J'AI DIT

Son Lminence répondit avec son cœur aux sentiments si vrais des derniers représentants de Ja vaillante nation huronne :—Sa pensée, toujours droite et élevée, s’est laissée fléchir jusqu'à la tendresse ; le Cardinal a été paternel autant que Prince — dans l'accueil qu’il a fait aux chefs de la tribu.

(1) M. Paul Picard a fait tout son cours littéraire au Séminaire de Québec. Îl exerce la profession de Notaire.

La ville de Québec était (rop intéressée dans l'élévation de Son archevêque au rang de Cardinal, pour rester en arrière, Elle ne s’est pas contentée des démonstrations fractionnées des diverses catégories de citoyens qui la composent : elle a voulu elle-même, et officiellement par son Conseil-de-Ville, et collectivement par la masse de la population, témoigner à Son Éminence et au Saint-Père, sa joie et sa reconnaissance.

Le Conseil-de-Ville, à sa première séance qui suivit l'annonce officielle, fit, de la question du Cardinalat, son seul ordre du jour,

MM. Hearn et Rhéaume, appuyés par MM. McWilliam et Chambers, proposèrent et il fut résolu à l'unanimité :

«Que le Consei! de la Ville de Québec a appris avec infiniment de plaisir l'élévation de Son Éminence Mgr E.-A.Taschereau à la dignité de Cardinal de l'Église Romaine ;

» Qu'en élevant Mgr Taschereau au rang de Prince de l'Église, le Saint-Père lui a conféré un honneur qui rejaillit sur notre ville toute entière ;

» Que le Conseil offre à Sa Sainteté l'hommage de ses remerciements les plus sincères pour la marque de distinction signalée qu'Elle a bien voulu conférer à Mgr Taschereau, et pour l'honneur qu'Elle a par là fait à notre ville ;

» Que le Conseil se rende en corps auprès de Son ”::10ence pour lui offrir ses félicitations respectueuses et se” nmages, et que, comme marque de respect et d'estime, le Conseil s'ajourne maintenant.»

MM. Hearn, Rhéaume et Chambers appuyèrent la proposition

de réflexions qui furent vivement applaudies par tous les membres présents.

En conséquence, le lendemain à quatre heures de l'aprèsmidi, le Conseil se rendait en corps au palais du Cardinal, Tous ces Messieurs furent reçus avec bonheur par Son Éminence comme les réprésentants officiels de sa bonne ville de Québec.

Mais les citoyens voulaient eux-mêmes participer à une démonstration qui fût la leur propre.

Dès les premières nouvelles qui purent être regardées comme certaines, et avant même qu'elles fussent officielles, une assemblée des citoyens avait été convoquée à l'Hôtel-de-Ville, af d’aviser aux moyens à prendre pour présenter une adresse ef offrir un témoignage d'estime el de vénération au futur Cardinal. L'initiative en avait été prise par les honorables juges Tessier et Routhier, les honorables MM. F. Langelier, E Thibaudeau et P. Garneau, et MM..T. Ledroit, Jos. Shehyn, E. Beaudet, Jos. Hamel et N. Lemieux, L'assemblée eut lieu le 24 mars. Les principaux citoyens de la ville s'y étaient rendus.

L'honorable juge Routhier fut élu président, et Mons. T. Chapuis, secrétaire.

M. Routhier exposa en quelques mots le but de l'assemblée, qui était de témoigner, par une adresse de félicitations, et aussi par une souscription publique, la joie que faisait éprouver aux catholiques de Québec l'élévation de leur vénéré métropolitain à la pourpre romaine.

Les propositions suivantes furent alors suceessivement présentées et adoptées à l’unanimité :

Proposé par l'honorable M. Géd. Ouimet, secondé par M. le D' Rinfret, qu’il soit résolu :

« Que les citoyens de cette ville ont appris avec bonheur que, dans sa sollicitude toute paternelle pour le bien de l'Église et du peuple du Canada, Sa Sainteté le Pape Léon XIII a daigné choisir leur digne archevêque, Monseigneur Alexandre Tasehereau, comme l'un de ses conseillers, en l’élevant à l’éminente dignité de Cardinal de la Sainte Église Romaine.»

Proposé par M. le D' O. Robitaille, secondé par M. Cyrille Tessier, qu'il soit résolu :

« Que cette nomination est le plus grand honneur et le plus grand bienfait qui püt être accordé au Canada, et à la ville de Québec en particulier, et est en même temps la plus grande marque d'affection que pût donner Notre Saint Père le Pape Léon XIII aux habitants de ce pays.»

Proposé par M, J.-P, Rhéaume, secondé par l'honorable M. Hearn, qu'il soit résolu :

« Qu'un comité soit immédiatement nommé pour recueillir des souscriplions destinées au cadeau que les citoyens voudront bien présenter à Son Éminence, pour l'aider à subvenir aux frais de l'installation, ainsi qu'aux dépenses de réception de l'envoyé du Souverain Pontife.»

Proposé par Mons. T. Ledroit, secondé par M. Shehyn, qu'il soit résolu :

« Que l’hon. juge Routhier, Son Honneur le Maire de Québec, l’hon. E.-J. Flynn, l'hon.John Heara, l'hon. G. Ouimet, et le secrétaire, soient conslilués en comité chargé de préparer l'adresse qui sera présentée à Son Éminence le Cardinal, archevêque de Québec.»

