Lady Jane Davy

(Londres, 18 décembre 1815)

Je trouve une occasion de me présenter à vous, madame la comtesse, en vous demandant une grâce. Est-ce trop présumer en vos bontés passées, de croire que je puisse sans indiscrétion vous présenter de ma part miss White ? Cette (sic) une personne qui connoît bien notre société littéraire, qui a de l'esprit, un excellent cœur, beaucoup de gaieté, qui est riche et généreuse. Elle sçaura apprécier l'honneur ctl'avantage de vous connaître, et elle demande si vivement ce plaisir que je cède à ses prières, et je la charge de cette lettre. Il faut vous prier de me faire une autre grâce encore plus personnelle : ne m'oubliez pas, car je pense toujours à retourner en Italie, et vous et Florence se figurent bien distinctement dans mes belles visions là-dessus. Mon mari est toujours occupé, et, dans ce moment, heureux dans un travail important à l'humanité, au moins ici où le feu estun besoin plutôt qu'un luxe. Il a imaginé un moyen d'illuminer nos mines à charbon1 sans exciter ces explosions terribles qui ont été dernièrement si fatales aux malheureux mineurs. Il se porte bien, et jouit d'un bonheur que les sages ont dépeint snffisant : une conscience satisfaite. C'est quelque chose de rare, il me paroît, dans ces temps. Pour moi, idolâtre de mon pays, pourquoi son cruel climat me force t-il d'en médire malgré moi? Mais je suis toujours malade, bonue h rien, et pensant au soleil de l'Italie avec la passion d'une amante malheureuse. Mme de Staël voyage vers Rome. Mais à Gênes elle a subi ma mauvaise fortune, le mauvais temps. Canova a été fêté comme on doit l'être quand le génie se trouve joint à une simplicité et gaîté si prévenante. Il doit maintenant se trouver plus célèbre chez lui, par son succès dans des demandes qui donnera encore à l'Italie ses précieux trésors. Je ne puis vous donner des nouvelles dans une lettre qui voyage, puisqu'elles ne seraient plus nouvelles à leur arrivée; mais la vérité constante peut se dire toujours. Permettez-moi donc, madame la comtesse, de vous assurer de ma

1. Les recherches qui aboutirent à la découverte de la lampe des mineurs ne sont pas indiquées ici bien clairement.