LA CONFESSION DE MONTESQUIEU

celles de Voltaire sur Desfontaines, Fréron et autres de ses amis. J'ai haussé les épaules en voyant non seulement rappeler la prétendue anecdote du Père de Rhoot, jésuite irlandais avec Montesquieu. Si ce Père de Rhoot avoit confessé le président, ce n'est pas à nous, ce n'était pas môme à Mmo d'Aiguillon de se mêler de la pénitence qu'il pouvoit imposer au malade. Mais le plus beau, c'étoit de dire que ce bon jésuite, gentilhomme irlandais, ait volé cent bouteilles de vin à son illustre pénitent après avoir été chassé de chez lui. Nous n'avons pas encore vu l'ivrognerie figurer parmi les reproches faits aux Jésuites, sans mesure et sans ménagement, et cent bouteilles de vin eussent été un meuble très embarrassant dans la cellule d'un jésuite, aucun de ces bons pères n'étant exempté de la vie commune, bien exempte de sensualité. Voilà ces enfans d'Ignace, avanzi diTroja, encore tracassés dans un pays d'où ils ont déjà été chassés deux fois, et la seconde après y avoir été rappelles gratuitement. Ils prennent et reprennent leur église de Saint-Isidore : c'étoit le Grand Gesù de Madrid. Les chanoines qui viennent pour la seconde fois de les en chasser étoient les Coryphées du jansénisme ibérien, qui n'est pas tout à fait celui d'Ypres, d'Ultrecht ni de Port-Royal. Il est curieux cependant d'observer comment, dans un siècle bien sans foy ni loy, le jansénisme est toujours allié des révolutions, et un des brailleurs de la Chambre à Paris s'est dernièrement appitoyé sur le sort des exilés sous Louis XIV. Les prétendus amis de la liberté ont grand besoin d'être persécuteurs. Ils n'ont plus de refuge que dans les phrases usées qui font éclater de rire ceux qui ont assés de sang-froid et de mémoire pour ne pas prodiguer mal à propos le sentiment de la haine cl contenir leur indignation. Ces orateurs gauches sont d'autant plus méprisables que plusieurs d'entre eux ne brillent que d'une éloquence d'emprunt. L'avocat Manuel ', bien déchu pour lui-même de sa réputation qu'on lui avait faite, n'en est pas moins un des marchands de paroles au service de ses confrères. Il se rappelle son état quand ses discours lui sont payés à tant la page. Enfin le ministère s'en forme une majorité. S'il a un but, il pourra marcher, sans

1. J.-A. Manuel (1775-1827), le grand orateur du parti libéral, est jugé ici avec toute l'injustice d'un réactionnaire passionné.