partie

du Renne presque

totalité..

Solutréenne,

du Renne partie,

du Mammouth partie.

Eolithique,

Pierre étonnée par

le feu.

Moustérienne, du Grand Ours des cavernes.

Chelléenne,

Aoheuléenne,

da Mammouth partie,

de l'Elephas antiquus.

Thenaisienne.

En effet, entre le jour et la nuit, il y a des transitions, des passages plus ou moins longs, le crépuscule et Taurore. Le jour et la nuit, au lieu d'être synchroniques, s'enchevêtrent suivant les régions et arrivent même à être diamétralement opposés. Leur longueur est très variable, tandis qu'elle est en moyenne de douze heures chez nous^ elle est de plusieurs mois vers le pôle. Et pourtant la division du temps en jours et en nuits est très nette, très précise, très pratique. 11 en est exactement de même de la division du préhistorique en âges, périodes et époques.

Le simple exposé que j'ai donné précédemment, suffit pour réduire à néant toutes les objections. Il montre combien est naturelle la classification admise. C'est donc elle qui nous guidera dans cet ouvrage.

J'ai déjà dit qu'il sera divisé en trois parties :

Première partie, VHomme tertiaire. Cette partie ne contient qu'une seule période de Tâge de la pierre : la période éolithique, qu'on ne peut actuellement subdiviser qu'en une ou deux époques. Pourtant, comme résultat, c'est peut-être la partie la plus importante. D'abord, c'est celle qui nous fait remonter le plus haut dans le passé ; ensuite c'est celle qui nous fournit les premières données sur l'origine de l'humanité.

Deuxième partie, C Homme quaternaire. Nous sommes encore là en plein âge de la pierre, et bien que cette partie ne contienne qu'une seule période : le paléolithique, elle se subdivise en quatre époques, parfaitement caractérisées. C'est là que s'opère le grand développement de l'humanité , mais de l'humanité à l'état sauvage. Nous verrons l'homme se transformer physiquement et moralement, et pourtant rester toujours sauvage et nomade.

Troisième partie, VHomme actuel. Nous aurons dans cette partie à étudier le développement de la civilisation. Dans le commencement, l'homme en est encore à l'âge

de la pierre, mais il connaît déjà les animaux domestiques et ragriculture. Plus tard, apparaît Temploi des métaux. L'âge du bronze d'abord , puis l'âge du fer, succédant à Tâge de la pierre, nous arrivons insensibtement aux temps historiques, où doivent s'arrêter nos recherches.