CHELLÉEN. — FAUNE

L'examen de la faune et de la flore vient pleinement confirmer les conclusions du chapitre précédent.

§ I. Eléphants. — Les éléphants sont les mammifères terrestres quaternaires les plus faciles à observer. Etant les plus gros, leurs ossements ont mieux résisté aux diverses causes de destruction, et lorsqu'on les découvre, ils attirent davantage l'attention. Aussi sont-ils très répandus, non seulement dans le sol, mais encore dans les collections. Ce sont aussi les mieux étudiés et les plus faciles à reconnaître. Nous allons donc tout d'abord nous occuper de ces grands animaux. Les dents sont les parties

(1) Sauyaob, Association française pour i^ avancement des sciences, 1877, le Havre, p. 618.

les mieux conservées, les plus communes et en même temps les plus caractéristiques. C'est donc sur elles que porteront surtout les considérations qui vont suivre.

Les dents d'éléphant se composent d'un plus ou moins grand nombre de lames formées d'une substance intérieure nommée dentine^ revêtue d'émail, lames liées les unes aux autres par de la substance cémenteuse. Les sommets de ces lames, faiblement mamelonnés et passablement irréguliers, comme digités, se perdent dans la substance cémenteuse, de sorte que la couronne des dents intactes est unie et assez régulièrement arrondie. L'absence de collines ou mamelons apparents est le caractère qui distingue les éléphants des mastodontes, genre voisin le plus important.

Pourtant, entre les mastodontes aux fortes collines et les éléphants aux dents à couronne arrondie,il y a des intermédiaires. Ils ont été découverts sur les bords de llrawadi, en Birmanie, et dans les régions montueuses subhimalayennes. Le sommet de chaque lame forme une véritable colline transversale plus ou moins surbaissée. Le caractère intermédiaire est si saillant, qu'à une époque où le transformisme n'était pas encore introduit dans la science, Clift a donné à une de ces espèces le nom deMastodon elephanr toïdes. Quelque temps après, en 1837, Cautley etFalconer lont appelé Elephas Cliftù\ puis ils ont fait de cette espèce et de deux ou trois autres voisines le genre StécQdonte, dont nous n'avons pas à nous occuper davantage ici.

Par la détrilion ou effet de la mastication, le sommet des lamelles des dents d'éléphant s'use assez rapidement et la surface plane, plus ou moins oblique, laisse voir, au miheu du cément, la coupe des lames de dentine entourée d'un cordon d'émail. D'après la forme de cette coupe, Cuvier a divisé les éléphants en deux groupes : les élasmodonles, dont l'émail est en ruban diversement fes-

tonné, et les loxodontes, dont Témail est en losange. L'éléphant actuel d'Asie appartient au premier groupe; celui d'Afrique, au second.

Dans le pliocène supérieur ou saint-prestien et dans le quaternaire d'Europe existent trois espèces d'éléphants fossiles, qui toutes les trois appartiennent au groupe des élasmodontes. C'est dire que toutes les trois ont les lames en ruban. Mais ce ruban varie de largeur suivant l'espèce, ce qui fait que, dans une dent de même nature et de même âge, le nombre des lames n'est pas égal pour une même longueur. L'épaisseur du cément et du cordon d'émail varie aussi suivant l'espèce ; enfin ce cordon est plus ou moins régulier, plus ou moins festonné. Ces caractères suffisent la plupart du temps pour bien déterminer l'espèce . Us correspondent à des caractères affectant d'autres parties du squelette, caractères qui se présentent bien plus rarement à l'observateur, et qui par conséquent sont d'un emploi beaucoup plus restreint.

§ 2. Elephas merldliiiiHUs. — - Des trois espèces européennes d'éléphants, la plus ancienne est celle que Nesti a appelée Elephas meridionalis. C'est celle dont les lames des dents sont les plus épaisses, celle dont les cordons d'émail sont aussi les plus larges, à allures les plus irrégulières, par conséquent à rubans très festonnés, sans régularité. Parfois on dirait qu'il y a des tendances à la forme en losange. Comme taille, c'était probablement l'espèce la plus grosse. Les dents sont les plus larges et les plus épaisses. D'après Edouard Lartet, les défenses étaient cylindriques, très fortes et peu courbées.

Cet éléphant est surtout commun en Italie, où on le trouve non seulement seul, mais aussi associé aux mastodontes, comme dans le val d'Arno, et en Piémont, dans la province d'Asti. Il est donc, au-delà des Alpes, certainement du pliocène inférieur ou astien.

Assez commun en France, il caractérise le gisement de Saint-Prest, où il est seul comme proboscidien. On le trouve également seul, au milieu de gisements analogues, dans le petit bassin saint-prestien de Durfort (Gard) et dans le dépôt travertineux de Saint-Martial (Hérault). On le trouve aussi dans les alluvions sous-volcaniques de TAuvergne et du Yelay, mais sans le mastodonte, qui occupe un niveau inférieur. Il est cité également dans la Bourgogne, aux environs de Lyon^ de Marseille et de Nice.

