INTRODUCTION

C'était en 18ii, l'Angleterre venait d'humilier le Céleste Empire ; et ses armes victorieuses avaient contraint le FiU du Ciel de lut ouvrir plusieurs de ses ports et do lui reconnaître le droit d'importer avec l'opium la dépravation et la ruine dont le funeste narcotique est le principe. Les circonstances étaient favorables pour assurer h la France la liberté de son commorco et de ses croyances. Ko gouvernement do Louis Pliillppo chorgca de cclto mission M. de Lagrenée, son ministre plénipotentiaire, et l'amiral Cécille eut Tordre d'oppuyer les négociations, en faisant avec sa division navale une démonstration qui, diaprés ses instructions, no devait pai cesser d'être pacinque.

Tandis que M. de Lngren^ négociait avec le gouvernement cliinots et en obtenait un traité favorable tout à la fois & notre commerce et à notre sainte religion, l'amiral Cécille profitait de l'occasion favorcble et cherchait & entrer en relations et à conclure, si c'était possible, avec TAnnam, la Corée, le Japon et le royaume de Lieou-kieou des traités qui, dans sa pensée, ouvriraient ces poys ou commerce et h la civilisation de la France.

Dans ce but, Tomirol résolut de visiter ces diverses con(rces,mais il ne put exécuter de suite son projet. Retenu lui-même en Chine durant .les négociations de M. de Lagrenée, il détacha do sa division la corvette ri4/cmc*ft0, commandée par le capitaine de vais- RcnuFornier-Duplan, et l'envoya reconnaître les Iles Lieou-kieou. Sur la demande qu'il en fit au procureur général des Missions Ëtrongères, un jeune missionnaire, nom'ellement arrivé d'Europe,

M. Forcade, et un catéchiste chinois, Augustin Ko, que Tamiral venait de tirer des prisons de Canton ou il était détenu pour la foi, prirent passage t bord en qualité d'interprètes, et dans le but de se fixer aux îles Lieou-kieou,pour de là passer au Japon si les circonstances le permettaient. Ce fut ce missionnaire et ce catéchiste qui eurent, les premiers, la gloire de commencer ce grand travail de la résurrection de TÉglise du Japon.

VAlcmène mit ù la voile le 3 avril, et, après vingt-cinq jours de navigation, arriva heureusement en vue des lies Lteou-kieou. Nous reproduisons la partie la plus intéressante du journal de M. Forcade(l) où nous trouvons, consignés jour par jour, les détails de son séjour dans ces lies et des preniières relations de la France avec les Japonais.

Rien n*est plus capable de nous donner une idée des préjugés qui existaient alors chez ce peuple et de son aversion pour les étrangers, en même temps que de ses coutumes et de ses mœurs. Quelqu'un qui ne connaîtrait les Japonais que par ce qu'il en voit aujourd'hui, et qui jugerait du passé par le présent, se tromperait étrangement. En quelques années, cette nation a marché à pas de géant dans ce qu'il est d'usage d'appeler le progrès moderne, et son engouement actuel pour la civilisation européenne n'a d'égal que l'horreur qu'elle lui inspirait dans le passé. A ce point de vue, le journal de Mgr Forcado est doublement intéressant, c'est une page da l'histoire et, pour ainsi dire, de l'archéologie d'un peuple qui n'est plus.

(1) Bfgr Forcade occupe aujourd'h'ii le siège d'Àix, et o*eet avec rautorlsalion du vénérable archevêque que nous publions le présieuz document en question.

LE PREMlEIl J«ISSIONNAIRE DU JAPOH

AU XIX-* SIÈCLB

AimiVfcB DB M. FonCADR A LlBOU-KlBOU. — JËNTnXVUB AVBC LR

OOUYBRNBUR DB NAFA.

98 avrili844. Fêle du patroneige de Saint Joêcph. - Le lémps s'est remis au beau, le soleil se lève brillant, nous sommes favorisés par la brise. Dès que le jour parait, nous nous dirigeons vers la baie de Nafa. Chemin faisant, nous remarquons plusieurs fois des insulaires qui nous observent de la côte ; nous rencontrons aussi des bateaux de pécheurs, nous passons près d'eux, mais aucun^ ne nous accoste.

Enfin, à neuf heures précises, nous sommes en rade et nous laissons tomber l'ancre. Les voiles ne sont pas encore entièrement pliôes qu'un bateau nous aborde. Il nous amène le fameux Aniali, que nous a déjà fait connaltro Dumont d^Urville^ et un autre mandarin qui prend le pas sur lui, quoiqu'ils portent tous deux le même bonnet et le

môme costume : quatre offlciers subalternes les accompagnent ; deux d'entre eux, les interprètes sans doute, ôeoretieni tant bien que mal un peu d'anglais. Ces six personnages portent des vôtomcnts qui diflérent peu do ceux des Japonais : ils parlent et entendent fort bien le chinoismandarin, quoique entre eux ils se servent d'une autre langue qui nous parait fort douce à l'oreille.

Le commandant les reçoit dans ses appartements ; seul avec Augustin j'assiste & l'entrevue. Il est inutile do donner ici la réponse aux questions : « D'où venez-vous ? Qui ètesvous? j» et autres semblables. Nous leur demandons & notre tour leurs titres et qualités, et, comme ils se disent seulement les employés du gouverneur, M. Duplan réclame une audience de ce haut personnage pour lui. faire connaître lui-même le but de son voyage. Ils ont alors manifeslé le désir d'avoir par écrit les noms, titres et qualités du commandant, de votre serviteur et d'Augustin, le nom du b&timcnt, ses dimensions, le nombre do ses canons et autres choses insigniflantes. Le tout a été écrit par Augustin. La séance s'est terminée par une collation que le commandant leur a fait servir et& laquelle ils ont fait honneur. Puis, après avoir conversé amicalement avec nous pendant près d'une heure, nos visiteurs, qui ont bien la meilleure flgure qu'on puisso imaginer, ont regagné leur embarcation et repris le chemin de leur cité.

Remarquons-le cependant, sous une apparente bonhomie, ils se montrent d'une extrême réserve sur tout ce qui concerne leur pays. Je leur ai demandé plusieurs fois quelle était la langue qu'ils parlaient entre eux, si c'était une langue propre & leur lie ou la langue japonaise, et jamais je n'ai pu obtenir de réponse. Tantôt ils feignaient do ne pas comprendre, tantôt ils donnaient une réponse qui no concordait en aucuno manière avec la question. Augustin leur ayant demandé, do son côté, où demeurait leur roi, ils ont paru tout interdits ; et, après s'être concertés d'un air inquiet, ils ont flni par ne donner aucune réponse.

Entre cinq et six heures du soir, les ofnciers subalternes reviennent avec trois embarcations ; ils apportent de Teau, du bois, des poules, du Sakî^ liqueur fcrmentée du pays, des œufs et d'autres provisions, avec une lettre du gouverneur pour le commandant.

Prosterné aux pieds do l'excellent M. Fornier-Duplan, il lui offre tout ce que nous venons d'énumérer, et lui accorde pour demain Taudience demandée. Dès que le jour paraîtra, un pilote doit se rendre à bord pour conduire la corvette à un meilleur mouillage que celui où nous sommes actuellement ; après quoi aura lieu la solennelle audience.

Pendant qu*on décharge les provisions apportées, les bateliers circulent librement dans le navire ; ils se montrent gais et aimables à ravir, ils ont généralement l'air intelligent. Les mandarins descendent au carré où les omciers les régalent. Augustin les y accompagne afin de les faire jaser, et ces messieurs ne se retirent qu'à la nuit tombante.

Je n'ajouto rion sur la ville de Nara,sur les jonques assez nombreuses qui sont au mouillage ; je veux mieux voir et m'informer encore avant d*en parler.

En montant sur le pont pourfaire ma prière, je remarque une chose assez singulière et dont je ne puis imaginer, pour le moment, aucune explication. Tandis qu'un village, situé à la pointe nord de la baie, parait illuminé, comme la rue de Rivoli ou le passage d'Orléans à Paris, on no voit pas briller le bout d'une chandelle dans la ville de Nafa.

20 avril, — Dès le matin, comme on l'avait promis, nous arrivent & bord deux pilotes conduits par des officiers subalternes. On nous change de mouillage, on nous met plus & l'abri dans la baie ; mais en mémo temps on a le talent de nous conduire aursi loin que possible de la ville, pour nous rapprocher du vil!age, si brillamment illuminé hier au soir. On prétend sans doute nous le faire prendre pour la capitale. C'est aussi dans ce village qu'a

lieu aujourd'hui notre entrevue avec le gouverneur de la ville. Aidé de notes prises au crayon pendant la séance môme^ je vais t&cher d'en rendre compte, et j'espère le pouvoir faire avec l'oxactitude la plus minutieuse.

Vers une heure de l'aprôs-midi (c'était l'heure convenue), deux de nos canots parfaitement équipés nous conduisent h terre. Le commandant est accompagné de son second, du chirurgien-major et de plusieurs autres ofRciers, tous en demi-tenue; Augustin et moi, nous portons nos meilleurs habits européens, sans aucun insigne distinctif. Trois mandarins à bonnet jaune avec quelques autres offlciers d'un i*ang inférieur nous attendaient sur le rivage ; autour d'eux se pressait une foule nombreuse qui ne paraissait généralement composée que d'hommes de la dernière classe.

A peine avions-nous fait quelques pas sur la plage que déjà nous étions rendus au lieu de l'entrevue. Un homme, vôtu d'une robe de soie bleuAtre, couvert d'un bonnet violet, dans une tenue propre, mais qui n'annonçait pas lo luxe, y parut aussitôt pour nous recevoir. 11 semblait avoir soixante ans et avait une flgure respectable. On nous dit que c'était le gouverneur.

Maintenant, qu'on s'Imagine, si l'on veut, dans un enclos assez vaste, mais mal tenu, et entouré de mauvais murs, une espèce de masure en bois; qu'on en couvre le plancher de simples nattes, qu'on en décore les murailles de deux ou trois magots peints sur papier bleu, et l'on aura une idée passable du palais où nous entrons. C'est, du reste, évidemment & dessein qu'on nous reçoit dans ce lipu misérable. Les gens de Lieou-Kieou visent, avant toutes choses, à se faire passer pour pauvres et très pauvres aux yeux des étrangers.

Quoi qu'il en soit, nous allons essayer d'entrer en matière. Le commandant, m'ayant à sa droite et son lieutenant à sa gauche, s'est assis au fond de la salle, à l'ouverture d'une sorte d'alcôve, sur une planche élevée au-dessus de terre d'un demi-pied environ. Les offlciers fiançais, les manda-

rins et le gouverneur lui-môme sont accroupis sur le sol et nous voilà en solennelle séance diplomatique :

Le Commandant :

Avant de parlei^> il désigne le mandarin à bonnet violet qui est allé se poster & l'autre bout de la salle, de manière h ce qu'on ne puisse réciproquement s'entendre.

— t Ce mandarin esl-il le gouverneur de Nafa ? »

— « Oui. «

— c Le gouverneur voudrait-il se rapprocher de moi, afin que je puisse communiquer plus aisément avec lui ? »

— • Tout à l'heure. »

Cependant on fait circuler du thé, des pipes et du tabac. Le service est fait par de robustes gaillards couverts de bonnets rouges, mais qui ne paraissent être que des domestiques ou des satellites. Ils sont bien une douzaine.

Enfin, leur service est fini et ils se retirent.

Le Commandant :

— « Maintenant le mandarin voudrait-il se rapproclier? »

— « Le gouverneur ne comprend pas la langue chinoise, vous ne pouvez communiquer avec lui. »

— c II y a ici des interprètes qui savent le chinois et qui parlent aussi sans doute la langue de leur pays. Nous pouvons communiquer par leur moyen. Pourquoi le gouverneur s'est-il déplacé pour nous? Nous pouvions aller le trouver dans sa propre maison, à Nafa. «

— c Vous êtes dans la ville de Nafa, dans la maison du gouverneur. »

— c Mais non, nous n'y sommes pas : la ville n'est pas ici, elle est l&'bas. »

— « C'est aussi la maison du gouverneur. »

— ce Ce n'est certainement pas ici son séjour habituel ; je demande pourquoi il s'est donné la peine de se déplacer. «

— « C'est pour vous Talro plus dlionnour. »

— « Vous êtes bien honnête, » répond le commandant d'un air peu convaincu.

Il continue :

9 Depuis deux cents ans les Empereurs de France et de Chine ayant été perpétuellement amis, notre Empereur (1) a toujours envoyé quelques bâtiments de guerre en Cliine; mais les relations entre les doux empires F'étant accrues, maintenant il envoie de plus nombreux navires. Il a donné l'ordre aux commandants de ces bâtiments de visiter les contrées voisines, pour voir si leurs rois ne voudraient pas recevoir son alliance et ouvrir avec lui des relations commerciales. Il fait d'ailleurs savoir qu'il n'entre aucunement dans ses intentions de vexer en quelque manière que ce soit l3S peuples étrangers ; qu'il sera, au contraire^ toujours disposé & défendre les lois de l'équité; qu'il prôlerait môme secours au faible contre le fort, si la justice le voulait ainsi... Voilà pourquoi moi, Fornier-Duplan, capitaine de vaisseau, j'ai rel&clié dans votre lie; je n'ai pas d'autre but que celui d'offrir à votre Roi l'amitié de notre Empereur. »

— c Nous sommes déjà les amis de votro Empereur ; vous voyez que nous vous recevons i)ien, et nous ne demandons pas mieux que de vous fournir tout ce dont vous avez besoin. Quant au commerce, notre pays est petit ; il est pauvre, il n'a rien à échanger contre vos objets européens qui sont tous comme autant de pierres précieuses. »

Cette réponse est donnée par un interprète du pays. Cet liomme parait fort intelligent, nous l'avons déjà vu deux fois à bord ; d'après toutes ses allures, nous nous accordons à le considérer comme un grand personnage déguisé. Il répond comme de lui-même, sans dire mot au gouver* neur...

Le commandant reprend :

— « Ce n'est pas votre réponse que nous vous demandons, c'est celle du gouverneur. Traduisez-lui donc ce que nous vous disons; donnez-nous sa réponse et non la vôtre. »

(1) On était ftlort tout le règne de Loult-Phllippe ; mais, en Chine et dans les pays voisins, les autorités françaises lai donnaient le titre d*Empereur pour qu'il ne parût pas inférieur au Souverain du Céleste Kmpirc.

— A Le gouverneur ne comprend pas le chinois. *

— « Mais, vous, vous le comprenez et vous parlez sans doule aussi la langue de voire pays ; communiquez donc nos paroles. »

— • IjB gouverneur ne parle pas le chinois, mais il en lit les caractères ; il faut lui faire vos demandes par écrit, après cela il vous répondra. Moi, je craindmis de lui mal traduire vos paroles. »

^ « Comme il parait très probable que vous ne pourrez me donner une réponse sans rénf^xion préalable; comme, d*un autre côté, nous ne devons rester que peu de jours ici, je vous avertis que, dans quelques mois, viendra un plus grond bAtiment, amenant le commandant supérieur de tous les navires français qui sont dans ces mers. C'est fi ce haut personnage qu'il faudra donner votre réponse, i

— « Écrivons tout cela. »

L'annonce de la prochaine arrivée de la CléoirMrc (1) parait; du reste, les flatter assez peu. Sur ces entrefaites apparaissent pour la seconde fois les ofnciers ^ bonnet rougo, portant de jolies petites tab!cs chargées de friandises. Bonsoir la politique!

— t Mais je n'ai pas flni, s'écrie le commandant, j'ai encore quelque chose & dire, «i

• Pas de réponse, mais le gouverneur impassible vient se placer devant la table du commandant, tandis que les mandarins à bonnet jaune so partagent avrc notre élatmajor 103 autres tables. On mange, h l'aide de bâtonnets chinois, leurs p&tis:eries et leurs ragoûts qui sont, en vérité, très proprement servis et que nous ne trouvons pas du tout désagréables.

Le commandant, après un Inps de temps convenable :

— « Cela suffit, j'ai encore d'autres choses à vous dire. Le commandent supérieur devant avoir,comnie moi, besoin d'interprètes auprès de vous, m'a donné l'ordre de laisser dans votre lie le premier interprète impérial, nommé For- Ci) Nom de U frégate sur laquelte l'amiral Cécille avait arboré s^n paTlIlon.

cftde, el l*aQtre inlerprèle d*an rang infôrieur. Je vous prie d*eD aToir le plus grand soin et de leur fournir toutes les choses nécessaires à la vie. Ils vous paieront, du reste, toutes leurs dépenses et se soumettront aux lois de votre roj^ume* Sensation profonde, Témotion est peinte sur les figures.

— « Ne dites point de telles choses publiquement. »

— « Devant mes officiers, cest sans inconvénient; si vous a\^z autour de vous des gens qui vous gênent, libre à vous de les faire sortir, •

On £ut éloigner, en eflét, un assex bon nombre de curieux postés autour de la salle largement ouverte.

Cette opération faite, nous répétons les mêmes paroles :

— m Ecrivez oeà, écri\'ez ceci. •

Cependan: rémotion parait toujours croissante parmi les mandarins. Dominés par la crainte, ils n*osent dirent non ; mais au fond de leur àme ils en ont bien envie.

-* • Selon vos désirs, reprend le commandant, demain on vous donnera le tout par écrit; puis vous répondrez à loi* sir... Je rends grâces au gouverneur pour ses générosités d^hier à mon égard ; mais, comme il me ûiudra une plus grande quantité de vivres frais, je le prie de vouloir bien me désigner un homme honnête qui pourra me fournir à juste pris de Peau, des iK^ufs, des moutons, des porcs, etc.. Mon intention est de pa)*er toutes choses. Cest Tusage des Français d^en user ainsi avec les nations étrangères.

— « On vous donnera tout ce dont vous aurez l^esoin ; mais œ que vous demandez est de trop peu de valeur pour que nous recevions votre argent; noire io>^ume^ quoique {viuvre^ peut vous en faire présent. »

— « J'ai 140 hommes d'èi|uipape : un bœuf par jour nous suiltirait à peine; nous ne pouvons vous imposer une aussi lourde cliarge que oeUe de nous niHirrir. Sî nous ne payons pas, nous serons très emb.\rnLS><Ss, nous n*oserons par délicatesse vous demander les choses qui nous seraient nécessaires, »

~ c( Ne craignez pas de demander, ces choses sont de peu de valeur. »

— « Je veux absolument payer; encore une fois, nos usages l'exigent. »

« « Et nos usages, à nous, défendent de recevoir de l'argent. Au reste, prenez toujours; écrivez et nous verrons plus tard. »

— • Un coup de vent ayant brisé une pièce de bois de notre navire, nous voudrions en acheter une autre. •

— « Nous pouvons facilement vous fournir cette pièce de bois, et vous n'aurez pas besoin de la payer. »

— « Nous voulons la payer. »

— « On vous la donnera; nous verrons après; il nous faudrait connaître votre mesure française. •

Je présente un mètre ; on se le passe de main en main, il parait faire l'admiration générale.

— « Pourrions-nous avoir une peinture de cette pièce? » Le commandant la dessine au crayon; on leur passe le

dessin. Celte aiïaire est pour eux plus claire que les autres.

-- « Je demande pour tous mes officiers, ajouta le commandant, la permission d'aller se promener dans la campagne et dans la ville même de Nafa. >

— « Ils pourront aller se promener sur le rivage, dans cette partie de Tlle où nous sommes, mais ils ne devront point aller en ville. »

— « Pourquoi n'iraient-ils pas en ville ? »

— « C'est plus agréable de se promener hors de la ville. » Quelque mauvaise que soit cette réponse, le commandant

ne juge pas à propos d'insister.

— « C'est après-demain la fête de notre Empereur. Or, c'est la coutume, en un tel jour, de pavoiser et de tirer à midi 21 coups do canons, chargés h poudre seulement ; je préviens le gouverneur do cet usage. S'il prévoit cependant que le bruit du canon puisse effrayer la population,nous nous en abstiendrons. J'invite aussi pour ce jour-lft le gouverneur

à dîner avec un mandarin, le premier de ceux qnl viennent apr^s lui. Le dincr sera à quatre heures. •

— « On peut tirer le canon, nous désirons môme l'entendre. Le gouverneur accepte avec reconnaissance l'invitation à dîner. »

— • Quand les officiers iront à terre, ne pourront-ils pas chasser?

— « Oai, pourvu qu'ils ne se servent pas de fusils. »

— « Pourquoi donc? et avec quoi voulez -irous qu'ils chassent? »

^ « Le bruit du fusil pourrait faire peur au peuple : on pourrait aussi tuer quelqu'un >

— « Lo bruit du canon vous fuit plaisir et vour.avez peur du b.iiit du fusil 1 Soyez tranquilles, on ne tuera personne. A qui faudra-t-il remettre l'écrit que vous avez demandé? •

— « On viendra le chercher à bord. ^^

Il est environ trois heures lorsque la séance est levée.

93 avril i814. — Notre premier soin, au sortir de l'audience, fut do circuler dans l'enclos où nous nous trouvions. Il nous a paru triste et assez mal tenu. A l'extrémité, faisant face à la porto, se trouve un petit bâtiment sur piloti.Q, pas* sablement délabré et de mesquine apparence; il était fermé et nous* n'avons pas demandé qu'on nous l'ouvrit. On nous a dit que c'était un temple des Cami (i). Le gouverneur était encoio là quand nous sommes sortis. Il avait altindu, diton, pour nout faire honneur \

Le commandant désirant faire avec nous une petite promenade, nous avons d'abord tourné à gauche en suivant le rivage de la mer. La foule que nous avions vue au moment do notre débarquement, nous précédait, nous suivait, nous environnait de toutes parts : mais son altitude était respeclueuso et ello gardait un profond silence dont nous étions singulièrement étonnés. Que si, parfois, certains audacieux se permettaient de nous approcher de trop prés, des liom-

(t) UlvinHé cl)lnto¥ste,

mes de police tombaient sur eux à grands coups de bambous, et les pauvres gens, sans mot dire, se retiraient ausr sitôt avec une docililô \raîment admirable.

Jusque là les choses allaient bien; mais, lorsiue, bientôt après, nous écartant un pau du rivage, nous avons voulu faire seulement quelques pas dans l'intérieur, ce Turent des objections et supplications à n'en plus Hnir: « N*aUez pas par « là, nos femmes et nos enfants y sont, ils ont peur... passez « par ici, suivez ce sentier. » Bref, ces ennuyeux pcrsonnageS| aprôs nous avoir fait traverser un petit bosquet, eurent Thabileté de nous ramener, en quelques minutes^ précisément au point d*où nous étions partis. Ennuyé et fatigué, le commandant a Jugé quo le mieux pour nous était de regagner nos canots, et à quolre heures moins dix minutes, nous étions de retour à bord.

Tel est le récit Adèle de la première entrevue, je l'ai lu & Augustin, je l'ai lu au commandant, et l'un et l'autre l'ont trouvé d'une exactitude parfaite.

30 avvil. — Dès le malin, quelques-uns de ncs offlciers se rendent à terre, se dirigeant sur divers points, avec la volonté de n'user d'aucune vlDlence, mais d'avancer résolument, partout où bon leur semblera, sans excepter la ville même de Nafa. Pour ne pas compromettre imprudemment mon futur ministère, je leur laisse faire cette utile mais délicate expérience et Je reste à bord, attendant les résultats.

Il est à peine trois heures quand nous reviennent deux ou trois des aventureux promeneurs. Comme hier, les petits mandarins oht voulu les empocher de quitter le rivage; mais,sans s'inquiéter des prlères,des protestotions, des prostrations, ils n'en ont pas moins continué paisiblement leur chemin. Le simple peuple, loin d'avoir un air hostile ou craintif, paraissait, au contraire, enchanté de les voir. Il cherchait tous les moyens de les aborder, de leur faire des politesses; Il n'y avait que d*épouvan tables coups de bambous qui fussent captbles de les éloigner.

Vers midi, trots des petits nundarins de U ville aniTent & bord. Pumi eox, ae trouve le petit ioterprète, nontmé Ikaradûki, qo'oa rencontre toujours et partout et qui décide seul toutes les questions. Ils ae donoeot comsie envoyés par le goareraenr pour diercber l'écrit qui leur a été promis liier el pour nous demander ce que nous vou- Ions en fait de provisions ; mais leur premier bat est évidemment de se plaindre des otficîers en promenade qui se sont permis de s'avancer dans Pintérieur des terres et de la ville. On leur remet l'écrit avec la note des provisions -, quantau principal chef de U requête, on leur répond : ■ qu'il c est déraisonnable et impossible d'assu>etlir les ofHciers > & ne se promener qu'au soleil, sur le rivage ; qu'en consé- ■ quence, tant qu'ils n'auront bit aucun tort, ils iront oA • bon leur semblera, sans que le commandant s'y oppose. ■

— ■ Hais le peuple n'est pas aecontumé à voir des étrangers et il a peur. ■

— s Cela n'est pas vrai ; bier nous avons, au contraire, consuié qus le[penple nous faisait le plus gracieux accueil.*

— € Hais les femmes et les enfanu ! ■

— ■ S'ils ont peur de nous, qu'ils restent chez eux ; nous n'irons pas enfoncer leurs portes. Encore une fois, nous ne voulons vouB IWte et nous ne vous ferons aucun mal ; mais nous ne" pouvons nous soumettre k vos exigences déplacées. Nous [irons partout où il nous plaira, en dehors des maisons dans lesquelles nous n'avons pas la moindre intenlion de pénétrer. >

Pendant que cette conversation se tenait h bord, un ofllcier s'embarquait sur un canot avec l'intention de remonter te cours d'une rivière qui traverse la ville. Il put y lire la satisfaction sur toutes les physionomies, mais il n'en eut pas moins à subir les protestations des pelils mandarins qui le supplieront vainement do ne pas continuer son excursion. A son retour il fui très étonné de voir son canot rempli de gàieaux, de sucreries el de provisions de toute espèce. Des hommes du peuple, en cachette des mandarins

lancés sur la piste de rofflcier toudsle, s'étaient jQtés à Teau pour prendre les matelots sur leurs épaules et les porter à terre. Ne pouvant y réussir au gré de leurs désirs, ils leur avaient apporté des friandises pour eux et leurs camarades.

Le SOT; un peu avant la nuit, llcaradziki et un bon vieux nous amenèrent un bœuf, des cochons, des chèvres et une magnifique pièce de bois. On les fit descendre au carré des officiers, et, comme ils n'avalent pas encore vu de Français, à ce qu'ils disaienti ,ils paraissaient avoir beaucoup de peine à nous distinguer des Anglais. Des cartes de France et d'Angleterre, mises sous leurs yeux, éclairèrent médiocrement la lanterne ; mais ce qui leur causa une véritable stupéfaction, co fut une vue passablement exacte de Nafa,qu'on leur montra dans le voyage de Dumoni d*UrMle, Ils furent de plus en plus ébahis en reconnaissant, sur trois ou quatre autres lithographies, leurs costumes et Jusqu'aux traits de leurs amis du vieux temps. Quand enfin on leur raconta les aventures d'Aniah avec les Européens et qu'on leur affirma que toute leur histoire était écrite dans ce livre, ils ne purent dissimuler leur profonde inquiétude.

NÉaOCIATIOKS AVEC LES AUTOlllTÉS LOCALES. — SuCCÈS DE CES NÉGOCIATIONS. — M. KORCADE AUTORISÉ A SÉJOURNER A LlEOU-KIBOU.

i*f mai, — Depuis mon dépari de Macao, il ne m'a pas élô possible d'olTrir une seule fois le saint sacrifice de la messe. Aujourd'hui^ (ôle des apôtres S. Philippe et S. Jacques et premier jour du cher mois de Mario, ju veux h louto forcu meprocurer celte consolation. Je prends mes mesures en conséquence et & cinq heures du matin je célèbre dans l'hôpilal de la corvette. Après la messe, en exécution d'un vœu fait précédemment, je mets ma mission sous la protection spéciale du Saint Cœur de Marie, promettant que si jamais le christianisme s'établit de mon vivant à Lieoukieou, je metlral tout en œuvre pour obtenir du Saint-Siège que ces lies soient placées sous le patronage de ce Cœur immaculé (i).

La sainte messe célébrée, je me sens le désir bien naturel d'aller visiler un peu ces parages auxquels je venais de donner, autant qu'il dépendait de moi, uno si bonne et si puissante patronne. L'expérience d'hier m'avait, d'ailleurs, suffisamment rcssuré sur la possibilité et Topporlunilé

(1) Lo \€ùu du pieux mUslonni ira fut acompll. Ea U'G2, M. Gir^rJ, supérieur de li mission du i«poii, okUi.t du S -Siège rautorisnUon de célébn>r le fdte du U'ès saint et immaculiS Cœur de Marie, sotts le rit double de prami/re classe et avec octave.

d*une pareille entreprise. Je laisse Augustin abord où il est nécessaire pour servir de trucliemenl aux allants et venants, et, accompagné d'un officier, du chirurgien-major et d'un élève de marine, Je me dirige vers Nafa.

En remontant la rivière, nous remarquons au moins quinze grandes Jonques au mouillage ; elles sont toutes, à en juger par la chevelure des matelots, ou du pays, ou du Japon : pas ombre de Chinois. Nous passons devant un cliantier de construction où de nombreux ouvriers travaillent activement à une jonque déjà très avancée. Enfln, après avoir circulé tout à loisir sur le cours de la rivière, agréablement distraits par la vue des curieux, accourus sur les deux rives pour nous regarder et par la poursuite d'un petit bateau de mandarin, qui ne put jamais nous atteindre, nous débarquons paisiblement sur le quai et nous renvoyons notre canot à bord.

Nous eûmes exactement la même histoire que l'officier de la veille : semblable accueil de la part des gens du peuple, semblable embarras pour les gens de la police, autant de sang-rroid et d'a|>lomb de noire part. Du reste, pour mon compte, je tombai vraiment dans les nuinsd'un brave homme. A peine avais-je fait deux pas que, m'ofTrant son bras, il me dit :

« On ne peutjMs aller, on ne peut pas aller. ».

Je lui réponds :

« On peut aller », et lui prenant le bras, me voila en route.

A chaque instant, à chaque détour de rue, arrivait toujours le mot de la consigne : On ne jeut pas aller^ et je répondais non moins invariablement : On peut aller, Penûani trois heures, je le promenai ainsi, bras dessus bras dessous, dans la ville et h la campagne, par toutes les rues, par tous les cliemins et, notez ceci, la pluie sur le dos, sans qu'un seul instant il ait perdu patience. Tout en répétant son rcrrain, il se montra constamment pour mol plein d'égards et

d'attentions.

Au niomenl où il ino (luilUi, je voulus, pour le rccouipenser de ses peines et uussi pour voir ce qu'il Tcrail, lui laisser en cadeau mon parapluie qu'il avait admiré cl perlé. Je ne pus jamais le lui faire acceplcr. Désireux cepcndunl do lui prouver do (juclque manière que j'étais contcnl de ses services, je le recommandai ù un mandarin qui paraissait être sonsupéiieur, en disant simplement: «Cet homme est an excellent garc;on et il a eu grand soin de moi. » Ce compliment si naturel parut embarrasser le pauvre nialheureux, il pemblait que je Teusse compromis.

Au terme de cette course, je fis là, sans y penser et comme par liasard, une découverte qui peut Cire ne signilie rien, mais qui peut avoir aussi son importance. I*endant quej*étais debout, uUendant le canot, A Texlrémilé d'une jetée qui s*avance dans la baie et (lui sert d'embarcadère, là môme où l'on met le pied en débarquant, quelle ne Tut pas ma stupéfaction, en remaniuant, sur une assez large dallo, une croix latine parfaitement dessinée. J3 la regardai plus d'une fois, croyant révcr; mais impossible de s'y méprendre. Je signalai la chose au docteur ipii ne put, comme moi, y voir qu'une croix.

« Qu'est-ce que ce signe V » demandai-jc à deux ou trois mandarins qui nous acconqnignaicnt et tiiii parlaient chinois. Us parurent embarrassés et ne répondirent pas; seulement l'un d'eux passa légèrement le pied sur la pierre en suivant l'empreinte de la croix, et balbutia : « Je ne sais pas, cela no signifie rien. » J'ajoutai : « N'est-ce pas le caractère c/«e? » (Ce caractère cliinois, qui signille ilix^ a la forme d'une croix.)

Ils parurent enclmnléi de rinlerprélation et, me monlrant leurs dix doigts, ils me témoignèrent avec enijnessemenl t|ue j'avais bien deviné. Je crus prudent de paraître ajouter foi & cette explication ; mais, tout bien pesé, il me semb!e (pie ce pourrait bien être un vestige de l'usage qui existait au Japon, de faire fouler la croix aux pieds. Un des mandarins a pourtant dit à Augustin, contre toute viaisem-

— Il) —

bluiice, (lUG, jamais. & Lieou-Kicou, on n'a enlendii parier de la religion des Kiirapéens. Quoi qu'il en soit, de retour à bord, lo docteur oyant proposé d'aller enlever ou ciïacer celle croix, j'ai cru, pour beaucoup de raisons, devoir m'y opposer. Je pense que le mieux est de n'y voir que le caractère d'un cliilTre, ainsi qu'on l'a dit, et de n'y pas faire attention.

Mais revenons à notre promenade. Nafa m'a semblé une assez grande ville; deux Torts défendent l'entrée de la rivière, et ils seraient peut-être ledouiables, s'ils n'étaient complètement désarmés. Les quais sont passablement établis; les rues sont généralement propres et bien alignées ; mais les maisons, presque toutes en bois, n*ont (|u'un rc/de-cliaussée de la plus mesquine apparence. La seule chose qui leur donne quelque charme, c'est le petit jardin (fui les entoure d'ordinaire. Je ne puis dire ce qu*elies sont à l'intérieur , nous n'avons pu entrer que dans l'une d*eUes et ce 11 était qu'une misérable cabane de très pauvres gens, il y a une espèce de bazar assez considérable; seulement, grâce à la poIiti<iue du gouvernement local, qui veut nous faire croire qu'il n'y a pas de coni.7ierce, toutes les boutiques sont hermétiquement fermées. Quoique les pagodes aient un peu plus d'apparence, il n'y a néanmoins à Nafa aucun édiflce remarquable.

En sortant de Nafa, nous avons suivi, pendant une demilieue environ, une assez belle route pavée qui nous a conduits au village où nous avions eu notre première entrevue avec le gouverneur. Nous n'y avions réellement rien vu la première fois; les maisons, sans être magninques, y sont généralement mieux InUies qu'en ville ; elles paiaissent ctic presque toutes le séjour de l'opulence et de l'aristocrutie.

Nous sommes enlln revenus à notre hùtel diplomatique de lundi dernier. .Vnjourdluii, c*est le (|uartier général do riiitcrprcte factotum^ quo nous appellerons désormais le couvrier de la couv, car, selon toute apparence, c'est le titre

qui lui convient II avall là à ses oi-dres, sans compter les hommes, douze chevaux selles-bridés. Nous recevons de lui un accueil que je n'appellerai pas très gracieux, mais assurément très empressé ; la pipe, le llié, les gâteaux nous sont oITerts. Api-ès quelques instants do repos, nous allons au rivage attendre notre canot.

A deux heures environ de l'après midi, arrivent à bord le gouverneur, trois mandarins ft bonnet jaune et le courrier de ta cour qui seul, comme de coutume, se charge de tout. Les Illustres personnages sont salués de sept coups de canon. On led promène dans la batterie, on flatte agréablement leurs oreilles des sons discordants d'un vieil orgue de Barbarie ; on les liourre bon gré mal gré de mets européens jusqu'à ce que, rendant les armes, ils lèvent tous le camp sur ta fln du second service. En vain nous leur disons (luo ce n'est pas encore fini : ■ Ceât attat, c'est nuei I « et ils s'ûciipsent prestement. A ce banquet, auquel tout l'élatmujor assistait, la bi-avc M. Duplan avait eu l'attention (lo me placer entre le gouvonioiir ot lo courrier da la cour. Celui-ci, que les oDIciers auraient bien voulu, pour plu* sieurs raisons, rendre loquace, était loin de se prêter à ce dessein. On avait beau porter la santé de notre auguste empereur et de son illustra roi, celle du gouverneur et de qui vous voudrez, il faisait semblant do boire, mais il ne buvait pas. De plus il savait Tort bien utiliser son temps, tiouorant en apparence Augustin do ses confidence, lui Udsant part de ses craintes, lui demandant ses conseils, etc. -, il visait surtout, comme on dit en France, ii lui tirer les ver» iluHCt. Augustin m'a tout rapporté plus Urd.

2 tnai. — Il m'est impossible de Ironscrire ici toute la conversation d'Augustin oveo te diplomate de Lieou-Kieou. Ho concert avec le comm»iidaHl,J'uvaisi'ccou)mandé ii mon Jldùlu aurviluiir, do no plus cacher uu nutioiiulilù, nuiis de tlli'o qu'il avait ùtô conliti oux ollicici-a lrain;«is (ij pour

(l)Oiiiaiip|Ml)« quoconilKrieakuidiliDarcliaidarunii'tlCécIllequ'Aa- HUitln, iilam\ pour la fui dam lei iirliont de Canlon, recouvra sa llbarté.

— ai —

leur servir d'interprète; que ceux-ci remarquaient avec peine la déflance dont ils étaient l'objet ; qu'ils n'étalent animés d'aucune mauvaise intention..., qu'ils voulaient solder toutes leurs dépenses, comme ils le devaient en toute justice..., que, d'autres navires devant venir prochainement, le commandant avait l'ordre de laisser dans le pays deux interprètes pour se perrectionner dans l'étude de la langue, et qu'il était rigoureusement obligé d'exéciiler cet ordre, etc., etc.

