DES MALADIES

J'ai dit que ce chapitre serait aussi court que possible, et ce n*est pas sans de bonnes raisons.

La plupart des maladies viennent le plus souvent de la mauvaise constitution des sujets, laquelle est due d'abord à des accidents dont la cause échappe, puis à la mauvaise santé des parents, à Tinsuflisance de soins et de nourriture pendant la croissance, à une longue suite de mauvais traitements, etc. , etc.

Mais, quelle que soit la cause déterminante de la maladie chez une poule, il n'en est pas moins vrai que, si Ton veut essayer de la rétablir, il faudra tout autant de science, de soins assidus, de dépenses» qu*en demanderait, mi cheval malade qu'on voudrait guérir.

Comme la chose est impossible, le plus court et le plus simple de tous les remèdes est de lui couper le cou; on aura tout avantage à ne pas garder un animal improductif, capable seulement de propager dans le poulailler le mal dont il est infecté.

Quand des animaux robustes deviennent malades, c'est presque toujours par suite de la saleté de Feau ou des poulaillers, de rinfection des espaces restreints où ils sont confinés, et de la privation de substanceis qu'ils sauraient bien trouver en liberté.

C'est donc par les soins hygiéniques de toute sorte, indiqués dans le cours de cet ouvrage, qu'il faut prévenir les affections qui, la plupart du temps, deviennent contagieuses et causent dans les grandes fermes des ravages vraiment dommageables, et chez les amateurs des pertes souvent irréparables.

Quelques indications que nous croyons utiles peuvent servir en certains cas à la guérison d'animaux précieux.

Les maladies les plus fréquentes sont le catarrhe nasal (écoulement par le nez), le chancre (aphthes) à la langue, dans le gosier, et enfin Tophlbalmie.

Ces affections sont presque toujours l'indice d'une constitution primitivement mauvaise ou viciée; elles peuvent être aussi déterminées par des courants d'air, par des logements ou des terrains infectés, par une nourriture ou de Teau malsaines, et, dans les espèces délicates, comme le crèvecœur, le hambourg, le dorking, etc., par un simple changement de localité et d'habitudes.

Dans le premier cas, elles sont presque toujours incurables, et, dans les autres, la première condition de traitement est l'isolement par un, deux ou trois sujets, dans de petits compartiments planchéiés, tenus très-propres et sablés.

Les narines, les yeux, Tintérieur du bec, sont lavés tous les matins avec de Feau légèrement acidulée.

Si le chancre produit des mucosités épaisses ou des matières couenneuses, elles sont enlevées au moyen d'une spatule coupante en bois; la place est lavée, et, si l'on peut, cautérisée au nitrate d'argent.

Une nourriture rafraîchissante, comme le millet, la pâtée de

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îarine d'orge, des herbages et de Teau très-propre, est le complément du traitement.

Au fur et à mesure que les animaux se guérissent, on h: lâche, pour les refaire, dans des endroits enherbés les plus vastes possibles.

Une coutume barbare, aussi ridicule qu'abominable, consiste à arracher, dans la maladie qu'on nomme pépie et qui n'est autre chose que le chancre ou aphthe, la partie cornée de la langue, partie aussi naturelle de cet organe que l'ongle Test du doigt. J'ai vu des gens prendre une poule malade, lui visiter Tintérieur du bec, puis, s'apercevant qu'elle était affectée du chancre ou aphthe, s'armer promptement d'une épingle et arracher à la malheureuse bête le bout de la langue.

Par précaution, on visitait les volailles de la cour. Toutes ayant le bout de la langue corné, il était décidé que toutes avaient ou allaient avoir la pépie, et alors tout le monde de se mettre à la besogne et d'estropier la basse-cour entière.

Cette blessure est toujours longue à guérir, et souvent incurable.

Une des affections les plus dangereuses, parce qu'à la longue, et sans qu'on s'en aperçoive d'abord, elle finit par envahir toutes les volailles d'un' établissement, petit ou grand, est une maladie que je nommerai le blanc. C'est une espèce de gale, causée évidemment par des acares ou des végétations invisibles, qui apparaît d'abord aux pattes, à la crête, aux barbillons, aux joues, aux oreillons, sous la forme de petites plaques farineuses. Ces plaques s'étendent et s'épaississent graduellement jusqu'à boucher tout le conduit auditif, à former des croûtes aux caroncules, à faire des bourrelets aux pattes, à en soulever et faire tomber les écailles, et enfin jusqu'à envahir entièrement l'animal.

Aussitôt qu'on s'aperçoit de l'apparition du blanCy il faut y apporter remède au moyen d'un spécifique certain, qui n'est autre chose que de la pommade soufrée, dont la recette suit*

Soufre ea poudre OU fleur de soufre, \„ ^.^. . ,

r, . , . j } En quantités égales.

Graisse de porc, saindoux, j

Ces deux substances, longtemps pétries ensemble, doivent former une pommade très-épaisse, qui sera appliquée abondamment. Si le blanc est déjà ancien et très-farineux, il faut prendre un instrument tranchant, gratter presque jusqu'au vif, même dans les endroits les plus difficiles, appliquer la pommade en quantité et recommencer tous les trois jours, jusqu'à entière guérison. L'application de la pommade aura lieu partout le corps, si tout le corps est envahi, en ayant soin de soulever les plumes par couches, afin de ne pas trop graisser Tanimal.

La goutte est une maladie qui appelle le couteau, comme la consomption, les engelures, les convulsions, les fractures, etc.

Somme toute, et règle générale, toute volaille affectée d'une maladie quelconque, et dont on désire le rétablissement, doit être soumise à la séquestration avec la nourriture indiquée. Ce moyen m*a presque toujours réussi sans autre traitement.