LES ESPAGNOLS ET LA MONARCHIE

curarmi la conoscenza del duca d'Hijar. Io perô ho già il piacere di conoscere questo signore, e sebbene io non sia stato in casa sua che una volta, lo veggo frequentemente alla corte. Egli e sicuramente uno de' signori più culti di Madrid, e sebbene i suoi esperimenti teatralinonsieno stati moltofelici, nulladimeno a' miei occhi è molia gloria il provare coll'esempio che i begli studi non degradano un grande di Spagna. La nobiltà studia poco in tutti i paesi del mondo, in alcuni si batte bene ; la nostra, disgraziatamcnte, non fa ne l'uno ne l'aUro, ma confesso che se la poca conoscenza che ho di questo paese non m'inganna, qui s'ha nel primo ceto un numéro di persone culte maggiore d'assai di quello cheavrei immaginato. Non diro che sien culte profondamente, oltre che questo è dato a pochi in tutti i paesi del mondo, qui corne potrebbe esserc ciô ? colle catene ai piedi non si balla davvero. Pochi anni sono v'era in Spagna un numéro non piccolo d'uomini veramente distinti per talenti, per cognizioni, per carattere e per coraggio1. Durante la prigionia del Re, si posero al governo délia Spagna; ma traviati per un istante, o da zelo soverchio e malinteso, o da quella smania contagiosa d'innovazione, che ha possedulo da venti anni in qua, e che possiede ancora tutta l'Europa, ed eccitati anche, bisogna pur dirlo, dal sentimento di molti abusi e disordini che sono ostacolo alla prosperità di questo paese, eccedettero ilimiti. Sono stati severamente puniti2, e la Spagna è rimasta priva, forse al maggior bisogno, di chi più poteva esserle utile. La nazione forse piange in segreto sul destino di alcuni di essi, ma rispetta con esemplar rassegnazione la volontà del Re. Dico esemplare, perche questo sentimento che è spinto sino alla venerazione, non è misto giammai per quanto mi sembra d'alcun ombra di viltà, che davvero non entra nel carattere spagnuolo ; ma e soltanto

1. Le ministère de Godoï fut marqué par de réels progrès dans la vie intellectuelle de l'Espagne, réforme des universités, développement de la médecine. Les uomini distinti, dont parle ici Brunetti, sont les membres de la junte de 1808 (Aranjuez et Séville, sous la présidence de Florida Bianca) et du Comité de régence et de la junte de Cadix. Dans les Cortès de Cadix, on comptait le financier Arguelles, le géographe Antillon, Herreros, Porcel, Calatrava, etc.

2. Le 11 mai 1814, Arguelles, Martine/, de la Rosa, Arispe, Teran, Quintana, deux régents, deux ministres, les députés libéraux furent emprisonnés par el rey netto, Ferdinand VII, qui rentrait triomphalement à Madrid.

l'idea ch' essi si fanno dei doveri di suddito. Alla corte stessa, dove per certo e vilta ed adulazione non puô mancare, veggo ogni giorno gli Spagnuoli parlare e conversare con loro sovrano, con rispetto si, ma con una dignita che certamente non ho osservato per tutto. Più che osservo gli Spagnuoli, e più me affeziono a loro. Gonosco ed apprezzo le loro virtù, e trovo sopportabili i loro difetti, che a mio parère sono in numéro assai minore, e di qualità men cattiva di quelli che si possono rimproverare aile altre nazioni. Io penso in cio molto diversamente da' miei colleghi, de' quali non vha pur uno che non riguardi il soggiorno di Madrid corne un esilio, e corne un luogo d'espiazione e che non aneli di esserne una volta liberato. In générale siamo intolleranti ed ingiusti nel mondo, e quel maledetto chez nous, che sempre suona in bocca de' Francesi, è troppo spesso ripetuto anche dagli altri, che hanno men ragione di essi di far de' paragoni.

Tre mesi e mezzo mi hanno bastato per parlare francamente, se non correttemente lo spagnuolo, e lo parlo gia meglio del Tedesco, che tanta fatica mi ha costato. lntendo pure assai bene. Onde mi diverto al teatro quando si rappresenta alcuna délie commedie antiche, che sono quasi le sole buone che abbia il teatro spagnuolo1. lo non conosco ancora che le poche che hanno rappresentato, dappoi chè sono in Madrid giacche non ne ho ancor lelto neppure una. Ho immediatamente rivolto tutti i miei studi alla storia del paese, e per ora non mi rimane tempo per altro ; tanto più che mi rimproyero di non dare allô studio tutto quel tempo che dovrei, e che cedo talvolta a mio dispetto, e non ostante la guerra che mi faccio ,a quel perverso destino che mi ha condannato ad aver sempre sotto un aspetto di calma intempesta la mente od il cuore. Per ora studio la storia de' tempi antichi sino ail' ultima guerra. Farô poi questa un oggetto particolare di studio ; ma la storia di questi ultimi anni è forse più difficile a sapersi che quelladel tempo degli Arabi. Se le Accademie servissero a qualche cosa, la storia di Spagna sarebbe meglio conosciuta di quella di ogni altro paese, poiche qui s'ha un' Accademia di Storia. Questa possède una

1. 11 y avait eu cependant, sous Charles IV, quelques dramaturges de talent, comme Quintana; mais le goût public se partageait entre l'opéra italien et les sainetes nationaux, et préférait encore le minue afandangado.