PLANCHE XLIII

La feu Royne de Navarre Marguerite

Crayon noir légèrement rehaussé de sanguine.

Ancienne collection Cctrlisle.

Marguerite d’Orléans-Airgoulême, fille de Charles d’Orléans, comte d’Angoulême, et de Louise de Savoie, sœur aînée de François I", née en 1492. Élevée à la cour de France avec son frère, elle avait l’esprit tourné vers les arts et la littérature. Mariée en 1S09 à Charles, duc d’Alençon, l’un des héros d'Agnadel, elle ne fut guère comprise par cet homme de guerre. Échappé au désastre de Pavie, Charles mourut à Lyon le ii avril 152s. Moins de deux ans plus tard, (François I" rentré de captivité), elle se remaria le 24 janvier 1527, épousant Henri II d’Albret, roi de Navarre, prince de Béarn et duc de Nemours, qui lui donna une fille, Jeanne, la future femme d’Antoine de Bourbon et la mère d’Henri IV. Cette seconde union ne fut pas plus assortie que la première. Le roi de Navarre délaissa sa femme, qui se consola dans le commerce des poètes et des humanistes. Poète elle-même et prosatrice délicate, elle lit de sa petite cour de Nérac un foyer de littérature et un asile

de la pensée indépendante, qni même « sentoit un peu de Calvin. » Elle affectait une mise sérieuse et sévère. Elle mourut, à Odos en Bigorre, le 21 décembre 1=144, deux ans après la mort de son frère et un an après le mariage de sa fille.

Ce portrait est daté approximativement par le costume de veuve porté par la princesse. Il doit avoir été fait entre avril 152s et janvier 1^27.