PLANCHE XL

Mom" d’Alemçon frere du Roy estamt petit

Crayon noir rehaussé de sanguiiic.

i Acquis par M. le duc d’Aumale à la vente Vlterson, Londres, iSSy.i

Hercule de France, fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, né le 18 mars 15S5. En 1^66, il reçut le duché d'Alençon avec les seigneuries de Châtillon-sur-Marne et de Château-Thierry. Après la mort de son frère aîné, il prit à son tour le nom de François. Le prince ne causa pas à ses parents, dans son enfance, les mêmes inquiétudes c\ue ses aînés; sa santé était meilleure que la leur. Catherine, parlant de lui dans une lettre au duc de Guise (IS64), dit ; «Je suis ce matin mesme revenue d'Amboyse où j'ay veu un petit moricau qui n’est que guerre et tempeste en son cerveau. Il se porte bien et sa sœur aussy ». ill s'agit de Marguerite, la future reine de Navarrei. En prenant des années, François dAlençon devint assez laid. Il avait le nez rouge et gros, et l'on en riait. On le chansonnait ainsi :

Français, ne .soyez estonnez .Si à Francoys voyez deux nez:

Car par droict raison et u.saige Fault deux nez à double vi.saige.

Sous le règne d'Henri III, François d’Alençon reçut le titre de duc d’Anjou (1576) et celui de lieutenant-général des armées du Roi (1^77). Il faillit épouser la reine Élisabeth d’Angleterre, auprès de laquelle il avait trouvé un accueil des plus engageants. Mais la souveraine se ravisa et l’ambition du prince déçu se rejeta sur les Pays-Bas. 11 se lit nommer duc de Brabant et comte de Flandre (1582). Toutefois, cela n'alla pas sans difficultés. La mort le surprit prenant les armes contre ses sujets insoumis (1^841.

D’après l’âge du modèle, ce portrait doit dater de 1556 ou 1557.

La Bibliothèque Nationale en possède une copie (Na 21, fol. qi). La lettre de l’original y est reproduite au crayon avec ses bizarreries d’orthographe 2b).

Un crayon qui a figuré à l’Exposition de portraits de la Bibliothèque Nationale en iqo7 (collection Pierpont-Morgan ; non catalogué) est une deuxième copie de ce même dessin.

Il y en a une troisième au Musée des Offices, à Florence (n° 14.926 du cat.).