UNE LETTRE DE RECOMMANDATION

familles chapitrâtes et immédiates, je me permettrois d'entrer, sur une commission alors si importante, dans des détails que vos dispositions anti-bachiques vous rendroient au contraire fastidieux. Cependant je ne puis pas vous laisser ignorer que celte année-ci le Ghâteauneuf est trop doux, que cette douceur en vieillissant se charge en force, mais qu'alors le vin est parfois trop liquoreux. Je puis faire votre commission aussi bien que qui que ce soit, mais si les vins de Toscane, dont on fait si grand cas à Rome ne trouvent pas grâce à votre palais superbe, je vous conseillerois de préférence à celui de Ghâteauneuf ceux de Nice, qui ont tant de ressemblance avec le Porto, vin privilégié des Anglois, que vous ne pouvez pas haïr, quoique les Stuarts ayent trouvé en eux tant de mauvais sujets. Bref vous m'honorerez de vos ordres, et ils seront ponctuellement exécutés, fussé-je même absent. Ma Dulcinée de l'année dernière va croire que je l'évite. Elle doit arriver au commencement de l'été avec sa mère dans ce pays-ci ; pour y changer d'air, et, ce que vous ne croirés plus possible après' tant d'hézitations qui ne viennent essentiellement que de mon mépris pour la gloire de ce monde, il faut que je finisse par faire un voyage en Espagne, et bientôt. D'après les conseils de Mme votre sœur, je me suis mis en relation avec M. le marquis de Saint-Simon. On m'avoit peint ce chef sous des couleurs si peu avantageuses, on avoit tant exagéré sa dureté que, sur ce que des lettres, qui sans doute ne sont point parvenues, étaient restées sans réponse, j'avois jette le manche après la cognée, et je regardois comme un plus grand avantage de m'épargner des chagrins que de courir à perte d'haleine après de frivoles satisfactions. Puisque le sort en décide autrement, j'irai donc voir ce pays qu'un baptême de sang a mieux régénéré que nos baptêmes d'eau sucrée n'ont pu faire, quoiqu'on en ait bien prodigue les ablutions à nos mécréans.

Je vous prie de laisser ignorer ma détermination au peu de persones qui me connoissent et même à Mmc votre sœur. Je veux avoir le plaisir de la surprendre agréablement en lui (•(•rivant directement, si mon voyage a l'issue que je m'en promets.

Dans ce pays-là, où on est extrêmement formaliste, il peut me devenir nécessaire de prouver que, pendant notre détention respective, M. votre beau frère a connu le lieu de ma

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retraite, et qu'il ne tenoit qu'à lui de terminer les affaires qui étoient pendantes entre luy et moy, et dont je n'ai jamais rendu compte à d'autres. Les preuves morales sont tout établies dans l'esprit de ceux qui me connoissent, mais où trouver des preuves matérielles, quand il s'agit d'un homme qui, très certainement, depuis qu'il partit de Madrid jusques à ce qu'il y soit retourné, n'aura pas même écrit une seule fois la lettre initiale de son nom? Ces réflexions seroient pénibles à faire et inconvenantes si ce n'est entre proches et amis. Vous eûtes la bonté de servir d'interprète à M. le P[rince]de Gfastel] F franco] pour me donner à différentes époques des marques honorables de son souvenir. Si je pouvois avoir une lettre de vous qui ne parlât que de cela, et que vous me permissiez (dans le cas très hypothétique où elle me seroit utile) de la faire voir, ce seroit me rendre un service infini. Le mieux seroit qu'elle fût datée de Naples, du temps où M"c votre sœur a eu le plaisir de vous y voir, et où vous aurez pu entre toutes deux bercer l'aimable dormeur. Vous me diriez « que vous avez reçu ma lettre datée de Carpentras du... », que notre cher prince me témoigne tous les sentimens... (que vous jugerez à propos), que sa maison seroit la mienne si je pouvois y aller (vous me le disiez de la part des deux époux à leur passage à Florence) ; qu'au reste je ne me flatte pas de terminer aucune affaire avec lui, et vous ajouterés tout ce qu'il vous plaira de plus aimable et de très vrai sur cette bienheureuse indolence, d'où résultoit l'indissoluble alliance du lit, de la table et du canapé. Gela suffira pour que j'aye une preuve respectable de la suite de mes liaisons avec M. le Prince de Castel Franco, preuve qui tout au plus s'exhiberoit à M. de Saint Simon. Votre signature vaut celle de tout un congrès, et, quand vous certifierez littéralement de mon exactitude à remplir mes devoirs envers ce chef à qui j'étois sincèrement dévoué, malgré l'antidate vous ne direz que la vérité stricte. Je dis que vous veuilles bien m'écrire comme de Naples, mais il seroit égal que ce fût de Florence, en faisant correspondre la date à fépoquede votre retour Lung' Arno. Ne craignez pas qu'une pièce si essentielle me fasse regretter le surcroît de port, et veuillez bien la laisser sous enveloppe, et ne pas me dispenser d'une autre lettre qui soit toute de ce temps-ci, afin qu'outre votre décision sur le vin, je puisse être informé bien en détail de ce qui se fait dans votre belle