I. L'entrevue du Boschel

II. Les correspondances. — Lettres de M. de Rejnes h La Ghalotais. — Lettres de La Ghalotais li son fils. — PouVaientelles constituer un délit? — Questions diTerses.

III. Les billets anonjmes. — Dénégations formelles du procureur général. — Appréciations.

Après deux mois et demi d'une détention rigoureuse, les cinq magistrats allaient enfin comparaître devant leurs juges et savoir de quels crimes ils étaient accusés. Aucun adoucissement n'avait été apporté à leur régime, ils étaient traités comme des détenus de (feoit commun ; à toutes les instances do leurs parents, Saint-Florentin se contentait de répondre que la santé des prisonniers n'était point compromise et que Tintention du roi n'était pas de leur accorder plus de liberté K

Le mardi 28 janvier, le procureur général do la Clialotais fut amené devant lo commissaire

1. Arcb. Nnt., 01 463. Saint-Florentin à M*« de Caradeuc. 2A et 30 janvier 1766. « Ce qui vous est revenu sur leur situation est trèa cxogéré et je ne vois pas même comment vous pourries en être informée avec quelque exactitude, puisque touta correspondance leur est interdite, s

212 LE nue D AIGUILLON ET LA CHALOTAIS

rnpportour Lo Noir. L'interrogatoire fut entouré (l'une certaine solennité. La salle, dite de la Tournelle, était ornée d'une décoration sévère. Le Noir avait un extérieur imposant; « son regard iixé sur moi, dit Tun des accusés, comme s'il se fiH persuadé reconnaître sur ma physionomie l'empreinte des crimes que mon cœur n'avait jamais connus, m'étonna bien moins que l'incertitude qu'il montra dans ses vues et la variété de 808 demandes ^ » Le rapporteur, qui avait occupé avec distinction pendant six ans le poste de lieutenant criminel à Paris, était un homme expert et habile ^

II était seul, assisté uniquement d'un grelBer, nommé Orry ^. La CJuUotais, après avoir prêté serment de dire la vérité^, commença par demander son renvoi devant le Parlement de Bretagne et en cas de récusation devant celui de Bordeaux, seules juridictions compétentes. II consentit cependant à ré|H)ndre « par respect pour les volontés du souverain et pour ne pas différer de présenter sa ^ustilication. » L'interrogatoire oiTupa huit journées fort remplies, car Le Noir venait au château à neuf heures du matin, en