CHAPITRE I

niATUS.

§ 1 . Définition et dlfférenees, «— Les temps actuels soDt faciles à définir, mais fort difficiles à bien limiter.

Sous le nom de tetnps actuels on comprend tous ceux qui se sont trouvés dans des conditions de géographie physique, d'hydrographie, de climatologie, de flore et de faune à peu près semblables à celles de nos jours. Cette définition est facile à donner et à comprendre.

Mais depuis quand date cette similitude ? A quel moment ont cessé les dernières différences caractérisant les temps quaternaires? Quels ont été les caractères de transition, de passage entre les temps géologiques et les temps actuels ? Il est très difficile de le dire ; cela est même impossible dans Tétat actuel de nos connaissances. 11 existe là une grande lacune dans les données de la science. C'est ce qu'on a appelé un hiattis entre le quaternaire et Tactuel.

Jusqu'ici nous avons vu les époques passer régulier rement de Tune à l'autre par voie de développement progressif. Il n'eu est plus ainsi entre le magdalénien^ la dernière des époques géologiques, et le robenhausien, la

première des temps actuels. Entre ces deux époques, il y a des différences du tout au tout : il existe une véritable révolution.

MAQDALÂNIBN.

10 Climat froid et seo avoo des températures extrêmes ;

20 Existence de la dernière grande espèce fossile^ le mammouth ;

30 Chamois, marmotte, bouquetin dans nos plaines ;

40 Renne^ saïga, wapiti, glouton, ours gris, etc., dans leoentre de l'Europe ;

50 Hyène et grands félins;

6» Pas d'animaux domestiques;

70 Type humain uniforme ;

go Populations nomades ;

90 Chasseurs et pécheurs, sanb agriculture ;

10* Instruments en pierre simplement taillés;

110 Pas de poterie;

120 Pas de monuments ;

130 Pas de sépultures, aucun respect pour les morts ;

140 Aucune idée religieuse ;

150 Sentiment artistique très vrai e|t très profond.

ROBENHAUSIBN.

!• Climat tempéré, beaucoup plus uniforme; 90 Le mammouth n'existe

plu»;

30 Chamois, marmotte et bouquetin retirés sur les sommets de nos montagnes;

40 Ces animaux ont émigré d*an'e manière pepnanente dans les régions du nord ;

50 Plus d*hyène et de grands félins ; .

60 Animaux domestiques très abondants ; .

70 Type humain fort varié ;

go Populations sédentaires;