UE PORTEFEUILLE

BEVAnENNEB, tendant la main à Ernest.

Mon fiU !.

EBNEST, avec joie. Ah! monsieur!...

• Il Ini baiw la main.

AKTHim, à Ernest. Eh bien! monsieur !

mon frète, suis-je un hon prophète?

LEHIKE, à Deoarennes . Si j'ai tant hésité ' i te demander la main de Alarie, c’est que ■ je t’arau vu refuser pour elle de si riches partis. . .

DEVARENBES. Et tu n’as pas compris que

je la refusais à tout le monde... c’était poiu-te la garder à toi. ..Le plus beau jour de ma vie a été celui où j’ai déeouvert'quc nos enfans s’aimaient... ladot que je donne à ma fille lui assure au moins de l'aisance, je n’ai donc jamais cherché pour elle de la fortune... ce que je voulais, c’était que le nom de son mari fût aussi honorable que celui de son père, et je crois que. le nom qu’elle va prendre vaut au moins celui qu’elle va quitter... tu vdis bien, général, que c’est à moi de te remercier.

LEMIRE. Oh! à ta place, j’aurais parlé, j’aurais agi comme toi... mais c’est égal , j’aurais voulu que la fortune fût aussi de mon cûté.. . Ah ! si je n'avais pas été dupe d’un insigne fripon... Ernest aurait apporté à sa femme cinquante mille francs au moins , c’étaient mes économies de trente ans.

ARTHUR. Mais n’avez-vous aucun recours?

LEMIRE. Aucun : l’adroit coquin avait passéà un autre nom les valeurs qu'il avait su réaliser aux dépens de ses actionnaires , en leur promettant monts et merveilles.

DEVARENNES. Tu as dû le faire poursuivre cependant? . ■

LEMIRE. A quoi bon? d’antres créanciers, dépouillés comme moi, l’ont fait enfermer je crois. . et ils en seront encore pour leurs frais. . . quand il aura fait ses cinq ans de prison, le coquin leur tirera sa révérence et se pourra moquer d’eux... mon pauvieErnest n’aura donc rien que les épargnes que j’ai pu faire depuis quatre ans... et c’est tout au plus s’il trouvera là-dedans de quoi offrir'à sa future une corbeille à peu près digne d’elle.

'ERNEST. Je travaillerai, mon père.

DEVARENNES. Oh ! nous Savons que vous avez.du talent, monsieur le médecin.

LEMIRE, n a.déjà une fort belle clientelle... - ^ ,

ARTHUR. Mon père, il .fa'ut maintenant presser ce mariage ; c’est être iieoreux deux fois que del’être vite.

•RVAREHNBS. Tu SS raison, Aon ami...

Décidé à parler, si mon vieux camarade

s*était obstiné à se taire, j’avais déjà pris toutes mes mesures; le notaire a reçu ses instructions, et j’ai écrità Dupont de venir.

LEMIRB. Dupont?

DEVARENNES. Oui... un de nos anciens camarades de classes... tu sais bien, général?

LEMIRE. Dupont . . . oui. . . je me souviens, le plus laid du collège...

DEVARENNES. C'cst Cela.

LEMIRE. Bon garçon, mais lephts parfait égoïste. ..Il a dû rester garçon, p’est-ce pas?

DEVARENNES. Je le crois bien.>. il au- ‘ rait eu peur de trop aimer sa femme ou ses enfans... cependant te sentant vieux et craignant, s’il tombait malade de manquer de soins, il a appelé à lui M“‘ Genut sa sœur, excellente'femme, à ce qu’il m’écrit, mais dont le caractère est diamétralement opposé au sien... Dupont quitte Paris pour fuir ses anciennes connaissances, et M“" Genut vient en province avec l’espoir et dans la ferme intention de s’en créer de nouvelles.

UN DOMESTIQUE, a/inoiifOnt. M. Dupont, et M“* Genut.

DEVARENNES. Vraiment... ils ne pouvaient venir plus à propos.

MARIE. Reçois-les ici, mon père ; moi, pendant ce temps, je ferai préparer les appartemens.

DEVARENNES. Arthur... veux-tu bien aller au-devant d’eux, mon ami?

Arthur

MARIE. Au revoir, Ernest... (Bas à Zeoiïre.) Général, à tantôt.

LEMIRE, rembrassant. Chère enfant....

MARIE, au domestique. Venez, Robert, venez.

Elle sort avec le <looiesiic{a<, au m^ine moment

Arthur paraît donnannebiasà M“* Genut. Dupont

oiarche derii^ei tenant ta Tolise à la main.