En Angleterre il a été recueilli dans le crag de Norwich, qui est saint-prestien, associé, dit-on, au Mastodon ar^ vernensïSj qui estastien. Que cette association ait lieu en Italie, pays plus au sud, d*où le merîdionalis paraît s'être disséminé, il n'y a rien de surprenant ; mais retrouver en Angleterre cette association qui n'a pas été constatée en France, pays intermédiaire, cela doit mettre en éveil. Le mélange ne s'est-il pas fait par suite d'un remaniement? C'est d'autant plus possible que le crag de Norwich est une formation marine où les débris de mammifères terrestres n'ont pu arriver que charriés.

Un autre gisement anglais fort intéressant de VEiepkas merîdionalis est le forest-bed (couche à forêt). On donne ce nom à une assise qui s'étend sur 64 kilomètres de longueur, le long de la côte du Norfolk, de Gromer jusqu'auprès de Kessingland. La base de l'assise est formée d'une couche de terre végétale avec troncs d'arbres en place, véritable forêt submergée. Au-dessus il y a une puissance d^environ 3 mètres de sables et d'argiles, avec ligniles, alternativement marins et fluviatiles. Dans cette assise on a recueilli les débris d'une faune tout à fait analogue à celle de Saint-Prest. Dans les deux endroits les cervidés abondent et sont très variés d'espèces. Il y a dans les deux localités, outre des bovidés, un cheval se rapprochant beaucoup de YEquus Stenom'Sy un grand castor, V Hippopota-

miLS major^ le Rhinocéros leptorhinus et VElephas mert" dionalis. On a cité en outre dans le forest-bed VElephas anttquus, animal un peu plus récent, dont il sera question ci-après. On a cité aussi V Elephas primigetiius^ le Cervtis elaphtiSj ou cerf ordinaire, et le Cervus capreolus, ou cheyreuiU qui appartiennent à une faune beaucoup plus récente. Ce mélange a tout lieu de nous surprendre, il est même contraire aux grandes lois de la distribution des animaux. En effet, la géographie zoologique nous montre que « chez les mammifères, comme chez les oiseaux et les reptiles, plus un animal est de grande taille, moins il y a dVspèces de son genre habitant la même région. Pour les extrêmes, tels que Téléphant, le rhinocéros, Thippopotame, le chameau, la girafe, Tautruche, le casoar, le crocodile, le boa, etc. , il n*y en a qu*une seule espèce dans un pays donné (i). » Gela se conçoit très bien, c*est un fait nécessaire à Téquilibre de la nature. En effet, plus uu animal est gros, plus il consomme; d'autre part, les espèces de même genre ayant à peu près les mêmes habitudes, la nourriture d'une région ne peut suffire à deux grosses espèces d'un même genre. Cette loi a dû exister aux époques géologiques comme de nos jours. En tout cas, certainement elle a existé àTépoque du forest-bed. Nous connaissons la flore de cette formation. M. Heer y a reconnu le sapm {Picea excelsa)^ le pin commun [Pinus sylvestrïs), le pin des montagnes (Pinus montanm)^ Tif {Taxus baccata)^ le chêne, le bouleau, Taune, le prunelier {Prunus spinosà)^ le noisetier {Corylus avellana)^ le Ceratophyllum demer^ sum, le potamogéton, le trèfle d*eau, le nénuphar jaune et le nénuphar blanc. Ce n'est certes pas une flore riche, capable de suffire aux besoins de trois espèces d'éléphants. Comment donc ces trois espèces ont-elles été signalées?

(1) D'Archuc, Leçons sur la fÊune quattmaire, 1865, p. 69.

VElephas merldionalis, comme nous venons de le voir en Angleterre, dans le forest-bed, comme on peut le constater sur plusieurs points de Tltalie.

Vers la fin de Tépoque chelléenne, on le trouve aussi associé à son successeur, VElephas primigemm. Ces enchevêtrements de faune au commencement et à la fin des époques se remarquent toujours. Ils proviennent de ce qu'il n'y a jamais eu des extinctions subites et des apparitions spontanées en nombre. Les espèces ont disparu peu à peu, et c'est très lentement que les espèces nouvelles se sont multipliées et ont étendu Taire de leur habitat. Les nouveaux venus ont gagné du terrain en chassant les anciens occupants. Tout naturellement, pendant ces longues périodes de luttes, il a dû y avoir non seulement contact, mais encore des fluctuations, c'est ce qui fait qu'il y a des mélanges dans les débris laissés par les diverses espèces. Ces mélanges, au commencement et à la fin des époques, n'empêchent pas les espèces d'être caractéristiques pendant la période de leur grand développement où elles se montrent seules et parfaitement indépendantes.