Tj'occosion de mettre ces instructions h profit ne s'est pas Tait attendre. JiC eoiirrier de la cour arrive dans la matinée; il a avec Augustin une très longue conversation h laquelle, bien entendu. Je n'assiste pas. Je ne sais pas encore ce qui s'est passé, mais Je tiens des témoins de la scène que les deux interlocuteurs paraissaient très animés et grandement préoccupés. Mon pauvre Augustin est tellement ému qu'il est incapable de me raconter les détails de l'entrevue. Il Taut lui laisser le temps de se calmer. En tout cas, il parait que les chers des Lieou-Kieou font une opposition très vivo Ix mon séjour dans Tlle.

:lmai, — Dès le matin. J'interroge Augustin sur la conversation qu'il a eue hier avec le courrier de la cour. Tout s'est passé comme Je l'avais prévu ; on veut absolument m'empècher de deiLeurer dans le pays.

J'apprends de plus qu'il y aura aujourd'hui à la bonzerie de l'entrevue une grande réunion de mandarins pour terminer l'afTaire. Il parait qu'on désire que Je m'y rende, mais sans avoir trop Tair d'y aller à dessein ; il faudrait par exemple que j'entrasse là sous prétexte de me reposer un moment.

Après avoir consulté le commandant sur ce sujet, Je me décide à m'acheminer avec Augustin vers le rendez-vous indiqué. Nous partons tous deux après le déjeuner. Chemin Taisant, je pense & la fôte du Jour et, portant sur moi un reliquaire de la vraie croix. Je prie de tout mon cœur Celui qui mourut pour nous sur ce bois sacré, de daigner l'exal-

ter au milieu de ces contrées, où son image n'est connue que pour ôtre foulée aux pieds.

La pluie qui tombe au moment où je descends à terre, me fournit un excellent prétexte d'entrer dans la bonzerie. J*y trouve bien, outre les mandarins, une centaine d'iiommes réunis. Le courrier de la cour nous reçoit et nous entreprend ; il ne peut comprendre pourquoi je tiens tant à rester ; ma persistance dans mon dessein parait l'inquiéter, je. dirai môme le terrifier au-delà de toute expression. Les autres mandarins partagent les mêmes appréhensions. J'essaie de leur persuader par tous les moyens qu'ils n'ont rien à craindre de moi, je mets tout en cauvre pour les disposer à me garder; je flnis par leur dire d*un air assez ému, et je l'étais en eiïet : « Vous ne savez pas pourquoi je veux rester avec vous I Je ne viens pas pour vous perdre, mais pour vous sauver. J*espôro vous le prouver plus tard. Ah 1 si vous le saviez, au lieu de chercher h ra'éloigner de vous, vous me demanderiez avec les plus vives instances de ne pas vous quitter! Ce que je vous dis est très vrai et je ne mens pas, je le jure devant le Dieu que je sers !... »

Ceci parait faire quelque impression sur eux, je ne puis toutefois obtenir une réponse déflnitive. Ils me disent seulement que la décision me sera transmise par écrit ce soir môme; qu'ils me la remettraient séance tenante, si ce n'était manquer aux convenances. Le reste de la séance se passe en conversation insigniflante.

Pendant que nous étions ainsi devisant de choses et d'autres^ tout à coup on vient olTrir des présents à Augustin et à moi. C'était pour chacun dix éventails, deux petils rouleaux de toile peinte, une rame de papier, une pipe et une blague. Je refusai d'abord, disant que, puisqu'ils ne voulaient rien recevoir de nous, je ne pouvais décemment rien accepter d'eux. Mais enfln ils me flrent tant d'instances. Us se montrèrent si centristes de ce refus que je crus devoir prendre ce qu'ils nous offraient ; ce n'était pas la peine de se fAcher pour si peu. Je disposai de ces objets en faveur

des officiers de la corvetle, afln de leur témoigner ma gralitude des bons soins qu'ils ont eus pour moi.

A cette première scène en succède une autre plus solennelle encore. T«e gouverneur h bonnet violet arrive entouré de son état-major et me remet avec la réponse promise toute sorte de petits cadeaux pour le commandant. Il faut noter cependant que tout ce qui nous est donné est plus grossier que ce que nous voyons tous les jours sur le dos ou entre les mains des gens. Ceci dénote l'intention de nous prouver de plus en plus que le pays est très pauvre, qu'il n'a aucun produit remarquable et, partant, qu'il ne peut être avantageux de s*y établir ou d'y Taire le commerce.

Il ne me restait plus qu'à retournera bord; mais, le canot tardant h venir, les mandarins imaginèrent, pour charmer leurs loisirs et les miens, de me demander si je ne savais pas jouer du violon. (Quelque bateau européen leur aura sans doute laissé cet instrument de musique). Sur ma réponse négative :

— « Mais, au moins, vous savez cliantar. Glmnlez-nous donc quelques airs de votre pays. »

J'y consens, quoique je sois iin piètre chantre, et, dans cette maison vouée au démon, j'entonne successivement le Magnifieaty le Siabat, etc., et je termine par le Te Deum. Ces pauvres gens semblaient trouver ces chants admirables ; dus que je m'arrêtais, ils me priaient de continuer : je n'ai pu cesser ({ue lorsque je fus à bout de forces.

n Ce doit être beau, disaient-ils, c'est bien dommage que nous ne puissions pas comprondre ! »

A mon tour, croyant devoir répondre à leur politesse, je les priai de me faire entendre aussi les chants de leur patrie. Ils le firent aussitôt de la n'eilleuro (jr&ce du monde. Je ne dirai pas ce que valent ces chants, je n'y connais rien. Ils terminèrent par une chanson en chinois, à laquelle ils nous prièrent de faire tout t)arlicu1ièrement attention. Je n'en compris pas un mot; mais, d'après ce que m*a dit Augustin, en voici à peu près le sens :

« Pour venir à Lieou-kieou la rouie est difficile ; pour y rester, c'est plus difficile encore. Comment quitter son pays quand 11 est beau, pour venir dans une pauvre contrée? etc. •

On ne pouvait pas me dire : AlUz^voHM'en^ d'une manière plus aimable.

De retour à bord, nous ouvrons la rameuse dépêche, en voici la traduction :

ë L'ordre d'un grand Empire étant à craindre,nous prions qu'on ilaigne recevoir l'hommage du petit royaume. Nous demandons, ftn conséquence, qu'on nous fiasse la miséricorde de no pas clahlir le commerce.

c D'après le rapport du gouverneur de la ville de Nafa, nominé C3iang-Léaug-Pi, un grand commandant français a ordonné de faire amitié et d'établir le commerce avec le royaume de Lieou* Kieou, puis de donner réponse après beaucoup de réttexions. Il est tout à lait conforme à la raison que pous fassions connaître les motifs de cette réponse.

« Or, en rénécliissant humblement on nous-mêmes sur la volooté où vous êtes do fuiro Je coninierco, noua avons |M3nsé qu'elle ne partait pas d'une autre source que do l'amitié. Uais notre royaume est un pays de très petite importance : ses Iles sont stériles, elles ne produisent qu'un peu de riz; elles n'ont ni or, ni argent, ni cuivre, ni fer. Le peuple tout entier peut à peine subvenir à sa nourriture quotidienne : il manque généralement d'ustensiles. Or, de toute antiquité, nous échangeons le ris et les autres productions de notre royaume avec les lies voisines et c'est ainsi que nous subvenons un peu à nos besoins. Mais survient-il de la sécheresse ou des orages, alors il y a une grande disette de produits, et nous ne pouvons faire le commerce avec ces lies, comme nous le voudrions. Que si maintenant nous faisons le commerce avec votre royaume, il est vrai que notre royaume n'y suffira pas.

• D'an autre côté, notre royaume reçoit toujours de Tempire chinois la dignité royale, quoique la couronne y soit béi éditaire, et il paie tritmt à la dynastie régnante. Or, tout ce qui est de grande importance, nous ne le décidons pas de nous-mêmes. C'«st pourquoi dans les années 1803, 1827 et 1832, les royaumes raoBffiali (yigfiore de quelle nation il. s'agit), iamilikami (américain), inlgUi (anglais) voulant établir le commerce, nous leur avons dorme la même réponse et en même temps nous les avons priés de nous excuser.

€ Nous prions donc le grand commandant d'examiner stoc soin nos véritables motifii, de nous faire Tinsigne grâce d'aroir pitié de nous et de nous dispenser de l'alliance et du commerce. Nous le conjurons de rouloir bien, à son retour dans sa patrie, se faire noire intercesseur auprès de l'Empereur et nsus obtenir ce que nous demandons, et idors tous les mandarins et les grands du royaume allumant des b&tonnets, nous lui rendrons un culte immortel.

f Du règne de Tao-Kouan, la3l« année, le i8*Jour de lad* lune (i mai 1841).

c Le gouverneur général de Ghang-Lang, ville de premier ordre, nu royaume de Lieou-Kieou.

c Hiang-nbno-Pao. »

t I.C grand cnpiUihio veut que deux interprèles soient laissé.^ h terre. Nous avons examiné. Or, Jamais auparavant des hommes d*un pays étranger n'étaient descendus à terre pour y rester. Et parce que le pays est malsain, nous craignons beaucoup que ces deux hommes, en restant, ne contractent quelque infirmité, par suite de la mauvaise température. C'est un grand inconvénient, nous prions qu'on y fasse attention.

La réponse à la question qui me concerne n'est, dans ses expressions, ni un oui, ni un non. Je crois cependant qu'on s'attend parfaitement à ce que nous la prenions pour un oui. G*e9l selon loule apparence, par crainte soit du Japon, soit de la Chine, soit môme de ces deux empires k la fois, qii*ils ont répondu en ces termes vagues et qu'ils n'ont mis la chose qu'en pat-script um.

4 mai. — Nous répondons à la lettre d hier dans les termes suivants (i) :

c Le capitaine de vaisseau, Fornier-DupUn, etc...

f J'ai reçu votre lettre en date... Je Fai lue avec attention, J'ai reçu aussi vos présents ; c'est pourquoi Je vous rends gr&ces.

ff Vous avez pensé avec raison que la proposition d'établir le commerce ne venait pas d*une autre source que de notre amitié pour vous. Pour que le commerce s'établisse entre deux nations, il faut qu'il y ait avantage pour l'une et pour l'autre et qu'elles y con* senterat toutes deux. Ceci est conforme à la justice et nous ne voulons en aucune manière enfreindre ses loi j.

(I) Le ttxte da cette réponse est en elilnoie.

c C'est pourquoi je ferai savoir à notre Empereur que vous ne pourex pas Cure le commerce avec nous et je le prierai de daigner accepter vos excuses ; je lui dirai aussi que vous nous avez fait lui très Ijoq accueil, que vous avez suhvouu ù nos liesoins avec une géoéffosité sans exemple, ue voulant accepior aucun argent pour nis dépenses. Et je suis assuré (|ue S. M. ordonnera à lou;» les capitaines tle ses navires de vjus traiter avec bienveillance et amitié.

€ Je suis lieureux que vous n*ayez pas refusé de recevoir les deux interprètes ; car, comme j'avais reçu l'ordre de les laisser dans votre pays, j^aurais été contraint malgré votre refus, de les laisser également, et le chagrin que je vous aurais alors causé, m'efl avait fut beaucoup à nioi-mô ne. Pour les observations que vous laites par rapport au climat, à la crainte où vous êtes que la santé de ces deux hommes ne se trouve dérangée, elles témoignent de votre bon cœur.Uais voiis saurez que les Français, quand ilsoot reçu un ordre, l'exécutent même au péril de leur vie. Ainsi, je les débarquerai demain avec leurs elTets, en les recommandant de nouveau & vos bons soins. Je partirai après^lomain si, comme je Tespére, le temps me le pormet. »

ïje comuiandant a la lioiitô de poilcr lui-uiùuio cette lettre à la maison de l'en t revue, il me permet de l'uccomfta^ner. Chemin faisant, nous visitons rinlérieur d'une jonque. La réception qui nous est faite à Po-tsung est excellente. On se résigne à me garder avec Augustin; on nous prie seulement, potir le cas où, malgré les meilleurs traitements, nous viendrions à tomber malades et même à mourir, de laisser aux chefs luie leltie de recommandation afin que la France ne leur demande pas compte de notre disparition. Le siinivant, en cas de mort de l'un des deux, fera la cliose pour le défunt; si lui-même se voit atteint par la maladie, il s'empressera de remplir ce devoir pour lui-même, dès que le mal commencera à prendre un caractère sérieux. Nous le promettons. ^ Le temps ne me perritet pas d'entrer dans de plus longs détails.

5 moi. — Les petits mandarins viennent ù bord pour faire leurs adieux. On ne petit leur faire accepter l'argent des vivres (|u'iis oui fournis à l'équipage |)endant huit joikr»; on a m<';ine beaucoup de peine à leiu* faire recov«)ir

une longue-vue et quelques bagatelles qu'on veut absolument leur laisser. Se trouvant seuls quelques instants avec Augustin et mol, Ils prennent le ciel à témoin qu'ils nous traiteront toujours en Trères et en amis. Ils nous prient de la manière la plus touclianta de ne pas leur vouloir du mal ; ils me conjurent en particulier de soutenir leurs intérêts auprès des grands chers français. Inutile de donner ici la réponse, elle n'est pas dinicile à deviner.

Je n'opère pas aujourd'hui mon débarquement, ce sera pour demain matin.

Installation d£ M. Forcade. ~ 5on séjour aux îles Lieou- KiEOU.-- Surveillance et tracasseries dont il est l'oiuet.

Le G mai, dans la matinée, M. Forcade et Augustin Arent leurs adieux au brave commandant de ÏAlcmène et à son état-major et descendirent à terre. Une grande foule les attendait sur le rivage. Les oniciers qui accompagnaient le missionnaire no purent »» défendre d'une émotion liien naturelle, lorHqu'il leur fallut »ii séparer d'un homme, leur compatriote, dont ils avaient apprécié les qualités et le dévouement et qu'ils laissaient seul, sans défense, sur une terre étrangère. Rien qu'ému lui-même, M. Forcade était soutenu par l'espérance de sauver quelques-unes do ces âmes qui lui étaient déjà si chères et celle de voir bientôt un ou plusieurs confrères venir partager ses travaux et ses souffrances. Cette double espérance ne fut pas réalisée : le mission • . naire ne put travailler au salut de son peuple que itar ses lurmos et ses prières ; et, par suite de circonstances inattendues, il dut demeurer seul, pendant deux ans, avec son cher Augustin, dont la vertu et le dévouement ne se démentirent jamais.

Nous empruntons à une lettre de M. Forcade, en date du 12 août 1Si5, quelques détails sur son séjour & Lieou-Kieou, la manière dont il y fUt traité et les obstacles qu'il y rencontra pour préchei l'Évangile (1).

« Au moment de notre débarquement dans cette Ile, le G mai 1844, on nous conduisit tout droit à la bonzcrie de Tu-mal (vrai nom de Po-tsung): c'était la demeure ou pluUH

(I) Celte lettre a paru dans les Annale» de îa r^'oiuiyalion tie Ui Foi (an. 184S, p. 863).

l'honorable prison qu'on nous deslinait ; nous n'avons pu réviler, et nous y sommes encore aujourd'hui.

« Nous trouvâmes là, outre une nombreuse garde postée dans tous les alentours, un fort joli cercle de petits mandarins, installés près de nous, dans l'unique but, nous diton, de charmer nos loisirs, et, de plus, je ne sais combien de domestiques.

« Lies attentions ne nous manquèrent pas dans les premiers temps ; la nuit comme le jour nous ne pouvions nous moucher, cracher ou tousser, sans nous voir assaillis par une douzaine d'individus, qui, l'air elTaré, venaient nous demander si nous nous pftmions. La table répondait à ce grand train de maison : le pays était censé épuiser ses produits pour nous sustenter; dans le fond, nous l'avons reconnu depuis, tout ce qu'on nous présentait alors avec tant d'étalage, n'était que fort peu de chose eu égard aux ressources indigènes. La pauvreté n'est pas si grande à Lieou-Kieou qu'on voudrait le faira croire. J'ai dit nous jusqu'ici, car bien que M. Duplan ait toujours présenté Augustin comme d'un rang très inférieur au mien, bien qu'il se soit lui-même toujours tenu vis-à-vis de moi à la distance convenable, on affectait, je ne sais pourquoi, de nous traiter sur un pied d'égalité absolue. Les clioses ont cliangé depuis, et il y a longtemps que mon catéchiste et moi nous avons pris, aux yeux de tous, la place respective qui nous appartient.

t Quoi qu'il en soit, c'était l'espérance des maîtres de céans, qu'ébalii de tant d'éclat, nageant dans une telle abondance, il ne me resterait rien à désirer dans ce monde, et qu'ainsi, riant, mangeant et surtout dormant bien, j'attendrais patiemment qu'on vint me reprendre sur ces rivages. Grande fut donc la stupeur de mon entourage, quand, paraissant plus qu'indilTérent à tout ce carillon,je demandai, au bout de quelques jours, une audience, non pas du roi (je ne Taurais jamais obtenue), mais pour le moins du gouverneur de la province. On mit tout en œuvre pour esquiver le coup, mais je tins ferme, et il fallut bien en passer par là.

— :io —

: « Ce fui à Tuiiiaï, dans une maison que je crois ôli*e uu collège, qu'eut lieu Tenlrevue. J'aurais mieux aimé que ce fût & la capitale, dans le palais du gouverneur; on s'y refusa. Celui qu'on me donna pour ce personnage était un grand bel homme d'une quarantaine d'années, assez richement vêtu, et trafqant après lui une nombreuse suite. Il avait de la dignité et il était d'une incroyable gravité. Pendant les deqx ou trois heures que dura la conférence, raidc comme un FotOi]ue (1) dans sa pagode, s'il desserra les dents ce ne fut que pour absorber les mets de l'indispensable dîner diplomatique. Cette importante fonction, il la remplissait à merveille. Un interprète,accrédité comme courrier de la ctfiii*, parlant, répondant, décidant et tranchant comme bon lui semblait, flt tous les autres frais de l'entrevue.

« Mon but, en demandant cette audience, n'avait été que d'entrer en jnatière et de me mettre en rapport avec les hautes autorités. C'était un résultat peudifdcile à obtenir, et j'y parvins alors. A dater de celle entrevue, qui fut suivie d'une seconde un mois après, plusieurs Icttras ont été écrites de part et d'autre, et bien des communications furent échangées de vive voix.

« Ce que je réclamais avant tout, c'était ma liberté : sans elle,que pouvais-je faire ? Or,dans les commencemcnts,je ne jouissais pas même d'une ombre d'indépendance. Je n'étais point libre à l'intérieur de ma maison, puisque j'avais nuit et jour, & mes côtés, cette foule importune de mandarins et de domestiques, dont je vous ai déjà entretenu ; puisque je ne pouvais faii'e un pas qui ne fût suivi, un mouvement qui ne fût observé. Je n'étais point libre au dehors ; car c'était à peine si l'on me permettait un peu d'exercice, au Miilicu du subie ou de lu boue, sur le bord de lu mer; et encore ne pouvais-je y aller seul, j'étais entouré de mes inévitubles mandurins, précédé de sutellites urméj de bambous pour frapper le pauvre peuple et éloigner les passants, ce qui devait naturellement me rendre assez odieux.

(1) Idot« bDudtlbique.

« Après bien des difllculiés, on consentit à m'abandonner, pour rester seul, la chambre où Je couche dans la bon« xerie et un petit jardin qui y est attenant.

«( Quant à mes excursions au dehors, voici par quels procédés, peut-être un peu hasardeux, j'ai fini par obtenir aussi quelque amélioration. Voyant que je ne gagnais et ne gagnerais Jamais rien parles voies diplomatiques, tout d'un coup, sans faire la moindre attention aux clameurs de ma suite, Je me mis à circuler à mon aise partout où bon me semblait, sans toutefois m'écarter Jamais des chemins de circulation publique.

M D'abord, on se contenta de crier, de mettra en jeu loutes sortes de petits moyens, usités dans le pays en pareille circonstance ; mais, quand on vit bien qu'on y perdait son temps, on résolut d'user de violence, et un beau jour, tandis qu'à un quart de lieue de ma bonzerie, Je m'avançais paisiblement sur la grande route de iVin/a, un mandarin me saisit des deux mains et m'empêcha de passer outra. Je demandai à cet homme s'il agissait au nom de l'autorité souveraine ; sur sa réponse affirmative, Je rétrogradai et rentrai chez moi; mais écrivant, dès le lendemain, au gouverneur, Je le priai de me faira savoir pour quel délit, pour quel crime J'avais été arrêté comme un malfaiteur^ Son Excellence me répondit que Je n'étais coupable d'aucun délit, ni d'aucun crime ; mais qu'une loi de l'État défendait aux étrangers de se promener ailleurs que sur le rivage de la mer, et II me rappela que le commandant du navire qui m'avait amené avait promis que Je me soumettrais aux lois du royaume. Je répliquai entra autras choses : que le commandant, en promettant soumission, de ma part, aux lois du pays, avait voulu dira que, devenu semblable aux autras particulière. J'obéirais & toutes les lois Justes qui les obligent, ce que Je désirais de tout mon cœur; mais qu'il n'avait certainement pas entendu parler d'une défense arbitraire, qui me plaçait en dehors du droit commun;

àB

dâfeoM que lui-nfime «vait assez prouvé ue pas recoonatire, puisqu'il était allé se promener partout oA il avait voulu.

• rajoutais en Qnisaanl : * Jusqu'à ce qu'il me soit dé- « montré que j'ai tort, le louvemeur ne s'étonnera point, a si, m'ai^RiTant sur ma conscieBce,Je ne déroge en aucune < manière à ma conduite passée. • A cette note on ne répliqua rien, et dte lors Je pus circuler à loisir sans subir de nouveau la moindre violence.

• Restait à me débarrasser des mandarins et des satellites. Pour y parvenir, voici h quel expédient J'eus recours. Plus ma suite était nombreuse, plus elle faisait tapage et frappait le pauvre peuple, plus aussi je marcliais vite et J'allais loin. Quand on vit cela, on diminua peu à peu mon escorte, et aujourd'hui je ne suis plus accompaené, dans mes sorties et promenades ordinaires, que d'un ou de deux mandarins avec un seul domestique. Ou me laisse converser, chemin faisant, aven les passants qu'on ne chasse plus comme par le passé; on m'invite même parfois à entrer, soit dans les bonxeries, soit dans les maisons particulières, pour y prendre le thé ou me reposer un instant. Kn un mot, bien que je sols loin d'être libre, puisqu'on ne me lidsse jamais aller seul, mon esclavaee est devenu pour moi, comme pour le public, un peu plus tolérable.

■ Vous m'aviex recommandé. Monsieur et citer conffére (I), de prendre aussilAl que Je le pourrais, l'Iiabit du pays. Fidèle observateur de vos instructions, je n'ai point lardé à réclamer des indigènes l'honneur de porter leur ooslume. Vous croyez peut<étre que ces braves gens, nattés de œtte demande, se sont empressés d'y répondre ; pas du tout. Quelques instances que nous ayons faites, ils n'ont jamais voulu permettre, ni à Augustin, ni & mol, d'acheter ou de oonfeotîonner une de leurs robes. Tout ce

(Il <.>tN Mtr* Ml tdmmt» m pncviMc di* HktioM-ÉlnaEtrM à Hkm, MpMMT iMT mu*tm 4m UM UMn-KiMU,' pu diléfiUoD d«* VKabM «roiMlIvN* 4* 0>rt«.

que j'ai pu adopter de Téquipement local, a été la ohaussure, parce qu'il m'a sufll pour cela de mettre mes pieds nus dans une sorte de sandales aussi diflldles à décrire qu'incommodes à porter.

c La grande affaire était d'obtenir pour moi la liberté de prêcher notre sainte religion, et, pour les gens du pays, la liberté de l'embrasser. Sans cette permission authenUquement donnée, sans cette garantie pour le peuple que je crois dans un état d'oppression, il nous était bien difficile d'avoir quelques succès ; mais, cette concession une fois faite, j'avais lieu d'espérer qu'avec la grâce de Dieu, il y aurait bientôt des conversions et qu'elles seraient même lissez nombreuses.

« Je n'ai point débuté par cette question en traitant avec les mandarins ; j'y suis venu cependant à la longue, et après l'avoir abordée, c'est celle que j'ai poursuivie avec le plus de persévérance. Ma première demande a été suivie d'un refus, mais si faiblement motivé qu'il ne m'a pas été diffi* oile de revenir à la charge. Cette fois, la réponse du mandarin, quoique toujours négative, était mieux fondée en misons. Il s'appuyait principalement sur ce motif, que, si la tolérance m'était accordée, d'une part, la Chine, dont on est tributaire, romprait tous ses rapports avec le royaume ; d'autre part, le Japon, qui seul fait ici le commerce, retirerait ses navires : double malheur d'où résulterait infailliblement la ruine du pays.

« Il fallait réduire ces appréliensions à leur juste valeur ; je répondis donc : i^ que je savais des royaujies tributaires de la Chine, le royaume annamite et celui de Siam, par exemple, qui avaient accordé le libre exercice de la religion, à des époques où elle était proscrite en Chine, sans que cet empire eût pour cela rejeté le tribut ou même fait entendre des plaintes ; 2» que, s'il s'agissait d'ouvrir le port de Nafa au commerce européen, le Japon, qui pourrait en souffrir, aurait sans doute quelque titre à faire des réclamations ; mais que, pour une question d'administration

intérieure et de simple police, je ne voyais pas en quoi cela regardait un État voisin, dont on prétend ne relever en aucune manière.

« Un autre point sur lequel, pour des raisons que je crois bonnes, je n'ai fait aucune denianiJe rornielle aux autorités, mais qui a été, dès les premiers jours, l'objet de toute mon application, c'est l'étude de la langue du pays, ou, si vous l'aimez mieux, de la langue japonaise. Je ne crois pas me tromper, en avançant que le niùinc idiome, ou peu s'en faut, est à l'usage des deux peuples. Cotte langue est lu seule qu'on parle ici; le chinois n'est entendu que de quelques interprètes issi s d'anciens émigrés du Fokien ; encore ne s'en servent-ils jamais dans !e commerce ordinaire de la vie.

« Je ne saurais vous redire tout ce qu'on a Tait pour me rendre cette étude impossible. Non seulement on n'a jamais voulu me donner de levons, ni me procurer aucun livre ; mais on s'est même rel'usé longtemps h me Taire connaître le nom des choses les plus ^ impies quand je le demandais : souvent on se plaisait à nie tromper sur le sens des expressions que j'avais saisies par hasard, ou bien on m'enseignait malicieusement des mots de la langue écrite, qui ne sont point usités dans le langage usuel.

« Cependant, par une grâce toute spéciale de Dieu, nos petits mandarins de la bonzerio ont, depuis sept h huit mois, changé subitement de dispositions à cet ùgunl. L'un d'eux, surtout, qui semble m'avoir pris en amitié, m'a i*endu et me rend encore de. très grands services; il va môme jusqu'à me dicter de petits dialogues qui me sont bien utiles, et qui ne le seront pas moins un jour & nos conri*ôi*es. Di*er, je me suis l'ait actuellement un dictionnaire de plus de dix mille mots; je puis à peu près tout entendi-e, et soutenir une conversation quelconque sans trop de difllculte. Ce matin, on m'a prié, h plusieurs reprises, de servir d'Interprète auprès d'un capitaine anglais qui vient de relâcher h Nafa, et je me suis tiré d'affaire sans aucun embarras.

— TO -r

« Voil& quelles ont été mes tentatives sur les points les plus importants : Je vous en fais connaître les résultats aussi nettement que je le puis. En somme, nos aflTaîres ne sont pas brillante;!. Je résume la situation en trois mots : i» Je me trouve h cette heure prisonnier de fait, soit dans ma bonzerie où personne ne peut m'aborder sans Tautorisation et la surveillance des mandarins, soit au dehors de ma résidence, dont je ne puis m*écarter d'un pas sans être suivi. 2* Je suis en butte à Topposition la plus formelle de l'autorité. Si elle ne me persécute pas ouvertement parce qu'elle ne l'rse point, elle ne néglige aucun moyen de n.e susciter en dessous tontes les petites vexations qu'elle peut imaginer. 3» Gomme prédicateur de l'Évangile, Je ne trouve pas dans la langue indigène des mots correspondants à nos dogmes, et je crains de les compromettre par un essai de traduction qui peut-être les défigurerait. Dans cet embarras. J'ai recours à vous ; I Achez de me trouver des livres de religion, de bons livres que les PP. Jésuites ont dû nécessairement écrire quand ils étaient nu Japon : cherchez-les je ne «nisoù, mais enfin trouvez- les.

« Fnul-il pourtant nous iléoournger? Olit non. Dieu nous fasse la grAce de ne jamais perdre confiance! C'est Lui qui m'a envoyé dans ces lies, qui m'y a conservé Jusqu'à ce Jour et qui parait vouloir m'y garder encore; Je mets en lui tonte mon eftpérance, il ne m'abandonnera point. Peut-èl rejetterons-nous le filet pendant une longue nuit, sans rien prendre; mais quand viendra l'heure du Seigneur, la pêche miraculeuse nous dédommagera bien de l'attente.

« Nous devons d'autant plus l'espérer, qu'ici le pauvre peuple est excellent. Il ne demande pas mieux que de me voir, de me parler et de m'entendre ; J'en ai plus d'une fols acquis la preuve.

t Ainsi, l'an dernier. J'étais sorti avec Augustin pour faire une promenade. Mes petits mandarins, qu'une longtie course contrariait, trouvèrent que j'allais bien loin ; mais, leurs remontrances n'étant point accueillies, ils eurent

recours & un autro procédé, à une ruse de leur façon, em« ployée souvent avec succès ; se donnant Tair de gens fatigués, harassés, ils semblaient n'avoir plus la force de mettre le pied l'un devant l'autre ; ils me suivaient en se traînant à distance et s'asseyaient à tout instant, persuadés que, selon ma coutume, Je les attendrais, j'aurais pitié d'eux et rebrousserais chemin. Mais, ce Jour là, fatigué à l'excès de leurs grimaces, et certain d'ailleurs que Je n'avais rien à craindre. Je double tout à coup le pas avec mon catéchiste, et bientôt une colline nous dérobe aux yeux de notre escorte.

« Elle ne sait plus où nous sommes; pour la première fois, nous nous trouvons seuls. Profitant de l'occasion, nous nous avançons, par toute espèce de sentiers. Jusqu'aux ruines d'une ville qui fût probablement autrefois la capitale du royaume du Sud. Partout sur les chemins, dans les hameaux, les paysans nous saluent et nous font politesse.

« Arrivé au terme de ma course, tandis qu'Augustin allait encore plus loin à la découverte, j'étais resté assis sur le haut d'une colline. Les villageois ne m'ont pas plus tôt aperçu, qu'ils quittent leurs champs et s'empressent autour de moi ; les uns m'olTrent leur pipe, leur tabac, et vont me chercher du feu dans une maison isolée ; d'autres me parlent, m'interrogent, et, bien que J'aie beaucoup de peine à comprendre leur patois, J'engage comme je puis, la conversation avec eux. C'était la première fois qu'ils me voyaient; ils ne pouvaient me connaître que par les calomnies semées partout contre moi, et jamais, selon toute apparence, aucun Européen n'avait paru chez eux ; cependant, nos premiers rapports étaient déjà ceux d*une mutuelle bienveillance. J'étais là depuis quelque temps et les choses allaient au mieux, quand tout à coup apparaît mon éternelle escorte. A sa vue, mes pauvres gens de céder le terrain et de se sauver effrayés dans toutes les directions.

« Une autre fois, Je rencontrai, dans une de mes promenades, un bon villageois à qui j'adressai quelques mots et

qui m*Amiisa beaucoup par ses rôponses,car c'était la simplicité même. Je dis à un petit mandarin qui m'accompagnait : « « Rn vérité, voil& un brave liomme ; sa francliise ne « sait rien dissimuler, on peut le croire sur parole. »

c Mon surveillant Jugea que Toccasion était bonne pour me faire la legon.

« — N'est-il pas vrai, dit-Il à cet ingénu, que, quand le « maître s'en va partout dans vos villages, vous autres « paysans, vous avez grand'peur 7 »

« Le ton sur lequel la question était faite, dictait clairement le sens de la réponse ; il n'y avait ni à se méprendre, ni à délibérer, le bonhomme n'hésita point non plus.

M — Oui, nous avons grand'peur; mais Je vais vous « dire : ce n'est point le maître européen que nous crair n gnons, car nous savons bien qu'il ne nous fera pas de mal ; « mais c*est des mandarins et des satellites que nous « sommes effrayés. •

« Bien que ce ne fût pas précisément la réponse demandée et attendue, celle-ci était si vraie, empreinte do tant de bonne foi et si naTve dans ses termes, que mon jeune lettré ne put retenir un éclat de rire.

« Ces mandarins, quoiqu'ils soient ici comme partout des gens delà pire espèce, ces mandarins eux-mêmes ne sont pas tous mauvais; il en est plusieurs qui entendraient facilement raison, s'il leur était permis de prêter l'oreille à la vérité. Dès les premiers temps de ma résidence à Lieou- Kieou, un de ceux qui étaient auprès de nous, et qui nous a toujours paru, du reste, un homme droit, capable et fort instruit pour un pays si peu avancé, ayant provoqué Augustin par ses questions, eut avec lui une petite conférence sur l'existence d'un Dieu créateur, sur le culte que nous devons lui rendre, etc. A peine eut-il entrevu nos vérités saintes, que, touché sans doute par la grâce et subitement frappé de la sublimité d'une doctrine qu'il entendait pour la première fois, il ne put déguiser son admiration. Ce ne fut point assez pour lui de Texprimer par ses paroles,

il alla Jusqu'à improviser une Jolie pièce de vers chinois, où il vantail la science de mon catéchiste, et manifestait son désir de Tentendra tous les Jours de sa vie.

Ce début me donnait les plus belles espérances. Malheureusement notre futur néophyte nous fut ioimédia* tement enlevé, et nous ne l'avons Jamais revu; peul-êire a-t-ii payé clier cette expression si franche de ses nobles sentiments? Daigne le Seigneur, dan<( sa miséricorde, lui tenir compte de cet hommage à la vérité, en décoiivranl à à ses yeux le divin flambeau de la foi dont la premièra lueur a fait sur son Ame une si vive impression !

« Depuis ce triste Incident, il n*y a plus eu aïoyen i^our mon catéchiste, dans ses rapports avec les manUaniis» de parier de. religion. Toutes les fois que, d*une manière o<i de Taiilre, il a voulu amener la conversation sur ce «:i»apitre, il a vu toutes les oreilles se fermer et ses attJUeairs s'esquiver sous un prétexte quelconque. Oo ne JîsfkMe point, oo ne contesle pas, oo ne veul rien euleadre^ Xe croyex pas, cependant, que ce soit par inJîtTérîfice ou par apathie qu'on agit de la sorte : cette coo^luîte, je m'es «5;«iie pas, est dictée par des ordres qui parteat «le Cac««À .1 . Quoi qu'il en soit, même aujourd but, je »e tLi^we *i ^<*j«r parmi mes manJarins au moi os ua J^aki^^r^teseu-jCt i suAS.e cra'ns f»rt qu'il ne soit déjà suspect à r;iii£cc\;ê. iK. par prudence^ no«is sommes obligés Je aoos bbcuc-^st issec frrAiU enveri lui. Oh î si uous étloos IIitk' E<p«rjas «si DiiftJy et •:ela viendra... »

Aprê« ^1 Titfiî^ it^toils siir kss npporte tiii n«;«uiiii» i» L^amu^ fCiitoii AViw Ut J.ipo<i, rapports «me, pur puuLiftuf» .t» juiunUf^ ju

piim»«»r* d#vyim«»ni* niaujrîqiii» et ie *» juaervsutnR^ n«^ii'^, (ttt f\iuiiiftut ctuTOB «le :a prettunxnca «le l'ï*-;3inpie VwjiiQéii^ pr«bti£aCa'ja i^iil R^ariie «aimint* un âiAi ur^ss^ ^nji «tt li uuMie imirevoir la piM«iiiiitt» J» r^rrjuvwr les ^ïf^i^f^s -r^^ut^

« Je terminerai, ujoute-l-il, ces observations par Tauecdote suivante» qui est encore pour moi une énigme, bien que je me sois maintes fois creusé la tête pour Téclaircir, Dans les commencements de notre séjour ici, Augustin avait pris l'habitude d'aller tous les soirs, à la nuit tombante, réciter son chapelet sur les bords de la mer qui baigne les murs de notre Jardin ; il ne savait alors ni dire, ni entendre quatre mots de la langue, et, comme d'ailleurs, grâce aux postes établis près de nous, il ne pouvait s'éloigner sans qu'on s'en aperçût, on le laissait ordinairement seul.

« Or, le 2 octobre dernier, par un temps très obscur, tandis que tout était en émoi, par suite de la mort du prince royal arrivée dans la matinée, Augustin entend tout à coup comme le bruit d'un homme qui marchait dans l'eau. C'était un homme, en elTct ; il parait devant lui, une rame & la main et parlant à demi-voix. Montrant du geste la bonzerie, il semble lui demander quelque renseignement avec beaucoup d'insistance. Mon catéchiste surpris, ne sachant ce qu'on lut veut et craignant que ce ne soit un malfaiteur, fait mine de se mettre en défense. L'inconnu s'éloigne alors, court porter, Je ne sais où, sa rame, pour qu'elle ne soit plus un objet d'ellroi, puis il revient en toute hâte et renouvelle salutations, génuflexions et prières.

