the Destroyer, the Curse of Kehama. Roderick, paru en 1814, met en scène des légendes espagnoles et mauresques.

4. Miss Knight est une des rares anglaises de son temps qui admiraient sincèrement Byron et avouaient leur admiration. A ce moment Byron, né en 1788, avait déjà composé Child-Harold (1813), le Giaur, la Fiancée d'Abydos, le Corsaire, Lara, et ses vers A une dame en pleurs; il avait épousé, le 2 janvier 181u, miss Milbank.