LES BIOGRAPHES DU DR. CREVIER

Quelques courts extraits de deux historiens seulément devront nous suffire.

[L'abbé Provancher.

C'est d’abord le savant abbé Provancher qui, dans son Naturaliste Canadien, l’'esquisse à grands coups de crayon aussi heureux que

pittoresques : Voulez-vous, dit-il, (page 200) un menuisier, un mécanicien ? Voulez- vous

un graveur sur métaux, un dessinateur, un peintre, un musicien ? Voulez-vous un médecin, un micros. ‘piste, un géologiste, un paléontologiste, un malacologiste, un astronome, un chimiste, un minéralogiste ? Vous avez tout cela dans le Dr. J. A. Crevier, cidevant de St. Césaire et maintenant de Monttréal. Qui trop embrasse mal étreint, dit le proverbe ; ne serait-ce pas le cas pour le Dr. Crévier ? Nous n'oserions décider. Si nous n'avons pu apprécier encore la profon.

deur des connaissances du savant Dr., nous nous sommes du moins convaincu que leur étendue est immense; et sous ce dernier point, il n’est surpassé par nul autre, en ce Pays, pensons nous. Un astronome-amateur

Da ag eh DE © + 20 gs 0 72e D a

à qui nous avions présenté le Dr. Crevier, nous disait pittoresquement, après quelques quarts d'heures de conversation et d’observation au télescope : ‘“ mais votre Dr. je pense qu’il connait toutes les étoiles. par leur nom de baptême? On dirait qu'il a longtemps voyagé dans la lune, tant il en connaît la topographie ? ”

Le Dr. Crevier est bien la mémoire la plus heureusemtent douée que nous ayons encore rencontrée. La mémoire des noms surtout semble ne lui coûter aucun effort.

Faites avec lui une petite promenade au clair de la lune, il vous donnera la désignation de chaque constellation en vue, nommant, comme le disait notre spirituel astrouome, chaque étoile qui la compose par son nom propre; ou bien portez vos pas avec lui sur le rivage, au beau soleil, sans hésitation aucune, il vous nommera tous les petits cailloux qui passeront sous:vos pieds, en vous en donnant leur composition minéralogique ; ou bien encore mettez avec lui l'œil au microscope sur une goute d’eau qu'il vient d'y exposer, pas un de ces ani malcules lilliputiens ne remuera un cil, n’agitera quelque membre, ne fera un mouvement, sans qu’il ne le détermine, le.rangeant dans la famille et le genre dont il fait

partie. Et on est d'autant plus étonné de cette masse de connaissances, que:chez le Dr, bien qu’on voie qu’il se plait à nous'intéresser, il n’y a pas d’entrain, d’enthousiasme dans le récit; la phraséologie souvent même n’est pas rigoureusement exacte.

C'est un coursier impétueux, qui ne. vise que le but, sans regarder aux difficultés de la route, en se souciant peu des heurts qu'il peut donner ou recevoir en passant.

A cette mémoire prodigieuse, joignez un coup d'œil des plus sûrs, une pénétration des plus substibles, une ardeur pour le travail, disons mieux, une passion pour l'étude un désir insatiable de. savoir que rien ne peut rebuter, et vous pourrez comprendre, jusqu’à un certain point, comment un hom:

me qui dépasse à peine la quarantaine a pu acquérir déjà une telle somme de connaissances.

IHM. Larreau.

Voici maintenant ce que dit de M.le Dr.

Crevier, un vrai appréciateur, l’érudit. M.

Larreau, dans son ‘ Histoire de la Littérature Canadienne.” (p. 345).

Une tête carrée, un front haut et large, de longues mèches de cheveux blanchis par l’âge, l'étude, la méditation, le travail de la

pensée, mais rembrunis par les actifices magiques de la chimie ; une moustache à la Rubens, de grands yeux fatigués par les veilles et l'examen microscopiques de l’infiniment petit ; des épaules larges, bien as sises sur un large estomac et une corpulence presque obèse ; un certain négligé dans la tenue, beaucoup de bonhomie ; causant géologie, astronomie, physique, science naturelles avec les petits enfants ; (il ne sait pas autre chose, de quoi leur parlerait-il ?) aimant la nature qu’il a étudiée depuis trente ans sous ses diverses modifications minérales, animales et végétales ; une mémoire prodigieuse, un coup d'œil des plus sûrs, une pénétration des plus subtiles, une ardeur infatigable pour le travail, un désir insatiable de savoir et de comprendre surtout par l’analyse ; à la fois peintre et musicien, forgeron, et mécanicien, médecin et menuisier, microscopiste et géologiste, paléontologiste et malacrologiste, astronome, chimisté, minéralogiste : tel est le Dr Joseph Alexandre Crévier.