< Cette mystérieuse entrevue durait depuis quatre ou cinq minutes, et Augustin n'y comprenait encore rien, quand deux Jeunes gens du poste, attirés probablement par la voix émue des deux interlocuteure, accoururent sur les lieux. Le solliciteur ne les a pas plus tôt aperçus qu'il se sauve du côté de la mer plus vite qu'il n'était venu. Un second personnage qu'Augustin n'avait pas d'abord remarqué, mais qui était resté pi*ès de là en observation, s'enfuit avec le premier, et tous deux, se Jetant dans une barque, s'éloignent à force de rames.

« Là-dessus je me suis perdu et me perds encore en conjectures. Ces hommes ne seraient-ils pas des descen-

danls d'anciens chrétiens?... Croyez-moi, si nous étions libres, nous découvririons peut-être ici bien des choses dont on ne se doute guèra. Oh ! la liberté! demandez bien pour nous & Dieu l'heureuse et sainte Ubcrtô ! »

ÀRRIViB BT INSTALLATION A NAPA D*0N 11INI8TRB PROTESTANT. —

La Sabinb dans lks baux db Liboo-Kibou. — M. Lbturdu A

BORD, son DteARQUBMBNT, RESULTATS DB SON APOSTOLAT SUR

LB NAviRB.— Relations du comiiandant GuArin avbc lboou-

VBRNBUR DB NAFA.— LB TOAST AU ROI DB L* ARGHIPBL. — DAPART DB LA SABINB POUR PORT-MBLVILLB*

Le nsTire qui porta à Hong-Kong le lettre de M. Forcade était une frégate anglaise, la Samarcing, Elle était arrivée en vue de Nafa le 10 Juin 1815.

II y avait alors plus de treize mois que M. Forcade résidait dans le pays. Depuis le départ de VAlemènef il avait vécu avec son Adèle Augustin dans Tisolement le plus complet, au milieu d'une population sympathique en apparence mais que la peur tenait éloignée de lui, sous la garde de mandarins sinon hostiles, du moins défiants et remplis de pr^ugés. A la vue de cette voile qu*un vent favorable conduisait rapidement au port, le cœur du missionnaire éprouva un moment de bonheur. Ne pouvant distin* guer le pavillon, écrivait-il, J*aimais à me persuader que ce devait être un b&timent français ; mais toutes mes conjectures se trouvèrent en défaut, et J'appris le soir, delà manière la plus positive, que c'était une frégate anglaise. »

La déception dut être d'autant plus pénible que, parti de Hong- Kong à l'improviste et en secret, ce navire n'amenait à Lieou-kieou ni le confrère impatiemment attendu, ni les ressources nécessaires, pas même une lettre de famille ou des amis. Le commandant et les autres officiers témoignèrent cependant beaucoup de bienveillance au missionnaire et, à leur départ, ils voulurent bien

mettre à ee dispoaitioa l'argent qui lui était néceasaire. La Samarafêç demeura quelques jours seulement en rade de Nafa, à*où elle partit pour le Japon. Vers le milieu du mois d'août, elle revint à Ueou-Kieou où elle rencontra un autre navire de l'escadre anglaise, le BoyalUi^ mais leur s^our fut très court ot, dés le 20 août, les deux bâtiments levèrent l'ancre pour retourner à Hong-Kong.

Après le départ du vaisseau anglais, M. Forcade continua sa vie d'isolement, sous la surveillance de ses aimables geôliers. Les nouveaux elTorts qu'il tenta pour se débarrasser de ces enlravesi obtenir un peu de liberté et se procurer des livres et des maîtree capables de le diriger dans ses études de la langue, ces efforts n'eurent pas un meilleur résultat que les précédents. Il avait aussi demandé au ministre du royaume si, dans le cas où la Chino accorderait le libre exercice de notre sainte religion, les craintes alléguées ayant alors disparu, on lui permettrait eufln de la précber dans le royaume. On ne lui répondit que par des faux-fùyants et finalement la situation du missionnaire ne fut pas

amélioiî&e.

Cet état de cboses dura jusqu'au mois d'avril 1816. Le Journal de M. Forcade que nous reproduisons nous donne le récit des événements qui suivirent.

:U) nivriL — Une goôletle anglaise mouille dans la rade de Nala, c'est le premier navire européen paraissant ici depuis le dépari des deux frégates qui, Tan dernier, se sont chargées de mes lettres. Je ne tarde pas à me rendre ù bord et J'y trouve un individu du nom de Bettelheim, qui me dit ôlre envoyé à Lieou-Kieou en qualité de médecin par une Société philanthropique. Ilaaveclul, outre de nombreux bagages, sa femme, deux petits enfants (le dernier n'a que 5 ou 6 mois), une bonne anglaise et un domestique chinois. Le soi-dlsanl docteur (il parait que c'est un ministre protestant) me reçoit bien, me donne quelques nouvelles de Chine et d'Europe, me fait en revanche une fouie de (luesUons sur le pays, m'offre ses services et au besoin Jusqu'à sa boursci me dit enfin qu'il est protestant, mais que, bleu que nos Idées religieuses ne soient pas tout à fkii les mêmes, il espère cependant que nous nous verrons et que nous yIyidus ensemble en bonne intelligence.

i«' mai. — (2* anniversaire de la première messe dans cette mission et de sa consécration au Saint-Gœnr de , Marie).

Mon docteur d'iiier descend à terre bon gré mal gré avec tout son personnel.X'autorité du pays, ne pouvant s'en débarrasser, Tinstalle dans une bonzerie à l'entrée de NafCy on Ty surveille et Ty garde non moins bien que moi. Nous sommes à une bonne demi-lieue l'un de l'autre*

Au moment où cette affaire se passe, des voiles européennes apparaissent dans le nord, et à midi, bien que Je ne puisse encore distinguer le pavillon, une salve d'artillerie pour la fête du roi Louis-Philippe m'apprend, à ma très grande satisfaction, que c'est bien certainement un bâtiment français. Le vent est contraire et la brise très faible; la marche du navire est d'une lenteur désespérante ; il est probable qu'il n'entrera pas aujourd'hui.

Cependant Je remue ciel et terre pour me procurer une grande barque et aller rejoindre la corvette en vue avant son entrée dans le port; mais on se joue de moi une bonne partie du jour, et je ne peux partir que fort tard. Il est nuit close, depuis quelque temps déjà, et personne ne m'a vu venir, quand à mon cri de : France on met en panne. J'accoste, je monte à bord, je suis sur la Sabine ; un homme me saute au cou et me dit : « un ancien élève et maintenant un confrère!... »

C'était le cher M. Leturdu. Je recois également du commandant et des ofRciers un excellent accueil ; mes lettres si longtemps attendues me sont remises, etc., etc«

Il y avait plus de deux ans que Je n'avais vu de con* frères, deux longues années que je vivais comme abandonné sur cette plage étrangère... Inutile et impossible de dire tout ce que j'éprouvai alors.

2 mai. — La Sabine^ qui avait mouillé hier soir après mon arrivée à bord, appareille dès le matin, entre dans la rade, et vient jeter l'ancre près de la bonzerie que j'habite.

Un petit mandarin à bonnet jaune y arrive bientôt, et pose, selon l'usage du pays, les questions : — « D'où venezvous ? — Quelle est la dimension du navire ? * De combien d'hommes se compose l'équipage? etc. • On offre aussi quelques présents; mais le commandant ne les reçoit pas, et il fait bien.

La grande politique du pays vis-à-vis des Européens, est de leur offrir avec force salutations quelques présents de fort peu de valeur : !• pour affecter vis-à-vis de l'étranger, à qui l'on semble offrir ce que l'on a de plus beau, une pauvreté qui est loin d'être aussi grande qu'on veut le dire; 2« et surtout, pour se mettre à môme de refuser, sans fâcher les gens, les choses utiles ou nécessaires, les seules pour lesquelles on vient chez eux.

Dans l'aprôs-midi, le commandant va faire sa visite au gouverneur de Ab/a, et je l'accompagne. On se met à lui redire toutes les belles histoires inventées depuis longtemps pour les Européens ; mais le digne capitaine déclare formellement qu'il ne s'agit point d'affaires avec lui, qu'il n'a aucune mission, qu'il vient tout simplement annon* cer la prochaine arrivée de M. l'Amiral Gécille qui traitera les affaires. Cette déclaration parait loin de faire plaisir, et grande est la peur de ces braves gehs 1 'Nouveaux présents offerts, nouveau refus.

M. Guérin (1) obtient, sans trop de difficulté, ce que nul capitaine n'avait obtenu avant lui, le très important privilège de payer ses dépenses. .

Dans la soirée, le médecin anglais vient me faire visite; je le recois poliment, mais sans lui faire grandes avances. 5 mai. — Je me mets en marche pour rendre à M. Bettelheim la visite qu'il m'a faite; je le rencontre sur ma route ; il vient à l'audience du gouverneur général, dont il espère obtenir une maison. On ne veut pas lui amener de malades ; il se trouve fort mal dans la bonzerie où on l'a

(1) Gommandani de la Sabine, qui plus tard, deTenu contre-amiral, conclut un traité avec lo fouvememont du Lieou-kieou.

bloqué, et, pour comble de malheur, la bonne qu'il avait avec lui n'ayant point osé débarquer. Madame^ laissée seule avec ses deux enfants, est dans le plus grand embarras. — > Vous en verrez bien d'autres, mon pauvre homme !

L'un de ces deux Jours aussi, on m'abandonne entièrement la bonzerie que J'habite depuis deux ans, et dont Je n'occupais qu'une seule pièce. Les petits mandarins quittent leur poste intérieur; le bonze emporte ses diables et leur train. Bon augure ! Qu'ils n'y reviennent Jamais I

Ce résultat, grâce à la présence du pavillon français, ne m'a pas été difficile à obtenir. J'ai seulement fait observer au gouvernement que ma chambre était trop petite pour recevoir convenablement les offlciers français qui venaient me faire visite, et que je priais en conséquence qu'un voulût bien me concéder toute la maison.

A la première réquisition on s'est empressé de faire évacuer la place.

6 mai. * Aujourd'hui, comme tous ces Jours-cij les officiers vont se promener de tous côtés, Jusque dans la ville. Jusqu'auprès du palais du roi. On ne les en empêche point; on ne leur dit rien; on leur loue, on leur prête même des chevaux toutes les fois qu'ils en demandent. Gela ne se passait pas ainsi pour les officiers de VÂlcmènê; les choses ont bien changé depuis deux ans. Les récentes nouvelles de Chine y sont. Je crois, pour beaucoup, si ce n'est pas pour tout.

7 mai, — Au moment où Je finis mon déjeuner, le gouverneur général de Chouï arrive avec un nombreux et bruyant cortège à la porte de ma bonzerie. Son Excellence n'entre pas, mais elle m'envoie par deux ou trois de ses suivants une invitation à dîner pour le jour même. On ajoute que ce sera en compagnie du commandant de la corvette. L'invitation n'étant pas encore faite au commaadant, je réponds qu'il n'est pas convenable que J'accepte avant lui et sans savoir ce qu'il fera, qu'on commence donc par l'inviter ; quand il aura pris une décision à cet égard.

— sa —

Je remi ce que j'aorai à faire pour mon propre compte. Le gotnrerneor me fait alors prier de le suivre à bord pour y servir d^nterprèle. Ne trouvant pas fort à propos d'aller me mettre à la suite de ce singulier personnage, parmi ses scribes et ses satellites. Je réponds qu'il a été convenu, entre le commandant et moi, qu'on m'enverrait chercher par un canot du bord, tontes les fois qu'on aurait besoin de moi. J'attendrai l'arrivée de ce canot. Sur ce, le grand mandarin descend au quai, monte dans sa barque et se dirige vers la Sabine. Le commandant, qui ne l'attendait pas, était allé se promener en rade ; l'officier de quart qui Ignore la condition du visiteur et qui n'entend rien à son beau langage, ne lui fait pas grand honneur. On s'en va comme on était venu.

Vers deux heures, M. Guérin, qui ne savait rien de celte aventure, descend prés de ma maison en veste blanche, dans le simple dessein de venir me faire une visite, puis de se promener. 11 est fort étonné de se voir accosté à sa descente par des mandarins en tenue qui semblent postés au rivage pour l'attendre et le recevoir. Je lui explique la chose, et, comme on insiste pour lui faire accepter le diner, il fait répondre qu'il ne peut, dans le costume où il est, se rendre décemment chez le grand mandarin ; que, du reste, une invitation de ce genre doit être faite la veille, si Ton ne veut s'exposer au désappointement que Ton éprouve aujourd'hui. Sur ce, on demande le Jour du capitaine : c'est demain vendredi, après-demain samedi, jours incommodes à cause du maigre ; la fête est remise à dimanche.

iO mai, — D'après les instructions à lui données par M. l'amiral Gécille, le commandant de la Sabine ne devait débarquer M. Leturdu que sur ma réquisition. Dimanche dernier, s'il m'en souvient bien, M. Guérin m*avait fuit part de ceci, et m'avait prié, quand j'aurais pris un parti à cet égard, de lui adresser par écrit la demande de débarquement. J'avais besoin d'avoir quelque temps devant moi

pour voir, examiner et considérer avant d'en venir à un fait de cette importance ; puis le zèle de M. Leturdu lai avait créé à bord des occupations' qui ne lui permettaient guère d'aller immédiatement à terre : pour ces raisons et d'autres encore, ralTaire avait été diflérée. Aujourd'hui, tout bien pesé, voyant beaucoup d'avantages sans nul inconvénient au débarquement de mon cher confrère, je me décide à le réclamer au commandant de la corvette par la lettre suivante :

fl Monsieur le commandant,

• Bien que Jo ne puisse encore considérer comme certain le séjour définitif de M. Leturdu dans ce royaume, plein de confiance dans l'habileté connue de M. l'amiral GéciUe et dans son dévouement à la cause de nos missions, rassuré d'ailleurs par ses récents succès en Chine, J'ose prendre sur moi de vous demander dés aujourd'hui le débarquement de mon cher confrère.

ff II m'a redit toute la bienveillance dont vous avez daigné rhonorer, Monsieur le conmiandant, comme celle auësi dont il a été constamment l'objet de la part de Mesaleurs les officiers, pendant son séjour à votre bord. Tous les bâtiments de guerre français, et ceux de la station de Chine en particulier, nous ont accoutumés depuis lon(;temps, nous autres pauvres missionnaires, à semblable traitement; mais j'en comprends d'autant mieux le devoir et je n'en sens que plus vivement le besoin de vouB témoigner, dans la circonstance présente, au nom de mon bien-airaé confrère comme en mon propre nom, la profonde reconnaissance, avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc. i

Vers les neuf heures du matin, je célèbre là stiinte messe sur le pont de la Sabine^ où les matelots nous ont improvisé au moyen de pavillons une assez jolie chapelle. Le commandant, les officiers et tout l'équipage y assistent en tenue ; vingt matelots, préparés par Texcellent M. Leturdu, s'approchent avec recueillement de la sainte table. Un assez bon nombre de petits mandarins et autres gens du pays.

qui se troavent à bord vont se poster sur la dunette et sont témoins de la c6réaionie qui se passe fort bien. Après l'action de grftoes, mon confrère et moi, nous déjeunons chez le commandant, puis je retourne seul à la maison laissant M. LeUirdu édifier quelques instants encore ses chers matelots.

Vers deux heures de Taprôs-midl, M. le Ck)mmandant de la Sabine^ entouré de son état-major en grand uniforme et suivi d'une compagnie de matelots en grande tenue, vient me trouver & la bonzerie de Tumaî^ me priant de le conduire au dîner du gouverneur général et d'y servir d'interprète. J'y vais en soutane; pour M. Lelurdu, qui est aussi de la partie, il n'est qu'en habits laïcs.

Le grand mandarin nous reçoit au collège de Tumal^ où déjà j'avais été reçu deux fois par lui, en 1844, quelque temps après le départ de VAlcmène. La réception, le dîner ne diffèrent en rien de ce que j'ai déj& vu, de ce dont j'ai déjà parlé, s'il m'en souvient bien, dans ma longue lettre de 1845. On s'enlète à offrir des présents : mais H. Guérin les refuse, comme il avait refusé ceux du gouverneur de Nafa. La séance dure deux ou trois heures.

Au commencement du dtner, le grand mandarin parle des alarmes que cause dans le pays la présence de la corvette; etc., etc. M. Guérin répond que les Français sont loin de venir ici avec des intentions hostiles, qu'ils y viennent au contraire dans le but arrêté d'avoir avec le royaume les rapports les plus amicaux et les plus paciflques, d'établir une bonne et sincère amitié entre la France et Lieou- Kieou. Cotte déclaration, quelque rassurante qu'elle soit, parait loin cependant de calmer les alarmes.

a mai, — M. le Commandant vient me trouver, dès le matin, me priant de lui servir de guide dans une excursion. Nous montons à cheval et allons d'abord à une vieille muraille en ruines qui séparait jadis, paralt-il, le royaume du Nord de celui du Milieu. Du haut de ce mur élevé sur une montagne et dans un lieu où rtle est extrêmement

resserrée» la vue est magnifique. AU nord et au sud, on peut porter au loin ses regards sur lec belles campagnes et les charmants villages de Lieou-Kieou ; à l'est vous voyez le grand océan Pacifique ; à Touest la mer Bleue. De ce même lieu, au mois d*août de l'an dernier, le capitaine anglais sir Edward Belcher avait remarqué sur l'océan un mouillage qu'il Jugeait être excellent, et qu'il regrettait de ne pouvoir examiner de plus près. Je signale ce point au commandant ; il ne parait pas éloigné ; on se résout à s'y rendre immédiatement. La hauteur d'où nous mesurions le chemin avait trompé nos yeux, et la roule fut longue. Pour comble de malheur, ce port, qui, de loin, semblait être si beau, Uii trouvé de près très mauvais ; il n'a point de profondeur et est entouré de récifs qui en empêchent l'accès. En revenant à Tumai, nous traversons la capitale par son beau milieu ; nous faisons trotter nos chevaux jusqu'autour des murs, jusqu'à la porte du palais du roi. Personne ne soufile mot.

i2 Mai. — Dans la matinée, un élève de la Sabine^ faisant le service d'ofllcier, m'arrive en tenue, chargé de lettres de M. le commandant Guérin pour le gouverneur général de Choui. Jusqu'à présent il m'avait toujours été impossible de faire remettre directement aucune lettre au grand personnage en question. Pour que mon moindre billet arrivât jusqu'à lui, il fallait qu'il passât par je ne sais quelle filière interminable, et ordinairement je ne pouvais m'assurer de ce qu'il était devenu. De là beaucoup d'inconvénients, comme il est facile de le comprendre. L'occasion d'aujourd'hui me semble belle pour faire changer la méthode. L'élève, ne sachant trop de quelle manière s'acquitter de sa corvée et m'interrogeant à ce sujet, je lui dis qu'il lui faut remettre lui-même ses lettres entre les mains de celni à qui elles sont adressées ; je lui offre de le conduire et de lui servir d'interprète auprès du grand mandarin. Ma garde d'honneur, qui n'a pas encore abandonné son poste, nous voyant tous deux en asse? belle tenue nous acheminer vers

Chouf, me fait plus d'une question ; mais je ne lui dis pas un mot sur TalTaire jusqu'aux portes de la ville. Arrivé là, je déclare nettement ce qui en est et je demande qu'on veuille bien me conduire tout droit au palais du gouverneur général.

On fait semblant de ne pas entendre ; on cherche à nous faire entrer successivement dans quelques bonzeries qui se trouvent à rentrée de la ville ; mais, peine perdue, nous en revenons toujours à notre texte, et, comme on semble peu disposé à nous conduire au lieu désigné que je ne connais pas, nous allons toujours de l'avant jusqu'à la porte du palais du roi que je connais très bien. Elle était fermée; je réitère aux petits mandarins, au nom du porteur des lettres dont je me dis tout simplement l'interprète dans la circonstance, la demande déjà faite de nous conduire au palais du gouverneur. J'insiste sur le bien- fondé de cette demande :

• Quand Son Excellence envoie quelqu'un en tenue vers c le commandant de la corvettOi fût-ce un mandarin du u plus bas étage, il est toujours conduit dans la chambre < du commandant et peut s'adresser directement à lui ; « pourquoi le grand mandarin de Choui n'en userait-il pas « de même à l'égard des envoyés du mandarin français ? « Le royaume de Lieou-Kieou est-il plus grand et plus • puissant que le royaume de France ?

M De plus, en Chine et dans tous les royaumes du monde, « les mandarins daignent admettre devant eux les envoyés « des mandarins français ; comment le royaume de Lieou- « ifiêou peut-il ne pas se conformer à cet usage fondé sur la « raison? Le royaume de Lieou-Kieau est donc un royaume « bien fort pour traiter avec si peu d'égards les mandarins

« français ? »

On ne répond rien à tout cela, parce qu'on ne sait qu'y répondre ; on nous fait seulement l'honneur de nous inviter à entrer dans un b&timent qui est là devant nous, en dehors de renceinte du palais, et qui, autant que j'ai pu en juger

en découvrant du dehors un de ses habitants quadrupèdes, est une écurie des nobles chevaux de Sa Majesté. Nous remercions, et en attendant que nos gens délilièrent.et prennent un parti, nous alions fumer un cigare (ce qui est de fort bon ton dans ce pays), sur une espèce de banc de pierre, prèe de la porte. Cette innocente occupation n'effarouchant personne, on ne se presse pas ; on délibère ou Ton ne délibère point ; tout ce que Je sais, c'est que Ton ne répond mot... Tant que le cigare dura, la chose put aller; mais quand le cigare fut fini, ce fut une autre affaire. Le représentant de la France se lève, borde son claque au plus près, fait trois pas en avant, saisit son grand sabre, et de sa garde dorée il frappe ter qucUerque la porte épouvantée. Depuis le déluge Jusqu'à nos Jours, Jamais pareil attentat ne s*était vu, ne s'était oui dans ces parages!

La porte ne s'ouvrit point ; mais un petit mandarin bonnet Jaune, suivi de deux plus petits bonnets rougeë, sort à l'instant de Je ne sais où et s'avance gravement vers nous. Il se dit envoyé du gouverneur général ; on peut lui remettre les dépêches dont on est chargé. Nous répondons :

« Ce n'est pas dans la rue, mais dans un prétoire qu'on c reçoit un envoyé d'un mandarin français ; ce n'est pas à « un inconnu, mais au gouverneur lui-même que les déc pèches peuvent être remises. »

Sur ce on nous conduit dans une grande maison qui n'est pas celle du gouverneur, mais qui parait être cependant une maison où l'on traite des affaires publiques, et après quelque temps, après quelques histoires encore, apparaît enfin la Haute Excellence. Le porteur des lettres les lui remet en main propre avec une dignité et un aplomb admirables*

— c Excellence, dis-Je alors, les lettres soiit en français ; « si vous désirez en prendre connaissance, vous pouvez les « ouvrir immédiatement et je vous les traduirai de vive « voix, n . .

Le gnnd mandarin liésite..... le cas est si nowrean ; fl

si étrange ! se décide pourtant, il tombe à genoux

et d'une main tremblante ouvre la première lettre. D me la remet avec la physionomie d'un homme qui pense qu'on ▼a lui demander sa tête ou quelque diose d'équivalent. Jugex de l'ébahissement de sa figure et de l'épanouissement de ses traits, quand fl TOit qu'U ne s'agit que de remerciemenis pour son dîner de dimanche dernier et d'une invitation à dln^* à bord pour jeudi prochain. Le digne homme nous Ikit apporter immédiatement du thé et des gâteaux, fuma lui-même avec nous un cigare de Manille et l'on se quitte bons amis.

i4 9taL — M. le commandant Guérin, entouré de son étatrmajor, donne au grand mandarin de la capitale, le dîner pour lequel il a été invité mardi dernier. 11. Lclurdu et moi nous sommes aussi du repas. Au dessert, le Commandant, à la gauclie de qui j'étais assis, me prie, pendant qu'on verse le Champagne, de |)orter en japonais

le toast suivant : € A la bonne amitié, etc de Tempcreur

des Français et du roi de Lieou-kieou ! » Je traduis de mon mieux et d'une voix sonore.

Jusque-là, rien de sérieux n'ayant été mis sur le tapis, on avait parfaitement entendu et compris tout ce que j'avais traduit; mais du coup on n'entend plus, on ne comprend plus. On me fait répéter en clierchaiiL vainement à dissimuler son émotion. Je répète et je dis la chose si clairement qu'il n'y a pas moyen de faii*c une seconde fois la «ourde oreille. Le grand mandarin se trouMe ; il ne sait que dire, Il ne sait que faire.

Un seul suivant est entré avec lui dans la salle h manger c'est le vieil Agina, homme habile, expérimenté et toujours en avant dans les relations avec les Européens. Il est là derrière son dos. Son Excellence et lui s'entretiennent à voix si basse que je ne puis rien entendre ; mais ils se concertent, à n'en point douter, sur le parti à prendre dans cette grave conjoncture Déjà cependant la

mousse du Champagne peu à peu s'est affaissée, elle s'est évanouie, elle n'est plus!.... l'électiisant liquide sans mouvement et sans vie stagne au fond des verres ;

Conticuere omneSy intentique ora tenebant

Enfin lé vieil Aglna vient me parler à Toreille. Ceci parait singulier, car tous trois nous parlions une même langue ; mais jamais Son Excellence ne s'adressait directement à moi, ni ne daignait me répondre, si j'avais l'audace de m'adresser directement à elle.

C'est toujours la môme rengaine : « Notre royaume est petit, notre royaume est pauvre et reliqua comment faire amitié avec le grande le ridie, le noble royaume de France? »

Je répète la communication à M. le commandant Guérin; il répond :

« — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit maintenant ; je ne fais pas de politique à table, je n'en fais pas même ailleurs ; c'est avec l'amiral que se traiteront les affaires ; je n'ai fait qu'exprimer un vœu de mon propre cœur ; il n'y a rien de plus. »

Quelque rassurante que soit cette déclaration, l'Excellence ne peut se décider à accepter le toast. Tandis qu'il hésite, qu'il regarde Agina et lui confie je ne sais quoi, chaque convive, l'un après l'autre, expédie son verre en silence. Adieu le toast royal !

Après le dlncr, on voulut égayer un peu le noble personnage, mais il avait la mort dans T&me et il ne rêvait qu'au moyen de s'évader au plus vite. Sur le point de quitter le bord, il recommence sa complainte. On lui répond tout simplement, comme de juste, ce qu'on lui avait déjà répondu.

A peine embarqué pour regagner la terre, il fut salué par la France de neuf coups de canon, et par le ciel d'une belle et copieuse ondée : l'un et l'autre salut parurent lui faire un égal plaisir.

iO mai, — Je vais enfin faire une visite au docteur Beltelheim : il n'est plus dans la bonzerie à l'entrée du port

dt Naftt, mais dans une autre bonzerie de la même ville, que le gntnd mandarin lui a permis d'éclianger pour la première. Cette maison est beaucoup plus propre et plus belle que la mienne. Le pauvre homme, du reste, a autant de difilcullé que mol avec les autorités du pays ; elles ne veulent ni de sa personne ni de sa médecine. Il me lait beaucoup d'avances ; il parait vouloir se lier intimement avec moi ; mais c'est impossible pour plus d'un motif.

i7 mai. — Quelques ofllciera s'ëtant mis en tâte d'aller visiter une jonque japonaise, dans le port de Nafa, H. Leturdu et mol nous les accompagnons. Au moment où nous accostons le bord, on nous retire l'échelle et on nous ferme le passage. Deux elTrontés matelots, sur un mot des ofllciers, grimpent je ne sais comment, et sont en un clin d'œil sur le pont. Les japonais, pris d'assaut, ouvrent en riant le passage formé et remettent l'échelle. Nous montons tous fort paisiblement. • Od est le capitaine? dls-je alors à un homme de l'étiuipuge, m6no-nous au capituino. ■

On nous conduit dans la grand' cliambre, qui ne laisse pas que d'être assez belle. Nous sommes reçus poliment ; le thé et des navets confits nous sontoiïerlsiJ'engage bientêt la conversation avec les Japonais. Dieu que leur langage me paraisse assez différant de celui de Liemt-Kieou, je les comprends et ils me comprennent. Leur air n'est point hostile, il est plutêt aimable. Ils causent volontiers et ré< pondent à mes questions, pourvu toutefois que je ne ma donne pas la licence de les pousser trop loin ; dans ce cas, on fait la sourde oreille, et l'on me dit : « Nous ne vous comprenons pas. ■

Ces gens sont de simples commerçants qui, de leur nature, ne feraient peut-être pas tant de mystères ; mais une volée de petits mandarins, montés et entrés & notre suite, les surveillent et les tiennent en respect. Quoi qu'il en soit. If. Leturdu et moi nous buvons une tasse de thé à leur heureuse conversion. Us n'entendirent point ce toast porté en français : qae Dieu qui l'entendit daigne l'exaucer !

Au moment de nous retirer, après avoir remercié le capitaine, Je l'engage à venir faire une visite au navire fran* cais; il me répond oui; mais, quoique dans son cœur il ne demande sans doute pas mieux, il est sûr qu'il n'y viendra pas. Ce serait pour lui trop compromettant.

En passant dans notre canot près d'une autre Jonque japonaise, nous avons remarqué un homme, qui de la main semblait nous faire signe d'accoster à son bord. Le Lieutenant, avec qui nous étions, ne jugea pas à propos de répondre & l'appel. Pour moi, je ne puis croire que ce fût à nous que cet appel s'adressât ; c'était sans doute à quelque bateau du Japon ou de Lieou-Kieou. En tout cas, on ne peut supposer raisonnablement que ce fut un motif de curiosilé, le désir de nous voir de près, qui ait porté cet homme h un acte aussi hardi. On était en plein midi, entouré de Jonques au mouillage ; tous les yeux étaient braqués sur nous ; on ne joue pas sa tète si facilement.

2i mai, — Je fais de vive voix, à trois des principaux mandarins, de la part de M. le commandant Guérin, la communication suivante :

« Aujourd'Iiui le commandant de la corvette est descendu à terre, et cette fois, comme toutes les fois précédentes, il s'est vu précédé et suivi d'une foule de petits mandarins et de satellites qui chassaient les femmes et faisaient fermer les maisons devant lui. Agir de la sorte, c'est déclarer évidemment que vous considérez le commandant français, soit comme un homme sans mœurs, capable d'outrager les femmes, soit comme un voleur, capable d'entrer de force dans les habitations et d'y prendre ce qu'il y trouvera sous la main. C'est là une grave injure, et elle peut avoir pour vous de f&cheuses conséquences. Le pavillon que le commandant hisse tous les jours sur son navire, c'est le pavillon de la France, dont il est ici le représentant. En l'insultant, vous insultez la France ; et il manquerait à son devoir s'il le supportait. Il vous invite donc à dénoncer cet acte à votre gouvernement, et il espère qu'un pareil outrage .

ne se renouvellera pas. Non seulement on ne lui fermera plus les portes, mais il n'aura plus même de gardes, ni de suivants : leur seule présence est une injure ».

Les malheureux à qui s'adresse cette mercuriale perdent face (style du pays) immédiatement. Ils demandent la permission de prendre des notes et on y met le temps 1 Ces notes étant écrites en chinois, je charge Augustin de m'en donner la traduction. La voici : « Son Excellence le grand mandarin militaire étant hier descendu à terre, il a vu des hommes qui chassaient les gens du pays comme si c'étaient des voleurs : cela ne lui parait pas convenable ; il prie qu'on ne recommence plus... »

dures et sourdes oreilles! gens de mauvaise foil... c Mais ce n'est pas là ce qu'on vous a dit. Qu'est-ce que cela fait au commandant que vous preniez vos gens pour des voleurs? Est-ce que cela le regarde? Aurait-il le droit de s'en plaindre? Ce dont il se plaint et doit se plaindre, c'est que <ut, vous le traitiez comme un voleur, on lui faisant fermer les portes au nez! C'est que (ni, vous le traitiez comme un homme sans mœurs, en faisant fuir les femmes à son approche!... »

Enfin, enfin, non sans peine, on écrit à peu près ce que j'avais dit. J'ajoute alors :

< Et notez bien ceci : ce qui est dit du commandant doit s'entendre de la même manière et pour la même raison de tous les Français qui viennent à terre. Nul d*e;itre eux ne parait ici sans l'ordre ou la permission du commandant. Si l'on se conduit mal, faites-le lui savoir, et, soyez-en sûrs, bonne justice vous sera rendue; mais si les Français à terre se conduisent bien, en les traitant comme vous le faites, non seulement vous outragez des hommes honorables qui méritent votre respect à diiïérenls titres ; mais vous outragez dans leur personne celui par l'ordre ou la permission de qui ils sont descendus ; et, en outrageant le commandant, vous savez que vous outragez le pavillon de la France, que vous outragez la France! »

-es- La faee 86 perd de plus en plus ; on ne sait où Ton en est, on n'ose souffler mot... Je termine :

« Ce que Ton vous demande en ce moment, ce n'est pas une faveur; si vous l'accordez, vous ne nous ferez pas une grâce, mais vous nous rendrez simplement Justice; si vous ne l'accordez point, il y êera pourvu.., et, de quelque manière que ce soit, la chose se fera. »

Il est dix heures du soir; on se retire en nous honorant de tout ce qu'il y a de plus profond en fait de salutations.

29 mai. — Un peu avant midi m'arrivent les trois mandarins d'hier soir. Ils ont rendu compte au gouverneur général des plaintes et de la requête du commandant de la corvette. Son Excellence avoue qu'en elTet il est inconvenant qu'on chasse les femmes et qu'on fasse fermer les portes devant le grand mandarin français.

« Mais ne serait-il pas bon, i^oute-t-on^ qu'au moins deux ou trois interprètes suivissent toujours les Français dans leurs excursions à terre? »

« — Ce n'est pas à moi qu'il appartient de vous répondre sur ce point; je ne puis qu'en référer au commandant et vous transmettre sa réponse. •

Je me rends à bord : M Guérin, pour plusieurs bonnes raisons, ne veut pas de ces prétendus interprètes.

De retour à terre, je rends de sa pan la réponse suivante :

« M. le Commandant remercie Son Excellence d'avoir bien voulu faire droit à sa juste requête. Quant aux interprètes proposés, il remercie également de la proposition, mais il n'a pas besoin de ces hommes, puisqu'ils ne savent pas plus le français qu'il ne sait, lui, la langue du pays et que, de part et d'autre, il n'y a pas moyen de s'entendre. De plus, quand les Français vont à terre, ce n'est point ordinairement pour y traiter d'affaires, mais tout simplemont pour se promener et voir la campagne. Cette occupa- . tion ne réclame pas d'interprètes ; que si, par hasard, on avait quelque chose à dire, je suis là avec Augustin, on

sTadresserait à nous. A la connaissance du commandant, nous sommes seuls en êlat de servir d'interprètes entre la France et Lieoi^Kieou, et nous serons toujours disposés à le làire ».

Gomme, sous ce titre spécieux d'interprètes, on ne cherche antre chose que le maintien pour tous de cette insupportable garde qui, depuis deux ans, sous le même nom ridicule, me fatigue perpétuelJement de sa disgracieuse présence et de sa vigilante inspection, la réponse du commandant est fort loin de satisfaire. On insiste beaucoup sur l'adoption des interprètes postiches : « C'est pour nous faire honneur; c'est pour empêcher les plébéiens de nous manquer de respect sur les chemins, etc., etc. Ce qui nous les fait refuser, c'est sans doute un sentiment de délicatesse, la crainte de la peine que nous leur occasionnons; mais il ne faut pas que cela nous inquiète... et reliqua •.

Il n'est pas besoin d'être sorcier pour répondre & des arguments de cette force-là. Comme du reste, pendant vingt-quatre bons mois, J'ai eu souvent l'occasion de les entendre et de les réfuter, je suis ferré à glace sur l'article, et en peu de minutes je mets nos trois mandarins h quia. Ils paraissent se rendre à mes raisons ; je crois l'afTaire finie.

Voulant alors remettre quelque peu de baume dans le cœur de ces pauvres gens, je prends une assez bonne figure (ce que je dois rarement me permettre avec cette engeance) , j'essaie de leur donner quelques avis charitables pour la circonstance. Je leur parle amiablcment de l'ambassade française en Chine, des succès qu'elle a obleuMS, des lions résultats qui doivent en découler pour les deux nations. Je leur dis : « Aujourd'hui vous dites souvent que vous avez peur; eh bien! OHi« si vous continuez & procéder avec les Français par des mensonges, de petites ruses, de grandes courbettes et rien de plui^ vous n'avez peut-être pas tort d'avoir peur; mais si vous voulez agir franchement et

sincèremenl avec nous, croyez-moi, vous n'avez rien à craindre. Nous ne vous voulons que du bien; nous ne vous ferons aucune injustice, aucun tort, et tout s'arrangera pour le mieux, etc., etc. ».

A ce beau discours savez-vous quelle fut la réponse I La voici : « Ainsi on vous fera suivre par deux ou trois interprètes ; c*est le grand mandarin qui l'a dit ». Il fallait remontrer les dents, et c'est ce que je fis :

« Gomment, après que TafTaire est terminée, vous y rêve., nez encore I Non, sachez-le bien, il n'y aura désormais àme qui vive à notre suite, sous quelque titre ou prétexte que ce soit... Voilà ce qui est certain ! »

La séance est levée.

