LA MORT DU MARÉCHAL BRUNE

quoique le peu que j'ai lu de ses ouvrages ne m'ait pas permis de penser que son talent fut marqué au bon coin. En pensant aux progrès effrayans de la doctrine d'une secte d énergumèmes, à ses horribles coups d'état, on ne peut se dissimuler que pour un de leurs attentats qui acquiert une publicité irrécusable, il y en a dix toujours voilés des ombres du mystère où ils ont été tramés, et pour un assassinat vingt empoisonncmens. Je pense bien que vous n'étudiez pas dans la Minerve ni l'histoire du temps présent1 ni celle des dernières siècles et surtout de celui de Louis XIV. Avant ou après la mort de Brune2, je n'ai entendu parler d'aucune scène arrivée à Avignon, hors quelques pillages et incendies de maisons d'absens, représailles déplacées, quoique faibles3, mais qui accusent moins les passions des hommes que l'incurie de ceux qui les laissent agir. Quoique la mort de Brune et sa mémoire soient probablement très indifférentes à ses prétendus amis, on fait agir, dit-on, après quatre ans, sa veuve éplorée ; elle demande vengeance et justice de trop bonne grâce pour ne pas l'obtenir; le préfet d'alors, que ses services aux élections ont poussé à une meilleure préfecture, aura sans doute des arguments tout prêts, pour se disculper d'avoir signé et expédié un faux procès-verbal inséré ensuite dans le Moniteur. Persone ne savoit mieux la vérité que ce préfet. Brune expira dans ses bras, et on doit la justice au foible magistrat qu'il fit tout ce qu'il put pour sauver le maréchal. Quelque temps après, il vouloit prendre à partie un maire de village pour une maison en partie démolie. Le maire lui coupa, comme on dit, le sifflet, en lui disant : «Au milieu d'une grande ville, avec des troupes de ligne, de la gendarmerie, une garde nationale, avez-vous pu, M. le préfet, arrêter le mouvement qui coûta la vie au maréchal Brune? Moy seul dans ce village, quel moyen de répression me supposez-vous?»

1. La Minerve française, fondée en février 1818, parut jusqu'en mars 1828 (113 numéros ou 9 volumes), recueil libéral rédigé par Benjamin Constant, Evariste Dumoulin, Jay, Jouy, Aignan, Etienne, Tissot, 1-aeretelle aîné.

■1. «luillaume Brune, né en 1763, assassiné en 1815. Sur ee drame, cf. une brochure contemporaine les Evénements d'Avignon (Paris, 1818), Procès des assassins du maréchal Brune.

:>. Voir entre autres documents sur ces désordres que Sobiratz qualifie avec trop d'indulgence, une lettre de Requien au Dr Amoreux, qui montre à quel degré de fanatisme était arrivée la population.