Il y a une autre grande cause de mélange contre laquelle nous devons fortement nous prémunir, surtout quand il s'agit du quaternaire. C'est le remaniement. Les fossiles chelléens proviennent en majeure partie des alluvious. Or, rien n'est plus facile, rien n'est plus commun, je dirai même rien n'est plus habituel que la présence d'objets remaniés dans les alluvions. Les alluvions préglaciaires de Lyon et des environs contiennent des Nassa Michaudi et àesDendrophyiliaCollongeonij coquille et polypier fossiles hclvétieus, de la mollasse supérieure, en si grande quantité et si bien conservés, que des géologues distingués ont longtemps hésité à ranger ces alluvions dans le quaternaire. A Paris, M. Reboux a recueilli au milieu des alluvions quaternaires, associés aux ossem^v^ts fossiles de l'époque, des

ossements de halithérium, qui sont d'autant plus certainement très antérieurs, que ce genre de sirénoïde s'est éteint à la fin du tertiaire, et que le quaternaire parisien ne renferme pas de yertébrés marins. On peut aussi, dans les alluvions quaternaires de Paris et des environs, faire de véritables collections de bois fossiles et de coquilles marines provenant de tous les terrains tertiaires du bassin parisien. Ces remaniements dans les alluvions sont donc la cause la plus fréquente du mélange des Elephas antiquus et prïmïgentus, des silex types chelléens et types moustériens, en un mot, des faunes et des industries des deux époques.

Pour bien étudier la distribution et le groupement des espèces dans les diverses faunes, il faut rechercher avec soin les faunes pures de tout mélange. Elles seules peuvent nous fournir des documents sérieux. Ce sont elles, quel qu'en soit le petit nombre, qui doivent servir à spécialiser et caractériser les faunes de chaque époque. Abandonner cette règle, c'est se jeter dans la confusion et l'erreur.

UElephas antiquus est commun en Italie, depuis le sud, la Sicile, où il a été signalé dans plusieurs localités, jusque dans le nord, province d'Asti, en Piémont. Il est abondant aux environs de Rome et dans le val d'Arno. On le retrouve en Espagne, jusque dans le midi, puisqu'il a été recueilli à Gibraltar.

En France il est disséminé un peu partout. Dans les alluvions quaternaires on peut l'indiquer de Saint-Acheul, vallée de la Somme ; de Ghelles, vallée de la Marne ; de la rue Daumesnil et de Grenelle, à Paris, de Mon treuil, de Levallois-Perret et du Pecq, près de Paris, vallée de la Seine.

En Angleterre nous l'avons vu partant du forest-bed , se maintenir dans le laminated-bed, et il se montre jusque

dans le drift. Mais les alluvions quaternaires d'Angleterre, qui sont en général moins anciennes que les françaises, puisqu'elles recouvrent le boulder-clay-, sont aussi moins riches en débris de VElephas antiquus. M. John Evans, qui, dans son excellent livre \Des âges de la pierre en Grande-Bretagne^ donne une longue nomenclature des gisements du drift anglais, pourtant n'en cite qu'un seul avec VElephas antiquus. Justement celui-là n'est pas superposé au boulder-clay. C'est à Biddenham, dans la vallée de rOuse (1). Le drift y repose directement sur le cornbrast, terrain secondaire. On a aussi trouvé Vantiquus dans les alluvions quaternaires de la vallée de la Tamise, mais là le boulder-clay n'a pas pénétré.

En Suisse, de belles dents à'Elephas antiquus ont été recueillies à la base du lignite de Dûrnten, canton de Zurich. Le gisement, parfaitement constaté, est des plus importants, à cause de ses rapports avec les dépôts glaciaires. Il est incontestablement antérieur à la grande extension des glaciers alpins. En effet, les boues glaciaires à cailloux irréguliers, polis et striés, et les blocs erratiques anguleux se développent puissamment au-dessus de la formation qui contient le lignite. Il suffit d'ouvrir les yeux pour voir, aussi cette observation n'a soulevé aucune contestation. Il n'en est pas de même de la question de savoir s'il y a eu des phénomènes glaciaires antérieurs au lignite.

Le combustible repose sur des argiles d'un gris clair, vrai blanc-fond des bassins d'eau douce, lacs et marais ; ces argiles empâtent très fréquemment des cailloux roulés. M. Charles Grad, qui les a examinés, dit formellement : « Je n'y ai pas remarqué de stries glaciaires (2). »

(1) Evans, les Ages de la pierre en Grande- Bretagne ^ 1878, p. 530.

(2) C. Grad, Recherches sur des charbons feuilletés interglaciaires ^ 1877, p. 4.

HOMUE QUATERNAIRE. 499

Pourtant M. Heer déclare qu'à Unterwetzikon « les cailloux roulés reparaissent au-dessous de Targile, et avec eux des blocs calcaires striés (1). » M. Heer est un trop bon observateur et connaît trop bien les glaciers pour que son observation puisse être mise en doute. Seulement on peut se demander s'il n'y a pas des causes de mélange? Eh bien, il y en a deux à signaler. La première est actuelle. Le sol a été étudié au moyen de puits qjii traversaient tout d'abord une puissante assise de terrain glaciaire. Des éléments de ce terrain ne se sont-ils pas glissés accidentellement dans les portions extraites du fond? Il ne s'agissait point de recherches scientifiques, mais de recherches industrielles qui n'avaient pas à se préoccuper de ce résultat. La seconde cause est ancienne. Il y a eu des mouvements de terrain et des bouleversements géologiques depuis le dépôt du lignite. Pour l'établir, il me suffira de citer M. Charles Grad : « Cette formation est assez tourmentée. J'ai trouvé les couches exploitées d'une part à 10 mètres, de l'autre à 4 mètres de profondeur. Dans l'ensemble, elles paraissent relevées du côté de la montagne. Sur un point des galeries, un filon de gravier traverse obliquement le charbon. Sur un autre l'argile y entre sous forme de coin. Sur d'autres encore, le dépôt carbonifère remplit des poches dans le gravier ou l'argile, ou bien il se redresse verticalement, recouvert seulement à la surface du sol d'un peu de terre végétale. Ces accidents dénotent des glissements survenus après la formation du charbon (2). » Ces glissements, qui sont dus certainement à la pression du glacier supérieur, peuvent bien avoir introduit sur certains points des éléments glaciaires sous les lignites. C'est très probablement ce qui est arrivé.

