CHAPITRE VI

os INCISÉS ET ENTAILLÉS.

§ i . Falnns de Pouancé. — Pendant que Tabbé Bourgeois recueillait des silex taillés dans certaines assises de la formation des calcaires de Beauce, son collègue au collège de Pontlevoy, M. Tabbé Delaunay, découvrait, dans les faluns de la carrière de la Barrière, commune de Ghazé- Henri, près Pouancé (Maine-et-Loire), les débris d'un squelette à^Halùhertum, animal fossile de la famille des lamen tins. Quelle ne fut pas sa surprise quand il reconnut, sur des fragments de côtes et d'humérus extraits devant lui du gisement, des coupures et de profondes incisions !

Les coupures et l'intérieur des incisions présentent le même état de décomposition que le reste de la surface de l'os, état qui tranche très nettement avec les cassures fraîches. Coupures et incisions sont donc anciennes. Les os gisaient à la base d'une assise parfaitement en place et non remaniée ; coupures et incisions sont donc de Tépoque du dépôt de cette assise. Ce qui confirme encore davantage cette conclusion, c'est qiie les os, au lieu d'avoir conservé leur nature première, sont pétrifiés, ce qui arrive souvent aux os de cétacés fossiles. Coupures et incisions ont dû être faites avant la pétrification ; elles sont trop profondes, trop nettes, trop franches pour qu'il en puisse être autrement.

Parmi les incisions, il en est de coudées, par conséquent faites en deux reprises. Ce ne sont donc pas là des produits de frottement et de pression. C'est l'œuvre d'un animal, qui s'y est pris à deux fois pour opérer son action. Cet animal, quel est-il?

Toutd'abord ces impressions furent attribuées à l'homme, et, moi-même, je partageai celte opinion. La présentation

54 AHCEIËOLOGIE PRÉUISTÛRIQUE.

(les os d'halithérium Je Pouancé au Congrès înlerDational

d'archéologie et anthropologie préhistoriques de Paris, en <867, produisit une profonde sensation (1).

Les Taluns de l'Anjou, peut-être un peu plus récents qui;

(i) Bourgeois, Compte rendu du congrès de Paris, 1867, p. 74, aveo Dg.

les faluns de Touraine, font, comme ces derniers, partie de l'étage mayencien ou miocène inférieur. C'était terriblement vieillir Thomme. Mais, après les recherches de M. Delfortrie sur les os incisés des faluns de Léognan (1), on reconnut que les incisions des os d*halithérium de Pouancé devaient cHre attribuées aux dents de grands carnassiers marins de la famille des requins. Et, de fait, les faluns deTAnjou contiennent en abondance de fortes dents très acérées et très tranchantes de lamuas, d'oxyrhinus, de carcharodons et autres poissons de cette famille. Ces poissons, enchantés de rencontrer des halithériums échoués sur la côte, ont dû s'en repaître, en laissant sur les os de nombreuses marques de leur voracité et de la puissance de leurs dents.

Dans la séance du 5 mai 1879 de la Société géologique de France, M. Tournouër (2) a présenté un os d'halithérium portant des entailles et incisions remarquables. Cet os provenait également des faluns de Ghazé-Hcnri. Le présentateur a reconnu que ce n^élaient point des entailles et incisions produites par Thomme. Il les a attribuées aux dents solidement implantées des squalodons. En effet, le dépôt en renferme en certaine abondance.

§ ^. Palans de Chavuj^nes-les-Eaus. — Le 7 septembrel87l, M. Farge(3)aprésenté àla Société géologique de France un fragment de radius et cubitus d'halithérium portant aussi de nombreuses incisions. Il provient égale* ment des faluns de TAnjou, mais de Ghavagnes-les-Eaux, localité de Maine-et-Loire, distante de 80 kilomètres de la précédente. L'auteur de la présentation lui-même reconnaît que, suivant toutes les probabilités, cet os a été incisé

(1) Delfortrie, Ossements entaillés et striés du miocène aquita- ?ii€n, 1869, dans Actes Soc. linnéenne de Bordeaux,

(2) TouRNOUER, UulL Soc. géoL, 1879^iséance du 5 mai.

(3) Farge, BulL SocgéoL, 7 septembre 1871, p. 265, pi. II.

par les dents du Carcharodon megaiodon, abondantes dans le gisement.

