Charles de Flahault

(Saint-Pétersbourg, 20 octobre 1823)

Saint-Pétersbourg, 20 octobre 1823.

Madame la Comtesse,

Me voici établi bien loin de cette belle Italie où j'ai passé une si bonne partie de ma vie. Puisque je devais voir le nord pour finir mon éducation, j'ai pris courageusement mon parti et j'ai mieux aimé en finir tout de suite. Le voyage,, qui est d'une longueur insupportable, m'effrayait un peu: lieu-

1. Jugement trop bienveillant, mais intéressant à noter, en ce qu'il montre l'effet moral produit parla guerre d'Espagne en Europe, quant au relèvement militaire et politique de la France.

2. Il veut dire que le duc d'Angoulême avait révélé qu'il y avait eu lui l'étoffe d'un futur roi.

3. Il y a cependant là de ['exagération. i. Chateaubriand poêlé .'

'). Suscnption : A Madame, Madame la comtesse d'Albany, aée prini Stolberg, à Florence.

604 M. DE FLAHALT A SA1JST-PÉTERSBOURG

rcusement que j'ai eu un tems superbe; j'ai mis vingt jours de Paris à Saint-Pétersbourg. Je me suis arrêté à Berlin et Riga; la saison m'a été très favorable ; j'étais parti de Paris, le thermomètre étant à S degrés, et je suis arrivé à Saint- Pétersbourg avec 14 et 15 degrés de chaleur. Enfin, je n'ai pas encore fait de feu, et les Russes sont eux-mêmes étonnés d'un semblable automne. Mon ambassadeur1 qui est, sous tous les rapports, un homme parfait et qu'il est impossible de ne pas aimer, est encore à la campagne. Je vais presque tous les jours dîner avec lui. L'intérieur de cette maison est extrêmement agréable. On mène une vie de château comme en France. Je ne me trouve point étranger dans cette grande ville. Il y a bien peu de personnes de la bonne compagnie que je n'aie pas vu passer dans votre sallon. Lorsque on a eu le bonheur de passer plusieurs an;. ées à côté de vous, on connaît toute l'Europe. Je n'entre pas ici dans un sallon sans y rencontrer cinq ou six connaissances. J'ai manqué Madame Hitroff de très peu de jours. Elle a eu, ainsi que Joly, un succès inconcevable. Elle a fait tout ce qu'elle a voulu. La Cour les a reçus d'une manière unique et inusitée. On ne parle pas d'autre chose à Saint- Pétersbourg. M"" Hi (sic) en a profité pour avoir une pension de 7.000 roubles, des arrérages et des terres assez considérables en Bessarabie qu'elle pourra vendre avantageusement. Sa mère est un peu malade dans ce moment. Vis à vis de mes fenêtres est logée Mme Potemkin avec sa princesse ïurkistanoff, MmL> de Noiseville et tout son monde. Je n'en finirais pas, si je vous citais toutes les personnes en o^'qui ont l'honneur de vous connaître. Je trouve que la société de Saint- Pétersbourg est, au fait, toute venue en Italie. En général, comme voyage d'observation et de curiosité, je suis bien aise de l'avoir fait. Je ne pouvais pas venir dans un pareil moment, ni avec un chef plus agréable. J'espère bien pourtant ne pas m'y éterniser, et je me sens trop vieux pour ne pas désirer revenir chez moi ou en Italie qui est devenue pour moi une nouvelle patrie, surtout Florence. Je ne vous parle pas de nouvelles. L'empereur est absent, et avec lui tout l'intérêt de la politique de ce pays, puisque tout roule sur une seule et unique volonté. Quant aux nouvelles du reste de l'Europe,