Le chevalier de Sobiratz

(12 septembre 1820)

Madame la Comtesse,

Vous me croirez mort, malade ou fou, ce qui vaudroit bien mieux dans le siècle des lumières, pour être de niveau avec la plupart des hommes d'état qu'il a produits. Cependant, autant qu'on peut en croire son sens interne, ou même le témoignage d'autrui, qui, selon M. l'abbé de LaMcnnais, est un guide plus sûr, je ne suis encore ni fou ni malade ni mort. Bien est-il vrai que, lorsque je reçus la lettre dont vous m'avez honoré en date du 6 ou 8 may, tout ce que je pus faire fut de la lire. J'avois essayé d'y répondre en me servant d'une main étrangère, mais j'eus lieu de connoître alors qu'il faut être plus grand seigneur que moi pour avoir un secrétaire, et oncques n'aurois-je osé vous faire parvenir l'étrange manuscrit qui sortoit de cette main étrangère. J'ai donc attendu que je pusse m'acquitter moy-même plutôt que de satisfaire en trop mauvaise monnoye.

Vous avez la complaisance de me parler toujours de mariage, mais en vérité, outre que, du vivant de ma mère, je suis trop a l'étroit pour entrer en ménage tout à mes frais, voyez quelle perspective s'offreaux malheureux qu'on peut met tic au jour sous l'empire des sanguinaires et fanatiques niveleurs qui se chargent de régénérer l'Europe. Si on laisse vos bons Toscans à eux-mêmes, ils offrirontà la terre la dernière image de ce peuple de Saturne qui alloit tout seul, et qui étoit juste et droiturier comme sans y penser. Au reste, sans doute que, les armées du neveu1 protégeront efficacement les (Hais de l'oncle 2, en môme temps qu'elles mettront à la raison les Béné-