DUPONT, ARTHUR

(Arthar entre sens bruit . et tau d'abord aperccToir Dupont.)

AiiTitVB. C’est ici <me je dois attendre le passage d'Ernest... Paurre ami!., il ne portera pas plus long-temps la peine de mon crime... tout va se décider aujourd’hui. Si un échafaud se dresse pour lui, c’est moi qu’on y verra monter.

(Apercevant Dupont.)

DüPOîtT, sans voir Arthur. Des effets de commerce... des lettres de change...

ARTHUB. Dupont! quevient-il donc faire encore chez le procureur du roi? ^

DUPONT. Je ne suis guère plus avancé...

Ah ! voilà quelques lignes écrites au crayon...

ABTBUR. Que rcgaide-t-il?

(Il •'approche douccinent de lui.)

DUPONT. C’est une lettre.

ABTDUR, il approchr encore, et par-dessus l’épaule de Uiipont il aperçoit et recon • naît 1e portefeuille. Je ne me tromps pas, ce portefeuille, c’est celui... ah!

(U Ta •'clanccr et saisir le portefeuille; Dupont se retourne.)

DUPONT , cachant le portefeuille. Hein !

qui est-ce qui est là?.. Ah! c’est vous, monsieur Arthur ?

ABTBUn, à part. Imprudent! j’ai failli me trahir.

DUPONT. Je m’étonnais aussi de ne vous avoir pas vu d’aujourd’hui, car vous avez la complaisance de ne presque plus me quitter; vous sortez avec moi, vous rentrez avec moi... on n’est pas plus aimable. .. (A part.) Il m’a fait une peur...

ABTBUR, à part. Cet homme aura donc tous mes secrets!., apportait-il ce portefeuille au procureur du roi? Oh! il faut qu’il me le rende... il le faut..

DUPONT. Qu’avez-vous donc, mon jeune ami? vous paraissez préoccupé... (.4 é’^-) Il me regarde beaucoup... est-ce qu’il soupçonnerait...?

ABTBUR, « part. Mais comment , sans me perdre,lui arracher ce...? {Haut.) Que faisiez-vous donc ici , monsieur Dupont ?

DUPONT. Moi — je... je me rien du

tout... je ne faisais rien.

ARTHUR. Pourtant il m’a semblé que vous examiniez avec attention...

DUPONT. Quoi donc?

ARTBUR. Allons, vous le savez bien, les papiers qui sont dans ce portefeuille...

DUPONT. Du tout, je n’ai pas eu le temps de les lire.

* Aitbur, Doponl.

ARTaUR, arec joie. Ah ! vous ne les avez pas lus! {Avec intention.) Ce portefeuille n’est donc pas à vous?

DUPONT. Alais...

ARTHUR. Pourquoi le cachez-vous avec tant de soin ?

DUPONT. Ah ! tenez, vous allez croire des choses... après tout on ne m’a pas ordonné de le garder., et, puisque je l'ai laissé voir, ma foi, il en arrivera ce qu’il pourra, je ne veux pas qu’on me prenne un jour pour un voleur, et je vais porter ces tablettesau procureur du roi.

ARTHUR, avec effroi. Au procureur du roi ! et pourquoi ? Où avez-vousdonc trouvé ce portefeuille?

DUPONT. Oh! je n’oserai jamais vous dire...

ARTHUR. Que craignez-vous?

DUPONT. Oh ! de vous... rien... mais....

ARTHUR. Yousparaissez indécis, inquiet; ne puis- je vous donner un bon conseil?

DUPONT. J’en aurais grand besoin... {A part.) Ah ! que j’ai mal à la tète!...

ARTHUR. Parlez, parlez vite!., ce portefeuille...

DUPONT. Est, jecrois, celui delà victime, je l’ai trouvé par hasard, ramassé par instinct...

ARTHUR. Et gardé...

DUPONT. Par peur...

ARTHUR. Et maintenant, qu’en voulezvous faire?

DUPONT. Je n’en sais rien; conseillezmoi, dois-je le garder ou le remettre entre les mains du procnreiir du roi? décidez !

ARTHUR. Moi !.. (.,4 part. )Uh!du calme, mon Dieu! du calme !..

(Il porle la maio à sa blessure.)

DUPONT. Eh bien!