(1) 0. Heer, le Monde primitif delà Suiê8e,i%l^, p. ti91.

(2) G. Grad, Recherches sur les charbons feuilletés interglaciaires de la Suisse, 1877, p. 8.

M. L. Rûtimeyer a signalé (1) dans les ligniies préglaciaires de Wetzikon, canton de Zurich, un groupe de petites branches de conifères, pins ou sapins, avec les bouts taillés en pointe, paraissant nattées ensemble. Gomme il n'y a pas trace de dents de rongeurs, ce serait un travail humain prouvant qu'en Suisse, comme en France, Fhomme a été le contemporain de VElephos antiquus,

§4. Elephas inlermedlas el E. armenlaeus. — Les dents de VElephos antiquus (2) varient beaucoup. Lorsqu'on en examine de grandes séries, on reconnaît qu'elles forment une chaîne continue qui, partant du type bien caractérisé, remonte, d'une part, jusqu'à VE, meridionalis et descend, de l'autre, jusqu'à VE, primigemus. Gomme l'espace entre Y antiquus et le primigenius est beaucoup plus grand qu'entre Y antiquus et le meridionalis^ les amateurs d'espèces ont fait plusieurs coupures dans la chaîne descendante. G'est ainsi que Jourdan, de Lyon, a créé un Elephas intermedius qui n'est qu'une variété, tout au plus une race, de V antiquus, et qui, du reste, se rencontre dans les mêmes conditions de gisement.

Falconer, d'après trois dents provenant du village de Sharvun, près d'Erzerum, a aussi fait, sous le nomd* Elephas armeniacus ^ une coupure qui doit être ramenée, comme simple variété, à Y antiquus. Gette variété, qui a été signalée en Italie et a été créée sur des dents venant d'Arménie, es.t une véritable transition entre V antiquus type et Y Elephas indicus, éléphant actuel d'Asie. Tout ce groupe appartient à la section des élasmodontes.

Une autre espèce quaternaire de la même section ^ Y Elephas melitensis de Falconer, est un exemple bien cu-

(1) L. RuTiMEYER, Spuren des Menschenans interglaciaren Ablagerungen in der ScAwetz, 1875, figures.

(2) Musée préhistorique, pi. XV, flg. 87 à 89.

HOMME QUATERNAIRE. 20i

rieux et bien concluant de Tinfluence des milieux et de la transformation des espèces. A Tépoque pliocène, Malte a été réunie à la Sicile, ce qui a permis à la faune de la grande île de pénétrer dans la petite. Puis, séparée de la mère patrie, la petite île n*a plus offert aux éléphants qui riiabitaient qu'une région fort étroite, et par conséquent des ressources nutritives très restreintes. Sous cette influence, les individus de moindre taille, et par suite de moindres besoins, se sont trouvés dans le^ meilleures conditions ; ils ont fait souche et, grâce à la sélection, il s*est formé dans Tile de Malte une série de races d'éléphants de plus en plus petites. M. A. Leith Adams les a divisées en trois principales :

UElephas mnaidriensù, le plus grand, haut de 2", 10 à 2°^, 15, intermédiaire par sa dentition entre Vanttquus et le meyndionalis ;

HjE. melùensis, atteignant 1^^,50, du même groupe que le précédent; intermédiaire, comme développement du corps, entre le tapir et le petit rhinocéros de Java;

Enfin V£. Falconen^ ; le dernier degré de l'échelle , n'ayant que 90 centimètres de haut. Pourrait bien n'être que des jeunes individus des types précédents? C'est ainsi que des dents de tout jeunes anttquus et même primigenius, prises pour des dents de melitensts adultes, ont fait citer cette espèce à Rome et à Paris.

L'affinité avec le meridionalis^ éléphant pliocène^ par conséquent vivant sous une température très douce, d'une part, et de l'autre, les relations avec l'éléphant actuel de l'Inde, montrent que VElephas antiquus était un animal qui, pour vivre et se développer, demandait un climat fort tempéré, même assez chaud.

§ 5. Elephas prlsens on afrleannii. — La question de la température est tranchée d'une manière encore plus nette par la présence, dans le quaternaire, de Y Elephas

africanm ou éléphant d'Afrique actuel. D'après Edouard Lartet, c'est à cette espèce que se rapportent les débris découverts à San-Isidro, près de Madrid, avec des instruments chelléens en silex. Elle remonte encore bien plus au nord. L'éléphant d'Afrique a été trouvé dans la plaine de Sarliève, en Auvergne, dans les alluvions quaternaires de Paris, et même en Allemagne, sur les bord& du Rhin, à Wittemberg (Prusse), à Eichstedt (Bavière), etc. C'est lui qui a été décrit par Goldfuss sous le nom d'Elephas priscus^ loxodonte parfaitement caractérisé.

