Miss Cornelia Knight

(Paris, 30 janvier 1822)

Je me hâte de vous remercier, Madame, de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m 'écrire en date du 19. Je suis bien fâchée que vous aviez tant souffert de l'humidité. C'est aussi ce que je crains le plus, et je préfère infiniment le froid sec. Je crains pour ce pauvre lord Auguste Hill, et sa mère sera cruellement affligée si elle le perd. Nous ne sommes pas trop bien ici en société anglaise. Il y a des gens de nom, mais bien peu d'aimables, et ils voient si mauvaise compagnie qu'il est désagréable d'aller chez eux. Ils préfèrent les gens mal pensans, parce qu'ils ont plus de célébrité ou qu'ils sont plus riches. Il y a exception pourtant à la règle. Au reste, dans ce moment-ci, on ne pense qu'à danser.

J'ai entendu réciter de mémoire des vers inédits de Delille par sa veuve1. On va faire une nouvelle édition de ses œuvres, et elle sera complète. Elle a récité un morceau sur r Ignorance qui m'a beaucoup plu; c'est une critique très-ingénieuse de la science, lorsqu'elle refroidit le cœur et l'imagination, et finit parce vers :

Il est beau de savoir, il est bon d'ignorer.

Elle a aussi répété des vers sur la reconnaissance et sur le néant. On n'écrit plus que sur la politique et de mauvaises tragédies. Tout le monde va voir Silla2, parce que Talma, dit-on, en jouant ce rôle, ressemble exactement à son ancieu maître, ou, pour mieux dire, à son ancien écolier. Nos gazettes sont remplies d'injures que se disent Lord Byron et Southey.

Je n'ai point lu les mémoires de M. de Lauzun : le commérage du xvme siècle ne me plaît guère plus que celui du xix% et on n'a pas le temps pour tout. Quant à lord Byron, c'est un meurtre qu'il employé si mal son génie. On trouve son Caïns le mieux écrit de ses derniers ouvrages, mais

1. C'est un genre d'exploitation funéraire qui paraît abandonné.

2. Tragédie de M. de Jouy, qui fut créée le 27 décembre 1821.

3. C'est à Ravenne, dans les derniers mois de 1821, pendant l'exil des comtes Gamba et de la Guiccioli, qu'il écrivit Marino Falieri, les Foscari, Scirdanapale. la Vision du jugement, Caïn.