VINGTIÈME JOUR

Pour aimer Dieu , vivez de la Foi.

Prenez la Foi pour votre lumière , ne suivez que son flambeau , faites-en la règle de votre conduite.

L'entendement se perfectionne dans les ténèbres de la Foi , lorsque sur la parole de Dieu il adhère avec fermeté aux vérités de l'Évangile

malgré leur obscurité , qu'il s'en pénètre bien; et qu'il s'en occupe sans cesse.

Heureux si la Foi vous fait demeurer devant Dieu , au milieu des ténèbres , comme s'il se montroit à vous à découvert ! Cette foi ferme et vive vous remplira d'espérance, et plein de cette espérance vous mépriserez tout ce que vous pouviez posséder hors de Dieu; vous désirerez avec ardeur , et vous attendrez avec confiance les biens ineffables que Dieu vous a promis.

Cette Foi ferme et vive excitera continuellement en vous la charité de Dieu; et brûlant de ce feu sacré , vous ne perdrez point Dieu de vue; il régnera seul dans votre cœur, et vous serez dans la joie , au souvenir de ses bienfaits et de ses admirables miséricordes. Vous chérirez sa volonté , et vous serez saintement passionné pour l'accomplissement de son bon plaisir. Vous chercherez Dieu en lui-même ; vous le regarderez comme le terme où vous devez arriver, et vous soupirerez après le bonheur de parvenir à sa possession. Dieu sera le seul principe , et le seul motif qui vous fera agir en toutes choses.

Si vous vivez de la Foi , vous vous tiendrez toujours étroitement uni à Jésus-Christ, qui en est l'auteur et le consommateur ; qui est le chemin , la vérité et la vie. Vous lui rendrez sans cesse des hommages d'adoration et d'amour comme à votre Dieu ; vous l'écouterez attenti-

âlO DEGRÉS POUR S^ ÉLEVER

vement comme votre unique maître ; vous désirerez et vous vous efforcerez d'être son imitateur, pénétré de reconnoissance de ce qu'il s'est rendu semblable à vous pour être votre modèle.

Vivant de la Foi , vous n'oublierez point , vous méditerez et pratiquerez la grande leçon de Jésus- Christ, consignée dans son Évangile : Si quelqu'un veut être mon disciple , qu'il se renonce soi-même, qu il porte tous les jours sa Croix et quil me suive. Vous vous renoncerez vousmême , en mourant à votre volonté propre , en n'obéissant jamais à ses désirs , et en vous livrant avec ardeur à tout ce que vous croirez être selon le bon plaisir de Dieu. Vous porterez votre Croix en tenant votre cœur disposé à souffrir toutes sortes de privations, d'humiliations, de mortifications ; en regardant comme un grand avantage de souffrir pour être conforme à votre* divin modèle ; en embrassant ce que vous croirez le plus conforme à la Croix de votre Sauveur. Vous suivrez Jésus-Christ, en vous dépouillant de tout pour son amour , et en vidant tellement votre cœur de tout ce qui n'est pas Dieu , que vous puissiez dire : je ne tiens qu'à Dieu seul.

Vivant delà Foi , vous voudrez n'être rien aux yeux des hommes , vous ne serez rien à vos propres yeux; mais vous serez grand aux yeux de Dieu , il vous accordera de devenir un de ses enfans bien-aimés.

A UN GRAXD AMOUR. 211

Vivant de la Foi , vous désirerez de ne rien savoir , et vous saurez tout. Vous connoîtrez voire Dieu , il vous montrera qu'il est tout bien , vous aurez la science de Dieu et du salut.

Vivant de la Foi , vous n'aurez de goût pour aucune chose de la terre; mais vous aimerez les choses du Ciel , et le Seigneur vous fera goûter combien il est doux.

Enfin , vivant de la Foi , vous ne posséderez rien de périssable ; mais vous posséderez tout. Vous serez mis en possession de Dieu , qui vous sera toutes choses : Dieu se communiquera à vous , et son divin amour transformera votre âme en lui.

Saintes Affections.

Seigneur , comment ne vous ai-je pas toujours aimé ! Gomment ai-je commencé si tard à vous aimer ! Comment ne vous ai-je pas aimé autant que je pouvois , autant que je le devois ! Comment mon cœur n'est-il pas percé de douleur de ce qu'il y a tant de cœurs qui ne vous aiment pas , et de ce que ceux qui vous aiment, vous aiment si peu ! Je sèche de douleur en pensant au grand nombre de ceux qui transgressent votre sainte loi.

Si je vous ai aimé si peu , ô mon Dieu , c'est parce que je n'ai eu que peu de Foi. Je crois .,

312 DEGRÉS POUR s'ÉLEVER

Seigneur ; augmentez ma Foi , fortifiez-la , anîmez-la , failes que je vive de la Foi.

Je me réjouis , ô mon Dieu , de ce que vous ne manquez de rien , de ce que vous ne pouvez être plus grand , plus riche , plus heureux ; de ce qu'étant infini en tout, on ne peut rien désirer pour votre perfection , pour votre bonheur.

J'ai une grande joie de ce que vous êtes infiniment aimable, de ce que vous vous aimez infiniment , de ce que vous m'aimez excessivement , de ce que vous m'avez créé pour vous aimer , de ce que je vous aime , et de ce que je vous aimerai éternellement , comme j'ose espérer , d'après les mérites de mon Sauveur, et ma confiance en son infinie miséricorde.