Le marquis d'Arbaud Jonques

(Nîmes, 18 juin 1816)

Nîmes, le 18 juin 1816.

Madame la Comtesse,

Je reçois votre bien aimable lettre du 4 de ce mois et je m'empresse en y répondant de vous remercier d'un souvenir qui m'honnore et me charme et de vous dire de la part de Mme d'Arbaud combien elle a été flattée et enchantée de vous représenter dans une cérémonie religieuse, et dans une circonstance d'amitié pour Mme la baronne de Castille, qui est une femme charmante et qu'elle connaissaitdéjà lorsqu'elle était encore Mademoiselle de Rohan. Le baron de Castille1, le meilleur homme du monde, a dans la plus riante contrée un château et des jardins forts agréables et en fait fort bien les honneurs. Nous avons passé chez lui une très agréable journée; ses enfans sont charmans et votre filleule est et sera, je crois, fort jolie. Le Roi m'a donné une occasion, bien pénible, mais bien honnorable, de lui prouver mon zèle et mon entier dévouement en me confiant le 12 juillet 1815 l'administration du département du Gard. C'est le Vésuve de la France, et les divisions politiques, qui y prennent plus de fureur et d'intensité en s'y compliquant avec les divisions religieuses, sont les combustibles de ce dangereux volcan. Toutes les passions y étoient au plus haut degré d'exaltation lorsque j'y arrivai le 27 juillet ; mon administration y fut long tems un vrai combat, et j'y marchai entre deux proffonds abîmes : la révolte à main armée d'un côté, l'anarchie réactionnaire de l'autre. Mon arrêté du 25 août que je fis exécuter par dix mille Autrichiens comprima la révolte ; celui du 14 septembre, par lequel, sans un seul soldat français ou étranger, j'ordonnai et fis exécuter le licenciement de toutes les bandes armées, anéantit l'anarchie2. Depuis lors j'ai eu quelques secousses que l'esprit de parti a fort exagérées à Paris môme et plus encore dans l'étranger, mais

1. Voir Charvet, Une correspondance inédite de la comtesse d'Albany, riche en renseignements sur ce singulier original.

2. M. d'Arbaud a écrit sur son administration un mémoire justificatif qu'il ne fait ici que résumer.