DIXIÈME JOUR

Pour aimer Dieu 3 efforcez -vous de vous vaincre.

Cessez d'être du nombre de ces Chrétiens lâches qui promettent sans cesse , diffèrent toujours, et ne font rien. L'amour est courageux; quand on aime, rien ne coûte, on renverse avec une grande facilité tous les obstacles. Roidissezvous contre toutes les difficultés qui se rencontrent dans la voie des commandemens ; plus vous vous ferez violence et vous vous vaincrez vous-même , pour l'amour de votre Dieu , plus vous croîtrez en amour pour lui. Captivez-vous comme un enfant qu'on oblige de s'appliquer à l'étude, ^'ous devez vous vaincre dans toutes les occasions, dans les petites comme dans les grandes. Ce n'eat pas peu que de renoncer à soimême dans les moindres choses.

Pour vous vaincre vous-même , fermez les

yeux h tous les objets sensibles qui pourroient Vous charmer, vous attirer. Il ne faut pas qu'il y en ait un seul dans lequel vous mettiez votre satisfaction et votre repos. Faites un pacte avec tous vos sens , de peur qu'ils ne deviennent des portes par lesquelles le péché s'introduise dans votre cœur.

Pour vous vaincre , hâtez-vous d'éloigner de votre esprit , toute pensée capable de vous détourner do Dieu , d'étouffer dans votre cœur toute affection déréglée , ou purement naturelle; et d'en bannir jusqu'au moindre désir de laisser subsister ce qui ne se trouveroit pas conforme à la volonté de Dieu.

Pour vous vaincre , séparez-vous de vous-même; vous êtes à vous-même votre plus grand ennemi. Renoncez non-seulement à tout ce qui n'est pas Dieu , et à tout ce qui ne conduit pas à Dieu, mais encore renoncez à vous-même , en ne suivant point les mouvemens de la nature, en vous y opposant, en les contrariant. N'exceptez rien, Dieu veut vous voir dépouillé de tout et de vous-même. Combattez avec courage vos inclinations l'une après l'autre, jusqu'à ce que vous les ayez toutes réduites au seul désir de plaire à Dieu. Vous ne devez avoir qu'une seule passion, celle de contenter un Dieu qui vous aime , un Dieu qui ne demande que votre amour , et qui exige de vous tout l'amour dont votre

1^8 DEGRÉS POUR s'iLEVÊR

cœur est susceptible, un Dieu qui vous promet le souverain bonheur, si vous l'aimez, et qui vous menace de sa haine, de ses vengeances, de l'assemblage de tous les maux, si vous lui refusez votre amour.

Une victoire complète sur toutes nos passions suppose de généreux efforts, et une mortification intérieure continuelle; ainsi , armez-vous de courage , travaillez et souffrez : le travail et les souffrances sont l'huile qui sert à entretenir le feu sacré du divin amour.

Seigneur , je puis être à vous , je dois être à vous , je veux être à vous , je suis et serai toujours tout à vous. Je brûle du désir de vivre, de souffrir et de mourir pour votre amour. Mon grand plaisir, mon unique plaisir sur la terre sera de vous plaire. Je me sépare de tout pour m'unir à vous. Je quitte tout pour vous posséder. Hélas ! je n'ai encore rien fait, rien souffert pour vous ; que ferai- je? Je haïrai ma chair et mes sens , je mortifierai sans cesse mes passions , je vous immolerai continuellement ma volonté. Esprit d'amour, embrasez moi de vos ardeurs.

A UN GRArîD AMOUR. 1 79