§ 3. Assises de Honte-Aperto. — Le professeur de géologie de l'Université de Bologne, M. G. Gapellini, ayant récolté à Poggiorone, près Monte -Aperto, province de Sienne, des ossements de cétacé du genre Balaenotus, y a reconnu des incisions et des entailles. Voici le résumé de }a communication qu'il a faite à ce sujet dans la séance du 25 novembre 1875 de Tlnstilut de Bologne:

« A peine avais-je commencé à laver les os, que j'avais moi-même extraits de l'argile bleue pliocénique, synchronique du crag gris d'Anvers (étage astien), que je fus grandement surpris de voir sur une apophyse dorsale une entaille et une incision. Cette dernière, surtout, était tellement nette et profonde qu'on doit admettre qu'elle a été faite avec un instrument très tranchant.

(( Je dois dire que les os recueillis sont tellement pétrifiés qu'ils conservent jusqu'aux détails les plus délicats de Jeur structure microscopique, et qu'ils ont acquis une telle dureté qu'on ne peut les rayer avec une pointe d'acier. Cette circonstance doit faire rejeter toute supposition qui tendrait à attribuer les entailles à des actions modernes.

« En poursuivant le lavage, j'ai découvert d'autres très belles incisions sur la face externe de l'extrémité inférieure des côtes. Des incisions et entailles, parfois se croisant, ont aussi été trouvées sur des apophyses de vertèbres, toujours vers l'extrémité supérieure et d'un seul côté (i). »

M. Capellini a successivement signalé sa découverte à )' Académie desLincei de Rome (2), au congrès internatio-

(\) Capellini, ViJomo p iocenico in Toscana, 1875, in-S»; Bull, istiluto Bolog.^ 25 novembre 1875.

(2) Capellini, l'Uomo pliocenico in Toscana, in-40 tiré à part, et

nal d'anthropologie et d'archéologie préhistorique de Budapest en 1876 (1), et au congrès international d'anthropologie de Paris en i878. En montrant ses principaux échantillons au congrès de Budapest, il s'exprimait ainsi : « J'ai l'honneur de présenter quelques pièces bien remarquables, car elles portent des entailles qui, par leur forme et par la place à laquelle elles se trouvent , témoignent d'une manière irréfutable t action d'un être qui maniait un instrument. Tel a été l'avis de tous les naturalistes et des anatomistes les plus expérimentés, non seulement d'Italie, mais des différentes parties de l'Europe, qui ont exaniiné es échantillons et les ont jugés sans idées préconçues (2). »

Les passages en italiques ont été soulignés par l'auteur lui-même, qui insiste beaucoup sur le fait que les entailles ne se trouvent que sur un côté. « Ayant surveillé, dit-il, les fouilles des débris du squelette du Balxnotus de Monte-Aperto, j'ai pu aisément me rendre compte de l'existence des entailles d'un seul côté, et toujours du même côté. En effet, il est évident que, pour l'individu en question, les entailles ont été faites par Thomme, qui s'est emparé de l'animal échoué dans des eaux peu profondes, et au moyen de couteaux en silex ou d'autres instruments a essayé d'en détacher des morceaux (3). »

Depuis sa première découverte, M. Capellini a retrouvé un certain nombre d'os de cétacés portant des incisions et des entailles analogues à celles remarquées sur les os du balsenotus de Monte-Aperto. Ce sont des ossements prodans Atti R. Accademin dei Lincei, séance du 7 mai 1876, vol. III, sér. 11, planches.

(1) Capellini, Traces de Vhomme pliocène en Toscane^ dans Compte rendu du congrès de Budapest ^ vol. I, p. 46. — Congrès de Paris, p. 224.

<2) Capellini, Compte rendu de Budapest, 1876, vol. I, p. 47.

(3) Capellini, Compte rendu de Budapest, 1876, vol. I, p. 49.

GB ARCHËOLOQIIi: PRËIIISTOBIOUE.

venant de divei-ses localités de la vallée delà Fine, en partie donnés par M, Lawley au musée de Florence, en partie cousenéa par lui. Ces ossemeiila proviennent à peu près du même niveau géologique que les premiers.

Paimi les os du musée de Florence trouvés à laCollinella, près Caslelnuovo délia Misericordia, vallée de la Fine, bon nombre sont recouverts d'incrustations gyp-

seuaes. En dégageant partiellement ces os, on reconnaît parfois des incisions très nettes et très profondes, qui continuent sous l'incrustation. C'est une preuve que les incisions sont bion anciennes. Personne, du reste, ne met le fait en doute.

Quelques os de la vallée de la Fine ont été brisés aus points où se trouvent les entailles. Cela est tout simple et ne prouve rien. Un certain nombre de ces os sont brisés d'ancienne date; il est très naturel que ceux qui se trouvaient incisés se soient rompus de préférence au point de l'incision, point qui offrait moins de résistance.

