TOPINAMBOUR BLANC DE LA MARTINIQUE

Fam. des Scitaminées.

Plante vivace, à rhizome formant un gros tubercule vertical, auquel se rattachent plusieurs autres tubercules

Fig. 80. — Calathea Allouia Lindl.

ovoides-globuleux, qui sont silués à l’extrémité d’assez longs filets; feuilles radicales ovales-lancéolées, inéquilatérales, fortement nervées, longuement pétiolées; inflorescence presque globuleuse ; fleurs d’un blanc

pur, naissant deux par deux à Vaisselle de bractées imbriquées, membraneuses ; corolle tubuleuse, à limbe extérieur divisé en trois petits segments ovales, égaux; à limbe intérieur formé de deux lobes inférieurs ovales et d’un lobe supérieur en capuchon. Capsule à trois loges.

« On extrait des tubercules de cette plante une fécule qui ressemble beaucoup à celle de l’Arrow-root ; elle est cultivée à la Guadeloupe, où on la connaît sous le nom de Moustache de Barbade. » (Roscoe, loc. cit.).

« Les racines sont garnies de tubercules plus ou moins gros, qui sont bons à manger cuits sous la cendre. » (Aublet, loc. cit.).

Nous avons accepté, sur la foi de Roscoe, le nom de Moustache de Barbade (1), sous lequel, selon lui, le Calathea Allouia serait connu à la Guadeloupe ; cependant, notre correspondant de la Pointe-à-Pître paraît l’ignorer et donne au tubercule de la plante le nom de Topinambour blanc. Il nous écrit : « Tussac la donne comme appelé Topinambour blanc par les nègres du cap Haïtien, où on le trouve communément sur le marché. A la Pointe et dans toutes les Antilles également, on trouve ce petit tubercule, que les enfants dévorent avec avidité et que les grandes personnes mangent en le grignotant pendant qu’elles causent. Topinambour est aussi le nom, à la Guadeloupe, de ce légume, qui a la forme d’une petite toupie, est recou-

(1) Le nom de Moustache de Barbade n’est connu ni à la Martinique ni à la Guadeloupe. On donne, à la Martinique, le nom de Moustache de Barbade à la fécule de Tolomane ou Canna. 11 n’y a pas de fécule de Calathea Allouia. Moussache n’est pas le nom d’une plante, mais celui' d'une fécule. - ■ ’ - > -