Milbert, loc. cit., vol. II, pajro3j

d'ébène connus. Ce sont des plantes des pays chauds, surtout de l'Afrique tropicale, moins abondantes en Asie et en Amérique.

On donne spécialement le nom de bois d'ébène à des bois noirs produits par diverses espèces de la famille des Êbénacées et du genre Diospyros, et particulièrement par les Diospyros ebenum L. et D. tesselaria PoiR. qui fournissent le bois d'ébène noir de Maurice ; puis par le D. ebenaster Retz. D. Melanoxylon Roxb. qui croissent à Ceylan, dans l'Inde et aux Moluques.

Le D. reticulata Sieb. fournit à Maurice le bois d'ébène à veines. Ces espèces donnent toutes un bois très noir, formant le cœur de l'arbre qui arrive dépouillé de son aubier épais et blanchâtre. Sa densité est considérable, sa dureté fort grande et le grain très fin ; il prend un poli si parfait qu'il ressemble à un miroir. Sa saveur est piquante; son odeur est désagréable lorsqu'on le jette sur des charbons ardents.

Le plus estimé vient de l'Ile Maurice et porte le nom d'Ebène Maurice.

A côté de ce bois type, parfaitement noir, il en est d'autres de couleurs variées qui, par conséquent, n'ont que des rapports éloignés avec le vrai bois d'ébène, mais auxquels on a cependant donné ce nom '.

Voici ce qu'écrivait Bernardin de Saint-Pierre à propos de cet arbre : « ...Le bois d'ébène, dont l'écorce est blanche, la c feuille large et cartonnée, blanche en dessous et d'un « vert sombre en dessus. 11 n'y a que le centre de cet arbre « de noir, son aubier est blanc. Dans un tronc de six « pouces d'équarrissage, il n'y a souvent pas deux pouces « de bois d'ébène. Ce bois, fraîchement employé, sent les « excréments humains, et sa fleur a l'odeur du girofle... « L'ébène donne des fruits semblables à des nèfles, remplis

1. Dictionnaire encyclopédique des Sciences médicales. — Article Ebènirr.

« d'un suc visqueux, sucrés et d'un goût assez agréable. Il « y a une espèce de bois d'ébène dont le blanc est veiné « de noir 1 . »

Milbert dit qu'on distingue quatre espèces principales d'ébénier, le noir, le noir et blanc, le rouge et blanc, et Tébénier blanc des bords de la mer *.

[9] Ancienne monnaie des Pays-Bas, aussi nommée stuck van achten.

i. Bernardin de Saint-Pierre. — Œuvres complètes. — Voyage à nie Maurice. Paris, Dupont, 1826 ; vol. I, page 92. 2. Milbert, loc. cit., vol. II, page 127.

Copie de la liste des objets que le commandant Gooyer a reçus de la flûte le « Maen » à 111e Maurice ! .

4 canons en bronze de 3 livres avec leurs affûts,

2 pierrîers, 4 chambres et 4 barres.

1 50 boulets de 3 livres.

3 barils de 100 livres de poudre à canon.

1 petit tonneau de balles pour mousquet.

4 faisceaux de longues piques.

1 faisceau de piques courtes.

2 guindeaux.

13 mousquets ]

13 baudriers \ pour les matelots.

13 sabres ]

10 paquets de mèches.

6 mains de papier à gargousses.