La réputation de savant du Dr. Crevier, est si bien établie qu’elle est devenue | américaine.

“Il a été admis membre de la Société Sclentifique des Etats-Unis et membre de la So-

ciété d'Histoire Naturelle de Québec. Pendant trente ans il a voué tout le temps que la pratique de sa prc: *sion lui laissait pour sonder les secrets des sciences géologie, astronomie, botanique, zoologie, physique, chimie ; et il a, pendant cet espace de temps, réussi à former un musée renfermant plus de 16,000 spécimens d’histoire naturelle, dont 15,500 appartenant au Canada. Il a collectionné lui-même cette masse énorme de coquillages, de spécimens géologiques, zoologiques, botaniques, etc.

(jauparavant éparpillés en mille endroits divers dans la terre, dans les eaux, dans les bois, dans les roches) qu’il vous désigne et exhibe avec tant de satisfaction. Ce n’est pas tout : il a étudié et dessiné d’après nature 450 zoophites infusoires microscopiques appartenant à la faune canadienne, représentés sur une dimension de 500 kilomètres ; plus de 100 plantes microscopiques appartenant à la famille des algues et champignons ; exploré et étudié la formation géo. logique des lits de nos grandes rivières et de nos petits ruisseaux, plus particulièrement la Rivière des Hurons, l'Yamaska, le Richelieu, desquels il a extrait plus de 200 fossiles, I a interrogé et sondé les flancs des montagnes de Bélæil, fouillé les entrail-

les des Monis Rougemont, Yamaska, Johnson, Montréal ei même les carrières de St.

Dominique. C’est dans ce dernier endroit qu'il a découvert le nouveau fossile ‘‘ Pleurotomaria Crevieri,” inconnu aux géologues et que M. Billings, l’'éminent paléontologiste du gouvernement, a dédié à l’auteur de la découverte. *

ITE——Les journalistes.

Un coup de ciseaux à quelques lignes seu lement des articles qu'ont publiés la Minerve et le National, qui sont l'écho des autres journaux en général, devront nous suffire pour connaître l'esprit de lPopinion publique.

La Minerve du'12 août :

Nous avons demandé, il y a quelqnes jours que M. le Dr. Crevier fût attaché au bureau de géologie de Montréal, soit pour y remplacer feu M. Billings, soit pour remplir une

(*) Le consciencieux auteur de la ‘ Littérature Canadienne ”’ voit avec satisfaction que je corrige ici une erreur commise par un regrettable malentendu, dans son appréciation des ouvrages de M. le Dr. Crevier, et que je déélare, au contraire que les écrits du Docteur ne contiennent aucun principe matérialiste, puisqu'on n’y rencontre rien de contraire à la

foi ou au Livres-Saints.

autre charge. Quelques journaux se sont opposés à la nomination de M. Crevier,

parce que, disaient-il, ce serait une nomination politique. (!)

Ce n’est pas, certes, à ce point de vue que nous nous plaçons pour demander au gouveérnement fédéral de nommer M. Crevier, car il n’est pas de nos amis politiques. Nous l'avons fait, parcé que nous croyons qu'il a des titres à cette charge. D'abôrd, personne ne conteste son mérite comme savant. Il serait bien mal avisé celui qui l’attaquerait là-dessus, en face des hommages rendus à son savoir par Sir William Logan, M. Sterry Hunt et les premiers savants de l'Amérique. M. Crevier s’est fait connaïfre par ses travaux, depuis longtemps. Il a étudié tout le sol du Canada et à découvert un nouveau fossile, que le savant M. Billings a nommé Pleurotomaria Creviert

En second lieu, M. Crevier doit être nommé, parce qu'il n’y a pas un seul Canadien dans le département géologique. : Il est de la plus haute importance que nous y soyons représentés. Nous payons notre part des dépenses de la commission; il n’est que juste qu'un dés nôtres au moins en profite.

