CHAPITRE YII

Expositions pabllqaes et marchanda*.

On connaît Feifet produit sur le goût et la connaissance dôs animaux de basse-cour par plusieurs expositions publiques et ofijcielles.

Des expositions particulières, dirigées sous les auspices d'une

Société d'amateurs et d'éleveurs, à l'instar de celles qui sont si

florissantes en Angleterre, finiraient de développer ce goût si

attrayant, et fourniraient à beaucoup de personnes l'occasion

d'employer utilement leurs loisirs.

Nous pensons qu'un jour une Société doit se fonder dans ce but, et nous donnons à l'avance quelques conseils sur la façon d'organiser les premières expositions.

Si l'on veut considérer comme une chose utile cette occupation qui consiste à élever des volailles, à étudier leurs races, à chercher leur amélioration par le croisement, il faudra s'occuper d'abord et le plus énergiquement des races dont l'élève entrera dans les exploitations agricoles. Les autres races, nous le savons bien, présentent mille attraits par la variété de leurs formes, de leurs mœurs, de leur plumage, et nous sommes bien loin d'en conseiller l'abandon, puisque d'ailleurs leur entretien répond à un besoin évident, celui de la curiosité ; mais les races de production sont aussi variées, aussi admirables dans leurs formes, aussi curieuses dans leurs habitudes, et, de plus, elles ont pour elles de réunir Tutile à l'agréable ; elles donnent en même temps de beaux animaux et une excellente et copieuse nourriture.

On sait le prix qu'il faut mettre maintenant à une belle et bonne volaille. Il n'y a donc pas à craindre de perdre en éle-

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vant, si l'on élève sagement. Pendant longtemps encore, et jusqu'à ce que les races précieuses soient reconstituées et répandues, les beaux sujets élevés dans de bonnes conditions S€ vendront fort cher et trouveront un placement* très-avantageux.

Nous n'en doutons pas, on verra des animaux bien autrement intéressants que ceux envoyés même aux dernières expositions; mais des mesures indispensable!» doivent être prises, si l'on veut le concours sincère.

Outre les dispositions à prendre pour l'aménagement des animaux, il en est d'autres qu'on ne saurait négliger, si Ton veut atteindre le but proposé.

La première condition est de ne point considérer une exposition comme un marché où l'on vient apporter des volailles et les vendre à Taide du prestige que donne nécessairement une admission sar^ctionnée par un jury. Aussi ne faut-il admettre que dans une proportion limitée le nombre des lots présentés par chaque individu. En effet, de quoi s'agit-il? D'exciter, par rémulation, les éleveurs à perfectionner les races, en faisant connaître, par la comparaison, les résultats obtenus et ceux vers lesquels on doit tendre.

Quelle raison y a-t-il alors d'admettre six et huit lots d'une même espèce, provenant d'un même exposant, ainsi qu'une multitude de sujets ridicules et inutiles, qui égarent le public et compliquent, d'une façon nuisible à tous, le travail du juryl Deux lots au plus doivent être admis d'une môme espèce, puisque l'éleveur mettra certainement dans ces lots ce qu'il aura de mieux, et qu'il ne peut d'ailleurs avoir qu'un seul prix dans chaque catégorie. La seconde condition est Fâ^e des animaux admis. En effet, comment faire concourir ensemble des animaux de tous âges? L'utilité, le beau de la chose, n'est pas d'envoyer une poule de quatre ou cinq ans boursouflée par la graisse, et n'étant plus bonne qu'à être mise au pot. On doit avant tout considérer que c'est au moment où les animaux sont dansrétat le pîus propre à la reproduction ou à la consomma-

UTILISÂTIOT) DES PRODUITS. 317

tion ^0*38 iloivent être livrés à Texamen du public, et, pour cela, une mesure est indispensable : c'est de n'admettre que les animaux de Tannée précédente. Cette mesure a, en outre, Favantage de mettre tous les concurrents sur un terrain égal.

Rour éviter le» encombrements causés parles animaux inutiles et hideux, il est aussi nécessaire de limiter, pour les grosses espèces au moins, le poids au-dessous duquel qn n'admettra plus, et de bien déterminer les catégories, afin de ne pas admettre la même espèce sous des noms différents.

Pour vérifier, pour contrôler les désignations, le poids, l'âge d:s animaux envoyés, il faut un jury d'admission.

La question des aménagements n'est pas moins importante et méritera tous les soins des personnes chargées de cette partie de l'exposition.

Les galeries de cabanes ou parquets doivent être disposées de façon à montrer au môme jour et dans les mômes conditions tous les animaux de même espèce. Sauf meilleur avis, voici la disposition qu'elles doivent affecter (fig. 117) :

Au rez-de-chaussée, on mettrait tous les lapins, canards, oies, dindons, en laissant pour les oies et dindons des compartiments doubles.

Au premier étage, on mettrait toutes les poules, grosses et moyennes, dans un ordre réglé suivant un classement justifié par l'ipiportance de leurs produits.

Au deuxième étage. A, on mettrait tous les pigeons, ainsi que les petites espèces de poules, et, pour forcer ces animaux â se montrer aux visiteurs, on rétrécirait les cabanes par derrière, B.

De plus, à cet étage supérieur, dont le plafond serait plus b^s que celui des autres étages (ce qui permettrait de hausser un peu celui du rez-de-chaussée, dans lequel la vue pénètre difficilement), on ajouterait des perchoirs mobiles, C, où les pigeons iraient naturellement se percher, ainsi que la plupart des poules et coqs de petite race.

Nous espérons que, si une Société s'établit en France, elle

suivra, en partie au moins, les excellente règlemenls adoptés par les Sociétés andnises.

€n\' 117. — Cage 5 exposition*

UTILISATION DES l'RODUITS. S49