MADEMOISELLE LE GRAS A ANGERS

Clémence, comme je l'espère, partirent d'ici lavantveille de Noël par le coche d'Orléans... » (^).

Mlle Le Gras, soignée par ses filles, aidée par M. de Vaux, encouragée par saint Vincent, se remit très vite et, en janvier 1640, elle alla loger à l'Hôpital avec les Sœurs qu'elle avait amenées et celles qui lui étaient arrivées depuis. Elle trouva à Saint-Jean une quarantaine de malades, hommes et femmes, qui manquaient surtout de linge et se voyaient contraints d'en faire venir de chez eux ou de chez leurs amis (-).

Dans la salle des hommes, quelques garçons et un fossoyeur assuraient le service tant bien que mal (■^). Dans la salle des femmes, une gouvernante aidée de six servantes soignait les malades. La lingerie et la buanderie étaient confiées à deux femmes qui « fesoyent la bue tous les quinze jours et avoyent seize autres femmes pour laver, etc. , etc. » (*).

M"e Le Gras constata beaucoup de gaspillage, en particulier chez les servantes et à la buanderie. Aussitôt elle s'occupe de tout réorganiser, s'entend avec les administrateurs, demande des instructions à saint Vincent. Celui-ci répond le 11 janvier 1640 :

« J'ai reçu trois de vos lettres cette semaine, dont j'ai une consolation qu'il n'y a que Dieu seul qui le puisse exprimer, qui est le seul qui me la puisse donner... Vu que ces Messieurs veulent traiter par écrit, vous le ferez in nomine Doinini et vous ferez faire traité à votre nom comme directrice des Filles de la Charité, servante des

(') Lettre du 31 décembre 1639.

(*) Il y avait à la lingerie trois douzaines de chemises.

(^) Ils « fesoyent tout dans leur salle jusqu'à laver la vesselle ».

(*) Archives nationales, S. 6.160.

y4 LIVRE PREMIER

pauvres malades des hôpitaux et des paroisses, sous le bon plaisir du Supérieur général de la Congrégation des Prêtres'de la Mission, directeur des dites Filles de la Charité. »

Le supérieur, prudent, va tout prévoir :

« Que si l'on vous demande les lettres de l'élection, vous direz qu'on n'en a point d'autres que celle du pouvoir qui a été donné audit Supérieur, directeur des Confréries de la Charité, comme l'on fait partout, notamment en ce diocèse-là, à Bourgneuf Q), aux terres de M'"^ Goussault, ce me semble... » (~).

Le 17 janvier, saint Vincent insiste pour que M"e Le Gras stipule « comme directrice de la Compagnie des pauvres filles de village de la Charité, sous le bon plaisir du supérieur général de la Congrégation des dites filles. » Le 22 janvier, il donne des indications sur les conditions à accepter :

« Quant aux conditions, je ne sais que vous dire sans les voir, sinon que s'ils veulent que ce soit selon les

articles de leur règlement et pour leur dépense, je pense

qu'il leur faut pour le moins cent francs (sic) pour

chacune. »

Le 28 janvier, il s'occupe du personnel à laisser à l'Hôpital, au départ de M"^ Le Gras :

« Pour M""* Turgis, ma pensée est qu'il la faut laisser de là, jusques au temps que vous me marquez et peut-être pour toujours. Ce que vous me mandez pour difliculté n'est pas considérable. »

(') Bourgneuf, arrondissement de Cholet (Maine-et-Loire), peutêtre village de la commune de la Chapelle-Saint-Laud, arrondissement de Baugé.

O Lettre du 11 janvier 1640.