LE ROI DES ROMANS

que le public croyoit très vivement idolâtrée. Gela m'arnusoit beaucoup.

J'admire, ma chère comtesse, la force de vos facultés. Je me rappelle bien le tems où seule, à la campagne, je travaillois douze à quatorze heures par jour, mais aussi j'étois souvent arrêtée par mille douleurs; actuelement je n'entre jamais dans mon cabinet que pour trois ou quatre hures avant dîné, et deux hures au plus le soir. Il est vrai que nos âges ne peuvent entrer en paralelle, mais aussi il y a des années que je suis à ce régime. La lecture me fatigue plus les yeux que l'écriture. Ce que j'ai barbouillé de papier en ma vie est effrayant : à mesure qu'il m'en revient de chez les procureurs, je les brûle, car mon exécuteur testamentaire auroit trop d'ouvrage. Et je veux pouvoir mourir sans embarras pour personne.

Je suis comme vous pour les lectures. J'ai beaucoup releu la Bible, la vie de Jésus-Christ, les loix de Moyse, dans les pays où la capucinière l seule pouvoit m'ouvrir sa bibliothèque; et j'aimerois beaucoup à causer avec vous sur ces objets. Joseph d'Arimacie (sic) qui était du salandrin (sic) et qui y a deffendu Jésus, est pour moi le premier homme du monde. Mais le pourquoi feroit un petit livre très curieux2.

Excepté M. Férand3 et M. deBonal4, tous deux sur l'histoire, je ne connois aucun ouvrage important depuis notre retour, il faut qu'un roman ait une grande réputation ou qu'il soit d'une personne de ma connoissance pour que je le lise. Mme de Souza vient d'en faire [un] assez jolie (sic). On y reconnois l'auteur <ï Adelle de Senange0 . Mais la forme originalle qu'elle a prise par chapitre fera de mauvais imitateur : cela n'est bon qu'une fois.

Le Boi des Romans, à mon gré, est intilulé : Mémoires pour

i. Ce seul mot fait pressentir que ce n'est point par dévotion que Madame de Maltzam lisait ces livres-là.

2. 11 est dommage que cette spirituelle douairière n'ait pas écrit ce petit livre très curieux.

3. L'Esprit de l'histoire, ou lettres politiques et morales d'un père à son lils sur la manière d'étudier l'histoire en général, et particulièrement celle de la France, en 4 volumes in-8°, dont la 4° édition parut en 1805.

4. La théorie du pouvoir politique et religieux dans la société civile, démontrée parle raisonnement et l'histoire, publié à Constance en 179fr.

5. Eugène de Rothelin, peinture de la société aristocratique avant la restauration.