LA NOUVELLE RETNE D ESPAGNE

dirai presque de mutité, qu'ont adopté tous les ministres, de quelque bord qu'on les ait pris, rend toute espèce de recours ordinaire complètement inutile. Gomme j'avois forcé M. de S. S dans ses derniers retranchemens, il n'est pas étonnant que je n'aye plus aujourd'hui réponse ni de son successeur ni d'aucun ministre. Une personne du premier rang, très au fait de la marche actuelle des agens de ce gouvernement, agaranti que jamais ministre ne me répondroit, et que je devois faire en sorte d'aboutir directement au maître. Les moyens n'en sont pas aisés, malgré sa bonne volonté de tout savoir. Les positions extraordinaires suggèrent des idées qui ne le sont pas moins. Vous allez en juger.

Il n'est que très naturel de supposer que vous êtes très joliment avec la grande princesse héréditaire1, quand même vous ne la verriez qualle cascine. J'imagine donc de recourir à votre entremise pour obtenir que cette aimable princesse voulût bien se charger de transmettre à son auguste beau-frère par les mains deW augustissima sposa, une lettre ou placet qui sera écrit, comme vous l'ordonnerez, en françois ou en espagnol. La nouvelle reine ne peut pas craindre de choquer quelque ministre en élevant directement à la connoissance de Sa Majesté les réclamations d'un très obscur individu. Outre qu'une reine peut aisément se mettre au-dessus de ces considérations-là, les ministres restent trop peu de temps en place pour qu'on ait lieu, même n'étant pas reine, de redouter leur rancune. La position du réclamant est isolée, unique, ne peut par conséquent tirer à conséquence, et, du résultat le plus favorable de sa requête, on ne pourroit inférer qu'il eût été fait la moindre brèche aux décrets les plus rigoureux. Cette position est enfin si extraordinaire que le suppliant, malgré l'humilité d'un pareil rôle, donne plus qu'il ne demande. C'est là surtout ce qui met au grand jour la mauvaise foy de feu M. de S. S., et l'ignorance ou la perversité des autres persones en place, qui n'ont dit mot sur la requête.

Si cette idée, madame la comtesse, n'est qu'une extravagance, vous voudrez bien me la pardonner avec votre indulgence ordinaire. Si elle vous paroît praticable, le succès d'une affaire à laquelle je tiens infiniment me deviendroit

1. La princesse Marianne de Saxe, sœur de la nouvelle reine d'Espagne, Marie-Amélie.

LA FÊTE-DIEU A AlX 433

mille fois plus agréable, dès lors que je le devrois, avant tout, à votre bienveillance. Mon principal conseil qui, regarde aujourd'hui la chose comme désespérée, seroit bien étonné de ce succès. Je ne lui dirai mot ni à personne de ma démarche auprès de vous. J'ose vous demander la même réserve, hors le cas d'une heureuse réussite, car alors je voudroisque les cent bouches de la renommée fussent occupées à publier ma reconnoissance.

On se dispose a célébrer à Aix-en-Provence votre fête et celle du Roi avec tout l'appareil héroïco-burlesque qui, depuis le roi René, étoit en usage dans cette ville pour la procession de la fête Dieu1. Il faut avouer que ces farces pompeuses et bruyantes seront moins déplacées comme accessoires de réjouissances publiques, quelles ne l'étoient en formant l'étrange épisode d'une cérémonie religieuse.

Si j'avais la verve d'un improvisateur ultramontain, je vous enverrois quelque sonnet pour la Saint Loiiis. Mais la difficulté de ces jeux-là est dans la langue française en raison inverse du succès. D'ailleurs votre superbe oreille

A de plus d'un Orphée, orgueil de l'Italie, Savouré trop longtemps la douce mélodie Pour trouver quelque charme à l'insipide son De ces vers, qu'Aliïeri nommoit hermaphrodites,

Et qui souvent, pour tous mérites,

N'ont que la rime et la raison De vos récitatifs si justement proscrites.

Aulieudesi tristes fleurs, j'aimerois mieux, puisqueparvotre goût pour les fruits vous payez un faible tribut à la sensualité, j'aimerois mieux pouvoir vous offrir les pêches démon jardin, tant celles de la Madelaine que les tétons de Vénus;. Mais les campagnes du pays florentin ne vous laissent sans doute rien à dézirer dans ce genre, et peut-être ces mêmes fruits se trouvent-ils encore relevés par de plus beaux noms.

Mille choses à M. Fabre, dont le souvenir me flatte beaucoup, et dont je vous envie quelquefois la société. J'espère que vous ne me laisserez pas ignorer le passage de la dame

1. Les cérémonies de la procession de la Fête-Dieu à Aix, qui furent longtemps traditionnelles, sont un intéressant document folk-lorique. Cf. Gustave K.ilm, l' Esthétique de la Hue, et Grégoire, Aixois, Explication des cérémonies, etc.

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Mathilde, si tant est qu'elle aille boire les eaux purgatives de la Seine. Agréez, Madame la comtesse, l'hommage de mon sincère et respectueux dévouement1.