Mais il existe des loxodontes incomplets sous le nom à'Elephas africanus. MM. Gemellaro et Anca ont décrit des dents d'un éléphant fossile de Sicile, et M. Anca une dent de Rome.|Ges dents n'appartiennent pas au type parfait de !'£*. africanm. Elles ne sont qu'un acheminement de 1'^. antiquus à cette forme ou espèce. C'est un intermédiaire, nouvelle preuve de la liaison de tous ces animaux entre eux, confirmation du transformisme.

§ 6. Eléphants quaternaires de l'Amérique et de l'Inde. — Nous avons vu précédemment, page 186, que pendant le quaternaire l'Amérique, comme l'Afrique, s'est trouvée réunie à l'Europe. Cette réunion devait exister à l'époque quaternaire. En effet, des instruments chelléens ont été recueillis dans le drift américain. En outre, dans le Canada, à Hamilton, par exemple, on a rencontré des débris d'un éléphant nommé Elephas Jacksoniy qui n'est autre que Y Elephas antiquus^ caractéristique de l'époque chelléenne. \! Elephas Columbi\ du Texas, de TAlabama, du Mexique et autres régions entre le 20® et le 32® degré de latitude, est une forme intermédiaire entre Vantiqum et VindîCUSj qui vient confirmer les conclusions tirées du Jacksoni,

Cette soudure de TAmérique du Nord et de l'Europe a dû exister déjà avant le quaternaire, car on trouve en Amé-

rique des mastodontes, genre éteint chez nous avant la fin du pliocène. Ce genre parait même s*étre maintenu dans le nouveau continent beaucoup plus tard qu'en Europe. En effet, on a signalé une espèce de mastodonte, le Mastodon giganteum de Guvier, dans le quaternaire de TOhio, de la Caroline du Sud, de la Nouvelle-Angleterre, etc., avec les éléphants. C'est donc dans ces parages que es genre est allé s'éteindre. La soudure a dû se maintenir pendant l'époque moustérienne, car on a aussi recueilli en Amérique des débris qui se rapportent exactement à VElephas primigenius^ dont je parlerai ci-après.

Les instruments chelléens indiqués dans l'Inde se trouvent aussi associés à des ossements d'éléphants dans les alluvions anciennes de Narbana et de Gadarv^ara. Ce sont VElephas insignïs, et surtout ÏE. namadîcus, que Ton dit assez voisin de l'éléphant actuel du pays. Malheureusement je ne les connais pas assez pour pouvoir discuter la question. A ces éléphants sont associés : un rhinocéros, deux hippopotames, un cheval, deux bœufs, un cerf, un ours. Gomme groupement de genres, cette faune a une analogie frappante avec la faune chelléenne d'Europe. Quant aux espèces, elles paraissent presque toutes éteintes, et diffèrent assez notalilement des espèces vivantes du pays.

§ 7. Rhlnoeeros Merckll. — Le Rhinocéros Merckii est le compagnon de VElephas antiquus dans le chelléen ou quaternaire inférieur de l'ouest de l'Europe. Il appartient à un groupe d'espèces ou de races qui se développent dans le pliocène. Les espèces ou races ont tellement d'affinités entre elles, qu'il est bien difficile de les séparer et de les définir nettement. En tout cas, cette parenté et ce groupement prouvent que le R, Merckii est un animal de climat très doux, plutôt chaud, comme ses très proches voisins du pliocène.

Le groupe se compose, outre le Merckii^ des RhinO'

204 ARCHÉOLOOIE PRÉHISTORIQUE.

ceros hemitoechus, leptorhinusy megarhinus et etruscus.

Le R, etruscus, de Falconer, est spécial au pliocène ; c'est lui qui accompagne ÏElephas mefndïonalis, à Saint- Prest. On peut l'admettre comme espèce distincte; pourtant il a tellement d'affinités avec le Merckii, que ce dernier semble n'en être qu'une variété ou simple race, qui a pris du développement et de l'ampleur.

Le R, hemïtoechuSf également de Falconer, n'est qu'un synonyme du Merckii des Allemands. Gomme ce dernier nom est le plus ancien, c'est celui que l'on doit conserver.

Le R, leptorhinus, de Guvier, renferme des formes un peu différentes. Falconer y a fait un triage et a appliqué le nom à des débris quaternaires d'Italie : environs de Rome, val deChiana, près d'Arezzo, Monte-Tignoso, près de Livourne, et à ceux de Nice, Alpes-Maritimes. Ge sont des Merckii. Le R. leptorhinus doit donc être considéré comme synonyme de cette dernière espèce.

Le R. megarhinus^ de de Ghristol, n'est autre que le leptorhinus^ et par conséquent le Merckii,

Il ne reste donc que deux formes distinctes : Tune le Rhinocéros etruscus^ propre au pliocène ; l'autre le Rhinocéros Merckii^ de Kaup et Jseger, qui a reçu divers noms, et qui est spécial au chelléen, quaternaire inférieur.

