Production minière (tonnes

Houille 8.000 12.800

Minerai de fer 13.000 12.500

- plomb 830 50

- ziuc 2.000 180

Pyriles de fer 37.700 384.000

Arsenic 700 1.400

Wolfram 228 358

(D'après Mines and Quarries.)

124 LE PORTUGAL ÉCONOMIOUK

talion, une de charbon, une autre d'antimoine et une troisième de plomb. C'est que la loi alors en vigueur — qui réservait le monopole de l'exploitation à l'Etat — soumettait les mines envers l'Etat à un droit de 20 p. 100 de leur rendement liquide et de 25 p. 100 au roi, quand elles étaient exploitées par des particuliers. En 1836, cette loi fut abrogée, mais c'est de 18o2 seulement que date une législation sur les mines équitable.

De 1836 à 1852, il ne fut délivré que 35 diplômes de découvertes légales de mines : leur nombre passa à 578, entre 1852 et 1877, mais sur ce chiffre il n'y en avait que 276 qui fussent l'objet d'une concession définitive et 33 seulement en exploitation active.

L'annuaire statistique de 1892 mentionne 536 concessions de mines, embrassant une superficie, en chiffres ronds, de 54.151 hectares, qui se classaient ainsi : 488 de minerais métalliques (32.684 hectares), 29 de combustibles minéraux (9.162 hectares), 12 do combustibles minéraux et de fer (1 1 .349 hectares), 7 de substances minérales diverses (956 hectares) .

Dans la première catégorie, on trouvait 71 mines d'antimoine, 10 d'antimoine et de plomb, 82 de cuivre. 76 de plomb, 91 de manganèse, 68 de fer et de manganèse, 32 d'étain, 36 de fer, 5 d'or, quelques-unes de wolfram, d'anthracite, 9 de lignite et d'amiante, etc.

Le nombre des mines de minerais métalliques faisant l'objet d'une exploitation active est encore inférieur : en 1 892, il n'y en avaitguère plus de 28, produisant 1 37.000 tonnes, d'une valeur de 1.086 contos ; h l'heure actuelle, le nombre de concessions exploitées ne dépasse pas 32. L'exportation totale do minerais a été de 380.147 tonnes en 1906 (valeur : 1.280.875 rcis), de 401.466 tonnes en 1907 (valeur : 1.351.591 reis).

LE SOUS-SOL 12b

La totalité du personnel employé quotidiennement au travail des mines était de 2.375 en 1900 (dont 2.151 hommes et 224 mineurs de quinze ans). Le chiffre des travailleurs était de 2.292 en 1893, de 1.600 en 1896 : ces oscillations montrent bien le peu de régularité de l'exploitation minière au Portugal, qui dépend elle-même des oscillations du marché des métaux.

En résumé, si le Portugal abonde en gisements miniers, ceux-ci ne pourraient devenir pour lui une somme importante de revenus qu'à la double condition qu'il améliorât, au préalable, son réseau de voies de communication et qu'il pût faire appel aux capitaux étrangers dont il a besoin pour exploiter ses richesses. Ce sont des points sur lesquels nous aurons à revenir * .