PROJETS DE VOYAGE EN ITALIE

roissoit dans de si bons principes1, et où il offroitson amitié à toute l'Europe, même à la Sicile. J'inclus donc ici ma réponse à Mme la Princesse, et je dézire bien ardemment qu'Esculape, « et les vents et Neptune » me permettent de devancer à Naples l'arrivée de cette lettre : je dis les vents et Neptune, parce qu'à moins de la rencontre d'un compagnon de voyage que j'ai jusqu'ici cherché inutilement à Lyon et à Marseille, je suis tout décidé à m'embarquer. Je crains moins la mer que le froid. Alors ce serait au retour que je me dédommagerais amplement de n'avoir pas eu l'honneur de vous faire ma cour dans cette saison, plus fâcheuse au Mont- Genis et en Piémont que dans la belle Florence. Assuré que Madame votre sœur passera toutl'hyver à Naples, j'ai moins de regret aux retards si forcés qu'essuyé mon voyage.

Je sais que Mme de Mons (que je n'ai pas vue depuis trentedeux ans) est en parfaite santé à Avignon, et je ne partirai pas sans lui faire savoir l'intérêt dont vous l'honorez. Je sais même qu'elle est, dans les circonstances actuelles, de ce royalisme pur, catholique, apostolique et romain, qui ne permet pas de ne point trouver parfait tout ce qui émane du trône. C'est faire un très bon usage de l'esprit. Plût à Dieu que celui de cette dame pût changer en roses toutes les épines dont ce trône est entouré ! Mais, en faisant des vœux pour le Roi, (et qui n'en doit pas faire?) en lui vouant l'obéissance la plus active et la plus passive, on ne peut pas éteindre le flambeau de l'expérience, flambeau qui nous brûle en nous éclairant. On ne peut pas renoncer aux lumières un peu plus douces et plus usuelles du sens commun. Il est difficile de n'être pas encore épouvanté de l'audace toujours entière, peut-être même toujours croissante du parti qui ne veut ni Roi, ni foi, ni loi. On nous parle de la clémence de Henri Quatre : mais la France qu'il retrouvoit avec ses loix antiques, les mêmes ordres dans l'état, les mêmes principes, les mêmes préjugés, les mêmes habitudes, cette France ressembloit à celle de nos jours à peuprès comme l'Empire de la Chine au pays des Algonquins et des iroquois. Henri IV n'eut pas à essuyer une seconde représentation de la Ligue, et encore ce grand Roi fut-il victime, mais seulement victime personnelle, sinon de sa clémence, du moins de son imprévoyance et d'un