L'association de VElephas anttquus et du Rhinocéros Me7*ckii, très fréquente dans le chelléen, s'est rencontrée entre autres dans la grotte de Grimaldi, près Yintimille (Italie) ; dans les alluvions des bas niveaux, à Levallois- Perret et à Grenelle, ainsi que dans les alluvions des hauts niveaux, àMontreuil, environs de Paris, ce qui montre que ces niveaux n'ont rien à voir avec la chronologie géologique; dans les lignites de Dûrnten (Suisse) ; dans le forestbed (Norfolk), le drîft de Biddenham (Bedfordshire), les alluvions fluviatiles de Gray's Thurrock (Essex), et dans

le Long-Hole, grotte de la péninsule de Go^er (Glaraorganshirc), Angleterre.

§ 8. Hippopoiaine. — > Déjà dans le pliocène s'est développé un hippopotame très voisin de V Hippopotamus amphibttis, qui vit actuellement dans le centre de l'Afrique, et qui naguère descendait jusque sur les côtes de la Méditerranée par la vallée du Nil. Seulement il atteignait des proportions beaucoup plus grandes, aussi Guvier Ta-t-il nommé Hippopotamus major. Le val d'Arno en fournit de magnifiques spécimens. G'est lui qui a été recueilli à Saint-Prest avec VElephas meridionalis et le Rhinocéros etruscwt, association qui caractérise le saintprestien.

Le chelléen renferme aussi des débris d'hippopotames ; mais ils ont diminué de taille. M. Gaudry ne trouve pas de différence entre les ossements chelléens d'hippopotames et ceux de VBippopôtamus amphiàius de nos jours.

Ces ossements sont très disséminés dans les allUvions quaternaires de France, mais généralement très peu abondants. M. Rivière a recueilli cet animal dans la grotte de Grimaldi (Italie), sur les frontières des Alpes-Maritimes, associé à VElephas antiquus et au Rhinocéros Merckii. La même association s'observe aux environs de Paris, dans les alluvions des hauts niveaux de Montreuil et dans celles des bas niveaux de Levallois-Perret et de Grenelle.

On retrouve aussi Y Hippopotamus amphibius, en Angleterre, dans le forest-bed du Norfolk, et dans le drift. A Biddenham, comme à Grimaldi, comme à Paris, il est associé à VElephas antiquus et au Rhinocéros Merckii. A Saint- Acheul, dans la vallée de la Somme, on a retrouvé l'hippopotame et VElephas antiquus, kkcion^ dans la vallée de la Tamise, on a recueilli l'hippopotame et le Rhinocéros Merckii. C'est là l'association normale et régulière. Pourtant l'hippopotame semble avoir disparu d'Angleterre et de France un peu plus tard que ses deux

compagnons. On le rencontre parfois tout seul mêlé à VElephas prirm'genius et au Rhinocéros tîchorkinuSy animaux caractéristiques de Tépoque moustérienne, quaternaire moyen.

Nous connaissons les mœurs de VHlppopotamus ampkibius. C'est un animal qui craint le froid, qui a besoin d'un climat doux. 11 a l'habitude de se plonger fréquemment et longuement dans l'eau ; c'est de là que lui vient le nom d'amphibius. Cette habitude est telle, qu'en captivité on est obligé de lui faire un bassin, aussi bien dans sa loge fermée que dans son parc ouvert, car il se baigne en toute saison. L^hippopotame amphibie ne peut donc vivre dans un pays où l'eau gèle fortement. Sa présence dans le chelléen montre que, pendant cette époque, non seulement le climat était chaud comme moyenne, mais qu'il n'y avait pas de grands froids d'hiver capables de couvrir l'eau d'une épaisse couche de glace.

La distribution de l'hippopotame en Europe, pendant le quaternaire, vient pleinement confirmer ces déductions. L'hippopotame ne paraît pas avoir habité l'Allemagne. Il n'a pas même été signalé à Canstadt, qui, comme nous le verrons quand il s'agira des coquilles et des plantes, jouissait pourtant d'un climat fort doux. Il remonte, il est vrai, jusqu'au sud de l'Angleterre, mais sans y être abondant. Il en est de même en France. Pour le trouver fort répandu, il faut aller plus au sud en Italie. En effet, l'Italie paraît être la région de prédilection de l'hippopotame fossile. On y trouve en abondance trois formes ou races distinctes :

Hippopotamus major y dans le pliocène.

Hippopotamus amphibius, dans le quaternaire.

Hippopotamus Pentlandi^ de Hermann de Meyer, appartenant également au quaternaire. Cette dernière forme ou espèce, plus petite que Vampkïbïus, est très abondante en Sicile. Le principal gisement et le premier signalé est

celui de la grotte de San Giro, près de Palerme. Les ossements y sont si nombreux, qu'en 1829 on eut Fidée de les exploiter pour les raffineries de sucre. Il en fut extrait 400 quintaux ; de Ghristol, en ayant examiné 30, y recueillit trois cents astragales. L'ensemble devait donc renfermer environ quatre mille astragales, soit les dépouilles de deux mille individus. Ces hippopotames étaient associés à VElepkas antiquus, ainsi qu'à des ossements de cochon, de bœuf, de cerf, d'ours, de canidés, et d'un gros félin. D'autres grottes, entre autres celles de Maccagnone, de Monte- Gallo et de Monte San Fratello, contiennent aussi des débris d'hippopotames. C'est probablement la découverte de ces amas d'ossements d'hippopotames qui a suggéré aux anciens l'idée de l'épisode mythologique des Titans ou géants ensevelis sous les rochers qu'ils entassaient pour escalader le ciel. Maintenant leur étude sérieuse sert à détruire les dernières croyances au ciel mythologique et théologique.