Proposé par M. J.-D. Brousseau, secondé par Mons. P. Vallière, qu’il soit résolu :

« Que M. Ledroit soit nommé trésorier géneral du comité.»

On procéda ensuite à la désignation des comités destinés à prélever la souscription dans les divers quartiers de la ville.

L'hon. juge Routhier fut ensuite chargé par le comité de l'adresse, de {a préparation de ce document.

Le jour fixé pour la présentation de l'adresse fut dimanche, le 20 juin, après l'office de Vêpres.

Dans l'intervalle, et pour se rendre aux désirs des citoyens, Son Éminence fit savoir que, jeudi le 17 juin, Elle recevrait, de 4 heures à 6 heures de l'après-midi, les messieurs et les dames qui désireraient lui présenter leurs hommages.

Cette réception fut extrêmement imposante, Huit zouaves pontificaux avaient sollicité et obtenu de former en uniforme une garde d'honneur à Son Éminence dans la salle du Trône. Ces zouaves élaient MM. Charles Trudelle, C.-E. Rouleau, E. Brunelle, E. Garneau, C. Vohl, F.-X. Toussaint, G, Bertrand et F.-X. Dumontier. Le drapeau de la section de Québec de l'Union Allet, bénit en 1886 par Son Éminence elle-même, était arboré au centre du salon, en face de la porte d'entrée. Son Éminence était aceompagnée, de chaque côté du Trône, par MM, les Grands Vicaires et plusieurs autres membres du clergé, |

Malgré un temps très désagréable, les deux heures de réception furent remplies par une suite non interrompue de dames et de messieurs de toutes classes et de toutes croyances, heureux d’être admis à présenter personnellement leurs hommages à Son Éminence. Les visiteurs étaient introduits par messieurs les abbés C.-E. Marois ct J.-0. Gagnon, secrétaires du Cardinal.

Mais le jour de la grande démonstration si impatiemment attendu, devait être le dimanche 20 juin, comme nous l'avons dit plus haut. Cette fois encore la vieille cité de Champlain a bien mérité d'être appelée «notre bonne ville de Québec ».

Jamais notre population, pour ainsi dire sans distinction de nationalité et de croyance, ne s’est livrée à une démonstration aussi enthousiaste et en même temps aussi respectueuse. Au moins cinq mille personnes élaient accourues de tous les points de la ville et s'étaient massées dans la vaste cour intérieure du Séminaire, lieu choisi pour la cérémonie, qui devait se faire en plein air.

Par les soins de M. l'abbé Marois, secrétaire de Son Éminence, la place avait été décorée avec beaucoup de goût. A toutes les fenêtres de l'immense édifice flottaient des drapeaux portant des inscrip'ions et, entre autres, les noms des quelques soixante diocèses qui ont été détachés de l’ancien diocèse de Québec. Sur la façade du corps principal, au fond de la cour,

de grandes bandes d'étoffe rouge portaient, en lettres blanches, lus inscriplions suivantes :

GLOIRE À DIEU, RECONNAISSANCE À LÉON XIII AMOUR, ATTACHEMENT A L'ILLUSTRE CARDINAL.

C'EST LA FÊTE DE TOUTE UNE VILLE, DE TOUT UN DIOCÈSE, DE TOUT UN PEUPLE.

On avait transformé en estrade d'honneur le vaste perron de pierre el les gradins qui conduisent à la porte de l'ancien Grand Séminaire, et qui étaient recouverts de (apis. Un riche fauteuil en oceupait le centre. Au dessus de Ja porte, qui élait masquée par des {entures rouges, s'élevait un joli baldaquin de même couleur surmonté d'une couronne aux fleurs de lvs, et sous lequel étaient figurées les armes du Cardinal avec l'inscription : CoroNA AUREA super MITRAM JUS.

De chaque côté de l'estrade étaient déployés les drapeaux, bannières et oriflammes des zouaves ponlificaux, de la société Saint-Jean-Baptiste, des sections Notre-Dame et Saint-Jean de la même société, des Unions Saint-Joseph de Saint-Roch, Saint-Jean et Saint-Sauveur, et de la Ligue nationale Irlandaise.

Sur l’estrade se trouvaient la plupart des membres de la famille de Son Éminence, presque tout le clergé de la ville, Son Honneur le Maire de Québec, les membres du comité de la souscription, et les zouaves pontificaux formant garde d'honneur.

Au pied de l'estrade se tenaient les officiers et les membres des diverses sociétés, et toutes les notabilités de Québec. Le reste du terrain élait occupé par la foule, composée de personnes de tout âge et de tout sexe, el ondulant comme une immense mer. Enfin, pour compléter le tableau, toutes les fenêtres étaient occupées par les élèves du Séminaire.

Le service d'ordre était fait par la police de la ville, commandée par le capitaine Vohl.

La musique des séminaristes faisait relentir l'air de ses éclalantes fanfares.

Tout étant ainsi préparé, à l'heure convenue, vers quatre heures et demie, Son Émninence le Cardinal Taschereau, accompagné de M, le Grand Vicaire Legaré et de M. l'abbé Marois, fit son entrée dans la cour en voiture de gala, et se rendit ainsi jusqu’à l’estrade en passant entre une double haie formée par les pompiers de la ville sous les ordres du chef Dorval. Son Éminence ayant gravi les degrés de l’estrade se rendit au fauteuil qui lui avait été préparé. Son Honneur le Maire de Québec avait été prié de lire l'adresse au nom de tous les citoyens. Cette lecture se fil au milieu du plus profond silence.