Ceci se passait à Theure du dîner : notre réfection prise, nous allons nous promener, et pour la première fois enfin, on ne nous suit plus ; ou si on le fait encore, c'est de si loin que nous ne pouvons nous en apercevoir.

Voilà un beau succès, il me semble, et un grand pas de faiti Rendons-en gr&ces àDieu. — Oh ! oui, quand viendra l'Amiral, s'il le veut (et qui peut douter qu'il ne le veuille ?), les choses pourront s'arranger, et on viendra à bout de tout sans fracas. Espérons en Notre Seigneur et dans le cœur de la bonne Mère qui plaide notre cause auprès de Lui !

26* Mai, ^ Dans la soirée, je déclare aux mandarins,de la part du commandant Guérin, que, samedi prochain 30 mai, la corvette doit appareiller pour le Port-Melville . Nous prions, puisqu'on ne veut pas nous permettre d*acheler chez les particuliers, qu'on veuille bien envoyer sur ce point des agents du gouvernement, chargés de fournir au navire les vivres frais qui lui seront nécessaires.

27 Mai, — Je vais faire avec le commandant une belle promenade à cheval aux ruines très curieuses de Timi- Gousi'Kou^ au sud-est de Nafa. G'est un vieux château admirablement situé, dont il no reste plus que les gros murs. Il parait remonter à une haute antiquité, et a dû être jadis le palais ou l'un des palais du roi du Sud. Sa triple

enceinte, où il ne croit que des arbustes et des herbes inutiles au milieu des décombres, me semble une fort belle place vacante. S. M. le lloi de Lieou-Kieou me Terait un sensible plaisir, si elle me cédait cette ruine pour ïrMiv une église et un séminaire ; mais hélas 1 il s'en faut encore que nous en soyons là I Le bon commandant, à son retour, partage sans façon le frugal dîner de la mission.

Il vient à peine de regagner son b&timent quand on lui apporte la lettre suivante :

€ Moi qui ai préparé cette lettre, je suis du royaume de Lieou- Kieou, gouverneur de la ville de Tchong-Cheou ; je me nomme K%àng-\ung-pào, Je viens demander une grâce.

c En considérant attentivement ce vil royaume, quoiqu'il soit pauvre et que les produits y soient peu nombreux,cependant dans ce port, comme il est voisin de Choux et de Nafa, il y a encore quelques marchands; et aussi les productions que donnent les campagnes adjacentes, comparativement à celles des campagnes plus éloignées, sont plus abondantes. C'est pourquoi depuis que Son Excellence est arrivée dans ce royaume, nous avons pu lui procurer on quelque manière, avec toutes sortes il'ungoisses et un travail sans relâche, les choses qui lui sont nécessaires. A l'avenir, nous ne savons comment nous pourions y subvenir. — Tandis que précisément nous étions dans ce souci, voici que nous recevons avis de Son Excellence :

« Que, le 6 de cette lune, elle doit partir sur son navire à la

.f partie septentrionale, pour y rester trente jours et plus. Et,si Ton

c ne permet pas les transactions, on doit envoyer des hommes qui

€ lui fournissent les choses nécessairea à son usage, etc., etc.. »

c Or, ce que maintenant nous osons prier de considérer, quoique avec une grande crainte, c'est ce que nous avons en vue, savoir : que la partie septentrionale n'a que de nombreuses forêts ; les terres grasses et fertiles y manquent ; ses productions, comparativement à celles de ces lieux voisins, ne vont pas à deux ou trois dixièmes. Les routes sont montueuses, escarpées, inégales, difficiles pour la course et pour la marche; il serait impossible d'y transporter sur le champ des denrées de toute espèce. Le peuple, outre le soin diligent deragriculture, a encore le travail de couper du bois de chauffage, chose certainement très pénible. D'un autre côté, cette année il y a famine et pénurie ; il n'y a rien à manger; on ne trouve que du soutiitti ^i). C'est ainsi qu'en quelque

(0 Espèce de bruyère dont, en cas de famine, on mange la racine. Cest un mets détestable.

manière on se sauve rexîstence. Que si le naWre allait à la partie septentrionale, non seulement il serait privé des commodités de la vie, mais bien plus, il serait à craindre qu'à cause de la pénurie des productions delà terre et de la pauvreté du peuple, il ne pût se procurer les choses les plus nécessaires. Quand bien même on enverrait des hommes pour les procurer, ils ne pourraient cependant apporter aucun remède & un tel état de choses. — Oh I lorsque le pauvre peuple ne peut se livrer à Tagriculture, et que le temps lui manque pour couper du bois à brûler, la pauvreté est ajoutée pour lui à la pauvreté, la misère à la misère I Qu'elle est excessive, la tristesse où nous sommes !

i C'est pourquoi nous prions avec instance Son Excellence de daigner examiner les raisons précédentes, de dilater sa miséricorde, et d'abandonner son projet d'aller en la partie septentrionale. Et alors nous rendrons des actions de gr&ce pour sa vertu.

c Quant à la demande qu'on n'envoie pas d'interprètes pour suivre, etc., dès que nous avons reçu l'avis de Son Excellence, nous avons dû obéir avec respect. Mais, dans ce vil royaume, la populace est nombreuse comparativement à la noblesse, et ceux qui savent les cérémonies sont en très petit nombre. C'est pourquoi j'ai établi que les interprètes, toutes les fois que leurs Excellences (les Français) sortirai ?nt, iraient à leur suite, tant pour être À portée de recevoir les ordres et de ptéparer facilement toutes choses, que pour ordonner en même temps à la populace grossière de ne pas manquer aux cérémonies. Que si l'on n'envoyait pas des interprètes pour l'Honneur et in service, pour suivre^ garder et protéger, non seulement on manquerait à ce que l'on doit, o-ais bien plus, il y aurait à craindre que parfois le peuple stupide, manquant aux cérémonies, ne' vint à offenser. Or, si le peuple grossier commettait quelque brTense, certainement il y aurait chez Son Excellence magnanimité et indulgence; mais le cœur de l'humble préfet ne serait vraiment pas tranquills. Nous demandons la permission d'envoyer des interprètes à la suite, et nous avons très grande espérance qu'on nous raccordera. — Nous parlons sincèrement.' — L'an 26 de Tan-Kuang, le 3« de la 5* lune, le gouverneur de la ville de Tchonfj'CfieoUf Kiang-iûng-pào, offre cette lettre avec, respect, i

Je ne m'amuserai point à critiquer, phrase par phrase, article par article, cette trop longue lettré. Mes lecteurs en savent assez déjà sur ce pays pour être à même d'apprécier, du premier coup d'oeil, la plupart des choses ci-dessus énoncées. Tout ce que je puis dire, c'est que plus d'une

fois, poor mon propre compte, je crois avoir vu mieux que cela encore : mieux, dis-je, en fait d'exagération, de mensonge, d'hypocrisie et de ridicule.

98 mai. — En portant au commandant la traduction de la précédente lettre, je lui remets en môme temps celte lettre de moi.

c Monsieur le commandant,

f Lorsque, le 10 du présent mois, je vous demandais le délMirquement de M. Leturdn, j'avais l'honneur de vous prévenir que Je ne pouvais cependant considérer comme absolument certain son s^iour déflnitif dans le royaume. Je comptais alors, comme Je compte encore maintenant, sur la présence de M. l'amiral Cécille, pour la régularisation de cette affaire. Mais aujourd'hui 88 mai, la frégate amirale n'ayant pas encore paru, tandis que vous, M. le Commandant, vous êtes sur le point de quitter la rade, je me troure, je vous l'avoue, assez embarrassé. Garder avec moi M. Leturdu sans qu'il ait été présenté au gouvernement, peut avoir, on le comprend, plus d'un inconvénient. Vous prier de le présenter, ou essayer do le présenter simplement moi-même, ne concorderait point avec les instructions qui me recommandent de ne rien faire avant l'arrivée de l'Amiral. Une seule ressource me reste dans cette difficulté, c'est de vous prier, Monsieur le Commandant, de vouloir bien embarquer de nouveau mon cher confrère, et l'emmener avec vous au port-Melville. J'ose attendre cette grftce de votre bonté, qu'un mois de la plus heureuse expérience m'a permis d'apprécier, et par 1& tout s'arrangera pour le présent. Quant à l'avenir, il pourrait redevenir embarrassant si M« Cécille n'arrivait point, mais, dans cette hypothèse qui no se réalisera pas, je l'espère, je me rendrais vers vous par terre & la fin de Juin, et nous nous concerterions alors sur ce qu'il y aurait de mieux à (aire dans la conjoncturel

€ Vous m'avez dit dernièrement. Monsieur le Commandant, que vr/us seriez bien aise d'avoir encore un interprète auprès de vous un Port'MelviUe, à la fin de pouvoir procurer des vivres frais à foira ér(ui|>age. Je m'empresse de mettre a votre disposition et fii/;r/iA gjut voi ordreê Augustin JKb, mon catéchiste : sa bonne vo- UfuU'. voii» est déjà connue, et j'espère que vous continuerez à iir*i i'jpitUtni de lui. Pour moi, je m'estime heureux de trouver fjdUs ot'Munum de m'acquitter quelque peu envers vous de ma gftfiti^i di;tte de reconnaissance,

K^fiuftfiiU:, »

99 mai. — Deux élèves de la Sabine, qui sont sur le point de passer officiers, tous deux capables, instruits et parfaitement distingués, mais ci-devant assez gâtés d'esprit et de cœur, comme la plupart des hommes d'aujourd'hui, viennent communier très pieusement à la messe de M. Leturdu. Cette double conversion est sans contredit la plus belle conquête de mon cher confrère à bord de la corvette. Pour son bon effet moral auprès de l'état-major et des hommes de Téquipage, elle vaut plus à elle seule que la première communion des vingt matelots. — M. Leturdu parait gratifié à un degré peu commun du don de la conversion des âmes. Que Dieu qui le lui a donné en soit mille fois béni ! — Un tel homme était bien nécessaire ici ; c'est facile à comprendre. En vérité, mon bien vénéré confrère et ami, M. Libois, m'a fait un beau cadeau... Je lui en suis vivement reconnaissant, et Je puis l'assurer que, tant qu'il m'enverra des confrères de cette qualité, ite fût<e qu'un à la foie tous les deux ans, nous ne nous fâcherons Jamais ensemble.

Pendant le déjeuner, un volontaire do la Sabine vient me remettre, pour être traduite et présentée, la réponse de M. le commandant Guérin & la dernière lettre du gouverneur de Choui,

M. le Commandant s'étonne de la difficulté si grande qu'on a eue à lui procurer les vivres qu'il a demandés. Cependant, ayant l'air d'admettre Thypothèse sur parole, il témoigne sa reconnaissance en faisant observer seulement qu'il a tout payé, sans marchander, et qu'on n'y a pas perdu.

Il ne peut renoncer au voyage du Port-Melville ; il a un ordre de l'amiral, et son premier devoir est d'obéir. Il insiste pour obtenir des aliments frais ; on demandera moins, si moins il y a, et on est tout disposé au besoin & payer plus cher pour tenir compte des difficultés.

il admire qu'on en revienne encore au chapitre de ces ridicules interprètes qui n'entendent pas un mot de fran-

C&ifl... Il rappelle pourquoi il a denaandâ d'étra délivré de leur poursuite, etfait observer qu'on n'a pas eu le moindre lujet de plainte sur la conduite des Français, depuis qu'ils ne sont plus suivis. Il no dissertera pourtant pas dnvnnlaoïe ; il ne peut rien trancher de luf-mâme. Que Son Ifxcellonce fasse ce qu'elle voudra, il supportera tout sans mot dire. C'est U. l'amiral qui traitera de cette aiïaire et de plusieurs autres. — VaU,

Dans l'aprAs-midl, Je vais conduire à bord H. Leturdu et Augustin ; ils sont embarqués tous deux au carré d'éutmajor.

SO mai. — La corvette appareille dés le matin pour le Porl-Helvllle, et me voilà tout seul dans ma bonzerie. Je ne m'en trouve pas trop mal; |'ai passé tout ce mois de mal dans un tel brouhaha que Je sens te besoin de repos au physlque et au moral. — Il m'est bien doux aussi de pouvoir me recueillir un peu pour In Pentecôte et les autres grandes f&tes qui la suivent. Hélas I c'est souvent lorsque nous aurions le plus besoin d'examiner fc chaque pas la volonté de Dieu, d'écouter k chaque instant sa voix, que précisément les agitations des hommes viennent nous distraire, leurs discours noua assourdir et nous empêcher de prêter l'oreille aux célestes accents I

Le besoin de reoueiliement, voilA la première raison qui ■n'a détourné de suivre actuellement H. Leturdu et la corvette. Il en est d'autres encore : l'amiral parait désirer vivement que Je me rende près de lui dès qu'il paraîtra, que ie le vole même, s'il y a moyen, avant son mouillage ; je le désire non moins que lui : du Port-Helville je ne le verrais pas arriver. — Il fout enfln que quelqu'un reste maintenant loi, pour avoir constamment l'oeil ouvert sur plus d'un événement qui se prépare.

Arrivée dis la DivmioN navale. — L'Amiral CtoLLK. — Nêoo-

aATIONS AVEC LE MINISTRE DU ROI.~ M. LSTURDU S'iNSTALLBA TUMAI. — Un DINER DIPLOMATIQUE. — EXCURSION DANS LE VOI- SINAGE DE Port-Melville.

3 juin. — Dans raprès-midi Je reçois une lettre de M. Leturdu qui m'écrit par voie de terre du Port-Melville. La So6tn0qui s'est amusée, cliemin faisant, à Taire de l'hydrographie, a mis deux Jours pour s'y rendre. Après le mouillage, un petit mandarin, accompagné de deux suivants, est venu ofTrir à M. le commandant Guérin quatre poules, cinquante œurs et quelques morceaux de bois pour fai(*e cuire le tout. Refus net, comme bien s'entend. — Mon cher confrère a obtenu pour lui une maison où il pourra dire la sainte messe. Je lui réponds immédiatement, et je lui envoie divers objets qu'il m'a demandés.

4 juin. — Vers neuf heures du matin, on m'annonce un vaisseau européen. A l'aide de ma longue vue, je distingue parfaitement le bâtiment et le pavillon. C'est une corvette française, et par conséquent la Victorieuse. Je demande une barque, que je ne puis obtenir aussitôt que je le voudrais ; dès qu'elle arrive, me voilà parti. M. Guérin m'a appris un peu le métier de pilote pour ma rade ; mon des- 9ein est d'en faire profiter le navire en vue* Je me hâte etje

us dépêcher autant que je le puis ma demi-douzaine de mauvais rameurs, car la corvette favorisée par un excellent vent approche vite ; déjà elle a le cap sur Nafa^ et carguant ses basses voiles, elle semble se préparer au mouillage. — Mais, ô prC'fonde déception! déjà je suis loin do terre et assez près par conséquent du terme très désiré de ma peu gracieuse navigation, quand l'indigne VielovUu^e tout à coup largue ses voiles, et, changeant de route, prend son vo< vers le nord. Elle n'aura vu ni ma personne, ni mon mouchoir rouge qu'en manière de signal j'agitais au-dassus de ma tète. Ne découvrant point en rade sa sœur la Sabine, el'e va sans aucun doute au Port-Melville, où elle espère la trouver. — Pour moi, perdant l'espoir de la rattraper, je regagne la terre comme j'étais venu, clopin-clopant.

De retour à la maison, vers midi, j'écris immédiatement la chose à M. Leiurdu. Les petits mandarins et les satellites, qui circulent journellement de la capitale au Porl-Mclville, et vice versa, nous font en ces jours une poste assez commode.

5 juin. — La Providence elle-même avait ménagé ma mésaventure d'hier. Si j'avais rattrapé la Victorieuse, elle m'eût, selon toute apparence, emmené au Port-Melville, et j'aurais à mon grand regret manqué l'amiral, dont la belle frégate, la Cléopàire, ma vieille connaissance, apparaît aujourd'hui dès le matin.

Je pars, comme hier, dans une barque fort mal éc|uipéo, quoique la mer soit mauvaise et qu'il tombe une pluie diluvienne. Trempé d'eau salée autant que d'eau douce, je rejoins non sans peine et j'accoste plus difQcilement encore la Reine de nos mers. — Avec l'aide du maître cliarpentier, du maître calfat, et de je ne sais combien de matelots experts, je passe enfin par un sabord et me voilà sur le pont. L'amiral Cécille m'y attendait avec anxiété : « Vous êtes fou, me dit-il, de venir me rejoindre au large dans un pareil bateau et par un pareil temps! » Puis il me prend par la main,me conduit chez lui, et, me sautant au cou^

m'embrasse sur les deux joues. Je fus vivement ému de ces aiïeclueuses démonstrations. Celui qui me les prodiguait est l'ami et le bienfaiteur des missionnaires, le libérateur des chrétiens de la Chine I

M. Cécille ne savait trop s'il devait entrer ou non en rade de Nafa ; ma présence et ce que je lui dis le {déterminent h aller rejoindre les corvettes au Purt-Melville; il en prend immédiatement la route.

Après le déjeuner, le brave amiral me conduit dans sa propre chambre à couclier, et me dit que ce sera la mienne pendant mon séjour h bord. Pour lui, il a l'habitude de coucher tout simplement dans un cadre suspendu au plafond de sa galerie. Il daigne aussi m'invitcr h paitager sa table. Ainsi, me voilà traité tout à fait en grand seigneur, et je ne m'y reconnais plus après mes deux ans de captivité et de privations dans une vieille et sale bonzerie.

G juin. — Le vent nous a singulièrement contrariés la nuit dernière et la journée d'hier : ce matin nous sommes encore assez loin de Port-Melville qui n*est pourtant qu'à une quinzaine do lieues de Nafa.

Une corvette apparaît dans la matinée, et à mon grand étonnement on reconnaît le pavillon français. C'est la Victorieuse que j'ai vue passer avant-hier avec une brise excellente; je la croyais rendue depuis longtemps. Un coup de vent (nous Tavons su depuis) était venu l'assaillir dans Taprèsmidi de jeudi, et Pavait rejelée au large, elle n'a pu encore rejoindre le port.

Vers deux ou trois heures, le commandant de la Sabine^ après avoir guidé la Victorieuse au mouillage, vient dans son canot nous prendre au large pour nous y conduire à notre tour. Sous la direction de cet excellent pilote, la Cléopàtre franchit heureusement l'étroite et difflcilc passe qui mène au port. Déjà nous touchons au lieu choisi pour jeter l'ancre, quand la frégate vient donner du nez sur un banc que la carte n'indique pas et que l'approche de la nuit empêche de distinguer. Nous sommes engravés. Ce ne fut

poini une petite aflkire que de nous tirer de là : grâce, lottlefois, aux liabiles moyens employés par l'amiral, aux efforts de nos nombreux matelots et aux secours donnés par les deux corvettes, à onze heures du soir nous nous retrouTioas à flot.

Nous Tenions d*6chouer, quand deux petits mandarins à boanet jaune arrivent à bord pour honorer l'amiral de tous leurs w l mw u iiêCê . Les pauvres gens avaient mal choisi leur temps; ou les envoie lestement promener, pour ne pas dire à imu to dUtbU$.

7 juin. — Dès le matin, Je descends à terre pour aller célébrer la sainte messe dans la maison qu'a obtenue M. Lelurdu. Elle est plus grande et mieux disposée à tous égards que ma bonzerie de Tumal; déjà une petite chapelle provisoire, qui n'est pas mal du tout, y a été installée.

La Journée se passe à boid à remettre les choses en ordra, car l'aventure d'hier soir a tout mis sens dessus dessous. Le pauvre M. Cécille qui a passé la nuit entière sur pied est horriblement fatigué ; il éprouve dans les jambes de cruelles douleurs et se couche sans pouvoir dîner.

8 Juin. ^ Le bon amiral a reposé cette nuit, et il se trouve assex bien ce matin. — Sur le midi, nous arrive un bonnet violet, suivi d'une assez nombreuse escorte de bonnets Jaunes et de bonnets rouges. — L'amiral reçoit ce |)ersonnage qui se dit gouverneur de la ville de Fou-Koujr«iM lia montagne du nord). Nous sommes ici dans sa pro-

vimMi>,

ApW^ les compliments d'usage, M. Cécille demande à ce qu^ui grand mandarin d'un rang égal au sien lui soit envoyé d^ la capitale pour traiter avec lui. On répond qu'il faut Uvl* Jours pour aller à Chouï, autant pour en revenir, et qu'anu) Ton ne pourra faire droit à cette demande avant

nix Jours, t J^tiomli^i tout le temps nécessaire,» réplique Tamiral.

Il i^tVIanie de plus que, moyennant finances, on procure

1^ ïK^^ navires les vivres nécessaires. Il prévient que les ma-

ielots n'iront point à terre dans la crainte de quelque désordre, mais que lui et ses officiers auront le droit de s'y promener. Ces deux points, depuis longtemps emportés d'assaut, passent aujourd'hui sans opposition.

t — Quand vous en irez-vous? » demande le mandarin.

m — Quand j'aurai fini mes alTaires, fut la réponse. Si vous allez vite en besogne, je m'en irai tét ; sinon je m'en irai tard. »

Il va sans dire qu'on en revient encore aux inévitables cadeaux, et qu'on a recours aux plus vives instances pour les faire accepter. L'amiral, qui connaît le dessous des cartes, ne veut rien recevoir, et, quoique l'on puisse dire ou faire, persiste dans son refus. Voici la liste des présents qui lui étaient destinés : un bœuf, deux chèvres, quinze poules, cent cinquante œufs, cinquante livres de légumes, cinquante fagots.

Le mandarin se disposait à passer de la frégate aux corvettes et à aller recommencer ses politesses vis-à-vis des commandants de ces deux b&timents. L'amiral, prévenu par moi do cclto intention, déclare que sa présence annule loi l'autorité des capitaines ses inférieurs, qu'il est le seul chef, et que c'est uniquement à lui que l'on doit s'adresser pour quelque affaire que ce soit.

Avant de congédier le gouverneur, l'amiral charge le baron Keille, son aide-de-camp, de lui faire visiter la frégate. C'est le plus grand et le plus beau b&timent qui ait jamais paru dans ces lies : ses dimensions étonnent, son armement eiïraye.

« — Est-ce tout ce qu'il y a de plus grand en fait de « vaisseaux^? » me demandent nos insulaires ébahis.

« — Non, répondis-je, c'est un bâtiment de cinq cents hommes d'équipage; il y en a de mille et douze « cents hommes. »

A cette réponse le gouverneur ne daigna pas me faire part de ses réflexions ; mais sa figure me les disait assez.

Les visiteurs partis, l'amiral, accompagné des comman-

d^nls des trois b&Uments^ de son aide-de-camp et de voire serriieur, va faire dans son canot la visite du port, n se conpose d'une longue suite de beaux bassins sufRsamment pn^onds et parfaitement protégés par les montagnes qui les entourent ; c'est, en un mot, un mouillage magnifique. llalheuraQsement, sur deux entrées que lui a données la naure, l'une n'est pas navigable, et l'autre, étroite et bordée de récifs, est d'un difficile accès. Il parait cependant que, si ce port était en mains européennes, on pourrait, en canalisant et en faisant quelques autres travaux, remédier asses facilement h cet eut de choses.

iO juin. ^ Dans l'après-midi, j'accompagne l'amiral dans une promenade à terre. La campagne près du port est moins ricbe que celle des environs de la capitale; elle ne laisse pourtant pas que d^Hre fertile encore et très bien cultivée. Rien de plus charmant à l'œil, rien de plus pittoresque que les sites sur lesquels s'étendent nos regards.

a jmim, — Je vais avec l'amiral faire uue promenade à Tile d'Herbert appelée âîoni par les indigènes. Cest, comme on peut le vérifier sur les cartes, une fort petite Ile; eUe n*a qu^ia village qui porte le même nom. Il y a là que^ues terres ctiitivées ; mais la plus grande partie est occupée par des rochers ei des bois si toutTus qu'on les pœfidraît poar des !onHs vierges. Un paysagiste y trouverait b>>e9e fortune ; il pourrait à chaque pas exercer son

0« li.: t*ya^tà garvie jusque sur ce point iso!è : comme x«:us puâs^ros dàas ua é:rv>;t tussin cultivée je nrmarqiuii xT ^uL2e g*i.-v^»i occupé tojt seul à cueillir du a:.! loi. Je n i^çrjcîie rie 1*^ et la; adresse quelques petites questions iixriKii.es> i s*eci presse de rè|>oadre de tr>^s K»aae grïk'e. ILusli «>:iiT^>fsa;.ja ne fut pas loa^ae : qaJLtA^ iCvi.^idus 1 iice jH- t: i>^, scrtÀat Je j^se sa^s où, sV^ooca; jluss*- -.Jcat j* ^4i^*re eciiz: temilo s*» saa^t i icoi^s ^JiaiLes.

ti -A^» — Assiscê de M. Ijeiurviji, .e rcvoèvie i Teiuer-

les secours de la religion et dans les meilleures dispositions. Cette lugubre cérémonie s'accomplit selon toutes les règles. On a choisi pour le lieu de la sépulture un endroit très pittoresque, à Textrémité d'une pointe qui s'avance dans le port, et une croix de bois a été élevée sur la tombe. Le respect que l'on a ici pour les tombeaux et pour ha eanonê europèenêf préservera sans doute de toute insulte ce signe sacré que les chefs du pays sont loin de considérer comme celui de leur rédemption.

Dans l'après-midi, l'amiral me donne communication des notes qu'il a préparées pour le grand mandarin qu*on attend de Ghoul et daigne me permettre de lui faire part de mes vues sur la manière de traiter les aflTaires dans la circonstance présente. J'étais déjà préparé sur ce chapitre ; car, depuis l'arrivée de la Sabine, j'ai pu y songer plus d'une fois et en causer avec M. Leturdu. Je lui expose donc sans plus tarder, franchement et simplement, ma façon de penser. Mes observations sont parfaitement accueillies.

iSjuin, — Promenade avec l'amiral à l'Ile Lyra, appelée parles indigènes Yagadji : elle n'acfuo quatre villages et il s'en faut que tout son territoire soit cultivé ou même cultivable. Nous remarquons une jolie petite rivière assez considérable pour une lie d'aussi peu d'étendue.

iôjuin, — On m'annonce après déjeuner Tarrivée du ministre du roi, nommé Coudja en langue du pays, et Changting-Tchow en chinois. Le haut personnage, réclamé depuis huit jours, s'est un peu fait attendre ; mais enfln le voilà. L'amiral le recevra demain à une heure de l'après-midi.

i7 juin. — Entre midi et une heure, nous allons, l'aidedo-camp et moi, prendre à terre, avec le canot de l'amiral, le ministre attendu. Deux autres canots sont destinés à recevoir les hommes de la suite de Son Excellence. — Après quelques moments d'attente au rivage, le personnage arrive en assez bel équipage. C'est un gros bonhomme d'une soixantaine d'années; il a une excellente figure; il est beaucoup plus aimable et communicatif que,

Je gouverneur général de Choui^ avec qui nous avons été précédemment en rapport. — L'Amiral, les commandants des trois bàtimenlSy un nombreux état-miyor et tout réquipage de la frégate étaient sur le pont en grande tenue et en très bel ordre, quand y monta le haut fonctionnaire. Après les saints d'usage, il est conduit dans la galerie de Famiral. Là, après quelques banales questions qu'il est inutile de rapporter, la diplomatie commence ainsi :

L'amiral (!).— « Lorsque j'étais à Canton, et que je tiaitais d'aflàires avec KHng^ le commissaire impérial. Son Excellence me dit que le roi de Lieoi^Kieou avait écrit à l'empereur de Chine, au sujet des deux hommes qu'a déposés dans ce royaume la corvette VAlcmène. Est-il vrai qu'une telle lettre ait été écrite et envoyée en Chine? »

« — Oui, nous avons écrit à ce sujet,non à l 'Empereur, mais au FoU'King^tay'fou de Fou-teheou ; c'était notre devoir. •

« * Dans cette lettre, dont j'ai une copie sous les yeux, il est dit, entre autres choses,que Fornier-Duplan, capitaine de VAleménef a déposé ces deux hommes/iar /orce sur votrd territoire : est-il vrai qu'on ait eu recours à la violence dans cette occasion? »

m — Non, il n'y a point eu de violence ; et jamais nous n'avons écrit une telle chose en Chine. Nous avons dit seulement que deux hommes avaient été déposés fortuitement surnotre territoire par un navire français. •

« — Depuis que ces deux hommes sont dans votre royaume, ont-ils violé en quelque chose les lois du pays ? •

« — JamaiSi nous n'avons eu aucune plainte à faire contre

eux.»

« — Quoique Kiitig m*ait dit le contraire, je suis heureux d'apprendre qu'il en soit ainsi; je suis heureux surtout que Fornier-Duplan n'ait point usé de violence : car alors Il aurait formellement agi contre mes ordres.

(1) Il 7 a c#rUln«nMDt dei diflérences dant les termes ; Je n*ai pat asaea de mdniolre pour me rappeler tout mol à mot, maii rien n*eat cbaDgé pour le fond. — Soit Mite oJOeervaUon pour toute circonstance semMaMe.

« Parmi les plaintes que vous avez faites en Chine, figurait celle-ci : qu'un des deux hommes laissés chez vous, était un malfaiteur chinois, un homme échappé aux rigueurs de la loi. Il est vrai que précédemment il fut arrêté et même condamné à un exil perpétuel, parce qu'il est de la religion du Maître du ciel, et qu'il a refusé d'y renoncer. Mais cette religion était celle de son père et de sa mère, et ce n'est point un crime d'être attaché à une religion bonne que nous ont transmise nos parents. Aussi à peine arrivé en Chine, ayant appris son malheur. Je m'empressai de réclamer en sa faveur auprès du vice-roi de Canton et du commissaire impérial. On écrivit à Péking^ on révisa sa cause, on reconnut son innocence, et, rendu à la liberté, il me fut ramené à Macao. Sachez-le bien, Augustin est un iiomme honorable; il Jouit de mon alTection et de m n estime ; il est digne de l'amitié et du respect de tous les gens de bien. •

(Trouble profond sur toutes les figures. L'Interprète du miniwtre lui redit la chose en quatre mots; il en passe plus de la moîlié. — J'en préviens l'amiral).

— t Ce n'est pas ainsi qu'il faut faire; vous devez redire tout ce que Je dis, sans en omettre un mot. »

L'interprète :

— « Quand c'est si long, Je ne puis pas tout retenir.

— « On vous en dira dorénavant moins à la fois ; prenez aussi des notes si bon vous semble ; mais ayez soin de redire tout ce que Je dis. »

(On écrit, non sans peine, le panégyrique d'Augustin, et il en est donné au ministre connaissance complète.)

— t Ah ! Jamais nous n'avons rien dit de semblable. • L'amiral (d'un air peu convoincu) :

« Je suis heureux alors que vous ayez tenu une conduite aussi sage; car si vous eussiez livré cts deux hommes aux Chinois, et que, venant Ici, Je ne les eusse point trouvés, vous auriez été dans de grandes difficultés. »

L'amiral donne ensuite lecture de la note suivante qu'il a

préparée à Tavance : rinlerpréialion s'en fait difficilement à cause du mauvais vouloir des interprètes du ministre, qui feignent de ne pas comprendre et usent de toutes leurs ruses, pour que, de patience lasse, on laisse la chose là.

Note de M. l'amiral Gécille (1).

EXGBLLBNCE,

c Comme déjà je vous Tai fait connaître, la nation française est une nation puissante, et, comme tout ce qui est fort, elle est généreuse, parce qu'elle n'a rien à craindre. Vous n'aves donc rien à redouter de la France. Je suis venu ici,ne cherchant que la justice et n'ayant que des sentiments pacifiques.Mon désir est do ne causer aucun trouble dans votre*pay8,do respecter vos usages et vos lois, de ne rien faire enfin qui puisse contrister le roi du noble royaume et les grands mandorins.Jusqu'ici vous ne nous connaissez que très imparfaitement, puisque les relations que vous avez eues avec les Européens n'ont point été très fréquentes, et que vos défiances les ont rendues difficiles. Je suis venu pour dissiper tous ces malentendus,établii' des relations d'amitié, et c'est pourquoi Je vous parlerai avec vôrilù. Je désire que vous ajoutiez foi & mes paroles ; car elles partent d'un cœur bienveillant et sincère.

t Jusqu'à présent vous n'avez vu ici qneles Anglais, et, je pense que vous ne vous repentez point des relations que vous avez eues avec eux. Vous leur avez rendu des services dont, je le sais, ils vous sont reconnaissants ; vous n'aurez point non plus à vous repentir de vos relations avec les Français, il est probable que vous verrez les Américains qui font un grand commerce avec la Chine. Vous connaissez aussi les Russes qui ont une légation à Péhing; quelques-uns de vos mandarins ont visité leur Archimandrite^ en allant en Chine payer le tribut. La France, l'Angleterre, la Russie sont les trois premiers Royaumes de l'Europe ; leurs Empereurs commandent à plusieurs millions d'hommes ; les mers sont couvertes de leurs vaisseaux,et leur commerce s'étend à toutes les parties du globe. Ces trois grands peuples sont en paix ; les Empereurs et leurs sujets vivent dans la plus parfaite concorde, et maintenant même la Reine d'Angleterre est en France auprès do notre grand Empereur, à qui elle est venue faire une visite, comme à son meilleur ami.

(I) Js donns iel cette note traduite de la version latine que j'avais faite pour Auguitln; rorlglnal n'est plus entre mes mains.

€ D'après ce que je viens de tous dire, vous devex comprendre que les Européens ne forment pas une seule nation, comme vous avexpu vous l'imaginer, au temps où vous n'avies encore vu que les Anglais. Gliaque nation est distincte, a son Empereur indépendant, une langue propre et un drapeau particulier qui sert à la faire distinguer des autres. — 11 y a encore en Europe beaucoup d'autres nations, mais il est probable que vous ne les connaître! Jamais, parce qu'elles n'ont que peu de navires, à l'exception toutefois des Espagnols qui eurent autrefois une grande marine, et qui possèdent Lugon, grande lie peu distante du noble royaumcyce que sans doute vous savez fort bien. Que si je vous expose ces choses, c'est afin que vous compreniez bien la distinction qui existe entre les peuples, et que si,par lasuite,d'autres hommes que les Français venant dans le noble royaume s'y conduisent mal, vous ne les confondiez pas avec nous.

c Vous avez entendu parler de \a guerre que les Anglais on faite aux Chinois ; vous avez su que l'illustre Tao^Kauang a été réduit & la nécessité d'acheter la paix au prix de vingt-un millions de piastres, et de céder de plus l'Ile de Hong-Kong aux vainqueurs. Cet exemple du grand empire de la Chine vaincu par une nation européenne, est bien fait pour donner de l'inquiétude aux rois des pays voisins. On doit craindre, en effet, que les vainqueurs ne s'arrêtent pas là. Si les peuples de cette partie du monde continuent, comme ils ont fait jusqu'à présent, & se montrer méprisants et insolents envers les Européens, à les traiter de barbares, et par ces téméraires insultes à leur fournir un svget de mécontentement, la guerre éclatera de nouveau, et malheur à ceux qui l'auront provoquée, car je vous le dis en vérité, ils seront vaincus et humiliés. La force des armes européennes est bien autrement grande que vous ne pouvez même l'imaginer, et vous me croirez quand vous saurez qu'il n'a fallu aux Anglais que douze mille hommes et quelques navires pour vaincre la Chine.

ff L'Empereur des Français a un empire trop grand et trop beau, pour désirer do l'accroître par de lointaines conquêtes. De plus, l'empereur est un sage, qui ne veut rien qui ne soit juste. Mais il est prompt à ressentir l'injure, et s'il n'aime pas la guerre parce qu'elle fait le malheur des peuples, il ne la redoute pas, parce qu'il a une nombreuse armée et une grande marine, qui peuvent lui assurer facilement la victoire. Mais je le répétci Louis-Philippe est un sage, ami de l'humanité et de la paix. Ce qu'il désire, c'est que ses vaisseaux puissent trouver dans les ports étrangers, et spécialement dans ceux du royaume de

Liecm-ISeotc, im refuge ooDtre la tempête, de l'eau et des TÎTreav alla en oot besoin. Ce qu'U désire, c'est que ses sujets naufragéa aur lea plagea étrangèrea, y soient recueillis et traitéa arec humanité, jusqu'à ce qu'il puisse euToyer des navirea pour les reprsndre ou qu'il se présente une occaaion de lea renvoyer par lea Mtimenta dea nationa alliéea. Â oca conditions que réclament la juatlce et l'humanité, voua serez aaaurés d'avoir notre Empereur pour ami et d'obtenir de lui lea bona ofOcea qui voua aeront nécessairea dana lea difûcilea circonstancea où bientôt peut-être voua voua trouverez placés.

c Jamais peuple ne a'eat repenti d'avoir la France pour amie, plua d'une foia l'Empereur a'eat posé comme intermédiaire pour protéger les faibles contre les forts. Par son génie et le respect qu'il inspire aux autrea rois, il a pu arrêter des guerres prêtes à éclater.

