LA POLITIQUE DE CHATEAUBRIAND EN QUATRAIN

ma manière de voir je crois, un million plus sûrement placé en France qu'en Russie, et crains que nous ne vivions assès longtems pour vous voir changer d'opinion à cet égard. La fortune d'ailleurs n'a rien de commun avec l'égoïsme. L'un aime la sécurité politique, le repos du monde plus que luimême. L'autre se préfère à tout, et croit bonnement que le repos s'achète par le sacrifice des principes. Croyés-moi, Madame : si les carbonari triomphent, nos rentes sont en grand danger. Elles n'ont de garantie que les authorités légitimes. Si celles-ci fléchissent encore cette fois, si elles cessent un moment de se soutenir, j'arrive à pied, je me fais votre domestique, et nous serons nourris du travail de mes mains ou de ma tête, car la révolution des barbes alors ne tardera pas, et vos livres seront bientôt mangés. Mais je suis un indigne! D. Fr. ne sera-t-il pas toujours un grand peintre? Ne me donnera-t-il pas toujours de la soupe, pour préparer ses toiles et broyer ses couleurs, et ne sera-t-il pas trop heureux de vous assurer deux côtelettes et un verre de bière? Comment n'avois-je pas encore pensé à celai Vous n'avèspas besoin de garder mes lettres pour me rappeler ce que je vous aurai dit de mes opinions : je ne les démentirai jamais, et, si les choses vont mal, je croirai toujours que j'ai jugé en homme d'état, et que ma nullité politique et celle de bien d'autres a été un malheur public.

Voici un quatrain dans le bon goût français d'autrefois. C'est le résumé du discours de M. de Chateaubriand, que j'ai reçu ce matin de Paris :

Ecoutés-moi, peuple français, Vous peuple, qui n'écoutés guères :

N'allés pas nous rugir la paix, Je vais vous roucouler la guerre !

Cela n'est-il pas bien joli? On me peint le côté gauche sous le poids, si terrible en France, du ridicule. Il faut que cela soit bien vrai, car mon correspondant commence sa phrase par : « Ne triomphés pas encore... » Et c'est un brave et digne homme qui craint la guerre, comme bien des gens d'esprit qui craignent par-dessus tout d'être dérangés dans leurs habitudes. J'ai eu un homme pendant plus de deux heures, qui avait quitté, il y a huit jours Perpignan, et cinq Toulouse : il n'en revenait pas des contes répandus sur

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l'esprit de l'armée et des peuples ; mais cela ne persuade personne. On veut, on brûle que tout aille mal. C'est une maladie nouvelle de l'esprit humain. Il y a trente ans qu'on espéroit toujours; on a bien changé. Nous avons dans ce moment un tems si affreux que je ne sais pas comment les animaux mêmes y résistent. Je mets mon corps expirant à vos pieds *.