ARTHUR. Si vous le gardez , il peut être découvert et vous compromettre.

DUPONT. C'est ce que je pensais, et je cours...

ARTHUR, l’arrêtant. Le donner!... mais songez doDc que la victime le demandait en expirant ; chacun alors a pensé que le meurtrier l’avait enlevé.... Que dira-t-on en le retrouvant entre vos mains?

DUPONT. Mais cpie faire alors de ce...?

(U le lire b moitié de sa poche.)

ARTHUR, se tenant à peine II.... il faut... le...

(n montre la cheminée.)

DUPONT. Le brûler!... je n’y avais pas songé.

ARTHUR. Mai* à rinstant, à l’inttaiit même.

MAGASUS TllKATKAL.

DUPORT. ^'o1lS iToycï'f'

( Arthur tout en {tarhml ponv^ doncciiicnt l)u|K>nt vers la cheininee.)

ARTiitR. On petit duuiiei' Tordre de vous fouiller !...

m;po.\T. S.ins doute!., tandis qu’une fois 1 j...

ARTiiL'R, le poussant. Plus de soupçon.

DI PONT, avançant. Plus dtc dangers... je u’ai rien vu.

xwTiivw J même jeu. Rien trouvé. .. aU ions... allons donc.

l>i:pONT, itrant /out-à~Jaii le poriejeuille. Ail ! cVsl décidé !..

va le jeter; on enlend parler au dehors. Dupont s’arrclc.)

AUTUi'R. Eli l»icn î jelcz-le donc.

m'PONT. On vient.

ARTHUR, ifoulant le lui arracher . El qu’importe ?... jetPZ-lc toujours...

DUPOMT, le remrlfaut dans sa f>ot:he. Ou tout, il ne brûlerait pas assez vite; ou le verrait.

ARTHUR. Oli ! malheur! inalheiii !

jR<a.wwooy.aoocoftooæos i oac.wo.oo ««Mo a.oo

SCK.M’ V.

Les Mûmes, OEVARE^iPitS , MARIE, M"' GEN LT.

DEVARENNES. Tu es arrivé le premier, Anliur. ., c’est Lieu, mon ami; pmir un tout autre motifque celui qui nous amène, je l’aurais blâmé d’etre sorti... car lu souffres... et ton état m’inquiète.

ARTHUR. Uli ! vous VOUS trompez, mon père.

MARIE. C’est toi qui veux nous tromper, mou frère... lu us malade, j’eu suis sûre.

Si tu savais coiuiae eu ce moment encore tu es pâle et abattu. .. On lit la .souffrance sur tons tes traits... PourUnt je ne te reprocherai pas non plusd’èirevenii. Sinoiis ahandoniiions le pauvre Ernest, que lui resterait-il .’

M“* GBNUT. Que faites-vous ici, mon frère ?

DUVOMT. J’attends... je vais peut-être subir un nouvel interrogatoire.

DEVARENNES. Vous en serez dispensé...

l'affaire touche à son ternie ; l'avocal-général va donner scs conclusions, le défenseur répondra, et avant une heure peutêtre l’anétsera rendit.

ARTHUR, à purt. Déjà !

M"' CENUT. Voilà l’accusé... son père l’accompagne.

DEVARENNES, à part. Son père... ah!

c’est lui smtout que je plains.

MARIE. Nous peiTueUra-t-on de lui parler?

M"* GENUT, Sans doute, il ii’cst plus au secret.

a y rimwMBBaBBRBttacMsiiiiMi n iwiMWMaMwiiiiMiw— —

vSCF.NK VI.

Les Mêmes, I.EMIllE, ERNEST, un

ümr.iER iiE (Ienoabmerie *.

DEVARENNES. hcUlire!

MARIE rt .ARTHUR. El llCSl !

DEVARENNES. Uii courage., du courage.

Mes eiifans et inoi.pous avons voulu venir jusqu’ici... pour cire les premiers à vous emhrnsscr l un cl l aiitre quand l’innocence d’Ernest sera piihliquemeut reconnue.

ERNEST. Et si elle ne l’était pas?