« Le syatéme d'ijolement dans lec|uc1, couuno le Ju|)ou et la Chine, voua avez vécu juaqu'en ces derniers temps est mauvais. L'exemple de la Chine le prouve ouvertement ; quand lui est survenue la guerre avec lea Anglais, on l'a vue comme un homme aana ami, qui dans le mallieur est réduit à ses seules ressources, qui n'a, de personne, ni secours ni conseil. Aussi Fempire de la Chine a-t-il auccombé. Que si l'illustre Tao-Kouatuj avait alors eu, comme maintenant, l'Empereur des Fi-siiiçais iK>ur ami, il est probable que la guerre n'aurait point éclaté, et que tontes les dinicultés auraient été résolues par notre grand Empereur, qui, comme je l'ai déjà dit, est aussi lié d'amitié avec la reine d'Angleterre.

« L'empereur des Françaia afait dernièrement un traité d*amitié et de commerce avec Tempereur de la Chine. Pour en venir là il n'a paa été nécessaire de faire la guerre. Le traité a été de part et d'autre volontaire ; il a été pour l'avantiPc^c des deux parties; il a été fait par le mutuel d^ir de lier une amitié éternelle. D'après ce traité, les navires de commerce français peuvent trafiquer dans cinq ports de la Cliîne, savoir : Canton, Amoy, Fou-tcheou, Ning-Po et Chang-Ha!. Quant aux b«^timents de guerre, ils peuvent aller dans tous les ports sans exception pour y faire reposer leure équipages, s'y réparer, aclic^er des vivres ou autres choses nécessaires. — Ce qu'a accordé à la France le grand empereur de la Chine, l'illustre roi de /.i^oic- Kieou, qui n*cst ni moins éclairé, ni moins sage, peut bien, ce me semble, nous l'accorder dans les fiorts de sou royaume. « L'exemple qu'a donné le grand cnipcreui de la Chine est bon à suivre. C'est par le commerce que les royaiunes acquièrent de la prépondérance, des richesses et de la force ; il donne de l'ac-

ff tiviCé aux peuples, il répand de l'aisance sur toutes les classes ff de la société ; par le commercei les famines deviennent imposfl sibles. Rappelez-Tous les temps glorieux du roi Chang^Pa^têe^ ff sous le régne de qui les royaumes de Fou^Kou-tan et de Nou' ff zan furent réunis à celui de TcAou-zan;. les Jours du roi Change ff tchôièff qui fit tant pour Tindustrie et le commerce de ces lies, ff Alors lo noble royaume brilla d'un grand éclat et Jouit d'une ff prospérité inouïe. Alors vous aviez de nombreuses relations ff avec l'élranger ; alors vous faisiez un grand commerce avec la ff Chine, Formose, et daus le Japon avec Hinga, Satsouma, Arima, ff Amakousa et Hocata. On dit même qu'on vit alors de vos Jon- « ques en Cochinchine, en Corée et Jusqu'à Malacca. Le commerce c avait procuré au noble royaume une si grande quantité de e monnaie d'argent et de cuivre, que, dans le Fo^Kien et le Tchée Kiang, elle en devint rare, et que les Chinois en portèrent des ff plaintes à l'Empereur.

ff Que sont devenus ces beaux temps du noble royaume ? Où ff sont allées ces richesses dont se gloriflaient vos ancêtres ? Où \ est aujourd'hui la puissance et la gloire des anciens rois du ff noble royaume? Tout cela s'est évanoui. Mais cette gloire, ces ff richesses, ces splendeurs des &ges passés peuvent renaître, et ff c'est par le commerce que vous y arriverez. Si vous établissiez # des relations intimes avec les Européens, votre royaume redeff viendrait, comme autrefois, le centre du commerce de la Chine, ff de Formose, du Japon et de la Corée. Vos rois reprendraient ff cette position élevée et cette grande puissance dont ils Jouisff salent autrefois. C'est pourquoi Je vous propose de faire avec ff la France un traité semblable & celui que nous venons de ff conclure avec la Chine. »

Enfin, vers les six heures du soir, la difficile lecture de cette note étant achevée, sur la demande du ministre, on promet de la faire traduire en chinois et de lui en donner une copie, afin qu'il puisse, sans crainte de se tromper, référer du tout au roi. Son Excellence ne peut rien décider par elle-même.

L'Amiral : — « Quel Jour et à quelle heure pourrai-Je avoir l'honneur de rendre à Son Excellence la visite qu'elle m'a fnilo? n

— « Je suis à la campagne, dans une petite et sale maison ; je prie le grand mandarin de se dispenser de me

rendre ma visite ; Je ne poarrais le recevoir coovenab ) meoi. »

. — « Je sais fort bien que Son Excellence n'est point ici dans son palais. Quelle que puisse être la maison où elle se troovOj je m'y rendrai de tiôs bon cœur, et je saurai tenir compte des circonstances. •

On insiste de plus d'une manière pour détourner l'amiral de son projet de visite; mais, comme il tient bon, on finit par lui dire qu'on lui fera savoir plus tard le jour où il pourra 6tre reçu ; on a besoin de faire des préparatifs, etc.

Le ministre, conduit par l'amiral, visita avant de se retirer la batterie de la CUopàlre^ beaucoup tiop belle sans doute à ses yeux. Il s'en retourna à terre comme il était veoa ; Talde-de-eamp et moi, nous l'accompagnons encore.

Le salut de neuf coups de canon dont on l'honora à son départ, fut d'un magnifique effet, grùce à l'écbo des montagnes qui entourent l'étroit bassin où est mouillée la frégate. Le bonhomme n'avait jamais entendu pareil fracas ; mais, loin d'être effrayé ou de paraître l'être, suivant l'usage de ses honorables compatriotes, il se contentait à chaque eoup de rire en se bouchant les oreilles. Je vis aussi avec plaisir qu'il écoutait sans morgue, les mots que c^ et là je lui adressais, et qu'il me répondait de bonne humeur. Voilà qui est rare et beau de la part d'un grand mandarin!

iB juin, — Vers quatre heures de l'après-midi, au moment où l'amiral, le commandant et moi, en vue de faire une promenade, nous allions pousser de bord, arrive, dans deux mauvaises pirogues accouplées ensemble, un bonnet jaunêf envoyé par le ministre. Il mo dit qu'il est chargé par Son Excellence de prier ramii*al de vouloir bien venir, demain à midi, accepter du thé et quelques gâteaux, en faisant la visite qu'il désire rendre. Il prie en mémo temps qu'on veuille bien envoyer du bord deux tables et des cliaises, vu que, dans ce pays perdu, il serait impossible de s'en procurer autrement. La chose lui est promise.

^ « Lés commandants sont-ils invités? »

Dtlii )*roitl» M LA COun D

Le bonnet Jaune :

— c A la volonté du grand mandarin ; il amènera qui il voudra. »

Nous allons faire une nouvelle excursion sur File YagadjL Dans cette promenade où nous n'étions pas suivis, nous rencontrâmes un bonhomme d'une soixantaine d'années avec qui j'engageai la conversation. Après quelques dires sans importance, il nous quitta, mais nous le retrouvâmes bientôt à la porte de sa chaumière avec son vieux père âgé de quatre-vingts ans et ses deux fils. Pendant que l'amiral allumait son cigare au feu qu'on s'était empressé de lui apporter, Je repris sans peine le discours. Ces bonnes gens qui paraissaient enchantés de m'entendre parler leur langue, conversaient avec autant de confiance que de simplicité. Nous les quittâmes en nous disant: « Si l'on était libre ici, les choses ne tarderaient pas à bien aller. » C'est ma conviction.

iOjuin. — A midi moins un quart, l'amiral, suivi des commandants et d'une partie de l'état-major des trois bâtiments, se rend en grande tenue au village de Chima-Oun» ting (Bas-Ounting) près duquel la frégate est mouillée. Deux petits mandarins â bonnet jaune viennent, en manière de guide, lui oiïrir leurs services au rivage, où l'attendait déjà une compagnie de ses matelots. On se met en route, fifres et trompettes en avant, tambours battants, enseigne déployée, et, après environ vingt minutes d'une marche solennelle par un Joli petit chemin dans les montagnes, neus arrivonsau bourg deOy-Ounfîn^CHaut-Ounting), où se trouve la maison qui sert actuellement de quartier-général au ministre de Chouî. Le gouverneur de Fou-Kou-zan en bonnet violet était à la porte; le grand mandarin posait dans la cour pour la réception (i).

(1) La Mul« soutane que J'eusse alors en ma possession étant tout à fait hors de senrioe, on avait voulu me costumer pour la eiroonstanee d'une fiiçon un peu plus brillante. Le commandant nigault de Oenoullly m'avait prtté à eet effet un de ses pantalons^ et l'amiral, un habit bourgeois bleu de elel» à boutons dorés et ciselés, qu'il avait fait confectionner, une vlng-

Le palais improvisé, quoique couvert de chaume, n'est pas trop mal au dedans; la salle du moins où nous fûmes reçus, était assez grande, propre et bien aérée. Une table d'acajou apportée du bord était placée pour l'amiral mbhI au lieu le plus honorable, et il fallut user de grandes instances auprès du ministre pour la lui faire partager. Je me plaçai au bout de cette table, à la gauche de l'amiral, pour lui servir d'interprète; l'état-major s'installa comme il put, à une longue table de bols blanc. Le gouverneur violet avait disparu. Il n'y avait là que cinq ou six petits mandarins, parmi lesquels les fameux Ania et Ohouma qui s'aplatirent contre la cloison et restèrent sur leurs Jambes. Après la présentation des cartes de visite^ les compliments d'usage et tout ce qui s'ensuit^ on servit le dîner. Il n'était ni compliqué, ni brillant : quelques bouchées de porc ou de poisson et quelques mauvais g&teaux, le tout empilé dans d'assez vilaines assiettes, en firent tous les frais ; on revanche, le thé était bon, et le saki (vin de riz) pas mauvais. On aime toujours ici à affecter la pauvreté et, pour être Juste, il faut avouer aussi que le lieu et les circonstances ne permettaient guère de mieux faire.

Bientôt notre bon amiral entame ainsi la conversation :

— « Y a-t-ll longtemps que vous n'avez reçu des nouvelles de Chine ? »

— « L'an dernier, à la cinquième lune, nos navires sont revenus ; depuis lors nous n'avons eu aucuue nouvelle. »

— « Vos navires, en revenant, l'an dernier, vous ont-ils parlé des décrets que l'empereur de la Chine venait alors de publier en faveur des chrétiens ? »

Ulna d'uinéas auparavant, pour aller dans le monde, tous la RettauraUon. On m*aTait de plus couronné d'un chapeau à claque d'ofQcler. J'en étals devenu une caricature à fUre pâmer de rire toute figure française, lîals VhMbïi et le pantalon dépassant tellement ma taille que j'avais dû retrousser les manches de l'un Jusqu'au coude et les Jambes de Tautre Jusqu'au mollet, cela me valut un rare succès auprès des gens du pays. Ils disaient de mol : ■ C'est bien lui qui est lo plus grand seigneur; il n'épargne pas l'étofle comme les autres. »

— c Nous n'avons rien oui dire à ce sujet. > (Or, M. Bellelheim a apporté ces décrets, et, sans doute, les a déjà présentés).

— « Je l'admire, car c'est un événement qui a eu du retentissement en Chine, qui y fut, pour tous les chrétiens» le sujet d'une grande joie. Mais enfin, je puis vous faire voir ces décrets, et les voici. »

On présente les trois décrets. Ania, Okouma et les autres mandarins se mettent à les lire immédiatement. On leur permet de les garder quelque temps et d'en prendre copie. — L'offre est acceptée. — - A quelque temps de là, l'amiral reprit:

— « On s'occupe actuellement à traduire en chinois ma communication d'avant-hier; dès que cette traduction sera terminée, elle sera remise à Son Excellence, afin qu'elle puisse la faire porter au roi. »

— c Mon intention est de retourner moi-même demain à Chouîf afin de faire mon rapport au roi. »

— « Il vaudrait mieux que Son Excellence fit porter la pièce et demeurât ici ; j'aurai sans doute plus d'une fois encore à m'entretenir avec elle ; j'ai d'autres demandes à lui adresser, et il faut que je puisse lui faire qntendre mes observations quand la réponse sera venue. »

— « Il s'agit d'une affaire de haute importance ; il n'y a que moi en personne qui puisse en référer au roi. »

— « Mais Son Excellence ne peut toujours pas partir demain, elle doit attendre que mes notes soient traduites. Gomment pourrait-elle, sans cette pièce, rendre un compte exact au roi ? »

-— c Au moment de mon départ, le roi avait un commencement d'indisposition; il peut être malade aujourd'hui, et mon prompt retour devient nécessaire. ■

— « Mais encore une fois, que ferez-vous sans mes notes? Elles seront traduites après-demain soir; Son Excellence doit attendre jusque-là et promettre à tout le moins de revenir ici avec la réponse* »

On finit, non sans peine, par accepter ces deux points. L'amiral présente ensuite au grand mandarin une lettre d'invitation à dîner pour dimanclie prochain. Cette lettre est écrite en français de sa propre main. Il prie Son Excellence de vouloir bien la décacheter, lui promettant que, sans plus tarder, on va lui en donner lecture. Les pauvres gens de ce pays sont si défiants dans leurs rapports avec les Européens, que celte très petite aflaire les met tout en émoi. On ne sait ce dont il s'agit; on craint de découvrir là dessous quelque affreux mystère; on n'ose pas même décacheter la lettre. — L'amiral s'en charge, me passe la pièce et J'en donne à Augustin la traduction en latin, pour qu'U la transmette en chinois. Augustin n'est pas compris, tant est grand sans doute le trouble des interprètes. Pendant qu'il péroro sans fin avec eux, essayant de se Taire entendre, Je pords patience, et m'adressaiit directement au grand mandarin, Je lui révèle en quatre mots et en langue du pays l'épouvanlablo secret. Le bonliommo mecouiprcud; sa figure s'épanouit el l'invitation est joyeusement acceptée. Autre grave afi^iire 1

» « Jusqu'ici on écrit mon nom en Chine, dit l'amiral, d'une manière fort Imparfoito : on écrit Si-Sié, et je m'appelle CéoiUe ; ces deux mots sonnent à l'oreille d'une manière bien différente. — Voudrait-on écrire mon nom plus oxuctemont en caractères du pays? «

(irand embarras, trouble profond parmi messieurs les mandorins-inlorprètes; ils se parient à l'oreille et se coooortont d'un oir consterné sur le moyen de se tirer d'affaire dnrm une si offroy iblo conjoncture. Le grand mandarin, à qui on n'tt onooro rien dit, veut être mis au courant de la qunMdoii. Okouma se Jette à ses genoux et lui expose le fuit miMKl \mn que poKHll)!o, pas si bas cependant que je

n'ulo \n\ l'aritondro.

ICiifin on «mnbluso i^Moudre; le conseil passe dans U HHlIn volNln», ttt au bout de près d'un quart d'heure, il uppurlP «III' un olillfon do papier la pièce demandée.

— OS- AI. Forcade. -« « Mais ces caraclères sont chinois ; et ce sont des caractères du pays que Tamiral désire. »

Un petit mandarin : — « Avec les caractères du pays^ c^ ne peut pas s'écrire? »

n — Pourquoi ça ne peut-il pas s'écrire ? »

Point de réponse. — Nouvelle délibération, nouvelles hésitations, Jusqu'à ce qu'enfin, comme nos instances continuent, on en prenne bravement son parti ; en moins d'un clin d'œil lemoiCédlle se trouve enfin écrit différemment.

J'examine ; ce sont précisément des caractères Japonais du syllabaire Kata-kana.

La séance est levée. —Nous retournons majestueusement à bord par le même chemin et dans le même ordre que nous étions venus.

20 juin. — Le chirurgien-major m'envoie réveiller au milieu de la nuit pour le second maître-armurier qui languissait depuis longtemps, et qui vient de tomber tout à coup dans un état désespéré. Le pauvre homme avait toute saconnaissance, mais paraissait loin de se croire aussi près de sa fin. Quoi que Je puisse lui dire, il ne peut se résoudre à se conresser immédiatement ; il veut absolument remettre l'affaire au lendemain matin. — Après mon départ, le 2* et le 3« chirurgiens qui veillaient le malade, firent à plusieurs reprises les plus grands efforts pour l'engager à me faire rappeler; ils ne purent rien obtenir. Le moribond ne disait point un nouj mais renvoyait toujours la chose à plus tard.

A peine réveillé, entre cinq et six heures du matin, je cours à Thôpital.

« .— Où en est notre malade?

« — Il ne va pas bien ; il est très bas. »

J'approche; il venait de passer dans l'autre monde sans que personne s'en fût aperçu. Une minute auparavant il avait encore parlé. On lui avait demandé s'il avait besoin de quelque chose :

< — Non, avait-il répondu, je n'ai besoin de rien... >

Ce fol fOD dernier moi. — Triste exemple de l'abos de Im grftcef Ne difenu de die in diem.

Toolefois pareil Ikit est heureosemeol rmre. Eo gteèrai, BOf matelots malades accaeillent le prêtre arec em p resse» ment et recoi^eot en bonnes dispositions les derniers sacrements.

Dans la soirée, l'amiral m'engage à envoyer à Tmann M. Letordo, dont Je séjoor est Inutile ici. Quoique ne soH pas encore présenté au gouvernement, il doit préalablement aller s'établir, sans dire mot, dans mon ancienne bonzerie, où sont toujours nos elTets, et dont bientôt nous deviendrons les maîtres. — De sages raisons engagent II. Cédlle à me conteiller cette ligne de conduite. — Augustin doit accompagner mon cher confrère; Il prendra à la maison son bagage et le mien, et reviendra seul rejoindre la frégate an plus vite «-Cette expédition se fera par terre; nous sommes on pleine mousson do S. 0.,à l'époque des typhons, et il ne serait ni facile ni sAr d'envoyer ad hoe un bétiment à Nafa.

Si Juin, — ' Vers trois heures de l'aprës-midi, je vais cber* cher à torro dans le canot de l'amiral le ministre da roi qui doit aujourd'hui venir dîner à bord. Le goovemeorde Fou- Kou /an, invité oussi, vient derrière nous dans an antre conot.

Tout lo monde sait la magnlAcence ordinaire de If. ramlrnl Cécillo. Comme il voulait donner Ici une baote idée (la la Krancd, ilosàoya do se surpaeser encore et il y réussit. Il avait fait préporer et servir splendidement une table de U(l couvortUf oA prit place, avec lesdeux mandarins, la majeure partio do son Ktat-major Les pauvres Excellences, qui ne NOfit Jaiftali nortles do leur Ile, se montraient fort étonnées (lis l'AlMMidarKW dus mets et des vins; mais eUes étaient MUi'tout AlildiiloN du luxe do rargenterie. Ces bonnes gens prMiKilofit, Je pdnso, pour de l'argent massif les cloches et li<« l'<^(1|laM(lN on pla(|ué. La porcelaine même, qui était fort |i(t||(), ut niloMX encore les cristaux regardés comme des |iliincsrli>N dans ces contrées, avaient aussi de quoi les

émerveiller. Si l'on avait ici la moindre idée des fées, on se serait cru transporté dans un de leurs palais.

Mais ce qui fit par dessus tout une étonnante impression, fut un assez bel orgue de Barbarie, qu'un matelot faisait ronfler dans un petit salon de la dunette. Les sons venaient droit à nous par un escalier dérobé ; la machine paraissait présente, et l'on ne voyait rieni —Le brave ministre, tout oreilles, tout yeux, allongeait et retirait sa tête, regardait à droite, à gauche, en haut, en bas, par tous les coins et par tous les bords, et entendant toujours l'admirable concert, sans pouvoir découvrir ni l'artiste ni Tinstrument, il ne savait qu'imaginer, et semblait se demander s'il dormait ou était éveillé, s'il était encore dans ce monde ou dans l'autre. Sa figure ébahie nous prétait singulièrement à rire.

On le conduisit après le repas dans le petit salon où l'orgue était installé; on le lui ouvrit; on lui en montra les cylindres. Ne voyant que des morceaux de bois qui tournaient, il ne pouvait sans doute comprendre qu'une si simple machine produisit de tels effets; il n'en revenait point. Nous faisons approcher un des mandarins de sasuite; nous lui mettons bon gré mal gré la manivelle en main.

« Tourne, » lui dit-on.

Il tourne et voilà qu'il se trouve musicien sans le savoir^ Sa terreur parut grande à cette révélation inattendue d'un talent qu'il se connaissait si peu; il décampa au troisième tour comme s'il eût craint qu'un diable ne lui sautât au visage. L'amiral, voyant Tengoûment de son hôte pour ce meiveilleux objet, s'empressa de le lui offrir; il ne put jamais le lui faire accepter. Ce n'était pas manque d'envie; mais Son Excellence avait ses raisons pour cela I

M. Leturdu et moi nous étions, bien entendu, de ce dîner. L'amiral avait eu la bonté de me placer à la droite du ministre, et j'eus le glorieux avantage de remplir auprès de lui l'estimable fonction de bonne d'enfant. Quoique novice dans ce métier, j'essayai de m'en bien acquitter; je me mettais en quatre pour lui choisir les morceaux

IB

les plus distingués, et je lui taillais des boucliées parfaitement proportionnées à l'ampleur de sa bouclie. Ces appréciables services eurent un bon eiTet. Son Excellence et moi nous devînmes bientôt une paire d'amis; et je fus le premier à qui il daigna sur la iln du repas faire les honneurs de sa pipe.

Les petits mandarins de l'escorte eurent aussi leur tour. Dès que nous fûmes passés au salon, il prirent nos places à table ; Augustin, réservé pour eux, leur en fit les honneurs.

Avant que le ministre se retir&t, l'amiral lui remit sa note du mercredi 17, traduite en chinois.

Vers neuf heures du soir, je conduis à terre M. Leturdu et Augustin; ils partent demain pour Tumaî & quatre heures du matin. C'est avec bien du regret que je laisse aller tout seul mon pauvre confrère; je sais par expérience tout ce qu'une telle position peut avoir de pénible. Mais il n'y a pas moyen de faire autrement. M. Leturdu est parfaitement résigné, et j'espère par-dessus tout que ce ne sera pas long.

22 juin. — Vers les neuf heures du matin, le ministre arrive sur le rivage en grand équipage, et fait raisonner le tam-tam. J'étais alors à terre dans une maison mise à notre disposition au village d'Ounting.Je me rends auprès de Son Excellence pour lui demander ce qu'elle veut. Elle me dit qu'avant de partir pour la capitale, elle vient donner & l'amiral le salut d'adieu ; elle me prie de lui faire part de ses intentions et elle s'en retourne. — Bon voyage !

Dans le même temps, le gouverneur de la province s'était, à mon insu, rendu à bord pour restituer à l'amiral l'exemplaire du traité de la France avec la Chine et les décrets en faveur de la religion qui lui avaient été communiqués. L'amiral, qui ne s'attendait pas à cette visite et ne comprenait pas ce qu'on lui disait, ne peut s'imaginer ce dont il s'agit ; il m'envoie au plus vite un canot, me priant de venir le trouver. J'expliquai le tout en arrivant. Notre état-

major fut fort étonné de ces politesses si extraordinaires et si inattendues ; pour moi, je ne m'en étonne pas beaucoup ; je connais un peu les us et coutumes de céans, et je ne me fais pas d'illusion sur la valeur de ces démonstrations. . Le gouverneur, avant de quitter l'amiral, lui offrit de la part du ministre une jarre de Saki, quelques livres de pain d'épice et un assez bon nombre de petits gâteaux. L'amiral crut, eu égard aux circonstances, devoir accepter pour la première fois ces humbles présents. Il lui eût été, en effet, difficile de les refuser.

Après dîner, jolie promenade avec l'amiral et les commandants sur rile Ya-ga-dji. Je parvins encore h entamer, sans témoins, une petite conversation avec un pauvre paysan. C'est toujours la même espèce d'hommes, bonne et simple. On donna un cigare et une prise de tabac au brave homme, il nous quitta content comme un roi.

23 juin. — Au moment où nous sortions de table après dîner, arrive, de la part du gouverneur de Fou-Kou^Zan^ un petit mandarin à bonnet jaune, qui demande si l'amiral agrée que l'on érige des tombes sur les fosses de deux de nos matelots récemment enterrés.

L'amiral (et il avait ses raisons pour cela) répond froidement :

« oui, je le veux bien 1 »

J'ajoute :

« Quand Augustin sera revenu, il vous donnera l'inscription à faire graver. »

Mon intention est de donner en caractères chinois l'épitaphe qu'on a coutume de mettre en Chine sur le tombeau des chrétiens. Des croix de bois déjà placées seront con. .servées ; on doit écrire au-dessus en français le nom des défunts, leur âge, la date de leur décès, etc., etc.. Nos mandarins se montrent de plus en plus prévenants.

Après avoir expédié cet envoyé en moins d'une minute, nous allons faire une fort agréable promenade jusqu'à un assez beau cours d'eau, une véritable petite rivière appelée

— iOO —

Foundja-gawa, que nous rencontrons sur la grande ilc, à environ une demilieue de notre mouillage. De magniAques rizières s'étendent çà et là sur les rives.

25 juin. — Dans la matinée, J'accompagne l'amiral h la livière de Foundja-gawa, que nous avions déjà reconnue. Nous y entrons par son embouchure, et nous la remontons assez loin dans les terres, jusqu'à ce qu'enfin une digue, établie pour servir de chemin, nous coupe le passage et nous force à nous arrêter. Le cours d'eau est encaissé entre des montagnes boisées du plus charmant aspect; le terrain qui s'étend du pied des montagnes jusqu'à ses rives, est couvert de belles rizières. Tout ce pays est magnifique ; je ne sais combien de délicieuses villas et de châteaux en Espagne nous bâtissons chaque jour en le parcourant.

Le gouverneur a fait commencer aujourd'hui le tombeau de nos deux matelots. Nous laissons faire, sans avoir l'air d'y prêter la moindre attention. C'est pour donner à comprendre que nous ne sommes pas dupes des flagorneries dont nous sommes l'objet.

26 juin. —• Dès le matin je reçois une lettre de M. Leturdu, arrivé à Tuniaî. En voici quelques passages qui pourront Intéresser.

3\imal Jour de lalnt Jeao-DapUtte, 1846.

t Me voici de retour à Tumaî^ après une route de trente lioures. Nous avons marché jour et nuit, d'abord à cheval, puis en chaise. Le pauvre Augustin est couvert de plaies et de contusions que lui ont faites tour à tour les chaises et les chevaux auxquels il n*ôtait pas accoutumé. Quelle route nous avons suivie ! Nous avons parcouru tout le littoral depuis le Port-Mclville jusqu'à Tuinal Tantôt il nous fallait passer dans Teau, tantôt grimper sur des rochers; quelquefois descendre de cheval pour monter à perte de vue. D'abord je pensais, avec Augustin, que ce ne pouvait être la vraie route, qu'on nous conduisuit ainsi i>our nous fatigu'U' et nous empocher de voir l'intérieur. Néanmoins nous avons vu sur le rivage beaucoup de traces de voyageurs ; nous avons rencontré des gens chargés, qui nous disaient venir dé la capitale, et vos effets qui suivaient la même route, ont achevé de nous persuader. Plusieurs villages, grands et très propres, ont do

- loi -

temps en temps charmé nos yeux fatigués par le sable de la mer . .. !

c Au village où nous nous sommes arrêtés pour dîner, j*ai invité le Rieur et VAslronotne (i) avec deux autres Pékins (3) qui faisaient route avec nous, & goûter notre thé et notre pain. Je n'ai qu'à me louer d'eux. Dans un village la population s*est réunie autour de nous ; j'ai offert du thé et du vin au maire et à l'homme qui paraissait le plus vieux ; ils étaient bien contents l'un et l'autre. Je les ai priés de ne pas m'oublier, parce que Je ne les oublierais pas et que je les re verrais peut-être encore. Nous avons fait aussi une petite halte au grand pont qui est à deux lieues de Tumat, dans une maison située sur la hauteur, où se trouvent un vieillard et la mère bisaïeule, et où vous êtes allé deux ou trois fois. Le vieillard n'y était pas, mais sa nombreuse famille

est venue nous saluer, sauf la bonne vieille qui ne s'est pas ^

présentée. Elle n'a pas été oubliée pourtant ; je lui ai fait porter

du vin et du pain. J'en ai mis do côté pour le vieillard ; tous les i

enfants ont eu leur petit morceau. Je pense que cette bonne famille se souviendra des Pères. Les porteurs de chaises et de bagages, les conducteurs de chevaux ont eu aussi part & nos largesses. De temps en temps je leur faisais distriluer un petit verre de saki et un morceau de piin. Le soir du même jour ils ont eu du riz et des œufs pour dîner. Leurs fatigues n'ont pas été petites. Nous sommes arrivés h six heures et demie du soir au village d'Ouenna; nous y avons pris quelque chose. Là, les chevaux ont été remplacés par des chaises, et à onze heures de la nuit la caravane s'est remise en route. Nous étions plus de vingt. Six hommes pour chaque chaise : deux qui portaient, deux qui avaient des torches et deux qui se reposaient. La marche a été le pas de course ; ces pauvres gens perdaient le peu do graisse qu'ils avaient. A deux heures on a fait halte sur le rivage, et nous leur avons donné du saki, puis ils ont recommencé comme de plus belle. Nous sommes arrivés à ricmaîà neuf heures et demie

du matin, courant presque continuellement depuis onze heures. ;

Avant cela nous avions fait neuf heures de cheval ; jugez de la distance. On nous avait dit qu'il y avait dix-neuf lieues; je crois qu'ils auraient pu mettre le compte rond. Cinq ou six heures avant d'arriver, la côte s'abaissant, la roule est moins rude. A chaque quart d*heure, nous trouvions un ruisseau; jamais je n'ai vu do pays si arrosé. Nous avons passé des vallon i où le riz était d'une hauteur admirable....

(1) Nous donnions des sobriquets de co genre aux petits ntandsrlr.s avec qui nous avions le plus soavant afT«lre, afln da pouvoir parler d*eux, même en leur présence, sans qu'ils s'en dootissent.

(2) Pékin est le titre des peUts mandarins à bonnet jaune.

« Ma solitude mo plaira, je me trouve déjà tout à mol. Que le bon Dieu néanmoins vous conserve et vous ramène bientôt !..• Je vous renverrai Augustin quand il sera reposé do ses fatigues.»

Jo réponds immédiatoment h mon chor conrrère, et je lui envoie quelques objets qu'il me demande.

29 juin. — Une petite histoire apprise aujourd'hui, et qui peut donner une idée de la facilité avec laquelle, sans l'œil partout présent des satellites, on établirait de bonnes relations avec le simple peuple. — Derrière le mouillage de la Sabine^ dans un petit trou resserré entre les monta* gnes et caché par elles, descend tous les jours un matelot de la corvette, qui y soigne deux ou trois vaches appartenant au bord. Là se trouvent également, loin de la surveillance ordinaire, trois ou quatre cabanes de pauvres gens. — Eh bien ! notre matelot est déjà devenu le meilleur ami du monde avec les quelques habitants de ce lieu. Il a ses entrées libres sous chaque toit ; la ration du bord et les patates de la chaumière s'y partagent habiluellement en commun. Les femmes, loin de fuir le Sauvage (VOccident, viennent s'asseoir très tranquillement devant lui auprès de leurs maris.

Pour moi, non seulementje ne puis m'introduire aussi familièrement dans les chauoîières ; mais il m'est toujours bien difficile d'avoir, quelque part que ce soit, un instant de tète à tète avec le dernier paysan. Les satellites, depuis les réclamations du commandant Guérin, ne nous pourauivent plus officiellement dans nos promenades ; mais ils ont été remplacés par une nuée de mouchards qui les valent bien. On se défie surtout de moi, vu que je parle tant bien que mal la langue du pays et que l'on sait pourquoi je suis venu : tout est en émoi dès que je pousse du bord ; les yeux suivent, observent et comptent mes pas de quelque côté que je les dirige, d'indiscrètes oreilles sont au guet en tous lieux pour m'écouter, elles se dressent sur les routes ou se cachent derrière les murs et les buissons.

Ce soir, j'étais allé rpe promener avec l'amiral sqr l'Ile

Yagadji ; nous étions assis depuis quelque temps auprès d'un village ; arrivent quelques paysans, Je commenoe la conversation ; mais un vieillard, le maire du village, survient à rinstant avec quelques espions et plus moyen de rien dire. Nous fîmes toutefois politesse à ce magistrat ; nous lui ofTrlmes un cigare, et,faute de mieux, ce fut avec lui que j'entrepris de causer. Il ne tarda pas à nous demander agréablement quand nous nous en irions.

— ff Je n'en sais rien ; l'époque n'est pas flxée. »

— « Le plus tôt serait le mieux ; car ici les femmes ont bien peur, elles sont toujours en fuite. »

— « Pourquoi ont-elles peur? Leur avons-nous jamais fait la moindre inFulte ? »

— « C'est qu'elles n'ont jamais vu d'hommes comme vous et elles ont grand'peur I »

Sur ce, l'amiral à qui, en pareille circonstance, j'interprète à peu près tout ce que j'entends :

« Dites-lui donc que ce n'est pas de nous qu'elles ont grand'peur, mais des satellites envoyés parles mandarins.»

Je traduis à haute voix les paroles de l'amiral. — Explosion de rire dans l'auditoire ; par l'expression de sa flgure chacun semble nous dire : « Ohl que c'est bien cela! »

M. le maire, complètement démonté, juge à propos d'abandonnerla partie. Il s'en va beaucoup moins fler qu'il n'était venu.

M. LKHIBIHI ▲ TOMAÎ, SES BBLATIONS AVEC LB RtVÂRSND BbTnUBEIll* ^ CONtmUJLTION DES VtOOCULllùHS AVEC LB MINI8TRB PU ROI A PORT-MELnUJL

SOJmn. -> Dans la matinée, je reçois de M. Le Turdu une lelUe en date du 97. En voici les principaux passages :

• J'allais vous écrite» quand j*ai reçu votre lettre. Ce matin Aniah esl venu me demander quelques explications sur la leitre de Tamiral; il m*a dit que le conseil était bien Indécis, Leur grande objection au traité est la crainte de ne pouvoir plus par la suite faire avec les Japonais un commerce pour eux nécessaire, parce que tous leurs fers et leurs cuivres viennent du Japon. Hs craignent que les Japonais ne veuillent plus venir dans un pays ouvert aux

Kuropéens*

« J'ai tAohé de le rassurer là-dessus, disant que ramiral prendmit les mesures nécessaires pour qu'ils ne souflTrissent aucun domuw^N et qu'ils fussent pourvus de fer comme aMi^mvaiit : qu'un traité seniblable à celui de la Chine ne IHMivaît on aucune manière leur être nuisible, mais qu'il leur prvHniromit beaucoup d'avantages, comme l'amiral le U^ur a *i bien dit dans sa lettre; qu'ils ne peuvent, d'ailleurs, domouivr Knigtem|« dans Tétat où ils sont : que tôt ou tard il ItiuvIiN^ h^lornlser avec tous les autres peuples, parce

-kiosque tous sont comme les frères de la grande famille humaine, avec laquelle il convient de vivre en bonne intelligence et bonne amitié ; qu'ils seraient plus sages s'ils ac« ceptaient cette nécessité de bon cœur plutôt que de s'y laisser forcer, au risque de se voir dépouillés d'une partie de leur pays; qu'une fois le traité fait, ils n'auront plus rien à craindre des autres royaumes, parce que ceux-ci ne peuvent déranger ce que la France a fait, et que d'ailleurs ils n'auront plus de raison de guerre, etc.

« Puis je lui ai fait de l'histoire et de la géographie et je me suis résumé ainsi : vous devez accepter le traité qu'on vous propose, parce que vous ne sauriez l'éviter longtemps, car l'Europe veut ouvrir absolument tous ces pays fermés; parce que vous serez agréables à l'empereur de la Chine dont vous suivrez l'exemple, tandis qu'agir autrement, ce serait critiquer et condamner sa conduite; parce qu'il ne peut en résulter pour vous aucun dommage ni de la part du Japon, ni de la part de qui que ce soit ; parce que vous y gagnerez les grands avantages énumérés dans la lettre de l'amiral ; parce que ce sera vous mettre h l'abri de toute chicane avec les autres puissances; parce qu'enfin c'est une chose juste que les enfants d'une grande famille ne soient pas toujours divisés, mais se rapprochent et se voient enfin, et que telie est la volonté des puissances européennes.

c Après cela, il m'a demandé un délai, disant que huit jours, le voyage et le retour compris, ne sont pas suffisants. Je lui ai répondu que ce n'était pas à moi de différer ou de hâter l'arrivée du grand mandarin, que je pouvais seulement aviser l'amiral de la requête. Il doit ^

venir ce soir me dire le nombre de jours qu'il demande : il fixera aussi le jour de l'arrivée du grand mandarin à Ounting.

(En P. S.). « Aniah a rendu réponse ; la lettre de l'amiral doit être communiquée à tous les ordres de l'Etat, et pour cela il faut en faire copier des milliers d'exemplaires. Le ministre pourra partir vers le iO de la lune, du 8 au 12, et

îl ne poorra faire la nmle qu'en trois joars.Le 10 la lune tiaibe le 3 jaiUel, samedi : ainsi, arec trois jours de route, îl arriTerail da 5 au 6. Augustin partira mercredi. •

Amre fragment.

