ADRESSE DES ZOUAVES PONTIFICAUX

Éminence,

Permettez aux anciens soldais de Pie IX de venir vous exprimer leur joie en apprenant qu'il avait plu à Sa Sainteté Léon XIIT d'élever Votre Éminence à la dignité de Grand Électeur du Lieutenant de Dieu sur la terre.

Le Canada tout entier remercie le Saint-Père de sa munificence et se réjouit de voir appeler Votre Éminence à faire parlie de cette admirable aristocratie de la Cour Romaine, la première du monde.

L’historien protestant Macauley le reconnaissuit en écrivant : Les plus fières maisons royales ne datent que d'hier, comparées à celle succession de Pontifes qui, par une série non interrompue, remonte du Pape qui a sacré Napoléon dans le XIX"° siècle, au Pape qui saura Pepin dans le Vill®, et bien au delà.

Nous sommes donc fiers, comme canadiens et comme anciens soldats du Pape, de voir l'église du Canada représentée par son prélat le plus distingué, dans le grand Éiat Major Général de la «Portion de Dieu », et le siège épiscopal de Québec greffé sur le vieil arbre héraldique de l'Église.

Cet évènement est une nouvelle preuve de l’universalité de l'Église catholique, qui traite avec la mème tendresse, la même jusiice et la mème faveur, un évêque, simple colon de la protestante Angleterre, en l’élevant au même rang et en le

revèlant de la même pourpre que les archeviques de Londres et de Paris et que les Primats des plus puissants empires,

Quel honneur, en effet, de voir le successeur des Laval, des Briand et des Plessis, élevé, à la grande joie, non seulement de tous les fidèles, mais aussi du gouvernement anglais, à la même dignité que les Wiseman, les Newman et les Manning ! C’est à l'influence bienfaisante de Ja religion que notre jeune pays doit ses étonnantes conquêtes pacifiques, résullat de l'heureuse alliance entre l'Église et l'État, car, à soixante ans d'intervalle, la situation a bien changé au Canada !

En 1811, l'illustre évêque Plessis se vit refuser l'investiture comme évêque de Québec, parce que ce saint prélat ne pouvait pas reconnaitre la suprématie spirituelle du Roi. JE fut dénoncé auprès des autorités impériales, simplement pour avoir lancé un mandement déplorant la captivité du Souverain Pontife détenu à Savone, et ordonnant des prières pour sa délivrance:

A peine un demi siècle s'est-il écoulé, que les cloches de Québec sonnent à toutes volées, que la grande: voix du canon se fait entendre cfficiellement, que les représentants de Sa Majesté se pressent dans les salons de l'Archevêché, que les * Chambres se rendent en corps au palais cardinalice, que la Bénédiction Pontificale est consignée dans les archives officielles d'une colonie anglaise, que la ville se pavoise spontanément, que tout le Canada enfin pousse un cri d'allégresse.

Pourquoi? Pour saluer votre joyeux avènement. Pourquoi? Parce que le Pape a parlé, et, comme nous disions au régiment : « Parole du Pape, consigne de Dieu » ; parce qu'il a plu à Sa Sainteté Léon XIH,—prisonnier comme Pie VIS, pour leque votre illustre prédécesseur Mgr Plessis se voyait contester même le droit de prier, tandis que Votre Éminence payait son denier de Saint Pierre au grand jour en envoyant à Rome des sommes considérables et, bannière en lête, un bataillon de cinq cents jeunes soldats, —parce qu'il a plu, disons-nous, à l'auguste prisonnier du Vatican d'élever Votre Éminence à la dignité de Cardinal de la Sainte Église.

En parlant de Rome, nos cœurs saignent ; car nous appartenons à la Ville Éternelle, Comme Votre Éminence le promettra en recevant le Chapeau de Cardinal, nous avons juré, en étant immatriculés dans les Zouaves de Charette, de défendre au prix de notre vie le patrimoine de Saint Pierre, Le saint Pape Pie IX noug ordonna, sous les murs de Rome, de vivre : c’est pourquoi nous sommes ici.

Auguste disait en mourant qu'il se glorifiait de «laisser toute de marbre la ville de Rome qu'il avait trouvée loute de brique»: Nous ne savons pas quelle épithète l'histoire ajoutera au nom du roi Humbert, le descendant d'Humbert aux blanches mains et de saint Humbert de Savoie, Mais, nous ne craignons pas de le dire, la maison de Savoie, qui fournit des rois et des reines à toute l'Europe pendant tant de siècles, ne pousse plus, sur un tronc fort illustre, que des branches dégénérées. Humbert, s'ermant de la pioche, est en train de démolir l'antique Rome bâtie dans la terre imprégnée du sang des martyrs, et, sous prétexte de moderniser la capitale du monde catholique, la déchristianise en dépouillant les églises et les monuments de la foi. Victor-Émmanuel mourut avant d’avoir osé changer la physionomie de la Rome des Papes. Si Dieu n'y met ordre, Éminence, Humbert en mourant aura peut-être réussi à ravaler Rome au rang d'une simple ville piémontaise !

Mais l'heure est à Dieu, Éminence, si la parole est aux hommes, et peut-être verrons-nous avant longtemps la carte de l'Europe remaniée. Les prières de Mgr Plessis furent exaucées, et le prisonnier de Savone, dont les États ne formaient plus qu'un simple département français, fat un jour remis en possession du patrimoine de l'Église. Les prières de Votre Éminence seront aussi entendues, et quand il plaira à Dieu de rappeler à Lui l'illustre vieillard, aujourd'hui prisonnier au Vatican, Votre Éminence ira siéger en conclave, au palais du Quinta, pour donner un Roi à Rome et un Pontife à l'Univers.

Bientôt donc l'œuvre réparatrice des Papes recommencera car l'Église est immortelle, et, comme ajoutait Macaulay « L'Église de Rome, qui est l'institution la plus ancienne de {outes les institutions, existera encore quand les sauvages de la Nouvelle-Zélande dessineront un pan de mur de l'église Saint-Paul de Londres, assis sur”une arche en ruines du Pont de Londres, »

Son Éminence fut très sensible à cette démarche des anciens défenseurs de Pie IX et spécialement flattée de l'empressement qu’avaient mis les zouaves de Montréal à se joindre à leurs confrères de Québec pour venir présenter leurs hommages au premier Cardinal canadien.

Dans sa réponse, dont nous ne pouvons donner qu'une analyse, Son Éminence parla des tempêtes qui ont de tout temps assailli l'Église. Après avoir eilé cette parole du saint homme job, «la vie de l'homine sur la terre n’est qu’un combat continuel », Elle fit voir comment cette parole peut s'appliquer aussi bien à l’Église qu'aux individus.

Pendant les trois premiers siècles, l'Église fut l’objet de persécutions sanglantes : trente pontifes moururent martyrs et plus de dix millions de chrétiens furent mis à mort. Après les perséculi ns vinrent les hérésies, les schismes, etc. Mais Jésus-Christ 1 pas abandonné son Église, car il a dit que les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle.

De nos jours, la persécution se continue encore, plus terrible peut-être bien qu’elle soit sourde et ne s'avance qu'à petits pas : elle est d'autant plus redoutable qu’elle se dissimule. Mais ces épreuves que Dieu envoie à son Église sont toujours une source de bien et d’héroisme, ct portent les fidèles à se réunir pour combattre l'ennemi commun. Aussi l'union entre les catholiques n’a jamais été aussi parfaite qu'aujourd'hui.

Les assauts que l'enfer livre à notre sainte mère l’Église ont fait naître dans tous les temps des dévouements admirables.