La diminution de taille de Y Hippopotamus Pentlandl n'est-elle pas, comme pour VElephas melitensis^ le résultat de l'habitat restreint? Les hippopotames se sont trouvés en grand nombre enfermés dans une île, une sélection s'est faite qui en a réduit la taille. Ce qui confirmerait cette hypothèse^ c'est que le même phénomène s'est produit dans les autres îles de la Méditerranée. Ainsi Y Hippopotamus Pentlandi a été retrouvé à Malte et à Candie. Sur le continent, la petite forme est l'exception, la grande la règle ; en Sicile l'inverse a lieu, la grande forme devient l'exception, et la petite prend grandement le dessus et constitue une race ou espèce distincte.

§ 9. Carnassiers. MaehierodBs. — Les carnassiers, assez nombreux à l'époque chelléenne, n'offrent rien de bien caractéristique. Il y avait de grands félins, comme le lion et le tigre, qui, au premier abord, semblent

indiquer un climat chaud. Il n'en est pourtant rien, ces animaux pouvant supporter une certaine rigueur de température. Ils se sont maintenus en Europe pendant Textension des glaciers. On les trouve même à l'époque magdalénienne, plus froide encore. Nous nous en occuperons en étudiant le quaternaire moyen ou époque moustérienne. Il en sera de même de Thyène, dont le cas est tout à fait analogue et qui probablement a disparu de nos contrées plus tard encore que les grands félins.

Un carnassier fort répandu à Tépoque chelléenne était V Urstis spelxus ou grand ours des cavernes. C'est lui qu'a choisi Edouard Lartet pour caractériser sa première époque quaternaire, qu'il a appelée Epoque de Vours des cavernes^ mais VUrsiLS spelaeus s'est maintenu très abondant à l'époque moustérienne. Nous nous occuperons de lui en traitant de la faune de cette époque, afin de jeter un coup d'oeil d'ensemble sur tous les ours quaternaires, qui sont jusqu'à présent assez embrouillés.

Il ne nous reste donc à parler ici, en fait de carnassiers éteints ou émigrés, que d'un animal de forme tertiaire, dont les derniers produits sont venus s'éteindre au commencement du quaternaire. Il s'agit du Machxrodus latidens d'Ov^ren. Le genre des machaérodus appartient aux félins. Il est caractérisé par de grandes canines supérieures, tranchantes et cul tri formes , qui dépassent de beaucoup les autres dents. Les machaérodus avaient ainsi une mâchoire armée de poignards, avec lesquels ils pouvaient couper et tailler le cuir le plus épais des pachydermes dont ils faisaient leur proie. Ce genre, qui a commencé avec le miocène inférieur, d'après M. Pomel, est venu s'éteindre à la base du quaternaire.

Le Machxrodus latidens est très rare. Les échantillons types, sur lesquels M. Owen a établi 1 espèce, ont été recueillis, en 1832, par Mac Enery, dans la caverne de

Kent, près Torquay (Devonshire). Depuis, des fouilles fort importantes ont été faites dans cette caverne. MM. Boyd Da'wkins et W.-A. Sandford ont examiné avec soin plus de quatre mille ossements en provenant, et n'ont pas retrouvé un seul échantillon de machaérodus. En France, le Machwrodus latidens a été signalé dans une couche de sahie et cailloux de la grotte de Baume-les-Messieurs (Jura), et dans des alluvions quaternaires du Puy (Haute- Loire). En Italie il a été indiqué par M. Issel, dans un gisement quaternaire du col de Ghiappara, près Rocchetta Gairo, versant nord de TApennin Ligure, et recueilli dans les grottes des environs de Syracuse, Grotta Santa etMandia dei Gappuccini, associé aux hippopotames. G*est tout cç qu'on en connaît.

§ 10. Chevreuil. — La faune chelléenne renferme encore divers mammifères appartenant à d'autres familles, surtout des ruminants, mais ils n'offrent rien de particulier. Pourtant nous allons nous occuper d'un de ces derniers, le chevreuil ou Cervus capreolus» Cette espèce, qui est encore très répandue dans le monde vivant, existait déjà à l'époque chelléenne. Elle peut nous fournir de précieux renseignements sur la température qu'il faisait alors.

Dans le gisement de Chelles, le chevreuil s'est rencontré associé à VElephas antiqutts. Ils sont aussi signalés tous les deux à Montreuil, près Paris. On les signale également tous les deux dans le forest-bed du Norfolk et dans la grotte de Grimaldi. Mais les débris de chevreuil sont très rares et tout à fait exceptionnels dans les alluvions et cavernes quaternaires de France et d'Angleterre. Ils manquent même complètement dans tous les gisements, sans mélange, du quaternaire moyen ou moustérien de ces deux pays. Au contraire, dans les régions plus chaudes, comme en Italie, on les retrouve à peu près partout. Le chevreuil a été cité de la grotte de Zoppega, près San-Bonifazio de

iA

Vérone ; dans la brèche ossifèrc de Santa-Teresa, golfe de la Spezia ; dans les cavernes des Monti Pisani, nord de la Toscane, etc. Il résulte de ces observations que le chevreuil existait, en Angleterre et en France, pendant l'époque cbelléenne et qu'il a émigré de ces pays pendant l'époque moustérienne. En Italie, au contraire, il s'est maintenu pendant tout le quaternaire.