■ rai rendu visite mercredi soir au docteur anglais. Il était bîeo portant, mais sa femme et sa peiile-fîlle ne vont pas bien. Madame ne peut pas boire l'eau du pafs sans j méfter du rin, ce qui a bien diminué leur provision. Il tous prie de roir si l'on ne pourrait pas lui en donner quelques bouteilles ; U désire aussi quelques journaux. Il viciai de m'écrire pour m'avertir que, si Augustin n'est pas parti lundi, il ira avec lui au port NelviUe, pour avoir rbonneur de saluer l'amiral et pour voir le pays. Du reste, à part ma visite qu'il ne m'a pas rendue, il s'est mostnè bonnèie, obligeant même à mon égard. Il m'a inviié p&r deux fois à aMer dîner cLez lui tous les dimaccLcs ; il a invité Acguslin pour demain. Vous sentez Lien que je a'^ rien accepté; il m'invitera encore et je lui rOpooini ceiiement que mes règles ne me l3 permettent pas ; je cams que c'est le meilleur moyen de me tirer d'embarras : que tocs en semble? 11 a exposé sur le mur de son jonlln une lablette en d&inois pour inviter les malades à recourir à sca art ; il promet de donner du riz à ceux qui n'aurvMii pas de quoi s'en prucurcr... D est content de ses gariers, û Uoure qu'ils lui enseignent bien la langue. »

M. LeUjrdu me dit ensuite que lui aussi est orcux:, it/ju% ce rapport, de ceux qui l'entourenL Ces l rives p££^ t/pUtpUÈ% Uhnttiix que moi; ils arrivent en de ce.le-r^s

0\XH ïf-AUe fait plaisir à l'aminil; elle 1-î d:>zj:e le- 2^ êiXfAfkft/:^^ I»ii rriet en tête de nouvelles idée? pcw- s:c*-s If/;» kf^àhUtZ^ntes, il me demanda copie tij» |.Lssu^e fy,t^Aruftf»t %^t% AtUires. Je réponds à 11. Lci-rJ-t ^^ Tai^tul^ i'/,(hi^tHU!kul parfaîlement 1 importance et les *:->f :i^.es n*i U »;ti*.'iti/>rj, accorde de grand coeur aj jTCcverirc-si.cii-r- Ufiin^i t^rr»p< ''l'j il l'ii en faud.*^ pour preni.-^îSv-ç^sev. sca

parti. J'engage pour mon propre compte mon cher confrère à continuer de donner de bons conseils aux mandarins qui s'adresseront à lui. Si l'on consentait isi à un traité avec la France, ce serait (du moins, je le pense) une excellente affaire pour notre mission.

Pour ce qui est de l'Anglais, je réponds que je ne puis me charger de lui procurer du vin. Je loue mon cher confrère de n'avoir point accepté ses dîners, et je lui conseille de se montrer toujours envers lui poli, charitable, mais plein de réserve.

Pendant que J'écris cette réponse, jo reçois une nouvelle lettre de M. Leturdu; elle est en date du 28, et m'annonce l'expédition de mes bagages par mer. Ils viennent d'arriver à bon port dans un bateau du pays. Augustin partira demain de runtaS, et nous rejoindra probablement jeudi soir.

2 juillet. — Augustin arrive de Tumal dans la soirée. Cette fois-ci il a fait le voyage en chaise et en deux jours ; il n'est pas trop fatigué. M. Leturdu a assez bien organisé ses petites alTaires ; à en juger par la lettre qud je reçois de lui, il ne parait pas effrayé, mais tout résigné à sa prochaine solitude.

Chose assez singulière pour ce pays I M. Leturdu et Au* gustin étaient partis d'ici par la route de l'ouest ; on a ramené Augustin par la route de Test, de manière que, dans ce voyage, il a fait le tour d'une bonne partie de l'Ile. Il a rencontré des sites charmants et de riches campagnes sur la côte orientale inconnue des Européens ; il a cru découviir quelques bons niouiilages. A quatre lieues et demie de C/iouf, il a passé près des ruines d'une ancienne ville : il aurait bien voulu aller reconnaître la place, mais les mandarins qui le conduisaient ont trouvé le moyen de lui faire éviter cette direction.

4 juillet. — Après dîner, promenade avec l'amiral sur rile Yagadji ; nous nous arrêtons près d'une claire fontaine, dans un bosquet d'arbres magnifiques, qui semblent vieux

— lOB —

rjimrop le monde ; c^est nu bois sicré, un liea Tèii&>£, où les pxavres gens da pays Tiennent adorer leurs taamis (les espnXsy IL le maire, œ tix tM>nbomme dont j'ai parié lundi â9 juin, nous araît rejoints depuis qu^qnes instants; il s'arrêsle là. et reste arec nous, dans le but unique jast diniie de Aous bonorer de sa compagnie, n se montia da reste fMftiîtfment afiabSe, nous parlant et laissant wKkème paxler qBeiqnes^ms de ses administrés qui n^avaient pas larlé BOB piios à nous rqoiodre.

A AULrt arrlTèe à bord, nous tfXMivons sur le pont un hommet^mitme qui nous annonce rarrivé« du ministre, ci Mii*uB demande de sa part à quelle heure ramîral pourra dfis&Lla lui doBBer aniienoe. Son Excellence sera reçue 5«tTAT. à une benre. Biais, d'après ce que m^arait écrit ML Ltcxrtz^ nous ne faltendîons pas si tôt.

S ^ii^ZsL — Yen en» beore, je txôs dans le canot de Fa- ■w -'•a^i. preiilre le sîlLlslre à terre : il est rectt {ult ranûial, jSA irsi'is cammuidx^is et uDe fiartie dé Téua-mii^tor. Après jes oifJL^mi:n!Ls d usa^^ S>n E£oe}^wDâe rosiet arec beuK cox::^ de o£;rè;:ii3iLJe la réponse qu^elle apporte ; puis sniTent, CmMt fa^n» pCas oonii^^ue que ioocLacte, trois rcostratiocs it îroiA tXÀUire terre ; le paurre bosme demande ^rlkoe el mifièriOQrde, oomine s^il éiait qoestioa de le iaire fosàlier. L amiral rèp:^i^û qu'il prendra connaissante de la leUre à l^&£ reposée, quand il aura la irai jciî<'>n, qu'H ea dua sùb ans ensiLie. Les pLibéiiq^ies aolamxl/v:» soLt Sturis d'une ciCraiiàË de présents. Cesl da tal>ac en ieull^es, des belles de r-i'.^AnT et de T^rziJcel^e. D j en a pour Famlral. pk>&r ifis iruis coiL^c^andiLiîts et pc»ar mz^i. Os ^-^^e à popos d ac-

£l rsnxir de celle p^^iesse, raEi-ral prie le frani ^LT-x de passer duis 1& sa..e à maL^r, i>:. est seriie i.j»e i*sili* ciiliL-Uw-a. Je sais à cJ»:é da aL.i-i4re, ea ù me u-jL^uîme Kr.ie î:»^ ea:::»re bôL-JCDjp d aiL.i-ê.. Séia:* lejiiiie^ «î ii,Tr,'Jc : an^-ral i d::>er pM*r Bkard. prv"«cL-L.iL

La 5:^1-Lt^:«r f n^e. lî ne se prssa p'as r.er. ie b ^t icp^r-

tant. L'amiral demanda seulement par écrit le nom chinois et indigène de toutes les lies du royaume, et on lui promit de lui donner ce renseignement. Après un échange courtois de quelques mots insignlQants, le grand mandarin se retira. — Je le reconduisis jusqu'au rivage, et dans notre courte traversée, il me fit une politesse bien extraordinaire pour un homme de son rang et de son pays. Tout d'un coup, sans aucun préambule, il me prend le cigare allumé que j'avais à la bouche, il le fume lui-même, et en me disant que c'est du bon tabac, il me présente sa pipe pour que je goûte aussi le sien. J'accepte, comme cela va sans dire, et, après avoir dégusté deux ou trois gorgées, je me donne un air parfait de reconnaissance en rendant à Son Excellence l'honorable instrument qu'elle a daigné me prêter. Le digne homme ne voulut jamais le reprendre, il me dit très gracieusement qu'il était à moi ; puis, m'ajustant son assez jolie blague de soie pleine de tabac, il se contenta de garder, en retour de son double cadeau, mon malheureux cigare à demi-fumé. — Je fus alors assez embarrassé; car je suis ici dans la résolution de ne recevoir, comme de ne faire aucun présent. Je crus cependant que la circonstance exigeait que je dérogeasse à mes habitudes* J'acceptai donc, confus de tant d'honneur !

Il était facile de prévoir la cause de ces débordements d'amabilité ; il s'agissait de faire accepter la réponse que voici :

« Lettre pour exposer ses senthnents d'affection, pour implorer la miséricorde, préparée par Chang-ting-tcheoUf ministre général de la ville de Tdiong'Chou, au royaume de Lieou-Kieou.

« Le vingt-huitième jour de la précédente lune, j'ai accepté la bienveillante invitation de Son Excellence qui m'a appelé et m'a donné à moi présent une précieuse lettre. Après l'avoir emportée, l'avoir ouverte et l'avoir lue, je m'en allai sur le champ à Choul] avec respect je dénonçai clairement la chose au roi du royaume. Le roi a dit en gémissant :

€ Ces! ime affaire de Inès graade importance ; qu'y a-t-il à « fidre pour agir en sûreté ? Ta dois te réunir arec tous les ■ mandarins, mûrement délibérer et m'en référer. »

• Gonronnément à cet ordre, j'ai convoqué aussitôt tous les mandarins, et après aroir délibéré sur toutes choses avec la plus grande attention, nous en avons référé respectueusement au roi, nous lui avons demandé sa volonté, et nous en avons reçu la décision suivante, écrite à l'encre rouge :

« Cette ExotUence est venue ici de fort loin avec une « très grande difficulté pour faire amitié et commerce, h Sa volonté est bonne ; nous lui en devons des actions de « gràœs qui soient sans fin. Mais l'état d'un petit royaume • est bien diffèrent de l'éUt des grands royaumes ; tu dois « aller toi-même sous le pavillon d'autorité de Son Excel- « lence, selon ce que tu m'as d^ dénoncé, pour faire des « prostrations et implorer sa miséricorde.»

« Maintenant exposant ouvertement avec respect mes raisons sincères, je crains de manquer à la volonté de Son Excellence * mais en examinant, nous avons reconnu que co roîTiume est aussi peUt que la balle que lance l'arc (i) et que les lies qui lui sont soumises sont petites aussi. h manque d'iwgent et d'or, de cuivre et de fer, de fil de soie et d'étoffes de soie belles ou non belles. Les grains n^ abondent point; U n'a que fort peu de produiu, il ne peut s'appeler un royaume. Depuis la depière dynastie des Mim^ jusqu'à présent, U a obtenu d'être cv>mpié parmi te pays à qui la Chine confère la dignité royale. l>e gt^néraUon en généraUon U reçoit la dignité rvn^o* et s^acquilie des devoirs de tributaire. C'est pourqu<M x^nt de l'occasion où il va payer le tribut dans la pro- YitK^ao If- V (^" Fi^iTiem), outre des ustensiles, on achète di!» l lus d*s étoffes de soie, tant pour confectionner les ornements royaux, que pour faire les bonnets et les

habils des mandarins, afin que la liiôrarcbio établie par la lot soit distinguée. On achète aussi des médicaments pour guérir les malades, aOn que les hommes ne meurent point autrement qu'il a été décrété d*en haut. — Quant aux choses que nous payons en tribut, et aux dilTérentes marchandises qui sont exportées pour être vendues en Chine, il n'en est aucune qui soit le produit du vil royaume. Nous ne pouvons nous les procurer qu'en les achetant dans l'Ile de FoU'kia-la, De plus le riz, les bois, les marmites de fer, le coton, les feuilles de thé, le tabac, Thuile de moutarde, la cire jaune, les ustensiles, les instruments, sont aussi apportés ici par les marchands de cette lie, et c'est ainsi qu'en quelque manière on subvient h ses besoins .

« On dit que,dans les royaumes du Japon,il existe des lois très sévëres,qu*on n'y a jamais de coromunicalions avec les autres royaumes, si ce n'est dans le port de Nagasaki^ où sont établis des satellites de mandarins qui y tiennent très strictement (s. e. les marchands étrangers). Le nombre des navires et la quantité des marchandises étant déterminés, on permet enfln aux Hollandais et aux Chinois de venir là chaque année pour y faire le commerce. Quant à l'Ile dite FoU'kia-la^ quoiqu'elle soit soumise au Japon, comme cependant elle est voisine du vil royaume, on lui permet d'apporter ici des productions pour les échanger contre le sucre noir, le saki, les bananes du vil royaume et diverses marchandises apportées ici de la province de Ming (du Fokien), Lorsque les marchands retournent d'ici dans leur lie, s'ils portent parmi les autres marchandises quelque chose de prohibé, ou si les marchandises excèdent la quantité indiquée dans le catalogue ; s'il y a quelqu'autre délit, dès que la chose est découverte par les douaniers, on saisit à Tinstant ces marchandises, et ils sont très grièvement punis.— On dit cela et autres choses de ce genre. — Que si le vil royaume faisait amitié avec le noble royaume pour faire le commerce, alors les marchands de ladite lie seraient certainement empêchés par les lois du Japon de

venir ici. £t alors certainement on manquerait au devoir de payer le tribut (à la Chine), on ne remplirait pas les obligations de sujets. Les choses nécessaires aux mandarins et au peuple de tout le royaume, on ne pourrait se les procurer de nulle part, et ces choses venant à faire défaut, le royaume par lui-même ne pourrait subsister.

« Maintenant, comme le dit Son Excellence, faire le commerce avec les autres royaumes, est impossible aux ressources du royaume. Quant aux temps antiques où les navires du vil royaume allaient en Corée et en Cochinchine et à d'autres lieux, ce n'était pas à dessein d'y chercher les avantages du commerce, mais c'était afin de se procurer les choses nécessaires pour payer le tribut, jusqu'au temps de Kang-hi^ qui à dessein fit connaître sa volonté sur les choses à payer en tribut, et déclara qu'il n'estimait pas ces objets merveilleux. Depuis lors cessa l'usage d'aller à tous les royaumes. « En examinant les lois du vil royaume, on trouve : « Toutes les fois que les navires des autres royaumes ont « été ici jetés par les vents, de quelque royaume que soient « les hommes, on leur donne des provisions et de l'eau pour c subvenir à leurs besoins. Soit qu'U y ait danger de temt péta, soit que le vaisseau ou ses agrès soient brisés, on

• prendra soin d'eux. Ceux que nous pourrons reconduire, « nous les reconduirons ; ceux à qui il faudra donner un

• navire, on le leur donnera, afin qu'ils ne se trouvent point

• dans une condition qui n'est pas la leur.»

c C'est ainsi que deux navires anglais, ayant été poussés par le vent sur une lie soumise au vil royaume appelée Miâko (rat-|)in-<an},^ l'un d'eux, donnant contre les écueils, se brisa* Aussitôt nous les avons aidés, et leur donnant un autre navire, nous les avons renvoyés chez eux. Ces choses se font ainsi, non par alliance et traité, mais parce que la raison de secourir les malheureux est intrinsèque à la raison du ciel et à celle de l'iiomme. C'est pourquoi, quoiqu'on délègue dçs Mandarins pour prendre soin

de la chose, quoiqu'on fosse appel au peuple pour fournir le nécessaire, que d'en haut (de la part du gouvernement), on épuise les greniers publics ; que d'en 6ae (de la part du peuple), on laisse là ses travaux, c'est cependant encore avec de grandes difflcullôs et un travail sans relâche, qu'on peut parvenir à ce que la chose se fasse ainsi. Quant aux navires du noble royaume, s'ils se trouvaient dans les mêmes circonstances, il faudrait nécessairement d*après les lois prendre soin d'eux.

« Nous considérons humblement la volonté par laquelle Son Excellence veut faire avec nous un traité d'amitié, comme celui qui a déjà été fait avec la Chine. En vérité cela provient de la bonne volonté d'un grand royaume ; c'est pourquoi nous rendons des actions de grâces qui seront sans fin. Mais le vil royaume est une terre aussi petite que le coquillage Farrmgondi (étym. ordure du rivage) ; il n'a que fort peu de produits; ce n'est que par Vile Fou-hia-la qu'il parvient à subsister. On ne peut donc pas le considérer sur le même niveau que le grand royaume (la Chine). — Nous demandons maintenant dispense de l'amitié et du commerce. — Quoique nous craignions beaucoup, cependant comme il a été exposé, il y a véritablement des difficultés qui nous empêchent (s. e. d'agir comme vous le voulez).

« C'est pourquoi nous osons exposer la chose à Son Excellence, suppliant Son Excellence de clairement examiner la misère et l'impuissance du royaume, d'abaisser jusqu'à nous cette miséricorde, par laquelle le grand royaume (la France) a coutume d*avoir pitié des petits, de dilater les faveurs et d'accorder ce que nous demandons. Nous la prions de plus, quand elle sera revenue dans sa patrie, de dénoncer la chose (au Roi) du mieux qu'elle pourra, et de demander qu'elle se fasse ainsi.

« Et alors en liant le roi et on bas les mandarins et le peuple rendront des actions de grâces pour le bienfait d'une nouvelle création, et dans tous les siècles ils en

BB

feront l'objet de leur culte, sans oublier jamais. — Il y a réponse à tout en détail. »

« L'an 26 de Tao-Kouang, le 12 de la5« lune intercalaire, Chang'tiny't<^ony Ministre général do la ville Tcfiongchaou, au royaume de Lieou-Kxeou, dénonce avec respect. »

6 juillet. — Je reçois une lettre de M. Leturdu, en date du 4 juillet; j'en transcris quelques passages intéressants :

ft Votre lettre m'est parvenue trop tard pour le ministre, mais à point nommé pour l'Anglais, qui sans cela allait le lendemain vous rejoindre. La veille du départ d'Augustin, 11 m'écrivit pour me dire qu'il voulait être de la partie et me demander si Augustin ne pourrait pas retarder son départ d'un jour, parce qu'il devait encore surveiller sa petite fille qui avait été malade. Je lui répondis qu'il était impossible qu'Augustin différât son voyage ; qu'au reste, il ne perdrait rien à ne pas faire cette course ; que, si c'était pour connaître le paysjo pouvais lui en faire la description ; que, s'il voulait voir l'amiral, je croyais que la circonstance actuelle n'était pas favorable ; qu'attendant d'un jour à l'autre le ministre, cet officier général ne pourrait pas sans doute le recevoir. 11 me répliqua que, malgré les détails que je lui ai donnés sur le pays, il désire voir de ses yeux 03 que j'ai vu ; car l'esprit de l'homme est tel qu'en tout, comme en religion, il veut pouvoir dire : « Je crois, non « parce que j'ai entendu, mais parce que j'ai vu. » Sur celte déclaration quelque peu protestante, je prends mon chapeau et mes sandales, et je me rends chez lui. Je le trouve entièrement décidé ; il doit partir demain soir. Craignant alors que plus d'opposition de ma part ne paraisse inspiré par la jalousie, je lui fournis les renseignements nécessaires pour faire une bonne route ; mais je me garde bien de lui donner quoi que ce soit pour vous. Pendant que je suis chez lui, un petit mandarin apporte réponse à la demande qu'il avait faite d'une servante pour sa petite. On lui dit que le grand mandarin s'en occupe et qu'il pourra l'avoir dans

un mois. L'intérieur do la maison est ouvert aux petits mandarins qui vont et viennent, examinant tout.

« A neuf heures du soir m'arrivait votre lettre. Vous m'y disiez de bien veiller à ce que l'Anglais n'aille pas vous ennuyer à Ounting ; vous m'y donniez aussi réponse pour le vin. Je lui récrivis le lendemain matin de bonne heure que Tamiral, étant en ce moment fort occupé, aimerait mieux le voir plus tard, quand les négociations seraient terminées. Une raison qu'il me donne pour faire sa visite h l'amiral, c'est qu'étant seul anglais dans ce pays, il représente sa nation, et qu'il est de son devoir de prouver aux habitants de Lteou-Kicou que la France et l'Angleterre sont amies.

« A dix heures, il arrive à la maison content de ma lettre et disposé & remettre son voyage. Je lui donnai deux bouteilles de vin pour le dédommager, et nous nous sommes séparés bons amis. Il m'a prié de vous demander si vous ne pourriez pas vous charger de quelques exemplaires de l'Evangile selon saint Jean traduit en japonais, pour les distribuer dans volro voyage du nord, ou les remettre en mains sûres. Il est cliargé par une Société anglaise d'en répandre le plus qu il pourra. Il n'a pas pu en faire accepter ici. Je lui ai dit d'abord que je lui demandais un exemplaire pour moi, en qualité d'habitant de Lieou-Kieou, et môme une traduction encliinois, s'il l'a aussi. Il m'a envoyé Jtiier ces deux ouvrages. Quant & ce qui vous regarde, je lui ai répondu que, si ses traductions étaient conformes à la Vulgate catholique, je vous les enverrais volontiers ; mais que nous n'en étions pas sufflsamment convaincus. Il vous prie aussi de faire des recherches, s'il y a moyen, au sujet des dix tribus d'Israél, sur lesquelles il est chargé de recueillir des renseignements (i). Aujourd'hui sa femme m'envoie un gâteau pour le vin, et lui douze évangiles japonais selon saint Jean,

(1) Quelques auteurs plus ou moins autorisés ont prétendu que le Japon est hsbité par les descendants des dix tribus d*Israll, emmenées en eaptl* vite par Salmanasar.

avec une dissertation anglaise sur les dix tribus. H me prie de vous foire passer le ballot. >

7 jHiUel. — Entre midi et une heure l'amiral se rend au dîner du ininislre, dans le m&me ordre et à peu près le même équipage que le 10 juin. Cette fois-ci, ce n'est pas une simple collation ; c'est un dîner complet et à n'en plus anir.

On mangea plus ou moins bien ; on ne dit pas grand' chose, et dans le peu qui s'est dit, rien ne vaut ta peine d'Être mentionné.

Le repas flai, vinrent pour l'amiral, les com m a n da n ts, tous les officiers présenU et votre serviteur même, des cadeaux de fort peu de valeur. On offrit du papier, quelques rouleaux de mauvaises étoffes, quelques pipes, blagues, éventails, le tout très commun.

L'amiral Jugea à propos d'accepter, mais à la condition expresse que Son Excellence ne refuserait plus l'orgue de Barbarie qui déj& lui avait été offert. La condition fui agréée et l'on se quitta amiabtement.

8 juillet. - Vers midi, le ministre vient en marirhe solennelle recommencer ce qu'il a déjà hit le SS juin; il se poste majestueusement sur le rivage vis-à-vis de ta fnèi^te. Je pars Immédiatement dans le canot de l'amiral, pour savoir ce que veut son Excellence. Elle vent simplement saluer k cette distance U. Cécille, et le remercier pour l'honneur qu'U lui « fait en acceptant son dioer d'tûer. J'engage le grand mandarin à se rendre plutM i bord: ce sera plus agréable et plus convenable. Il j oonseuL

Rien de notable dans cette nouvelle entrevue. Toujours beaucoup Ae tatamaU^ de la part des indigènes, mais on ne parte d'affaires ni d'un côté oi de l'autre. L'amiral dit seulement qu'il a écrit ses observaUoos sur ta réponse de son Excellence, et que, dès queUes seront traduites en chinois, U les communiquera : ce sera probablement vendredi proebaia.

Au retour de ta promenade, vers huit heures du soir, je

trouve une lettre de M. Leturdu, en date du 6 Juillet. En voici un petit passage concernant notre curieux Anglais.

« Encore un mot de l'Anglais. Avant-hier il m'a envoyé des annonces de l'hôpital qu'il veut établir, en me priant d'en afflcher aux murs de ma bonzerie et devons en adresser pour Ounting, Gomme je ne sais pas ce que contiennent ces annonces, que d'ailleurs l'hôpital n'est qu'un moyen de propagande protestante, je n'ai pas voulu m'en charger et me rendre ainsi complice de l'hérésie. Je les lui ai retournées en lui conseillant de ne rien faire avant de savoir si le grand mandarin n'aurait pas fait quelque concession à l'Amiral. Je savais bien que ce conseil était un peu tardif, et que les affiches s'étalaient déjà en plusieurs endroits ; mais c*était un prétexte plausible pour me tirer d'embarras. Je lui dirai, oceasione data, qu'il n'ait plus à me parler de ce qui touche sa religion ; que nous vivrons en bons amis, mais jusqu'à l'autel. Il m'a répondu qu'il n'était plus à même de suivre mon conseil, par la raison que je vous ai dite ; que d'ailleurs, dans un tel pays, le mieux était d'agir suivant les petites lumières que Dieu nous a données ; que, dans les circonstances actuelles, il devait agir comme représentant de la nation anglaise, indépendamment de toute autre nation..., et mille autres clioses plus ou moins sensées. Mais il ne m'a pas renvoyé ses afnches,et c'est ce que je désirais, flc Si la B. Vierge dont l'Eglise chante : Gaude^ Virgo Maria, qum ciinctas hœrcscs sola inlercmisti in universo mundoy voulait le convertir 1 C'est bien difficile sans doute, c'est môme humainement impossible; trop de passions s'y opposent : intérôt, préjugés d'éducation et de religion. Mais qu'y a-t-il d'impossible à Dieu? Quel cœur si rebelle la miséricordieuse Marie ne peut-elle pas enchaîner? Oh I quelle gloire pour elle, et quel bonheur pour cette mission, si elle convertissait ce suppôt d'hérésie, cet ennemi de son nom comme du nom do son divin Fils, puisque d'un côté il ne veut pas de Marie, et que d'un autre il cherche à induire en erreur ceux que Jésus-Christ est venu racheter et éclairer!...

« Mais pour un pareil ouvrage, que de prudence, que de lumières^ que de sainteté me font défaut! Marie devra faire tout ici afin que sa gloire soit complète. C'est son ennemi particulier, l'ennemi de sa mission; à Elle de le perdre, non pas dans l'abtme, mais dans les lumières de la vérité. Voyez si vous jugez à propos que je tente cette conversion; considérez moins les difficultés, les impossibilités, que la miséricorde de Marie...

« Si vous jugez que nous devons espérer en Marie contre toute espérance, alors priez; cela me donnera de la confiance, car mes péchés sont là qui me rendent timide avec raison. Je ne néglige pas de mon côté la prière. J'avais oublié do vous parler du désir que j'avais de profiter de ces jours où je n'ai point de maître, pour faire la retraite ordonnée par le livre des instructions, quand on arrive en mission. J'ai cru néanmoins devoir la commencer dimanche dernier, et je vous en avertis aujourd'hui. Si vous m'approuvez, je continuerai; sinon, je cesserai. Cette retraite a aussi pour objet la conversion de l'Anglais, pour faire, comme on dit, d*une pierre deux coups, opérer ma conversion et la sienne. Une autre raison me l'a fait placer en ces jours; c'est que maintenant vous êtes à traiter d'affaires bien importantes, et moi qui suis loin du théâtre sur lequel elles s'agitent, j'ai cru que je devais, pendant ce temps-là, avoir les mains et le cœur élevés sans cesse vers lo ciel et vers Marie... »

9 juillet. ^ Entre huit et neuf heures du matin, de petits mandarins viennent me dire : « que, dans la soirée du 14 de la présente lune (7 juillet), un navire du royaume de France a été fortuitement jeté parle vent sur leur lie; qu'il a donné contre un écueil près de Nafa; qu'ayant amené un ounot pour placer des cordes, le canot a chaviré et qu*un homme s'est noyé; que 15 autres Français secourus parles lmrt|ues du pays ont été sauvés ; que maintenant le noble naviiH) est hors do péril, et qu'il est probable, quoique non cortain, qu'il est entré en rado de Nafa. » — Ces naufragés

auraient demandé s'il y avait ici des bâtiments français, et on leur aurait répondu qu'il y en avait trois, au port d'Ounting. L'amiral ne comprend rien à cette histoire, ni moi non plus ; nous attendons avec impatience de plus amples détails, et il est probable qu'une lettre de H. Leturdu ne tardera pas à nous les donner.

iO juilleL — Au milieu de la nuit, Augustin vient me réveiller pour me remettre une lettre de M. Leturdu. Elle est du 8 Juillet, postérieure par conséquent à l'échouage du navire prétendu français près de la rade de Nafa; et cependant pas un mot à ce sujet. D'après ce que J*apprends ce matin à terre, il parait qu'on a fait à mon cher confrère mystère du naufrage, et comme le récif qui l'a occasionné n'est, pas visible du lieu de sa résidence, il n'a pu s'en apercevoir. Je me plains auprès des petits mandarins d'une conduite si étrange ; je demande pourquoi ce mystère visà-vis d'un homme appelé, par sa qualité de compatriote, à rendre dans la circonstance les plus utiles services, etc., et j'expédie au plus vite une lettre à Tumaï.

L'amiral se plaint, de son cété, de n'avoir reçu aucun avis officiel, ni du ministre, ni du préfet de la province, tandis qu'on raconte l'événement à qui veut l'entendre.

A ces justes plaintes on ne fait aucune réponse ; il est même impossible d'obtenir de nouveaux détails. — J'écris ceci k midi passé, et à celle heure nous n'en savons pas encore davantage. C'est une énigme que tout cela.

La lettre de M. Leturdu contient, sur ses rapports avec le Rev. Bettelheim les nouvelles suivantes :

« L'aiTaire religieuse avec l'Anglais est plus en train que vous ne pensez ; lui-même m'a prévenu en me faisant plusieurs questions sur les principes catholiques. Voici la réponse que je lui ai faite hier:

Monsieur le Docteur,

« Je bénis la diyine Providence qui nous a tirés de notre patrie, et nous a réunis dans cette lie où nos relations sont nécessaire-

ment fréquentes. Quelles ont été ses vues en agissant ainsi, sinon la conversion de l'un de nous deux ? SI nous étions demeurés en Europe^ tranquilles dans notre foi, nous n'aurions peut-être pai eu l'idée d'examiner devant Dieu les deux croyances afin de reconnaître la véritable. Car, nous ne pouvons nous le dissimuler, elles sont opposées en bien des points; ce que Je crois, vous ne le croyez pas, et vous avez bien des articles que Je rejette. SI donc vous êtes dans le vrai. Je suis dans l'erreur ; et si c'est mol qui possède la doctrine du Divin Maître, celle que vous avez n'est pas la véritable. De 1& si vous êtes dars la voie du salut. Je suis en voie de perdition, puisqu'il n'y aura de sauvés que ceux qui suivent la vraie religion, ou qui s'ils en suivent une fausse, n'ont pu connaître la véritable et sont invinciblement dans l'erreur. Mais nous ne sommes pas dans la condition de ces derniers. Faisons donc taire. Monsieur, toute vue humaine, et cherchons la vérité dans la droiture de notre cœur; examinons de part et d'autre. Pour moi. Je vous assure que, s'il m'est prouvé que Je suis dans l'erreur et que vous êtes en possession de la vérité^ dés l'instant même Je suis des vôtres ; car si Je suis catholique, c'est parce que Je crois être dans le vrai; mais en réalité ce que Je suis, et ce que Je veux être, c'est être sectateur de la vérité, disciple de Jésus-Christ.

f Je suis sûr, monsieur le Docteur, q[ue \ous été 3 aussi dans les mêmes dispositions; vous n'aimez pas moins que moi la vérité, et vous n'êtes pas moins disposé élui sacrifler tout ; certain d'ailleurs que celui qui quitte tout pour le royaume de Dieu et la Justice, aura le reste par surcroit. Je vous envoie l'Exposition de la doctrine catholique par Bossuet; vous y trouverez la solution à vos questions. Je vous serai obligé de m'adresser aussi l'exposé de vos croyances et de vos griefs contre l'Eglise catholique. La première fois que J'aurai l'honneur de vous voir, nous conférerons ensemble de ce que nous aurons lu. Ajoutons la prière à la réflexion, afin que Dieu bénisse nos études, et Je ne doute pas que la vérité qui se fait voir à tous facilement et prévient même ceux qui la recherchent, ne se montre aussi à nous. Si c'est moi qui suis valnc'j. Je bénirai mille fois Dieu do m'avolr éclairé par votro moyen... »

« Vous trouverez peut-être, Monsieur et vônérû confrère, que je me rabaisse trop. J'ai cru devoir agir ainsi pour ménager la susceptibilité du ministre protestant et la mor^^e anglaise. Elncore une fois j'ai besoin do vQtre auto*

sisation; je you9 demande un ordre, afln que le mérite de Tobéissance supplée à ce qui me manque.

t L'Anglais me répond, le soir môme, que c'est avec plaisir qu'il voit ouverte la polémique religieuse, et qu'il espère que Dieu nous conservera toujours en amitié et en charité; que cependant il ne croit pas comme moi que si l'un est dans la voie du ciel, l'autre coure à sa perte, parce que nous pouvons avoir tous deux la doctrine du Christ. Il parle sans doute des points fondamentaux ^ qu'il sera bien embarrassé de me nommer et do me prouver par l'Ecriture. Tout ceci n'est que le prélude, je veux auparavant finir ma retraite. Si vous m'approuvez, veuillez m'indiquer la marche à suivre; si, par exemple, vous trouvez expédient de remonter aux principes, d'examiner quelles sont les marques que doit avoir la véritable Eglise de Jésus- Christ... «

Dans la soirée, lo préfet do la province se rend à bord, et vient enfin parler orficiellement du bâtiment français échoué près de Nafa; il ne fait du reste que répéter ce qui avait été dit précédemment.

L'amiral demande au préfet à quelle heure il pourra voir demain le ministre Coudja : sa lettre est prête, et il voudrait la lui remettre. — Le préfet répond que Son Excellence le fera savoir demain matin.

Il remet ensuite h l'amiral la liste des lies composant le royaume de Lieou-iTteou; mais dans la crainte que nous n'allions aux lies du nord, que nous n'y soyons mal regus» et qu'il n'en résulte pour son pays quelque mauvaise affaire, il donne en môme temps h leur sujet la note que voici :

« Ces lies étaient originairement dos terres soumises à notre royaume dont le sol est pierreux et où les récoltes font souvent défaut. Quand arrivent les calamités des tempôtes et des sécheresses, il n'a rien à manger, et alors c*est uniquement par le riz emprunté à l'Ile Fou-kia-la que nous soutenons nos vies. Mais l'emprunt de ce riz s'était élevé aune telle quantité que nous ne pouvions le restituer.

D fat donc cooTeou avec celle lie que noos ferions restitolion et satisfaction pour nos dettes par les productions de ces lies. Maintenant cette Ue CFoa-kJa<Ia) enToie des mandarins qoi sont préposés à l'exécation de la con- ▼ention. >

Yoîlà ce qui a été dit par écrit ; mais de rive voix on a parié d'ona cession complète faite depuis plus de deux cents ans. Il parait, du reste, assez clair que celle cession ne s'est point faite pour des dettes du genre de celles dont il est question dans la note, mais pour la rançon d'un roi d'Oukinia, lait prisonnier de guerre vers celle époque, et emmené au Japon où il fut deux ans détenu.

ÀRRivéE ET NAUFRiiOB DU Pacifique. — Continuation bt fin

DBS NÉGOCIATIONS AVEC LB MINISTRE DU nOI. — LB RÉVÉREND

Bettblhbim a BORD DB LA Cléopdtre.

H juillet. — Vers onze heures du matin arrive un bonnet jaune ; il vient, de la part du ministre, me remettre pour Tamiral la note suivante :

« A dix lieures du matin^ le 16 de la présente lune Qeudi « 9 Juillet), un navire du noble royaume a été conduit à « Po'tsong (Tumaï); il y a jeté Tancre. Ensuite le capitaine c du navire el deux hommes avec lui sont descendus à « terre, et ont vu maître Pierre (M. Leturdu), à la bonzerie « d'Amikou. — Un mât du navire a été cassé à la mer ; « c*est pourquoi on a demandé une pièce de bois de pin « de six pieds de circonférence et de cinq brasses de « long. »

Ce sont là, dit-on, les seules nouvelles que l'on connaisse. Le susdit bonnet jaune demande encore, de la part du ministre, à ce que l'amiral ne se fatigue pas pour aller le trouver aujourd'hui. Son Excellence aimerait mieux venir elle-même prendre la lettre h bord. Accordé sans difficulté^ Une heure de Taprôs-midi est Theure fixée pour l'entrevue.

Le ministre, s'excusant sur ce qu'il n'a pas de montre, et qu'il ne sait pas l'heure, nous arrive avant midi. Après

les formalités ordinaires, l'amiral lui remet sa lettre décachetée, et l'invite à en prendra immédiatement connaissance.

— « J'aimerais mieux la lire chez moi, à tête reposée.

— « Il serait bon de la lire maintenant : s'il y a des choses que vous ne compreniez pas, on vous les expliquera. Vous pourrez, du reste, la relire à loisir, quand vous serez seul et chez vous. »

Après quelques hésitations sur ce mince sujet, le ministre fait venir à ses pieds un bonnet jaune interprète, et se fait traduire par lui ca document en japonais, tandis que luimême parait suivre des yeux les caractères chinois.