Au congrès de Budapest, M. John Evans (1) a soulevé deux objections. Les entailles cl incisions sont anciennes, c'est certain ; mais sont-elles dues à l'intervention de

l'homncie? Ne sont-elles pas plutôt rœuvrc de poissons carnassiers qui auraient dévoré les cétacés; de carcliaro* dons, par exemple, dont les dents tranchantes et aiguës se rencontrent en abondance dans les mêmes couches que les os incisés?

La seconde objection porte sur le gisement. «Les preuves^ dit-il, que les couches étaient littorales et non profondes, semblent manquer, et il est impossible de croire que Thommc pliocène, en admettant qu'un homme pliocène ait existé^ allât chercher ses aliments au fond de la mer. »

Un naturaliste italien, M. Pélégrino Strobel (1), avait déjà émis Tidée que les couches contenant le balsenotus à os incisés n'étaient pas littorales, mais bien de mer assez profonde. Ce fait fut démontré par un géologue toscan, M. de Stefani. Etudiant le mode d'habitat des coquilles de Monte-Aperlo, associées au balœnotus, coquilles déterminées par M. Pantanelli, il a reconnu que « leur ensemble prouve qu'elles n'ont pas vécu sur un littoral émerge même à marée basse, mais bien dans un fond toujours couvert au moins d'une dizaine de mètres d'eau (2). » Que devient alors le cétacé échoué sur la côte?

Une autre objection s^est produite au congrès de Budapest. M. de Porto-Seguro (3) a demandé à M. Gapellini s^il existait des espadons à l'époque où les entailles ont pu être faites et si Ton ne pouvait pas les attribuer à ce poisson.

M. Gapellini a répondu qu'en effet, pendant Tastien, il existait dans les mers italiennes des poissons de la famille

(1) P. Strobel, Bullettino di paletnologia italiana, mai et juin 1876, p. 108.

(2) De Stefani, Hassegna semestrale délie scienze^ 1876, vol. II, p. 163. — Bull, di palet, ital., août et sept. 1877^ p. 152.

(3) De Porto-Seguro, Compte rendu du congrès de Budapest^ 1876, vol. I, p. 62.

«2 ARCHÉOLOGIE PRÉHISTORIQUK.

les dents ne sont pas opposées, et, par conséquent, ne peuvent laisser des empreintes en face Tune de Tautre, comme les dents des carnassiers terrestres. Elles ne sont donc pas placées pour former étau. De fait, dans la pratique, elles ne saisissent pas les corps durs. Une des mûchoires est garnie de plusieurs rangées de dents minces et allongées, l'autre, de dents larges et coupantes. Ces mâchoires fonctionnent comme les peignes à carder, dont Tun, immobile, retient la laine avec ses dents, tandis que Tautre, en mouvement, la sépare et la divise. Quand le squaloïde saisit sa proie, il enfonce sa série de dents minces et pointues dans les chairs pour la retenir, pendant qu'avec la série de dents tranchantes il coupe et taille cette chair en lambeaux. Il n*y a que ces dents tranchantes qui atteignent et entaillent les os, accidentellement et irrégulièrement, mais à peu près toujours du même côté, parfois avec des reprises et même doubles incisions en croix pour détacher la chair. C'est exactement ce que nous observons dans les ossements découverts et signalés par M. Capellini.

Si les coupures étaient dues à l'homme, au lieu d'être distribuées au hasard, elles seraient intentionnellement groupées surtout aux points d'attache des chairs à Tos. Tl n'en est point ainsi.

En outre, dans les mêmes couches qui contiennent les os incisés, on trouve en abondance des dents de squaloïdes bien capables de faire les incisions, tandis qu'il n'y a pas trace de lames de silex. M. Capellini a bien parlé timidement de quelques silex, mais ce sont des échantillons venant de la surface et qui appartiennent à l'époque actuelle.

Enlin, l'argument le plus fort, la preuve la plus positive, parce que c'est une preuve directe, c'est que l'outil a laissé, si je puis m'exprimer ainsi, son cachet, sa signature, dans les incisions. Les dents de squaloïdes, du moins de

certaines espèces, sont finement dentelées tout 1c long de leur tranchant. Quand elles coupent en long, ces fines den* telures produisent des séries de stries longitudinales. Quand elles tranchent verticalement, les stries sont en travers et le fond de Tincision se trouve pointillé. Ëb bien, en examinant à la loupe, et même parfois à Toeil nu, les incisions des os de cétacés de Tastien toscan, on reconnaît stries et dentelures.

Il n*y a donc plus de doute, toutes les incisions d'os de cétacés fossiles signalées jusqu'à présent sont de simples produits des dents tranchantes de grands squaloîdes.