Miss Cornelia Knight

(23 janvier 1820)

Madame

La lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire en date du 25 du mois dernier a mis beaucoup plus longtemps qu'à l'ordinaire pour parvenir jusqu'à moi; mais il est vrai que j'étois déjà parti de Londres mardi 18, lorsque elle y est arrivée, et qu'elle m'a suivie en Essex. En quittant Bath, j'ai été à Windsor où j'ai passé plusieurs matinées avec les princesses Auguste et Sophie, qui seules sont restées dans le château et ne le quittront pas jusqu'à la mort du bon roi, qui pourroit bien arriver d'un jour à l'autre1. Je ne crois pas cependant qu'il soit absolument mal, mais les années comptent* lorsqu'on a tant souffert. Ce séjour m'a paru bien changé, et je n'ai pu sans une tristesse profonde contempler la chapelle Saint-Georges, où sont les dépouilles mortelles de trois personnes que j'aimois bien; trois générations, je dirois môme quatre ; car l'enfant de la jeunes princesse Charlotte y repose aussi. Le Régent3 y est rempli d'attention pour ses sœurs et rend leur position aussi agréable qu'il le peut, et leurs frères, ainsi que la duchesse de Gloucester, y vont souvent. Il faisait un froid extrême pendant que j'étois là, et il en fait encore dans ce pays-ci. On fait beaucoup pour les pauvres. Low, évoque de Chester, a proposé un établissement qui a réussi parfaitement comme asile pour les malheureux. Ils peuvent s'y chauffer nuit et jour et sont nourris aux dépens des souscripteurs. On n'a pas eu depuis longtemps un hiver aussi rigoureux en Angleterre.

Je n'ai pas voulu lire Pétrarque et Laure, parce que j'ai cru que cela seroit assez insipide, et ce que vous m'en dites, Madame, me prouve que je n'ai pas eu tort. Je vais lire Ivanhoë, par Walter Scott. Tout le inonde en raffole, pas tant pour l'intérêt du conte, mais pour la peinture des mœurs et des habitudes du xuie siècle et qu'on prétend être parfaite.