Après avoir solidement réfuté, dans cette lettre les mauvaises raisons mises en avant pour justifler le refus du traité proposé, l'amiral disoit qu'il ne pouvait plus fairo autre chose que d'en référer à son Empereur et de promettre que dans un an, au plus tard, un nouveau b:\timcnt viendrait faire connaître ce qu'aurait décidé Sa Majesté. Il tel minait ainsi :

« En attendant, M. Forcade restera dans le royaume. Il « faut qu'il apprenne parfaitement votre langue, et que par € conséquent on lui fournisse pour l'instruire un maître « habile avec les livres nécessaires. Quand viendra la ré- « ponse de l'Empereur, lui seul pourra servir d'interprète ; « cor Augustin dont j'ai besoin ailleurs, s'en ira avec moi c et ne reviendra pas. Mais M. Forcade, qui jouit de mon « estime et que je place sous la protection de Son Excel- « lonce, no doit plus être traité comme il Va été aupara- « vant ; il ne doit plus être gardé à vue et suivi comme s'il « était un malfaiteur ou un aventurier. Il faut qu'il jouisse « de sa liberté, qu'on lui permette de louer à prix d'argent M une maison avec son jardin, car je ne veux pas qu'il soit « h cliarge h ce royaurno que vous dites étru si pauvre. Il • faut que son domicile soit inviolable, et que personne ne « pulsHO l'y troubler quand il voudra être seul. Il faut qu'il « ait SOS domestiques à lui, qu'il lui soit loisible de pren-

« dre et de renvoyer à volonté. Il faut enfin qu'il puisse « envoyer directement au marché acheter toutes les choses « qui lui seront nécessaires. M. Forcade est, d'ailleurs, un « homme de considération, etc., etc... »

Rien dans cette lettre ne dut surprendre le ministre ; il la connaissait parfaitement depuis au moins hier matin, car, du consentement de l'amiral, Augustin, exténué de fatigue, s'était servi des propres scribes de Son Excellence pour faire transcrire son brouillon.

Le ministre (aprôs avoir lu la lettre) :

— « C'est une chose de grande importance \ je ne puis répondre immédiatement. »

— « Mais il me semble que l'afTaire est terminée, et qu'il n*y a pas de réponse à faire. — Vous m'avez refusé ce que Je vous ai demandé ; je vous ai dit que j'en référerai k l'Empereur ; jusqu'à ce que l'Empereur ait parlé, que voulez-vous de plus ou de moins 7

— « C'est une alTaire de grande importance ; j'ai besoin d'y réfléchir, et je répondrai ensuite. »

— « Son Excellence pourra- 1- elle ici et d'elle-même me donner cette réponse, ou bien faudra-t-il qu'elle retourne encore à Chouï f »

— t C'est incertain : quand j*aurai relu la lettre et que j'aurai réfléchi, je verrai. »

— < Si Son Excellence peut elle-même et promptement me donner la réponse, je l'attendrai ; sinon, s'il faut encore qu'elle aille à la capitale, alors la réponse devra ôlre remise au commandant de la Sabine que je renverrai ici dans deux mois. Pour moi, je ne puis attendre plus longtemps. Une affaire grave m'appelle au plus vite en Corée. Nous avons appris que trois Français y avaient été mis à moii par le Gouvernement du pays, et j'ai ordre de l'Empereur de m'y transporter pour examiner si leur condamnation a été juste ou injuste. Que si elle a été injuste, je dois en demander une satisfaction éclatante. Car, sachez-le bien, les Français, en quelque pays du monde qu'ils se trouvent, sont

«» ^ T>];S lÂÊft qikfc je d:«is l^Çfl^n^tf î«£UO>£p i liCtlr^

— « U est pvisiAii: '7;:'&a t^-ju àe m*'jm expéi.Liroa de CrjT^ yt repusse ■«>>«&&■» (at «d; ailiers ^'Lni josqu^à

Le tLlsLiUre ^knûx très p^a Huié de œcie ^ru-ae oi>iiil#àaiîMPce, et à cette aimarwf profwsitioa U De répocd rien da U>at. L'ajBiiraJ refM^sajiît :

— c l'esomèDe arec bkm e& G&rèe M. Forcade et Augustin pcrar qalls me serreot dlAleiprêtes. Ao^ustiD, comme je J'ai déjà dit, ne doit piss rerenlr ; mais M. Forcade reriendra par la Sablm^ et deoieiirera ensuite dans les conditions iDâlquéeM par ma lettre. Pendant son absence, M. Letnrda gardera ses effets à Tumai; pais il doit rester avec lui pour lui tenir compagnie. »

A tout oda on ne répond rien dont il me souvienne. Assez semblable à on mouton en compagnie d*nn loup dans une cage de ménagerie, le pauvre ministre regarde sans cesse du côté de la porte, se lève à chaque instant, commence son salut de départ, et semble singulièrement démoralisé de ce qu'on ne cesse de lui dire : « Attendez un peu, ce n'est pas encore fini. •

S'^>ercevaDt enfin qu'on veut maintenant aborder la question de la fameuse île Fou-kia-la, entendant demander le nom de son port, et prévoyant sans doute qu'on va lui en demander beaucoup plus encore : c« Nous ne savons pas, dit-il, d'une voix altérée; il n'y a pas un homme ici qui pourrait dire cela f »

Et sur ce, il se tourne déflnitivement vers la porte et décampe.

i2 Juillet. — Vers une heure de Taprôs-midi, je reçois enfin une lettre de M. Leturdu ; il ne m'a pas écrit plus tôt, parce que, d'heure en heure, le capitaine du navire échoué paraissait prêt à se mettre en route par terre pour aller trouver Tamiral.

D'après les renseignements donnés par mon cher confrère, le bâtiment en question est un brick de commerce nommé le Po^/lgue ; son capitaine s'appelle de Servan. Parti de Bordeaux en septembre i8i5, il a visité plusieurs archipels du grand Océan, tels que ceux des lies Marquises, Talti, Sandwich, etc., etc. Il se rendait en Chine quand un typhon lui a brisé son beaupré, et, comme il était assez près d'Oùkinia, il s'est dirigé vers Nafa pour s'y réparer. Manquant de plans, et les vigies manquant de vigilance, il a été se Jeter, dans la soirée du 7 courant, sur deux bancs de coraili au sud de la pointe Saki-Barou (Pointe-Abbey); il s'y est échouéj et il est resté en perdition depuis sept heures du soir jusqu'à quatre heures du matin. Le vent était heureusement tombé ; mais la mer étant encore mauvaise, le navire n'avait cessé d'éprouver pendant tout ce temps de violentes secousses. Cependant, comme il est neuf et très solidement construit, il ne parait pas avoir beaucoup souffert, et ne fait pas un pouce d'eau. Le capitaine se loue beaucoup des Oukiniens, qui sont accourus en grand nombre à son secours, ils ont travaillé toute la nuit avec une intelligence et une bonne volonté admirables. 11 parait que, sans eux, tout était perdu.

Le capitaine, son associé M. de Laurencel et notre An* glais doivent nous arriver demain matin.

iS Juillet. — Les trois susdits personnages nous arrivent en effet, comme nous l'avait annoncé M. Leturdu. L'amiral fait un chaud accueil aux deux Français ; il reçoit poliment mais froidement l'Anglais ; il les invite tous trois à déjeuner et à dîner.

M. de Servan et M. de Laurencel paraissent d'excellentes gens et des hommes distingués. Le premier, qui a des

pareats prèUes, lémoigae surtout beaucoup d'intérêt aux missioiis. U me fait espérer qu'il repassera par ici l'an procbain.

14 JuilUi. — L'Anglais qui n'a pas eu l'avantage de plaire anx officiers de la division, et qui a été très froideoieiit rego partout, estime sage de rebrousser chemin au ptas vite. Sa chaise-à-porteurs appareille dés aujourd'hui, qualie heures du matin. Ses deux compagnons de route ne donreoi s'en aller que demain.

Vers une heure de l'aprés-midi, le ministre Coudja, qui s'était fait annoncer dés le matin, arrive à bord avec son tiain ordinaire.

L'amiral le remercie d'abord, dans les termes les plus dignes el les plus gracieux, des secours et des soins prodigués par le gouvernement et les habitantsd'OuJkimaj au navire échoué. Il lui oflire deux grandes et belles glaces comme témoignage de sa reconnaissance pour le sauvetage do 'Pacifique et comme souvenir do ses propres rapports avec Son Excellence.

Le grand mandarin de répondre, à plusieurs reprises^que le pays, en venant au secours des naufragés, n'avait fait qu'obéir à ses propres lois et accomplir un devoir. Il refuse en conséquence d'accepter le cadeau que lui oflre Famiral. Pressé toutefois par les vives instances de celui-ci, il finit par se rendre. Suivant la coutume des siens, il refusait par politesse et en cédant aussi à des considérations politiques, mais au fond de son cœur il doit être enclianté, car le don qu'il reçoit est ici magnifique et hors de tout prix. Je ne crois pas exagérer en disant que les moindres verroteries sont estimées dans ce royaume presque à l'égal des pierres précieuses, car on leur donne le même nom. J'ai plus d'une fois vu des hommes, qui ne sont pas de la dernière classe de la société, s'extasier chez moi devant un prisme, un verre à boire et un miroir à barbe de la plus mince valeur. Jusque-là tout allait vite et bien; la suite, comme on va le voir, fut plus difQcile. Bientôt le ministre remet àl'amira

Jusque-là, tout allait vite et bien. La suite, comme on va le voir, fut plus difllcile. Bientôt le ministre remet àTamiral sa nouvelle réponse, et comme la précédente fois on peut immédiatement Juger à son air embarrassé qu'elle n*est point favorable. La lettre à peine remise, Son Excellence se prépare à recommencer son triple prostemement, le front Jusqu'à terre ; et c'est à grand peine que l'amiral peut l'en empêcher, en lui représentant qu'en France un tel honneur ne se rend à aucun homme, pas môme à TEmpereur, mais est réservé pour Dieu seul.

Chacun ayant pris sa place, Tamiral ouvre la lettre, et, sans plus tarder, se la fait traduire de vive voix par Augustin. En voici la teneur :

« Lettre préparée par Ghang-ting-tchou, ministre de la ville de Tchang-choUy pour fatiguer de nouveau les oreilles de Son Excellence et implorer avec larmes sa miséricorde.

« J'ai reçu avec respect les avis de Son Excellence, et entre autres celui-ci: « Je tôcherai de faire part à l'Empereur, « selon vos désirs, de la réponse que m'a remise le noble « royaume, et des raisons pour lesquelles il refuse l'amitié et « le commerce; mais mon devoir étant de dénoncer Tétat « des choses en toute fidélité et vérité, je n'oserai jamais m tromper l'Empereur par des mensonges, et je ne pourrai « dire par conséquent que le noble royaume S3it aussi « pauvre et aussi misérable, etc.. »

< Après avoir donc ouvert et lu cette lettre, j'ai été frappé d'une si insurmontable terreur, que, môme en dormant et en prenant mes repas, je n'ai point eu de tranquillité d'esprit. Quoique je craigne de fatiguer les oreilles de Son Excellence, ce que j'ose cependant exposer de nouveau, c'est qu'en examinant ce vil royaume, comme il a été déjà dit, on trouve qu'il est aussi petit que la balle que lance l'arc; les lies qui lui sont soumises sont également petites. Il n'a ni or, ni argent, ni cuivre, ni fer; les fils et les étoffés de soie lui manquent ; il n'a que quelques produits qui se réduisent à du sucre noir, du saki, des étoCTes de bananiers.

c Cest pourquoi nous allons en Chine, et nous avons des communications avec Tlle Fou-Kia-la; faisant alors un échange de produits, nous nous procurons ainsi en quelque manière les choses nécessaires à l'usage du royaume. Que si nous ouvrions une plus large voie au commerce, et si nous communiquions avec tous les royaumes, ce serait vraiment au-dessus des ressources du royaume. Car si nous faisions amitié avec le noble royaume pour que notre royaume lui devint un centre de commerce, alors tous les autres royaumes pourraient arriver ici comme des nuées et ce serait certainement rompre toute conimunication avec Fou-Kia-la. Ce qui est plus à craindre encore, nous ne pourrions nous procurer beaucoup dé choses nécessaires à notre usage, et le royaume en tomberait dans un réel état de ruine. Voilà des paroles vraies qui partent d'un cœur sincère, elles ne sont en aucune manière ni vaines, ni mensongères. C'est pourquoi^ dans ma précédente lettre, j'ai osé déjà demander excuse.

c Quant ouK navires du noble royaume qui relâcheront ici en passant, s'il en est qui aient besoin de vivres, nous les leur fournirons ; s'il en est qui aient besoin d'eau et ' de bois à brûler, nous les en pourvoirons également. Tout ce qui sera possible de procurer selon nos moyens, nous nous ferons un devoir de le donner de bon cœur.

« Nous considérons humblement que, bien que ce soit l'Empereur du noble royaume qai doive par sa sagesse et son intelligence prendre la décision, il dépend cependant de la faveur de Son Excellence, faveur qui sera pour nous celle d*une nouvelle création, que cette décision nous soit avantageuse. Nous prions donc Son Excellence qu'abaissant jusqu'à nous sa miséricorde, quand elle sera de retour dans son royaume, elle expose du mieux qu'elle pourra, comme nous l'avons déjà demandé, l'état des choses à l'Empereur, dont la bonté nous accordera ce que nous demandons.

« Voici ce que nous avons aussi considéré : Quand des hommes d'un autre royaume viennent ici, on leur met des gardes de toutos parts ; on les fait suivre sur les chemins. Il ne leur est pas permis de louer de maison ni de rester longtemps. C'est ce qui est établi par les lois. Nous prions donc Son Excellence de ramener avec, elle maître Pierre (M. Leturdu). Alors en haut le to\, en hai les mandarins et tout le peuple de génération en génération, regardant de loin la terre occidentale, allumant des bâtonnets, saluant de la tête et des mains, nous souhaiterons à Son Excellence un grand et étemel bonheur. Ce que j*ai exposé est exact.

« L'an 26 de Tao-K.ouang, le 2i de la 5« lune intercalaire, Chang-ting-tehou^ ministre général de la ville de Tehong-' GhoUj au royaume de Lieou-Kieouj dénonce avec respect. » On se souvient sans doute que l'amiral dans sa lettre ne parle que de moi et ne dit pas un mot de M. Leturdu. Et voilà précisément pourquoi Coudja dans sa réponse ne parle qno do M. Leturdu, et de moi ne souffle mot. C'est ainsi que, dans ce pays, on a coutume de vous répondre ad remi Cependant la vraie raison pour laquelle on parlait de l'un et Ton se taisait sur l'autre, c'est qu'on savait sans doute que je partais et que mon confrère restait.

Après avoir pris connaissance de cette lettre, l'amiral répondit :

« Depuis mon arrivée dans ce pays, j'ai constamment admiré le caractère de ses habitants, l'ordre et la tranquillité qui y régnent ; j'ai congu la plus haute opinion de sa moralité. Il a toujours été loin de mes intentions de faire ou d'exiger quoi que ce soit qui puisse être contraire aux intérêts ou même à la volonté de son gouvernement. Je suis parfaitement disposé à parler à l'Empereur selon vos désirs, et je ne doute pas que sa Majesté ne donne, dans sa justice et sa haute sagesse, une décision aussi favorable que vous pouvez l'espérer. Vous n'avez donc aucune espèce d'inquiétude à concevoir sur ce point.

Le Hiinistre et les petits mandarins ont la joie peinte SOT leurs flgares ; on fait à l'amiral les plus vifs remercie-

L'^unind continue :

« Mais, pour que la décision de l'Empereur puisse vous être communiquée, quand viendra le b&timent qui l'appor* lera, il faut qu'il y ait des interprètes qui sachent parfaitement votre langue et la nôtre ; et Augustin ne devant pas rester ici, comme je l'ai déjà dédarô, il n'y a que MM. Forcade et Letnidn qui puissent en servir, n y a donc pour v>otts comme pour nous utilité et même nécessité à ce que ces deux hommes demeurent dans votre pays, et comme ■Bc langue ne peut Rapprendre sans maîtres et sans livres, devrex leur procurer des maîtres et leur fournir des

Le ministre (non sans hésitation) :

— € Oui, nous comprenons qu'il teut des intcrprùtes; ces feiDmmes que vous proposez pourront donc rester et on prendra soin de les instruire; mais ils devront s'en retoomer

le bâtiment qui apportera la réponse de l'Empereur. »

— • Comme je Ta! dit, pour apprendre une langue, il faut fivres; leur en foumira-t-on ? •

— « Dans ce vil royaume, il n*y a pas de livres ca langue da pays ; il n*y a que qu^ques livres Minois. •

— « Ceci paraît inconcevable ; dans tout pays civilisé, il y a des livres. Gomment donc iaitHMi pour instruire ras iemm^ geas, pour leur apprendre votre langue? il faut A&aessairement qu'il y ait pour cela au moins qu^ques Lxr^ é:<émentaires; et ce sont ceux-là pràcisément q(« ftsos demaBdoos. T.>ut le monde ici ne sait pas le chinois : paxcû les grands mandarins eux-mêmes, il en est, f en ai 4âs p re u ve s , qui ne connaissent pas celte Unpie : OMn* WêbUL se seraient-ils procunî sins livres rinstruction SAf-

— • lojks ce vil royaume il nV a fvts de HTT>es.

— • Eio>Dre sae f:vis. c'est un fiil iacro^ .ittXe- — Miis j'ai

devant moi, dans la personne de Son Excellence et dans celle de ses interprèles, des hommes fort instruits; comment avez-vous pu acquérir sans livres autant de connaissances? »

— « Si vous le voulez, on pourra leur tracer et leur montrer, sans livres, les caractères du pays. >

— « Gela ne sufflt pas; sans livres, on ne pourra Jamais bien apprendre les caractères ; et pourrait-on les apprendre, à quoi cela servirait-il 7 »

— « Quand Je serai de retour chez moi. J'en conférerai avec les mandarins que J'ai amenés de Ghoul, et Je donnerai ensuite une réponse. »

— « En vérité^ Je ne comprends pas qu'on me fasse sur une chose aussi simple et aussi facile tant de difQcultés. Ceci n'est point à mettre en délibération ; c'est une conséquence nécessaire d'un principe que vous-même vous avez admis. Vous avez reconnu qu'il fallait des interprètes; vous devez donc reconnaître qu'il faut leur apprendre suffisamment votre langue et pour cela leur donner des livres. »

— « Après que Je serai retourné chez moi, et que J'aurai pu en conférer avec mon conseil, Je rendrai réponse. »

— « Mais, encore une fois, il ne s'agit pas de délibérer sur une affaire si nécessaire et une question si simple? Quel danger voyez -vous donc à ce que les étrangers aient entre les mains quelques livres élémentaires? Je viens de vous donner une grande preuve de ma bonne volonté, en vous promettant de parler en votre faveur à l'Empereur ; Je m'étonne qu'on y réponde de la sorte. »

— t< Il faut au moins que Je confère de ceci avec le mandarin appelé Maitre des hôtes^ qui est chargé spécialement du soin des étrangers. •

— c Gomment 1 Son Excellence qui est envoyée ici pour traiter avec moi, ne peut-elle donc décider rien absolument par elle-même? Et faut-il pour trancher cette minime question, qu'elle en réfère h un de ses inférieurs qui n'est jamais venu ici, avec qui je n'ai jamais été en rapport, qui

ne me connaît pas^ et qui peut-être, dans un moment d'humeur, répondra par un refus dont je serai grandement offensé? •

— c Si j*ai parlé d'en référer au maître des hôtes^ c'est que je craignais qu'en accordant la ciiose sans l'avoir consultéy U ne se crût pas plus tard le pouvoir de l'exécuter. Mais enfin, puisque vous le voulez, je lui donnerai l'ordre de faire instruire les interprètes aussi bien que possible. »

— € Mais enfin leur donnera-t-on des livres? Car c'est là la question. »

Le ministre, après quelques nouvelles hésitations et maintes petites délibérations avec ses interprètes, sans l'assistance de qui il ne décide jamais rien :

— € Comme vous le voulez, on leur en donnera. »

«> « Il serait bon aussi qu'un des vôtres apprit la langue française, afin que plus tard, lorsqu'il n'y aura plus de Français parmi vous (i), nos b&timents venant ici puissent y trouver toujours un interprète. Si vous voulez faire choix d'un homme intelligent, MM. Forcade et Leturdu se feront on plaisir de l'instruire aussi bien qu'ils le pourront, et on loi fournira tous les livres qui lui seront nécessaires. »

Après avoir offert ses remerciements pour cette diificiie concession de livres, l'amiral passe à un autre chapitre non ■KÛns important.

— « Je l'ai déjà dit ; la position de M. Forcade ne pourra pius être ce qu'elle a été. Il ne faut plus qu'il soit parlout gardé à vue, mais il devra jouir de toute sa hberté. »

— c D'après les lois de notre vil royaume, s'il y vient des étrangers, ils ne peuvent y demeurer longtemps, et tant que dure leur séjour, ils doivent être gardés partout où ils sont. ■

— « Ces lois ont été sans doute faites pour des aventuners ou des naufragés, et alors elles peuvent être sages ;

• 1) Ctom pante ■l'a bit peina» al je lia coœpreods pas aoeora pourqvM rMwral ■■■ pro^raqué iCaat avprtmè d« U sorte, quand précêdeoiineal il

daéer U quesiieo.

car il est de la prudence de surveiller de près des hommes que l'on ne connaît pas, et qui sont peut-ôtre des malfaiteurs. Mais les hommes que je laisse ici, ne sont pas dans un semblable cas ; ils ont été amenés et présentés par des b&timents de guerre, ils restent là pour le service de l'Empereur ; Son Excellence doit comprendre qu'ils ne peuvent être traités delà môme façon. •

— c Eh bien 1 alors nous ne mettrons que peu de gardes, quatre par exemple. »

— < C'est encore trop ; il n'en faut pas du tout. Je prie Son Excellence de considérer que M. Forcade est déjà resté deux ans dans ce pays, et qu'il doit y rester au moins encore une année. C'est déjà chose bien dure en soi que d'être si longtemps éloigné de sa patrio, de sa famille, de tout ce qu'on a de plus cher; mais si les rigueurs de la captivité, auxquelles il a été soumis jusqu'ici, venaient à continuer encore, la situation qu'il n'accepte quepar dévouement serait véritablement un état intolérable. D'ailleurs, Son Excellence doit maintenant savoir que, nous autres Français, nous sommes bons, que, pendant ces jours passés avec vous, nous n'avons fait aucun mal, et que par conséquent on n'a rien à craindre de nous. ■

« — S'il n'y avait point de gardes, les hommes du pays pourraient s'introduire chez eux et leur faire du mal : ce serait là pour nous une inextricable affaire. »

— « Son Excellence a une trop défavorable opinion des hommes de son pays. Pour moi, après tout ce que j'ai vu, je les juje beaucoup mieux ; je puis môme dire que je n'ai rencontré nulle part des hommes aussi bons et aussi pacifiques. Il n'y a donc point d'inquiétude à concevoir sous ce rapport. »

— « La bonzerie où a demeuré jusqu'ici M. Forcade est très bien située ; elle est en dehors du bourg, et il n'a pas à craindre d'y être troublé par les voisins ; je l'engage à y demeurer encore. ■

^ « Ce n'est pas là la question ; on ne vous fait pas de

dilB^iU^ft sur cette maison que, nous aussi, nous trouvons convenable et tonne. Maintenant, ii s'agit toujours des gardes, et je demande à ce qu'il n'y en ait point. •

Après quelques hésitations encore, le pauvre ministre finit par octroyer la chose. L'amiral le remercie et continue ainsi : € La maison qu'habite M. Forcade est entourée d'un jardin ; il faudrait qu'il en eût la jouissance, afin qu'il put y trouver quelques distractions et être parfaitement chez lui.»

Le Ministre (sans trop de difficultés) : « Il en sera ainsi ; je donnerai l'ordre au bonze de céder le terrain. »

— < Quelle sera l'indemnité à donner au bonze, ou, en d'autres termes, le prix du loyer? »

— € Je ne puis le déterminer actuellement ; c'est une chose à arranger avec le bonze. »

— « C'est juste. Eh bien ! alors vous donnerez réponse à ce sujet au retour de M. Forcade. »

Le ministre y consent.

— «Je désirerais que tout ce qui vient d'être convenu fût immédiatement mis à exécution à l'égard de M. Letuidu. Je voudrais surtout qu'on ne tardât pas à lui pro* cuier des maîtres et des livres, pour qu'il ne perde pas son temps pendant ces deux mois qui vont s'écouler. »

— • Dès que je serai de retour à la capitale, je donnerai des ordres en conséquence. >

Troisième et dernier remerciement de l'amiral.

La question des domestiques, sur laquelle le Ministre n'a rien répondu dans sa lettre, est censée accordée comme le reste, et l'on n'en parle plus.

Ainsi battu sur tous les points, le pauvre Ministre se lève pour prendre congé de l'amiral ; déjà à plusieurs reprises, il avait vainement tenté d'en faire autant. On ne l'arrête plus qu'un instant, cette fois, et franchement il n'y a pas pour lui sujet de s'en fâcher. Pour le remercier des concessions qu'il vient de faire, et sans doute aussi pour répandre sur son âme attristée un peu de baume de conso*

lalion, Tamiral lui présente deux beaux vases de cristal de Bohôme que Son Excellence avait précédemment admirés» et il le prie de vouloir bien les offrir de sa part à sa femme» comme un dédommagement du chagrin et de Tennui qu'a dû causer à cette respectable dame, quoique ce soit peu probable, la trop longue absence de son mari. Le ministre accepte après quelques petites dimcuUés de pure politesse.

L'amiral annonce enfin à Son Excelience, au moment où elle se retire, que, tout étant terminé, il profitera du premier bon vent pour appareiller. Cette dernière communication est manifestement celle qui lui fait le plus de plaisir.

Suivant ma coutume, Je pris place dans le canot, à côté du ministre, et Je lo reconduisis Jusqu'à terre. Le digne homme, quoique un i>eu abattu de tant d'échecs diplomatiques, essayait cependant de faire contre fortune bon cœur. Quant à ses trois interprètes, ils ne soufflaient mot, avaient l'œ^ morne et l'air consterné. C'étaient eux, beaucoup plus que CoudIJa, qui avaient dirigé toute la négociation, et Jamais dans leurs relations avec les Européens, ils n'avaient été si Joliment battus qu'ils venaient de l'être dans la séance d'aujourd'hui par le fin normand à qui Us avaient affaire (i).

Il a obtenu pour nous tout ce qu'il était possible d'obtenir dans la circonstance, et plus môme que nous n'osions l'espérer : nous lui en devons beaucoup de reconnaissance. Tout n'est pas fait, Je le sais ; tous les obstacles ne sont pas lovés, et le succès do la mission est encore actuellement foit douteux ; mais sachons nous contenter de notre

(1) L'smiral Cécllle éUitde Rouen. Fils d'un pauvre maçon. Il «yalt débuté dans la marine comme simple mousse, et U ne dsYait q*i*à son mérita son élévaUon. A son retour de Chln*', le pape lut eonféra le Utre de eomts et lui donna pour armoiries deux Cl olz éeartelées de deux aicrej, stm son propre chiffre au milieu, pour slgnlfler que, sous le ponUfloat de Pie IX, U avait avec son ancre défendu U erolz. U devint ensuite député, ambassadeur à Londres et sénateur de TEmpire. Pour couronner sa noble eiistence. Il lit dans un Age très avancé une mort des plus chrétiennes. Dieu s'est rlo k le récompenser de toute manière des nombreux et importée ts servlcefl qu'il avait Irendus k nos missions

noavelle posilion et, la mettant à proflt autant que nous le pourrons, attendons le reste du temps et par dessus tout de la divine Providence.

Mercredi i5 juiUei. — Le capitaine du Pacifique et son associé M. de Laurencel quittent ce malin Ounting pour retourner à Nafa.

Pendant notre déjeuner, le ministre arrive vis-à-vis de la frégate, pour laire de là, comme précédemment, ses adieux à l'amiral. Je vais saluer son Excellence qui m'annonce son départ immédiat pour Choui^ et je ramène avec mol deux petits mandarins chargés par leur chef d'offrir des présents. L'amiral les accepte ; mais pour quelques mauvaises pipes, quelques éventails de papier, quelques étoffes grossières et autres objets de très peu de valeur, Il rend immédiatement des miroirs et autres objets d'Europe qui sont ici d'un grand prix.

Après ces envoyés du ministre, nous arrivèrent d'autres envoyés du préfet de la province. Ceux-ci amenaient un bœuf» trois cochons, des œufs, dos lôgumos. L'amiral ennuyé n'était d'abord guère disposé à accepter ces présents. Il s'y résolut cependant, tenant à ne contrisler en rien les mandarins à son départ. 11 rendit encore celle fois en objets européens beaucoup plus qu'il n'avait regu.

J'écris dans la journée à M. Leturdu pour lui faire plfcirt de l'heureux résultat de la conférence d'hier, et le mettre à même en cas de besoin de réchimer ses droits. Le vent ne nous permet pas d*appareiller.

DiPÀRT OB Port-Mblvillb, en rootb pour lb Japon. — L'iLB Fou'kia-la — Les deux sœurs.

i7 juillet — Tout le monde est sur pied de iprand malia pour appareiller aveo vent contrairoi ou même sans vent» s'il faut en passer par là. Les chaloupes et tous les canots de la division sont à la mer ; on s'apprôte à sortir du poit, toutes voiles carguôes, au moyen d'ancres à grelin. Heureusement, au moment de commencer cette longue et dif» ficile opération, se lève une légère brise assez favoiable pour permettre de larguer les voiles et nous conduire dehors. Sur les huit heures enfin, la Cléopàtre est au largo. Pour les deux corvettes» elles ne s'en tirent pas si vite. Il arriva, je ne sais comment, que, s'embarrassant mutuellement dans leur marche, elles furent obligées de mouiller de nouveau, et la Victorieuse échoua même Jusqu'à deux fois. Par suite de ce contre-temps, la Sabine n*est sortie du goulet qu'entre cinq et six heures du soir; la Vieiorieuse qu'à la tombée de la nuit. Cette dernière, à qui le jour manquait pour finir ses opérations, se vit dans la nécessité de jeter l'ancre encore une fois en dehors des passes et de rester la nuit entière au mouillage. Tout ceci fut pour nous très ennuyeux. Devant faire route ensemble, nous fûmes obligés d'attendre Tune et l'autre corvettes : nous passa-

mes la nuit à courir d'inutiles bordées, et comme la brise favorable était devenue fraîche, que le temps était magnifique, nous perdîmes ainsi une belle journée.

Deux lettres me sont parvenues aujourd'hui. La première m'a été remise ce matin au moment de l'apparoillage par un petit mandarin du pays. Elle est du ministre protestant, et en vers français des plus eurieuv (i). Le tout est pour me prier de présenter à l'amiral quatre pastèques que lui envoie notre dit Anglais.

La seconde lettre, portée à l'un de nos canots restés en arrière, est du cher M. Leturdu. Les passages suivants sont dignes d'être notés :

Tumaî^ iS juillet i846. — « Hier soir a eu lieu une cérémonie grotesque. Je revenais du Pacifique sur les sept heures, quand j'aperçus sur le rivage une immense procession : flambeaux, banderolles, tam-(ams, cri-cris ; Je ne pouvais m*imaginer ce que c'était. Je m'avance et Je vois figurer au premier rang, autour d'une espèce do bannière, des enfants couronnés, dont l'agréable fonction était de crier et de frapper sur des marmites. Ensuite venait une longue file d'hommes qui tiraient des cordes sous la conduite du gouverneur de Nafa en costume. Enfin J'arrive à l'objet vénéré : c'était un gros arbre qu'on avait coupé dans l'intérieur et qu'on amenait ainsi pour faire un beaupré au navire. Un bonze suivait avec une foule immense. 0. excès d'honneur et d'adulation !

« Le vendredi précédent, on avait abattu un autre arbre sur le rivage. Avant qu'on y mit la hache, un bonze, à ce que croit le capitaine, était venu faire des libations au pied avec certaines grimaces; puis il avait dit au capitaine : « Ne « craignez rien, maintenant il ne cassera plus. » Malheureusement, il était creux et il n'a pu servir. »

(1) Votol, pour Caire Juger du rehifi, les deux premiers vers de ce Joli

morceau t

• J'envoie des melons

« A ramii'tti si bon... «

Ce qui suit est plus consolant.

« Hier matin J'ai eu l'équipage h la messe ; le capitaine était allé de lui-môme y inviter ses matelots. Ce sont tous de braves gens. Je leur ai ofTert de leur donner quelques conférences religieuses chaque soir, après leur dîner; ils l'ont accepté de bonne grftce. Un matelot et un mousse se préparent à la première communion ; les autres paraissent disposés à s'approcher aussi de la sainte Table. Je les recommande à vos prières. *

i8 juillet, — La Victorieuse se met enfln sous voiles vers cinq heures du matin, et elle prend la tète de la division ; la Sabine est en queue ; la CléopAtre entre les deux corvettes. La brise d'est, assez faible d'abord» fraîchit bientôt. Nous dépassons JalOj Wakina et l'Ile de Souffre au nord d'Oukinia. A l'approche de la nuit, nous avons en vue des Iles qui ne sont pas marquées sur la carte, et que l'on se propose d'aller reconnaître demain matin.

iO Juillet. -^ Vers minuit nous étions tout près des îles en vue : des grains qui survinrent nous obligèrent à reprendre le large. La brise étant très faible toute la matinée, nous ne pouvons regagner qu'assez tard lé terrain perdu. Il y a là plusieurs îles qui ne figurent sur aucune carte. L'une d'elles, celle qui est le plus au sud, paraît assez bien cultivée, et l'on y découvre un village. On ne voit pas d'habitations ni trace de culture sur les autres. En somme l'archipel ne manque pas d'étendue; mais c'est un sol volcanique qui ne doit pas être bien fertile.

J'ai demandé à l'amiral la permission de descendre à terre dans un canot. Gomme il y a beaucoup d'apparence que les habitants parlent Japonais, j'aurais probablement pu obtenir d'eux quelques détails qui nous eussent éclairés dans nos conjectures. Malheureusement, l'amiral, m'alléguant des dangers nautiques, n'a Jamais voulu consentir à me laisser courir celte aventure.

A l'approche de la nuit, on reprend par prudence la bordée du large ; demain matin nous devons revenir encore

nne fois sur dos pas et longer U tetre aussi près que possiMe, poor r ex amin e r de novresD, en bien détenniaer la positioo et ea dresser dd plan aussi exad qa'oD ponm le bîre.

Ces parages ïdcodods sont hérissés d'écoeils et réconds en tempêtes; bnsTigaUoo ^k est difEciie et dangereuse.

SOjmilUI. -~ Vers midi, nous approchons de très près do groupe dtles qoi nous occupe depuis avant-hier. Sur fuse de cdles qui nous paraissaient hier inhabitées, on dislingoe on village et cà et là des champs cultivés : elln est plus grande que nous ne le pensions et Ton y découvre deux mouillages. Cesi probablement OuSima.

Au Tur et à nesuie que nous avançons, nous rencontrons de nouvelles Iles, qui sont jusqa'i présent inconnues ou mal indiquées sur les cartes. L*amiral, voulant avoir quelques édaircissemmts, me demande lui-même oujourd'hui si je vmx aller k terre, l'j consens de grand cœur, ctaccompngné d'un orBcicr, je me dirige dans un bon canot vers nne petite Ile que nous cAtoyons. Pour plas de sûreté, nous sommes suivis par un autre canot, dont les hommes sont armés de fkisils. Notre route fut plus longue que je ne l'avais imaginé du bord ; nous paraissions sur ttle et nous en étions encore assez loin. La trajet fut d'ailleurs très pénible, car on avait oublié la lente du canot, et un soleil ardent dardait ses rayons sur nos tètes. Enfin, pour comble de malb^ir, nous ne pûmes communiquer avec la terre et nous perdîmes complètement notre temps.

Ce fut un malentendu qui fit ainsi tont manquer. L'amiral m'avait recommandé de ne pas m'écarter du rivage, mais de me tenir toujours en vue de la ft-^te ; et ceci voulait dire, non pas qu'il m'était défendu de descendre h terre, ce qui aurait été absurde ; mais simplement, qu'il ne fallait pas aller m'aventurer dans l'intérieur, ce qui était fort ssge.

llalheureu!!ement, l'officier avait compris la chose dans le premier sens, et m'alléguanl les ordres qu'il avait reçus, il ne voulut pas consentir à me laisser débarquer.

En vain, tandis que nous longions le rivage, poussai-je de grands cris à plusieurs reprises, pour y attirer quelque figure humaine : soit que ma voix perdue par la distance, ou couverte par le bruit du ressac, n'ait pas été entendue, soit qu'elle n'ait servi qu'à effrayer les indigènes qui ne devaient rien comprendre h notre manœuvre ; soit ceci, soit cela, ce qu'il y a de cerlain, c'est que personne ne parut et que nous ne vîmes d'autres êtres vivants que deux veaux et trois bœufs ou vaches qui, le muffle allorgé, nous contemplaient du bord de l'eau avec un air très naturellement hébété. ;

Quand nous fûmes de retour h bord, l'amiral parut contrarié du mauvais succès de Tentreprise, et m'assura positivement que ses ordres avaient été mal compris. Il ajouta que, derrière notre dos, le grappin h peine levé, cinq hommes avaient paru sur la plage. Nous ne les avions pas vus ; et en tout cas, Je n'aurais pu, en demeurant dans le canot, entrer en conversation avec eux et obtenir les renseignements désirés. Les gens de ces contrées sont remplis de méfiance ; ils ne parlent pas facilement de leur pays ni de leurs affaires ; si on les aborde de front pour les questionner, on peut être sûr de ne rien obtenir ou de n'entendre que des mensonges. Ce n'est qu'en commençant à parler de la pluie et du beau temps, et en recourant à de nombreux détours, qu'on parvient parfois à tirer d'eux quelque chose. Pour cela il faut du temps ; il faut être paisiblement assis sous un aibre ou dans une case; il ne suffit pas de hurler, au milieu du ressac, c|u haut d'un canot qui danse sur la lame.

