SCENE PREMIERE

ARTHUR , refermant précipitamment la porte sur luit après Ui^oir fouillé du regaid le petit salon.

An lever du rideau, toutes les portes du petit s.'ilon sont ferroces ; l'obscurité est complète, lu porte latérale de droite s'ouvre vivement, Artlmr parait, il est enveloppe du manteau qu'il poitait k lu hn do premier acte. Il est plus eu désordre encore et eeninle entièrement épuisé.

Personne. (// entre, et court s’aji/utycr sur un fauteuil.') Arretons-nous un moment. Ce corridor {morilrani la porte âe gauche) me conduira chez moi maintenant quand je le voiidiai. Tâchons de reprendre quelque force. J’ai cru que je ne gravirais jamais cet escalier, l.es domestiques, occupés tous à éclairer le grand salon, ne m’ont pas vu. On pourra me croire, rentré depuis long-temps. {Il tombe sur le fauteuil, et porte la main à sa poitrine.) Cette plaie saiçne toujuurs, et le iiiouvcmenC précipite de mon cheval était une affreuse torture. Pourtant, dût cette souffrance s’accroître encore,. j'étoulTerai dans mon sein un cri de douleur et d’angoisse. Lebrun n’a-t-il pas dit qu’il avait blessé son meurtrier? Si le coup que j’ai reçu est mortel, j’emporterai du moins mou secret dans la tombe. Mou secret .' iii’appartîejst-il encore ? Un homme ne m’a-l-tl pas surpris dans le pavillon, au moiueiit où je fuyais? Malgré sou épouvante, malgré la nuit obscure , cet lioiiiine ut’a reconnu peut-être... ou s’il doute encore, ses souvenirs vont se réveiller tout-à-riiciirc, car il doit venir à cette soirée à laquelle il me faudra me traîner à tout prix... et se trouvant en face de moi, voyant mon trouble et ma pâleur, il va s’écrier devant tous :

Le voilà, c’est lui, c'est l’assassin. Mon Dieu' pouvais-je donc ne pasfairecequej’ai fait? Pouvais-je jeter ma sœur innocente et pure aux bras de l'infàiue? l’ouvai.s-je livrer à la honte mon père, mon vieux père, qui serait mort en me maudissant? Uli !

non, non, c’était impossible... Cette menace terrible que Lebrun suspendait sur

ma tète, qui faisait toute sa force... ce portefeuille qui renfermait mon déslionneur et celui des miens, je le lui ai arraché avec la vie. bu vain, il a tenté de le défendre; en vain, il a fait feu sur moi ; en vain, sa balle m'a déchiré la poitrine...

je ne sentais plus rien... que ce portefeuille dans mes iiiain.s... Ce portefeuille, il est là. ..U, sur ma blessure !.. Ub ! mon Dieu!

{Il se tâte.) Je ne l’ai plus... Il aura glissé sons mon manteau... il sera tombé sur la

route Oh! j'aurai donc commis un

crime inutile !.. courons. {Il essaie de se lever et retombe.) Malheureux ! j'ai laissé fuir l'énergie qui me souteuait, et la douleur est à présent plus forte que moi ; elle iii’encliaîiie... elle me cloue à cette place. Que je souffre, mon Dieu! {On entend parler dans le salon. ) Un parle dans le grand salon.,., ces jKirtes vont s’ouvrir... {Il fait de nouveaux efjorts.') Je suis )>erdu si je reste ici. {la voix de M. Devaremtes.) La voix de mou père ! (// se tlvP comme si une force nouvelle lui était venue.) Impossible à présent de .sortir de l'hotel, impos.sible de ne |>as paraître à cette soirée... Oh ! ma tête se perd... rient... c’est M. Devareniies sans doute... oh 1 mon courage, mou courage, ne iii’abaudounc pas!

11 SC ti aine juvjii’tl l.i poi le de paiiclic, cl disjiaraît aa niomciiloù les deux baltaus de la porte du fond s'oiirient et laissent aiiei-cevoir le grand salon éclaire' par des Instiei et des c.-uidélabrcs.