Si donc, on laissait le Dr. Crevier de côté,

ot commettrait une grande injustice à ‘otre égard.

Le National, 13 août 1876.

On vient d’appeier notre attention sur quelques lignes publiées dernièrement par la Gazette au sujet du successeur de M. Billings comme paléontologiste de l'exploration géologique. La Gazette donne dans.les travers du Star ; elle insinue qu’une certaine nomination, que le public sait être celle du Dr. Crevier, ne serait inspirée que par des motifs purement politiques. Cette prétention a été refutée par la Minerve qui a reconnu au Dr. Crevier des connaissances et un mérite réel comme géologue et paléontologiste.

La Gazette suggère le nom de M. Whiteaves qui a fait des démarches pour obtenir la position.

Nous ne contestons pas à M. Whiteaves son mérite de même que ni la Gazette, ni le Star ne peuvent contester au Dr. Crevier le sien, bien qu'ils n'aient pas assez de loyauté pour ie reconnaître et l’admettre.

La Gazette et le Star s'opposent à la nomination du Dr. Crevier comme paléontologiste du département de géologie. Ces deux journaux. devant, lesquels les canadiens-

français n’ont jamais trouvé grâce, ne con-

testent au Dr. Crevier ni ses capacités, ni ses connaissances. Ils disent simplement que sa nomination serait la récompense de son dévouement au parti de la réforme.

Cette tactique hypocrite ne trompera personne. L’objection de ces journaux cache des motifs peu honorables que l’on n’1 pas le courage d’avouer. On s'attaque 2ux principes politiques du Dr. Crevier, parce que l’on a honte de parler de sa nationalité. M.

White qui sait ce que lui ont valu ses diatribes contre les canadiens-français, se garde bien de dire que le successeur de M.

- Billings devrait être un anglais; l’expé-

rience lui commande la prudence.

Pour combattre la nomination d'un homrae comme le Dr. Crevier, il faut apporter des raisons sérieuses. C’est ce que: n’ont fait ni la Cazette ni le Star. On se contente de dire que ce serait une nomination poiitique. Pour échapper au"soupçon de favoriser injustemen, ses amis politiques, un parti devrait donc toujours nommer à des charges publiques ses adversaires et ses ennemis, Ce principe serait monstrueux.

La Gazette et le Star ont d'autant moins raison de parler de la couleur politique du Dr, Crevier que ce monsieur n’est pas un.

homme de parti dans le sens étroit du mot.

Entièrement livré à des études scientifiques et à l'exercice de sa profession, il ne prend

jamais une part active aux luttes électo-

rales ; il se contente d'exprimer son opinion et de voter paisiblement.

Nous admettons comme la Gazette que pour maintenir la réputation scientifique du bureau de géologie on doit s'élever audessus de la politique dans le choix des fonctionnaires. Dans le cas actuel rien n'indique que l’on veuille violer cette règle. Avant de crier à la politique la Gazette devrait nous prouver la supériorité de tout autre candi-

dat sur le Dr. Crevier comme homme de science.

La meilleure preuve que la nomination du Dr. Crevier serait accueillie uniquement comme la récompense du travail et du mérite, c’est l'éloge flatteur que lui faisait dernièrement la Minerve. Le principal organe de l'opposition disait que le Dr. Crevier serait nommé à cause de son mérite et non à cause de ses opinions politiques.

Quelques journaux, dit la Minerve, se sont opposés à la nomination de M. Crevier perce que, disaïit-il, ce serait une nomination politique.

Et il reproduit l’article déjà lu de la inerve en concluant, comme elle que si donc

4o on laissait le Dr. Crevier de côté, on com- | mettrait une grande injustice à son égard.

Chaque journal expose en même temps avec un vrai bonheur les nombreux titres et mérites du Docteur, le rendant le plus propre au droit de cette élection ; et le’ Va-

. tional finit ainsi :

Avec un semblable bilan il est facile de faire face à ceux qui, n'ayant aucune raison sérieuse à invoquer contre la nomination

du Dr. Crevier, parlent de ses opinions poli-

tiques avikttielles on n’a rien à voir. La

| science d'abord, la politique ensuite: voilà

| la règle que doit appliquer le Gouvernement.