MISS BURNEY

Miss Burney, ensuite madame d'Arblay, écrivit son célèbre roman à'Evelina étant

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à peine âgée de dix-sept ans. Elle le publia sans que son père en eût connaissance. Celui-ci , s'étant rendu à Londres au moment où le livre venait de paraître, l'acheta comme l'ouvrage le plus en vogue, et le plus propre à intéresser sa famille.

Quand le docteur Burney eut terminé ses affaires à Londres , il partit pour Chessington , et se rendit au château de M. Crisp , où sa famille était réunie. A peine avait-il mis pied à terre et était-il entré dans le parloir (r) qu'on lui demanda des nouvelles, comme il est d'usage à la campagne. « On ne parle, dit le docteur, que d'un roman que je vous apporte. »

Au moment où il montra le livre et en lut le titre , miss Burney se détourna pour cacher sa rougeur et sa joie ; et le dérangement qu'occasione toujours un nouvel arrivé fut favorable à l'auteur. Après le dîner, M. Crisp proposa de faire la lec-

(1) Parloir, salle où se réunit la famille

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tare de l'ouvrage. Chacun y consentit aussitôt.

Cette lecture fut accueillie par les remarques les plus flatteuses; chacun ratifia le jugement du public. L'aimable auteur dCEvelina, qui jusque là pouvait à peine cacher et son inquiétude et sa joie, ne put contenir plus long-temps les émotions de son cœur; elle fondit en larmes, et , se jetant au cou de son père, elle avoua qu'elle était l'auteur d'Evelina. On ne saurait exprimer la joie et la surprise de sa famille. Le docteur Burney, quoiqu'il connût les talents de sa fille, n'aurait jamais pensé qu'une jeune personne de dix-sept ans pût réunir tant d'avantages divers , la profondeur d'observation, la sagacité de jugement , la richesse , l'invention et la pureté du style ; elle qui semblait encore un enfant par sa naïveté et -son inexpérience, et qui, ayant toujours vécu éloignée du monde , ne pouvait en connaître ni les usages ni les mœurs.

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