DL'PONT . ERNEST
EIINRRT. Nous soimnos s«'iils enfin....
I .Ivtmçanl un fauteuil. ) PLicei- vous là, monsieur, el prètes-moi toute votre attention.
DUPONT , à pari. C’est ça... il va me deluauder le portefeuille.
ERNEST. Plus encore que les magistrats qui TOUS obt interrogé, je suis certain que vous n’avet pas dit tout ce que vous saviez. Espérant, sans doute, que mon innocence serait assez évidente pour n’avoir pas besoin de votre témoignage , vous vous étiez promis de parler seulement dans le cas où je serais condamné. {Dupont paruU fort surpris et regarde Ernest. ) Oh !
pour vous estimer encore , monsieur , je dois croire que telle était votre pensée.
Aujourd’hui , quoique acquitté , je viens réelaiiier de vous, et plus iustaininentque jamais, cet aveu que vous n’avez pas voulu faire.
DUPONT, à part. Qu’est-ce qu’il dit?
ERNEST. Si j’existe encore, monsieur, c’est que je me suis souvenu de vous, c’est que j'ai cru pouvoir espérer eu vous.
DUPONT, à part. Je n’y suis plus du tout.
ERNEST. Monsieur, je viens vous implorer au nom de mon père qui fut votre ami.. Innocent et injustement soupçonné, je viens vous supplier de me nommer le vrai coupable.
DUPONT, après aeoir regarde autour de lui.
Ail ça ! décidément , ce n’est donc pas vous?
ERNEST, se relevant. Moi ! monsieur!...
DUPONT. Je comprends qu’à l'audience vous m’ayez pressé de questions ; mais ici, üitre nous...
ERNEST. Vous voulez donc, monsieur, continuer votre rôle ?... Vous voulez donc me mentir à moi, comme vous avez menti âmes juges? Eli quoi! d’un mot, vous pouvez faire plus que me sauver la vie...
vous pouvez me rendre l'honneur, et ce mot, je ne puis l’arracher de votre cœur ni de vos lèvres!... Ah ! jiour être si cruel envers moi, que vous ai-je donc fait, monsieur?
DUPONT, ému. Oh ! ce n’est pas lui!...
ERNEST. Mais ne croyez pas que je renonce aussi facilement au dernier espoir qui me restait encore... Cet aveu que je vous demande, vous me te ferez, monsieur, vous me le ferez.
* Dupont, Einesl.
DUPONT, se levant. Des menaces...
ERNEST. Non, non, des prières, des prières encore.
DUPONT. Vous me faites beaucoup de peine, mou ami... Je vois maintenant que vous êtes un bon et digne jeune homme...
je voudrais pouvoir... mais...
ERNEST. Mais, si vous vous taisez, je suis désiionoré.
DUPONT, tas. Eh ! malheureux ! si je parle , je suis mort.
ERNEST. Ah ! je comprends enfin le motif de cesilence inexplicable. C’est la crainte qui vous ferme la bouche.
DUPONT. Je n’ai pas dit ça.
ERNEST. C’est cela... le meurtrier vous a menacé de sa rengeance... mais vous braverez ses menaces.
DUPONT, à part. Il en parle à son aise.
ERNEST. Car ses menaces seront vaines.
Ne suis-je pas là maintenant pour vous défendre ? Uh ! le nom, le nom de l’infàme, et ne craignez rien de lai... car, du moment où je le connaîtrai, c’est moi qui le ferai trembler, c’est moi qui m’attacherai sans relâche à sa poursuite.
DUPONT. Hum ! si j’étais bien sûr qu’il ne m’en arrivât pas malheur?
, ERNEST. Je ne vous quitterai plus.... je mettrai sans cesse ma poitrine devant la vôtre... Oh ! noramez-moi le meurtrier, et je TOUS jure qu’il n’aura pas le temps de se venger de vous.
DUPONT. Pauvre garçon!... D’ailleurs ça me fera un protecteur. {.Haut.) Sommes-nous bien seuls? ne peut-on pas nous entendre?
ERNEST. Nous sommes seuls, parlez.
DUPONT. Vous aurez toujours des armes sur vous, n’est-ce pas ?
ERNEST. Oh ! parlez donc ! vous avez vu l’assassin?
DUPONT, bas. Oui.
ERNEST. Vous le connaissez?
DUPONT, bas. Non.
ERNEST. Ah ! vous me trompez encore.
DUPONT. Oh ! je vais vous dire tout ce ue je sais... je vous en donne ma parole 'honneur... il en arrivera ce qu’il pourra. Voilà les faits exacts. Quand je suis entré dans le pavillon, l’assassin y était encore; il fuyait et me tournait le dos. Depuis je ne l’ai pas revu; mais il m’a écrit.
ERNEST. Ah !
DUPONT. Oui, il a cru, comme vous, comme tout le inonde, que je l’avais pu voir assez pour le reconnaître. Il faut que le scélérat ait des intelligences dans cette maison, et c’est ce qui me faisait crotnt
MAGA5IN TBEATB&L.
qne... OU ! mais, je ne le crois plus. Figurei-vous que la première de ses lettres, que j’ai brûlée, m’est venue toute^ seule, sous une porte. . et que la seconde s’est trouvée toul-à-l’heure dans ma poche.
EitNEST. Vous n’avez pas brûlé cette seconde lettre ?
DUPONT. Je n’en ai pas eu le temps... la voilà.
ERNEST. Donnez.
DUPONT. Vous verrez qu’il me défend, sous peine de la vie, de quitter Amiens, et quUl m’ordonne de me trouver ce soir...
ERNEST, Usant. « A la porte Saint-Laurent...» Cette écriture...
DUPONT. Est contrefaite comme celle de la lettre que j’ai...
ERNEST. Que peut-il avoir à vous demander encore? ^
DUPONT, ù part. Je m’en doute.
ERNEST, lisant. Le rendez-vous est pour neuf heures.... il y viendra masqué... Ce soir vous n’irez pas seul à la porte Saint- Laurent, je vous suivrai, et, ce que vous n’oseriez pas faire, je le ferai, moi ; en vain ce misérable se couvrira d’un masque, je le lui arraclierai, il ne m’échappera pas. .
Ah! Marie! mon père!... c’est aujourd’hui... ce soir, que je serai vraiment acquitte. ..
DUPONT. Une idée... si vous alliez sans moi à ce rendez-vous?
ERNEST. Non pas, il faut qu’il vous voie seul d’abord.
DUPONT. Vous m’y envoyez tout seul?
ERNEST. Pour qu’il soit sans défiance et pour qu’il se montre j mais je ne serai qu’à peu de disunec , et à peine aurez-vous à échanger quelques paroles.
dupont. C'est ça... ne nous laissez pas causer trop long-temps.
ERNEST. J’y songe... vous ne connaissez pas bien la ville, il n’est que sept heures:
venez je vais vous montrer la route que vous aurez à prendre ce soir, et je choisirai la place d’où je pourrai , sans être aperçu, suivre tous vos mouvemens. . .
DUPONT. Oui ! c’est ça. . . nous la choisirons le plus près possible de la porte Saint- Laurent.
ERNEST. Venez. Oh! vous devez etre plus calme, plus heureux, monsieur, car vous venez de faire une bonne action. ^ DUPONT. Fasse le ciel qu’elle ne me coûte pas trop cher!
ERNEST. Partons, partons vite .
U «otralne Dopont.
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