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Par une exception spéciale faite en faveur de sa paroisse nalale, cette réponse est une du petit nombre de celles que Son Éminence a donnée officiellement par écrit.
ADRESSE DU BARREAU D'ARTHABASKA, Éminence,
Lorsque le premier évêque du continent Nord-Amérieain, Monseigneur de Montmorency-Laval, vit approcher le terme de sa laborieuse carrière, ce fut sans doute avec le regret de laisser son œuvre d’évangélisation à peine ébauchée ; et sa dernière pensée dut être une pensée d'angoisse.
Mais si son regard mourant eût pu embrasser le cours des deux s'ècles à venir, quel consolant spectacle eût adouci l'ameriume de ses derniers moments! Quelle joie immense eût inondé son âme s’il eût pu contempler k suite glorieuse de ses successeurs el saluer le double triomphe que devaient remporter, après une lutte deux fois séculaire, notre religion et notre nationalité.
Un des nôtres, représentant, après cent ans d’une administration anglaise, la chaine interrompue des gouverneurs frangais, et succédant à Champlain dans le gouvernement de la Province de Québec ; un des nôtres, jetant un nouvel éclat sur le siège épiscopal illustré par son premier titulaire, et recevant de Rome la plus haute dignité que puisse accorder le représentant de Dieu sur la terre : c'eût été pour le prélat mourant une vision étrange, un rève à peine réalisable, et pourtant réalisé.
Il nous était reservé, à nous, contemporains de la fin du siècle, d'être témoins de cet insigne honneur, conféré au métropolitain de PEglise Canadienne. Mais si tout le Canada, sans distinction d'origine et de eroyanee, a salué avec joie cel évènement important dans l’histoire de notre pays, nous, Canadiens-frangais catholiques, nous en sommes particulière ment honorés, ear à notre joie se mêle un légitime orguci.
En effet, si Sa Sainteté Léon XIII a voulu, Éminence, récompenser votre zèle et votre dévouement dans la défense des intérêts sacrés de la religion, si Elle a reconnu en vous le digne successeur de Mgr de Laval et de Mgr Plessis, c'est-àdire du fondateur de l'Église du Canada et de son sauveur aux jours sombres qui ont suivi la cession du pays, Elle a voulu en même temps rendre hommage à la vivacité de notre foi et à l'énergie de notre race, dont vous êles aujourd'hui, Éminence, la plus haute personnification.
Mais si celte dignité élevée vous appartenait comme au litulaire du plus ancien siège épiscopal du Canada, et à cause des éminentes qualités qui vous distinguent, l'honneur de compter dans ses murs le premier Cardinal canadien était dû à la vieille cité de Laval et de Champlain, cette ville héroïque d'où sont partis les pionniers qui ont planté partout le drapeau de da France, et les missionnaires chargés d'annoncer la bonne nouvelle de l'Évangile sur tous les points du continent.
Québec a été le noyau des quatre-vingts évêchés qui sont, dans l’Amérique du Nord, l’orgueil du catholicisme, et ce foyer de tous les héroïsmes est maintenant récompensé, Éminence, en voyant sur vos nobles épaules, que n’a pu faire fléchir le fardeau d’une administration laborieuse et difficile, briller d'un vif éclat la Pourpre romaine.
Aussi le Barreau d’Arthabaska n’a pas voulu laisser passer un aussi mémorable évènement sans venir joindre ses humbles hommages et ses respectueuses félicitations aux acclamations qui vous arrivent de toutes parts, et (émoigner, par cette démarche spontanée, de l’heureux accord qui, dans notre province, existe entre nos lois civiles et nos institutions religieuses. = Nous venons donc, Éminence, au nom du Barreau 'de l'important district d'Arthabaska, saluer dans votre personne les éternels principes de droit et de justice que vous représentez.
Quelques-uns d'entre nous sont heureux d’appartenir à l'archidiocèse que vous dirigez ; pour le plus grand nombre, nous sommes ciloyens du nouveau diocèse de Nicolet; mais
lous, nous nous unissons dans un même sentiment de vénération pour votre personne et pour la haute dignité à laquelle il a plu au Souverain Pontife de vous élever, et nous formons les vœux les plus ardents pour que la Providence prolonge encore longtemps le cours d'une vie si utile à la Religion et à la Patrie
Nous allons maintenant donner la nomenclature des adresses qui n'ont pas encore été citées jusqu'ici :