ARTHUR, l'ivemeiil . C'est impossible,

LEMIRE. Arlliura raison. .. C’est iinpossibfe... Tu n’as pas menti à les juges, Ernest... car, à ton père qui t’interrogeait, tu as tenu le même langage... Coupable, tu lui aurais tout avoué, tu aurais aceepié l’arine qu’il l’apponaii pour l'épargner du moins la bonté de l’érliafand. Innocent, il l’a rejetée, celle arme , il m’a pressé contre son cœur... il ni’a dit : .Mon père, je ne veux pas mourir, car je puis vivre avec lionneur, car je suis digne <lc vous, digne de Marie. De ce moment je suis resté convaincu desup innocence , et douter anjoiird’luii de soiTarqiiiucment, ce serait douter de la justice de Dieu.

ERNEST. Non... allais de la justice des

homiiies qui sont sujets à l'ei reiir

Toutes Icspreiives que le liasard et la faia lité ont rassemblées contre moi ne sontelles pas, d’aüleur.'. .isseï fiiiles jiour cntiaiiier la coiivietiuii ries (iirés?

AnTiiun. Mais ces prétemlucs preuves ne sont cpie des pré.soiiqitions.

Jl™* GEMIT. L'opimnii rie tout l’auditoire est que l'accusé doit être absous.

ERNESt . Avcz-vn|is pu lire dans les yeux des jurés?.. ju‘ l’ai f.iii, moi... j’ai interrogé leurs «legaids... partout j’ai vu la roiiviction de la culpaliililé. .. ou lonl

au moiii.s Ip doute Hier, prnil.aiit t|:s

pénibles déb.Ats , qui avaient épuisé mes forces cl iiioii énergie... paU'uii mol d'en coiiragenieni, p.as nu regard bienveill ml n’est parti pour moi du banc dp nus juges. Sur leurs fronts toujours sévères, il ii’y avait, je vous le jure, ni émoiiou ni pitié. Alois, j’aicessé d’espérer... Que ma destinées'aceomplissc,. .je ne iiicdéfcinh ai plus.

MARIE. Que dites-vous, Eriirsl?.... ne peiiserei-voiisilone pas à la pauvre Marie, dont le cœur se lu ise chnemie de.s cnn lles paroles que vous venez île prunoueei ?. . .

* lliiponi , Ai tiiur , 11< vuicnucs , 1.,-mirc, Kinvst, Marie, M"n Geimt, rutSuier et l*htiiisier au fond.

à voire père?... Voyei... voyez... il s’est éloigné lie nous pour ne pas vous cnteiiot pour cacher les larmes qui reinpTiM'Ul ses yeux... Kegardei-le... regarilez-uioi... Ernest... et ne dites plus... oli 1 ne dites plus que vous renoncerez k vous défendre.

LEMIRE. Mon ami, le moment est venu, au contraire, de rassembler toutes les forces... de faire parvenir au cœur de tes juges tes dernières paroles , de leur crier encore une fois... Je suis innocent...!. Ils t’entendront... Allons, mon Ernest, allons, du courage... vois, je suis calme... j’attendrai sans crainte leur arrêt... car, j’en suis sûr... ils me rendront mon fils.

DUPONT, ému. Certaioeiueni.

ERNEST , regardant Dupant. Le danger qui m’entoure serait moins redoutable si tout le monde avait fait sou devoir , si chaque témoin avait déclaré tout ce qu’il sait.

l’uuissier. L’audience.

Ud oflîcier de gendarniei ie parait à la porte.

ERNEST. Me voiLi, monsieur, me voiU.

Adieu, Marie Adieu, mes amis... mon

père , je me souviendrai de ce que vous m’avez dit.

AnTHlJH. Je ne te quitte pas...

M"'*CENL'T, à Marie. Je sors avec eux.

Je viendrai vous rendre compte de tout ce qui se sera passé.

ERNEST, au moment de sortir, court à son père et se jette dans'srs bras. Mon père...

encore une fois...

ARTUUR, à part. Allons... c’e.st mou arrêt qu’ils vont prononcer... Ce n’est pas Ernest Lemire , c’est Arthur Devarennes qu’ib vont absoudre ou condamner... Ab!

Ûupont.

DUPONT. Hein!

ARTHUR. Venez.

DUPONT. Mais.

ERNEST Partons, j’aurai du courage à présent.

ARTHUR, entrntianl Dupont. Venez donc, il le faut.

Emest, Arthur, Dupont, Mo>* Geiint •orient. La porte le referme.