Or, nous savons que le chevreuil est un animal essentiellement des régions à température.modcrée.Il craint tout à la fois le grand froid et le grand chaud. Nous le voyons maintenant occuper toute la zone centrale de l'Europe et pénétrer en Asie dans les parties tempérées. Il n'existe pas dans le Nord, les hivers sont trop froids. Il ne traverse pas la Méditerranée, les étés seraient trop chauds. Dans sa zone d'habitation, toutes les fois qu'il le peut, il recherche une température moyenne. Ainsi, si le pays est accidenté, il descend dans les plaines l'hiver et monte sur les hauteurs l'été. Sa présence dans le chelléen prouve qu'à cette époque la température était douce sans chaleui^ trop vives. Son absence dans le moustérien montre que la température s'était sufûsamment refroidie pour le faire émigrer. Il est revenu ensuite quand la température s*est de nouveau adoucie dans nos régions. On le rencontre très fréquemment dans les tourbières postquaternaires.

§ li. Coquilles terrestres et d'eau douce. — L^étude des mollusques terrestres et d'eau douce nous montre que pendant le quaternaire la température s'est fortement refroidie.

Le chelléen et même le commencement du moustérien d'Angleterre renferment des coquilles d'eau douce qui ne vivent plus dans le pays. Pour les retrouver, il faut aller plus au sud. Ce sont :

Unio rhomboîdeus ou littoralis, suivant les auteurs, recueillis dans les graviers de Barnwell, vallée du Gam, af-

fluent de TOuse, avec les deux espèces suivantes. Il se trouve vivant dans presque toute la France, mais surtout dans le Centre et le Midi. Pourtant Picard, dans son Catalogue des coquilles terrestres et fluviatiles de la Somme, ne le cite pas de ce département. On le recueille dans les vallées de la Seine, de TOise et de la Marne. Cette espèce craint les eaux froides. Elle n*existe pas en Suisse. En Savoie, ainsi que dans le Dauphiné, elle manque dans tous les cours d'eau descendant des Alpes.

Hydrobia ou Bythinia marginata, graviers de Barnwell ; Biddenham, près de Bedford, vallée de TOuse ; drift du petit vallon de Hackney, au nord-est de Londres, à peu de distance de Sbacklev?e11. Cette petite coquille a aussi été recueillie, en certaine aboiidance, dans les alluvions quaternaires des environs de Paris. Pour la retrouver vivante, il faut descendre jusque dans la France centrale^ TAveyron et le Jura ; elle se multiplie vers le sud-est, de la Haute-Garonne au Var.

Corbicula flumînaliSj Cyrena fluminalts ou cotisobrina^ graviers de Barnwell ; petit vallon de Hackney, avec Tespèce précédente; vallée de la Tamise à Gray's Thurrock, Ilford, Erith et Crayford ; environs de Salisbury. Pour retrouver vivante cette charmante petite bivalve, il faut aller jusqu'à Textrémité orientale du bassin méditerranéen, en Egypte et en Syrie.

La Corbicula fluminalts a aussi été signalée en France dan» les alluvions cbelléennes de Menchecourt,prèsd'Abbeville (Somme) . Ces alluvions m'ont donné une preuve très évidente de la diminution de la température pendant le quaternaire. J'y ai recueilli à divers niveaux des Hélix arhus" toj*um. Cette coquille terrestre se modifie très sensiblement d'après les changements de température. Dans une région chaude elle prend un grand développement et s'aplatit. Dans une région froide elle diminue de volume et devient

globuleuse. Dans le premier cas la bouche s^élargit, dans le second elle se rétrécit. En Dauphiné, en Suisse et surtout en Sa\oie, j'ai pu suivre, en partant des plaines chaudes et m 'élevant sur les montagnes froides, tous les degrés de transformation de cette espèce. Eh bien, à Menchecourt dans les assises inférieures, certainement chelléennes, qui ont donné la Corbicula fiuminah'Sj j'ai rencontré de très grands individus de V Hélix arbustorunij avec tous les caractères de la variété des pays chauds. Plus haut j'ai ramassé la variété des régions froides, petits individus globuleux à bouche étroite.

Le Cyclostoma elegans est aussi une coquille terrestre qui varie beaucoup de taille et de développement des ornements suivant le degré de température. Eh bien, dans les assises chelléennes de Menchecourt, j'ai recueilli des cyclostomes élégants, plus gros et plus profondément ciselés que les individus qui vivent encore aux environs d'Abbeville. Il faisait donc plus chaud à l'époque chelléenne que de nos jours. Les mollusques terrestres et d'eau douce viennent ainsi pleinement confirmer les déductions tirées de l'examen des mammifères. L'étude de la flore permet d'aller encore plus loin.