RECEVOIR LES PAUVRES MALADES. COMPARAISON DE

CE RÈGLEMENT AVEC LES STATUTS DES HÔTELS-DiEU DU MOYEN AGE.

On n'aurait pas une idée exacte des Filles de la Charité et de leur dévouement à l'Hôpital Saint- Jean, si on ne connaissait pas le règlement que leur donnèrent les deux Fondateurs; du reste, ce règlement supporte très bien la comparaison avec les plus beaux statuts des Hôtels-Dieu au moyen âge et il doit être analysé ici, comme l'ont été les statuts des premiers Religieux du xin^ siècle.

Nous donnons le texte d'après une copie authentique du 18 mars 1641, conservée aux Archives nationales à Paris, S. 6.160 (').

(') Aux Archives nationales, S. 6.160, il existe de ce règlement deux copies déclarées authentiques ; un troisième texte, reconnu lui aussi, porte des ratures et des retouches qui lui donnent toutes les apparences d'un brouillon ; c'est cette copie-brouillon qu'a suivie Maynard, dans sa Vie de saint Yincent-de-Paul.

Le projet primitif écrit de la main de saint Vincent et raturé par lui, est conservé aux Archives des Filles de la Charité : il y a une copie de l'époque dans les mêmes Archives, on en trouve une autre à l'Hôpital d'Angers; ces dififérentes copies ont des variantes.

I. - Principes généraux. — Relations des sœurs avec MM. les administrateurs.

Après avoir affirmé, sur les Filles de la Charité, l'autorité du supérieur général de la Congrégation de la Mission, le règlement réclame avant tout pour elles, « la liberté de vivre selon leur règle, laquelle néanmoins les oblige de tout quitter, quand la nécessité du service des pauvres le requiert, cela étant leur première et finale obligation »,

Pour le temporel et pour le service des pauvres, elles dépendent entièrement des administrateurs, mais ceux-ci ne pourront leur adjoindre aucune femme ou fille, sans leur consentement, ni les obliger de veiller les malades, en dehors de l'Hôpital et de son enclos.

Elles seront nourries et entretenues par l'Hôpital, et aussi soignées par lui si elles tombent malades; on les tiendra toujours comme filles de la maison et non comme mercenaires ; on ne pourra faire aucun changement à leur habit, ni pour la couleur, ni pour la forme.

Elles ne rendront compte, de leurs services et administration, qu'aux seuls administrateurs; ceux-ci les soutiendront dans leurs relations avec les officiers et les serviteurs de la maison, et aussi avec les pauvres; ils pourront les avertir de leurs manquements, et elles s'en corrigeront, moyennant la grâce de Dieu (*).

(') Le texte-brouillon ajoute : « Les avertiront en particulier, et jamais tout haut ni en public. »