22 juillet. — Encore une nouvelle lie en vue. L'amiral veut absolument savoir ce qu'elle est ; il se résout à m'y envoyer. Ce sera la corvette la Victorieuse qui m'y conduira. Un de ses canots est appelé à notre bord, et un lieutenant de vaisseau, intrépide entre tous, M. de Goriolis (1), est

(1) Celait le digne frère de I*béroIqae marquis de Goriolis qui, après avoir brisé en 1830 son épée de capitaine, s'engagea dans sa vieillesse comme

eha/gé de dirige rexpéditioo. Pour poonrotr à tooi éréae- Meat, em tbaurge la batterie de la oonreUe ; oo caciie soos la ïatacB de resnbarcatioo des fusils avec leurs baïonnettes et des eaftcMicfaes; on emporte one boussole et des vmes p4nr den refMtf* Noos partons» et cette fois-ci, les ittstni&ti^Mks données à rofOcier sont parfaitement claires.

Cette seconde expédition fot assez beoreose. On cb jogera par le rapport soinmt :

« MoKsmni VAunuLL,

€ C6Afarmémeot à la densode que tous m'en stcs fute, faî nMAiMor de ^OQ9 Inumnetlre, par écrit, les deuils de ma peiîla égpdirMOo à file iocoonoe où tous STex en la bootéde m'eoToyer, Is » Joillci.

« Ka qaitfaot la Vietorieute^ M. de Coriolîs a fait diriger le eao^>t Térs une petite cri-'oe, où Ton aper c er a it one jooqne an §fÊimtïUÊift0, Il nocis a Calla do temps et de la peine pour y arriver l^iflMr profScinde Joaiio'à la côte était toormeotée perdes eooranis contraires* Hien que la brise fût faible, noos STions prés de terre nos tante mêet tartes et, malgré tons les elliDHs de nos braTes nMti^lots, noos ne poorions gagner de Tarant qu'arec beancoop de lenteor* flendos enfin prés de la jonque, noos j reoonnâmes dM sujets do roi d'OukinUh Loin de par^tre eOirajés, ils noos l^iaalent signe d'approcher, en noos montrant des cordes qoUs prépsraient poor noos aider à les accoster. Noos montimes à tMpfâ, H le Cê^fiUâcef qoi est de Nafa, me reoonnot anasitôt. Après noos sroir offert do thé arec on aimable empresaement, il me dit qu'il avait qoitté soo port depois Tingt^eept jours, que nu» était japonaise, et (ce qui me parait peo probableX qu'A ne ^f UfmrM que poor y avoir été jeté par les mauvais temps. U me demanda depois combien de jours nous étions partis ârf/unilAg, si Aoguetin était à bord, a'îl j avait encore quelque yfÊOu^» à la îjonisrie d*Amikau^ ai l'Anglais était toujours & celle âé$ Nafit, si les ravlree du tribut étaient revenus de Chine, etc. /« f épr/fidis ielon la vérité à toutes ces questions.

0kv»H« MMat «t fat toé à l'MiMml gModani la OMlbeareoM sdcttb da tsm. |>#i w nNw^ JémlMlaoMir* ao Coup d'État, reprit alors Su aenrloa at •• é^Ukt^ptê daaa om iortia pandant la aièga da Parla. Fenraot abrétiaa, U a* M^tra cainlamaiant dévoué à toutaa laa lalolea eanaaa. U aat oMrt féémttmmt éMê ton ehâtaao da La Salla^prèada M arMilia, et la mlask»mtéfê lyii'M avait piloté daaa lai mara do lapon, deveaa arehevéqna d'au, êéfHitm plans devoir d'aller présider ses obsèqaes.

c Cette première conversation se passait sur l'arriére de la Jonque, dans le lieu le plus propre et le plus honorable. J*y aurais été très bien si la mer eût été parfaitement calme; mais il n'en était pas ainsi, et le malheureux bateau dansait tellement que bientét, fatigué, n'y pouvant plus tenir, je manifestai le désir de descendra & terre. Le capitaine n'y fit point de difficultés et, sur mon invitation, nous accompagna lui-même dans notre canot.

ff Les Japonais étaient alors accourus asse^ nombreux au rivage : eux aussi nous appellent de la voix et du geste, et quelques-uns même se Jettent à la nage pour nous indiquer la route que nous avons à suivre. Le ressac ne nous permettant pas d'accoster au débarcadère indiqué, ils courent sur un autre point où la mer brise moins; ils nous disent que là ce sera plus facUe; ils demandent une corde ; l'un d'eux vient la prendre en nageant, et les voilà qui nous hdl&nL Cet expédient ne pouvant réussir, ils crient à la Jonque de nous envoyer sa pirogue et, la saisissant de tout bord, ils nous l'échouent hora de la portée de la lame, avec autant de promptitude que d'adresse. Cette plage sur laquelle nous descendions, était couverte d'une prodigieuse quantité d'énormes galets. Ils nous servirent de sièges, et nous nous y reposâmes quelque temps au pied et à l'ombre d'une montagne à pic qui domine la crique. Trente à quarante Japonais au moins étaient autour de nous. A l'exception de cinq ou six hommes assez proprement vêtus et portant le sabre au côté, ils n'avaient d'autre vêtement qu'une indispensable ceinture, et paraissaient appartenir à l'une des dernières et des plus pauvres classes de la société. Ils se montraient polis et gais.

ff Je demandai d'abord si l'on ne pourrait pas me vendre des légumes et du poisson. On me répondit qu'on allait m'en envoyer ^. |^ cheroher, et deux ou trois hommes furent expédiés. Je ne sais où, dans l'intérieur. J'appris que l'Ile s'appelait Aitouchéki^ et qu'elle avait environ trois lieues de tour. On m'assura, ce que J'ai peino à croire, qu'elle n'avait aucun village, pas une femme, et que toute sa population actuelle se réduisait à la trentaine d'hommes qui se trouvait autour de moi. Le$ circonttancea lêê y avaient amenée paseagèremenî,

c En face de nous, dans le sud-ouest, était une lie en vue. C'était cette lie même où la veille vous m'aviea envoyé, Monsieur l'Amiral, et où, par suite d'un malentendu, il ne m'avait point été donné de débarquer. Je la montrai de la main, et J'en demandai le nom. Deux ou trois voix prononcèrent immédiatement, à ma très grande surprise, le nom de fbu-A'io-ki. Me tournant alon vers le capitaine d*Oukinia : c Est-ce donc là, lui dis-Je, cette Ue

qui fut le mmmerce avec tous? > Sa lépoa a e M eoolboda; car, à en croire ks fnu irOBlûia, to«t de cette Qe; c'est le (renier, c'est le pefs; et Ille que fsTsis sons les yeux s, isrt pea d'étendue, et aoo sot aride parait à oa qu'on sTétait oiépris oa qa'oa m'avait w^s^ii, je plos tard à on antre japonais qui alors a'étajt pas ; il BK r épon di t de la la^Wnp mintfii. Le €ut paraft indoUtatie; et je sus forcé de eondare qu'à Oukimim^ snr ce pccist firm^f snr fcpa^ K^w ip d'antres, ^Knti in Les galets snr lesquels noos étions atitt étaigai qv'an boot de qnetqœs înrttfants, noos a*; teainf pli

on nons eondoisit béenlât à qnekines pas de là sons an éifcré dans an ravin. D était oaTert anx denx extrân.^és ; la brise j orcalait; des nattes j étaient étendnes; d^ns ce ws:»- ▼«an gfte nons étions fort bien. Prés de nons, à notre ^oise Ta^tts éti&ms miarw t4mrmé9 acrs Im awr) se cadiait «ians an b:;a^aet ^attnstM ane tonte petite pagode; à notre haaaar. était ane af^rt^ iomne en constmc sar en ch<!tnîa qai, partant da rivage, s'en alLiit serpajust dias la muMt^gne, mooM avions ions les y eox trocs halr^'.T iffti-waL 9 Les Mftatien, les fens â satre et le raptiarae de la jcoi^ d'OwJUaiui H»MiuA eaUé» et s'étaient assis arec nû<sL La sat^T/n reeonunenca UeaâÙL CooHonniénftent à vos fanurat, J'

jiukpi'an ^axAm boos étions. On bm doana lenr nom dias Tarira anfyani, «en partant djsnd et en remontant rets le nard: H Tj #fm <nt proènhl^jnent rHe inscrite snr la cvte sens le nom Jhtl&; ^ YnUm; > Tonkonao-Sima ; ¥ Tonrun: 9 ^ KiHUy; > fon Kin4a dent f ai déjà parié. Ce est^l exact on aon? le n^nove. Les fens iffé^ IkwiM^ rrjk-jofé ; aiajn il m'était nssea d.^3cùie de kur iare bvtn e»>mpr<sdre la roote que sons sTiûiB ssivie. la «LJhsnsoâs p^AivCa ffry^ tUMê avicMH vus.

ê M a^étais pan dans ce cercle U arai ^^teitî'iAMr, ks X^caaia ^n m'«ntriiirai«At m'adressaient â aajÂHnèaae heaaArcu9 As if^^stU^^tm sur notre pays, sur vos bA i . nn»n t i > licasBear CMumU snr a^t/<> wr^^èç^ snr nos projets, etc., et an for et à ^•v* yt r^jyvn/ikia, <jm prenait sot^inensemenâ acte ie Iiùuûs* r^HUMa, On paraiaaait sortoot très <^*&:r%ax ife sarctr a aà^os» i^UrAm^ k Sa/fâéiaki^ et Ton avait qoêiti se peioe à 3ie cr^tre ffcuni |A ^^Mf^^ fjn fffU esU pcArlant très vra*, qiae fs a «n

# ^^:<W't;ï<4 fie ftoos cans«jcs aioâi^ M. de Ccrûiuj £LâaiC xug«

808 matelots, et nous avait fait apporter quelques rafraichisséments. Nous offrimes du pain, du vin et du rhum aux honnêtes gens qui nous entouraient, et ils acceptèrent sans se faire prier. Le pain fut c^néralement trouvé bon ; mais nos liquides ne Âirent point également goûtés, et firent faire à un brave homme surtout des grimaces affreuses ; par contre on fuma de grand cœur tous les cigares que nous avions apportés. Quant au tabac à priser, on n'en avait pas la moindre idée dans cette pauvre lie ; on parut fort surpris de m*en voir user ; on me demanda à ce sujet des explications assez comiques, et comme Je disais que c'était excellent pour dégager le cerveau, chacun voulut en goûter : toutes les mains s'étendirent, et au milieu de l'hilarité générale, produite par les étemuements de l'assemblée, ma tabatière y passa tout entière.

c Les choses, comme vous le voyez, Monsieur l'amiral, se passèrent bien sous cette case : étrangers et indigènes, nous étions devenus en peu de temps bons amis. Les deux coups de canon tirés pour nous rappeler n'effrayèrent personne : on me dit seulement quand on les entendit : c Ils ont de l'inquiétude là-bas, c parce qu'ils vous croient avec de mauvaises gens ; mais, soyez c tranquilles, vous n'avez rien à craindre. Le cœur japonais et le c cœur français, ajouta un amateur, c'est un même cœuri > Et en disant cela, il s'efforçait de nous faire ses yeux les plus doux, et portait la main sur son cœur. La vue de vos trois bâtiments et de leurs cent canons était sans doute ce qui les touchait le plus.

t Nous voulions nous en aller ; il se faisait tard, et nous étions rappelés; mais les provisions demandées n'étaient pas encore arrivées, et Ton ne voulait pas nous laisser partir sans que nous les eussions. Nous tardâmes un peu, tandis qu'on dépéchait courrier sur courrier par le chefnin de la montagne. Enfin, au moment où bon gré mal gré nous étions en route pour rejoindre notre canot, on nous apporta doux paniers, l'un rempli de poissons secs, Tautro do concombres et autres légumes. J'offris une piastre, on la prit et on l'examina avec beaucoup d'attention; mais on me la remit bientôt de force dans les mains, en me disant que l'accepter serait se faire couper le cou. *

c — Soit, dis-je, mais vous me mettez dans l'impossibilité de c prendre ces provisions, i

c — On vous les donne, répétait-on de toutes parts; prenez touff jours, c'est choses sans valeur, etc. »

c Tandis que je délibérais, on trouva moyen d'aller porter le tout au canot. — c Acceptez du moins cette bouteille de saki. » (C'était jiotre bouteille de rhum aux trois quarts vide). — c C'est

;! nj aurait dadauicer.» — c B«Teft4a i»àl»Mcr. » — € Ceal mpoMiMe ! Cet nipowaie ! »

« Us pmvitM gem raureal la bontetlle diM le eMol, et s^ pdn wâ am pboB Tste.

« L'wi #e«x MMM fcadii escomn ée la fcétte à déraper aotre grappin, el le pevére. Le braire homme quà était alors 4e la loufoe, voyast aoire eabanaa d^ige à riaetaat, et em aort aa léte iTbb iaws beaocoop de iisiiii iiiiali, et WÊÎ^ttv des aafaitatioBS i f li f ii l r i <-^ Je dis ê

f eadaAt qoe j'étais dans cette Ile drAbomdkékL, f éoivis aa ensjf^ riaelqaes mots à mon cher confrère M. Leianli ei >e eoTifUi mon billet an capitaine de fat jonqve, qsi ■« ff 6m»t tAétn de le renettre à son ad re sse

ti^ /|fie je fus de retour, fat Fi£<orie«ae se lut es iiiu/cr*e p^>«]r rallier ramiraJ, qai, après mon départ, a^^t iy>At4Aii^ M route. Nous croyons l'aToir rejoint vers h^tetg% Atà wÀf ; on met on canot k la mer poor mi t/^ik4ràifi^ h son fjord. IfaJbeiireasement, on arait pris la P^^/^ifU p^pfif la CUûpàtre^ dont nous étions encore Uen kx^ Il t^0n% U\UA^ an milieo des ténèt>res, foire peai-étre X^écné^ 0en i^t^e mti mt one frêle embarcatioB. X n^u,f*% UfffTfkn^ dans one âzDgerease position, si* 14 ^Â^ n^fffiïAJdi en menacer^ il nous Rkt sorrena an ecmp /f4 7^U. f^M la irrAee de Diea il ne noos aima rîea : cl fl f/f ^»i h 0j»n$^fH âAttM celle affaire qoe rexceOc&t oC&àer /f'fi fi9^ f^yy/fk^iiift^ît. Il avait mené parfaitement Unies é^;^f/A*ç^, H HVHii eonftUmment été aox petits soins poor ^/^ , iVf^f* ^A\ii, n*MU\ff'J'ÀiSi pas que cette méprise, q-i ne ^ff X^4#t (KitirUfft fÊtUMnetneni impatable, ne lui Talul en «//'» ffêM h f^ff^ nuH bien désagréable réception. Notre bon m4ffU^l, /|f#), 6H\ffêt% plus d'une beore, soirait des ;«ax le /<f/fvl <1^ 6//fY^ tjitt/fi, et se rendait compte du péril qae ft/fi,z /^/,itf)/,ftt, Hu uvifii conçu une si rire îoqaiétade «|a*eUe «A f^f*/l*itAti «ri f^rprft^'ÀiH%^ aussi violents q^ilmiz^éniés» à rt/f/^^44 ^n Ut'MUt'Mtanx M. de Coriolis.

2S Juillet. — Beaucoup d'Iles en vue ; on voit la fumée de plusieurs volcans. — L'amiral remarquant une petite lie assez centrale, d'où l'on doit découvrir toutes les autres, signale l'ordre à la Vielorieuse de ro'envoyer prendre et de m'y conduire.

L'ordre est exécuté; mais la brise étant venue à mollir, ce n*est que fort tard que nous pouvons parvenir à l'Ile indiquée. Autre déception, elle est tout entourée de hautes falaises qui la rendent inabordable, et l'on n'y découvre, en effet, ni habitations ni traces de culture. Il faut renoncer à la descente et, comme la nuit vient, se hâter de rejoindre l'amiral sans aooir rien fait. Nous remarquâmes en côtoyant cette Ile un fait assez curieux : une grande croix blanche, formée naturellement sans doute, se dessinait de la manière la plus distincte sur l'une des falaises.

A environ 5 milles de là, un autre Ilot, ou, pour parler plus Juste, un gros rocher couronné de verdure, s'élevait au milieu des flots, comme une meule de foin dans un pré fraîchement fauché. J'appris, lorsque Je fus de retour à bord, que l'amiral, en le faisant porter sur la carte, m'avait fait l'honneur de lui donner mon nom. Une Ile à volcan avait déjà été appelée YArehimède^ en souvenir d'un bateau à vapeur qui faisait, Tan dernier, partie de la station. — Les autres découvertes n'ont encore reçu aucune dénomination. C'est, sans doute, parce qu'étant habitées ou supposées telles, on espère savoir plus tard leur véritable nom.

f 4 juillet. — Nous ne sortons pas des Iles et des roches, nous en voyons tous les Jours de nouvelles, et l'on a toujours autant de peine à les trouver sur les cartes.

25 juillet. — Aij^ourd'hui, nous rencontrons un volcan, qui ne cesse de Jeter une épaisse fumée. Nous en avons déjà vu plusieurs.

Au coucher du soleil, on découvre les terres de la grande lie KiU'Siu.

Salut, plage jadis privilégiée, toi qui fus la première à recevoir la bonne nouvelle et que foulèrent les pieds glorieux

de saint François-Xavier! Salut, terre sacrée, arrosée des sueurs de tant d'hommes apostoliques et du sang de tant de martyrs!... Jérusalem^ Jn^usalem qute occidi$ Prophetas ti Upîdas ûos guî mittuniur ad le ; quotiea volui cong regare ^4*4M lMO«, qHemadmodum avis nidum suum sub petinis!... Qmim si €ogtiù9i$se^ et tu^ et quidem in hac die tua, qure ad

f^àf^m Hbi ! Que la persécution cesse de poser sur toi

ei de mettre obstacle aux nouvelles bénédictions que le nèsenre la bonté divine ! Au milieu de ces Iles innombrables, lu fus le berceau et longtemps le foyer de l'Eglise du Japon ! ^oi sait si dans ton sein tu n'en caclies point encore des

dê^ns vivants? Puisse-t*elle du moins sur tes rivages

Uènts, sur tes saintes montagnes, sortir bientôt pure et (^^rieuse du tombeau! Et mittam ex ei$ qui $altati fuerint

*i f€mt€t ÎH iNart, ad insulus longe

â> jmilUi, — Ce matin en déjeunant^ l'amiral a la bonté <2e me dins quMla eavie de me donner un compagnon dont k& SQCîéié, sans doute, ne me sera pas désagréable. Je ne pcavTùs imaginer de qui ni de quoi il voulait me parler, et je fce pcvii de vouloir bien m'expliquer cette réjouissante

— • Je m*éionnej me dit-il, que depuis si longtemps qu'il vjsoa par ici des navigateurs, pas un n'ait encore songé à SàLSJCser une de ces Iles du nom de saint François-Xavier ; c £sc poortant le premier ap^^tre du Japon ; il y a fait tant ££ <àe 2^ grandes choses ! Je veux ré^xirer cet oubli, et |e vais 2i^-« arçeiér saint François-Xavier 111e qui est prés de Tifc^-s r^Llter, et que vous avex été reconnaître Tautre jjor. ecr., eic ■

•^ ■*■ Jà dent ;'jiî parié jeudi iLl« est précisément celle sur

nivmutt «.ne ^xcie ca>îx blanche ei4 naturellement tracée, — i:.it eîC s.;-êe par a>, 55', IV Ul nord, et iiT*. I T, 30* iuT;p esC — Le ENère Forcade est ipor :ît>*« 5o\ Ut. nord et t^T'. îf , it'* icc^. est lœéndien de raris^.

Ij. jiu-TT-te ie pxsse à aller recoaajilire des liols et des yiiiiittè. lo;^ 1.1^ îru^ns toc^.^ur? au n*.' eu des c*^ Houx.

27 juillet. — Nous côtoyons à dislance et par une très belle brise, la côte ouest de Kin-Siu. — Point de découverte, ni de travaux hydrographiques.

28 juilleL — Nous suivons toujours la côte de Kiu-Siu nous dirigeant vers Nagasaki ; mais la brise est si faible que nous n'avançons presque pas.

-iSÎ —

f9 juillH. — EnfiA U brise a fraîchi qb pen, et dès le n&ûc ooos sommes assor&s de poaroir arriver ma monll- \t^ Afcp«: la jdorDée. En JipprocLanl de U Uaie antre onze iiezires ce midi, ^obos remmviiKMkS an pelil b&leui qrm paraît euLmiaer de pi^ès les trois bàtîi!ients;0 est bieatjtscLripiJ' ^'MiLi«s et il en nooosle us à chaque bord. I^erstcoiiie t^«iel:âs Ae câtercbe à monter snr le pont, mais on se oim- ^«wLP de présenter, liée an bout d\uie percâie, ime petite i*:£ie cDQtenant une letire. « Cette lettre, m^a dit ramind, ^»v? Àsr.ie en an^rlaîs et finiK^iis. * Je n^ai pcônt osé de- ■Luadsr ce dont II s'apssidt, et iaâqo'à présent je ri^more.

A çDâiTDe temps de là, un asii« biteui dc«b5 aoopae de Ik sirfl&e luaiuère et ap^rone uz« nc^c^^eje jeiix«. Cette leure -Tic "ai vae. ccait axsssi es a&fiais et ©l fr&i>c-ais ; eiie pnèiiaina.! laie sène de q',iesiic«s sur le l*! . ; irtf-T i t . sca é^oîpi^nfe, s:ai anaemett, ses iil^ïLUCc^s, «â^ câc Une piaoe et :«tiTâf- îAsJL rêïsctfvée pc«ir les réçoLses, Elîes iarsatt a jiUii^tffî BMis la ijw-îiée de rut.nJ, et m vex^ù le t-Du; à ces

i-rui ék3r-i «iie ;i»c««L. ir ^lue ^â soeaz de oeij: mnTfc ^ Inr . ns 6i 1*175.

A deux heures, nous jetions l'ancre près d'un village, dans une vaste baie très ouverte et peu sûre. Ce n'était pas encore la rade de Nagasaki ; mais nous n'avions ni plan ni pilote, et nous n'osions nous avancer davantage. Nous restâmes là Jusqu'à quatre heures. A cette heure nous arrivèrent à bord quelques Japonais, dont l'un se disait capitaine du port. Ils nous dirent que le mouillage n'était pas sûr, et nous oiïrirent de nous conduire en face de la ville, dans une meilleure position. L'oiïre Tut acceptée, on appareilla immédiatement par une assez jolie brise, et environ une heure après, nous étions dans un mouillage excellent, mais surtout bien entouré de forts et de batteries. Et c'est pour cela, sans doute, qu'on l'avait si fort recommandé à notre dévotion.

L'ancre jetée, l'amiral demanda au capitaine du port si, dans le cas où il saluerait la terre, on lui rendrait son salut. Gomme la réponse fut négative, on s'abstint de saluer, bien entendu.

Vers six heures, députation du gouverneur de Nagasaki; auprès de i* Ami rai, elle est escortée de soldats armés ; elle est nombreuse et bruyante, mais composée de très petites gens, c Les chefj,m'a dit Augustin, n'étaient pas même de petits mandarins; on pourrait tout au plus les comparer à des maîtres de matelots sur un bâtiment de guerre, d Quoi qu'il en soit, les principaux envoyés sont admis chez l'amiral. Ils y entrent sans grande cérémonie, s'installent sans façon sur le canapé et les fauteuils, et n'ayant pas l'air d'y faire la moindre attention, laissent le maître du logis se poster comme il peut dans un coin, sur la seule chaise qui reste libre. L'insclence de ces manières n'était pourtant rien encore en comparaison de l'insolence des paroles.

Pendant les trois ou quatre mortelles heures qu'ils nous tinrent là, sans qu'il fût possible de leur faire quitter la place, ils nous assommèrent des plus inconvenantes questions.

« D'où venez-vous 7 — Depuis combien de temps ètesvous partis? -~ Etes-vous venus directement? — - Avez- voua

relàchô quelque part en route ? — Qu'ôtes-vous allés faire à Lieou-kieou ? etc.

Et puis :

« Combien d*horn»es à bord?— Combien d'offlciers? — Combien de matelots? — Quelle est la longueur, quelle est la largeur de la frégate? etc. »

Et,quand on leur répondait, ils se faisaient répéter dix fois la même réponse, trouvaient toujours moyen de demander de nouvelles explications, et il fallait inscrire toutes choses et toutes choses il fallait lire et relire à chacun, et c'était sans fin... En vain, leur disait-on qu'il y avait là des questions auxquelles il n'y avait pas de réponse à faire ; que, dès le matin, avant le mouillage, on avait répondu par écrit aux autres; en vain au milieu de la séance, je dis expressément que l'amiral, extrêmement fatigué, demandait à remettre la suite au lendemain ; personne ne bougeait. On se contentait de se répéter parfois en riant, et avec l'air de se moquer parfaitement du monde, nos observations à cet égard.

Ce n'est pas tout : quoique la galerie de l'amiral soit assez grande, tous les envoyés n'avaient pu y entrer. Ceux qui étaient restés dehorc frappaient à la porte, hurlaient par la claire-voie, et c'est à grand'peine que les factionnaires qui ne voulaient point user de violence, parvenaient à les contenir.

J'avoue que, témoin de ces scènes étranges. Je ne me sentais pas tout à fait tranquille. Au milieu de Je ne sais combien d'hommes, tous armés de sabres et de poignards, l'amiral, Augustin et moi nous étions sans armes, hors de toute vue et de toute oreille. S'il eût pris fantaisie à ces honnêtes gens do faire sauter nos trois têtes, personne ne s'en fût aperçu dans le premier moment, et les assassins, s'ils n'essayaient pas de s'emparer du b&timent, pouvaient à tout lo moins s'évader facilement, cscorlés par leurs soldats armés, qui encombraient le pont et cernaient en canots la frégate.

Vioterrogatoire terminé, on nous signifia et de vive

voix et par écrit, en des termes fort impertinsnts, qu'on n*eût pas le malheur de tirer, sous quelque prétexte que ce fût, ni un coup de canon, ni un coup de fusil. On ajouta que non seulement il n'était pas permis d'aller à terre, mais qu'il était môme défendu de mettre les canots à la mer et de circuler en rade.

— « Ainsi, dit l'amiral, mes trois b&timents ne pourront donc môme pas communiquer ensemble 7 •

— « Non. »

^ « Je ne piAs souscrira à un tel règlement; Je veux communiquer avec les b&liments qut sont sous mes ordres, et J'entends qu'eux aussi puissent toujours communiquer avec moi. »

Tout ce qu'on put obtenir sous ce rapport, c'est qu'on en référerait au gouverneur de Nagasaki, et qu'on aurait demain malin la réponse.

L'amiral demandant à entrer en communication avec le gouverneur de Nagasaki :

— « Qu'est-ce que vous lui voulez ? »

— m S1l lui plaît de me recevoir. Je le lui dirai quand Je le verrai ; sinon. Je lui écrirai. »

On n'ajouta rien d'important, qu'il m'en souvienne.

L'amiral fut d*une patience admirable au milieu de tout ce brouhaha ; mais il me dit, quand les gens furent partis, qu'ils pourraient bien le lui payer plus tard. Ce qu'il y avait de plus choquant, c'est que ces Japonais, si grossiers envers nous, étaient entre eux d'une politesse exquise.

Depuis que nous sommes au mouillage, des bateaux remplis de soldats, et ayant cliacun un canon sur l'avant, ne cessent de faire la garde autour de nos bâtiments.

30 JuilM. ~ On avait promis de venir donner, dôs le grand matin, la réponse du gouverneur de Nagasaki, relativement & la communication des b&liments entre eux. Ce n'est pourtant que vers onze heures que l'on reparaît à bord. Les envoyés sont en partie ceux d'hier, en partie de nouveau3( visages. I^ur suite est un peu moins nombreuse.

Eclalié par les désordres da la veUle, le capitaine de pavillon, H. Haussion de Candd, commence par Installer une garde bien armée à la porte de l'amiral ; il ne laissa entrer que huit individus, dont deux sont interprètes pour la langue ohlnoise ; il place le reste da la dépulation sur la gauche du pont, entre le grand mU et le m&t d'artimon, et poste un factionnaire chargé de t'y contenir. La frégate est «ur un pied de guerre ; les fusils sont chargés à balle et lea canons h boulet.

L'amiral, de son cAté, ne reçoit point dans sa galerie ces

envoyés de trop bas étage ; il se contenta de les faire placer

' autour de la table dans la salle à manger, et a le très

louable aoln de se bâter de s'y asseoir h la première place.

J'abandonne aux réflexions du lecteur le dlalt^^e suivant que j'ai t&obé de reproduire aussi fidèlement que possible. J'en aurais trop long & écrire, si Je voulais dire tout oe que J'en pense.

L'amiral : > Quel est le premier d'entre vous ? >

Un interprète :

'— ■ Celui qui est & la gauche de l'amiral. >

Un des envoyés reprend :

— < Nous sommes envoyés tons six par le gouvemenr de Nagasaki ; nous venons recevoir vos communications. SI nous pouvons vous répondre par nous-mêmes, nous le forons Immédiatement; sinon, nous en référerons au gouverneur, et lui alors vous râpondm pourvu que la chose ne dépasse pas ses attributions. Dans ce dernier cas, le gooverneur en référerait au ministre d'Élat, pour en recevoir une décision qu'on vous transmettrait.

— a Le gouverneur a-t-il permis la communication par canota entre mes béllments 7 ■

— ■ Oui, mais seulement depuis cinq heures du matin Juaqu'h sept heures du soir. ■

— ■ Quand m'apportera-t-on de l'eau? •

— ■ SI oe n'est pas aujourd'hui, ce sera demain sans Ihule. •

Et en disant ceci, ils remettent à Augustin, pour ôtre communiqué, un papier écrit en chinois.

En voici non seulement le sens, mais la traduction presque mot à mot :

Ordres aux Capilaineê (ou Pairon$J des navires des différents Royaumes, afin qu'ils saekeni (S. E. ce qu'ils ont à faire.)

c Voua qui venei à dessein dans la rade de Nagasaki, vous devez TOUS soumettre entièrement à toute espèce d'interrogatoires et d'inspections.

c Les canots ne doivent point aller à terre, mais doivent demeurer sur le navire, y attendant tranqoiUement ce que J*aurai réglé, moi le gouverneur.

c Non seulement (ceci paraît s^adrcsscr directement à M. le contre-amiral Géciile), non soulomont sur votre propre navire, mais aussi sur les pe Jts navires, il n'est pas permis de tirer le canon, ni même les fusils ou pistolets.

c II faut que tous, depuis le capitaine jusqu'aux autres officiers, inculquent à tous et à cliacun des hommes de l'équipage, qu'ils ne doivent, sous aucun prétexte, transgresser les susdites règles. Si quelqu'un les transgresse, f At-ce par erreur, il sera puni très sévèrement.

c Les ordres susdits sont dénoncés (ou promulgués^ que tous les observent avec crainte et avec attention. •

c 6"« lune. •

(Point d'autre date.)

Cet ordre du Jour, écrit sur un bout de papier, n'est muni d'aucun sceau.

— « Pourquoi n'y a-t-il pas de sceau? •

— < Il existe un ancien exemplaire de ces ordres, et il est scellé ; ceci n'en est qu'une copie. Quand viennent ici des capitaines étrangers, de quelque nation qu'ils soient, on se contente de leur donner une copie de ce genre. »

L'amiral (remettant la pièce à l'individu qui est à sa gauche). — « Je ne reçois pas de communication non signée. Je pense, du reste, que de tels ordres ont été rédigés pour des capitaines de navires de commerce, et non pour des commandants de tfttiments de guerre. Chez tous les peuples civilisés, on sait faire une grande différence entre les uns et les autres ; et Je ne puis attribuer qu'à votre profonde

» lies cuoises, la BéfMise que vous ùiiles en ce

~ • O»! &rxr5£ie& ces mêmes ordres à toas les capitaines

:ptt ^jêuji^ai

— > • Au ci^t.u.aes de commerce, c'est possible; mais X siùs cc<x£r»-«z..'^ et Je ae suis pas patron de barque. ie sa^ XiJliffzrs ^::ae v^«s area accueilli d'une tout autre iLLi.^nf V? cooLm-siAal d'oxke frégate hollandaise qui est v^ojifi jefCtfvieoL&e^t X3, et il était pourtant d'un rang infè-

— « X>tt 9fef po«.YVcs qae référer de ceci au gouverneur

— • Vcus UÀ «i.n» par la même occasion que je suis «vo^fluaieai néoMUeai de la manière tout à fait inconvesanL4 icac ^a se cc«zpone à mon égard ; que je ne puis suu:$cnre i «i r^« q*^U T>îut m*împoser de ne pouvoir ceœataa.v;.x^*r av^ec >es tdi sients qui sont sous mes ordres ^til iâs leunas p«&r l^ déierminées. Je partirai donc deaxa^iu <ei ««( «iemaoïie ^.ae. dès le matin, on m'envoie un picù}. C«i>i-i'i .^ serrù Je retoor en France, je rendrai compte ^ :'1iJt(.vreiir ie T.aicoaT^cAnce avec laquelle on a traité Ma i^ â«is jiiîiojers ^ecstèrai^x. •

«> « Y «:«!:$ m*x<«x p«isr&.saa de vous irriter, dit l'eni«i«^ ^a^^'ao.:^ i r.u:urftl Cécille^ la note donnée ne vous ^Uit 7«fe$ i«^$t.j«^^ lu-s c était seulement pour Hnlerprète, 4^ia. <u I <iK j^iriL ccaaa..â:suN». CertaîBement que le gou- ^itscnMr a^ ;^&$ 4tt .".x^esLc* do vous traiter avec mépris ; 4C :» i' «gus a ,*tf<ea2S^« œ re peut être que par ignorance, i

— ^ % ;^ i«» 7«t ^ ^«1$ je cnxre ; car vous autres Japonais, ^vm:^ ^:r$ ie$ ^^oiiMS ci^'l-séSk et quand vous insultez, >iWM$ ^«^« c^ <uie ^vMcs •i.^esw Le (gouverneur, du reste, ne ^«fui ^cofT ^4a .^ :$u.À pu.;s;^.de je l'ai fait connaître par ^v*^ x«:tiU wra 3ica/Ij^. Eaoxe une fois, je ne suis pas 4it jrac^^a iit >UàV^«^«. stoiS an coatne-amiral ; je suis d'un nuri^ la atvt.t:^^ j|^ <c ax^itte supérieur à votre gouverneur.

— < Dans tout ce que vous dites, il y a plusieurs choses qui sont raisonnables. Nous savons bien que vous êtes d'un rang élevé, et qu*il n'est point encore venu ici un officier si haut placé. *

— « Voici une lettre pour le gouverneur de Nagasaki; elle est en français, parce qu'on n'a point eu le temps de la traduire en chinois ; mais, puisque hier on a bien pu m*écrire en français, on trouvera sans doute à qui s'adresser pour en avoir la traduction. Dans cette lettre, je rends compte au gouverneur de la manière dont on a traité dans un des ports de l'Empire un baleinier français que la tempête avait forcé à s'y réfugier ; je le prie do faire connaître à TEmpcreur ce qui s'est passé dans cette occasion, et de recommander à la bienveillance do Sa Majesté les Fiançais naufragés que la tempête jetterait à Tavenir sur les côtes du Japon. >

— « Nous remettrons fidèlement votre lettre au gouverneur. »

— « Je désirerais qu'il m'en accusÀt réception, et qu'il me fit connaître la suite qu'il se proposera de donner à mes demandes. »

— « Le gouverneur vous répondra certainement ; mais la réponse ne pourra peut-être pas être donnée aujourd'hui. »

— « Si je puis espérer d'avoir celte réponse demain dans la journée, je l'allendral. »

— t Et si vous ne la receviez pas demain dans la journée, qu'en résulterait-il ?

— « Il en résultera qu'à la grave inconvenance déjà commise à mon égard, je verrais s'y joindre beaucoup de mauvaise volonté. >

— « Si le gouverneur peut décider par lui-même ce que vous demandez, la réponse ne tardera pas ; mais s'il est obligé d*en référer au ministre d'État, il faudra bien attendre (luclquo temps, puisque nous sommes à trois cent soixante lieues de la capitale. »

— leo —

— « Vous m'avez mal compris ; je sais fort bien que ce je demande dans ma leltre est au-dessus de la compétence du gouverneur de Nagasaki. Tout ce que je puis attendre de luiy c'est qu'il veuille transmettre ma requête à l'Empereur; et que dès à présent il me donne, avec un simple réeèpinè de ma lettre, l'assurance qu'il fera suite à ma communication. Pour cela, il ne faut pas longtemps.

— ■ Nous en référerons au gouverneur. »

— • SI Je pars demain matin, puis-je compter sur le pilote que je vous ai demandé? »

— « C'est une chose que nous ne pouvons décider par nous-mêmes ; nous rendrons compte de cette demande au gouverneur, et nous penserons qu'il y acquiescera. »

La fière députation se retira là-dessus, l'air très peu Oatté de la manière dont on venait de répondre aujourd'hui à toutes ses insolences. Depuis longtemps on ne voit ici que des Hollandais en fait d'Européens; et devant les Japonais, ils sont, dit-on, si petiia garçons!

D ne parait pas toutefois que le gouverneur de Nagasaki ait été fort effrayé des paroles de l'amiral ; car« au lieu de lui envoyer CBûre des excuses, ou de chercher du moins à réparer, d'une manière quelconque, les inconvenances d^ commises, il se hâta d'en commettre une nouvelle, en envoyant vers deux heures de l'après-midi quelques gens de bas étage, des douaniers sans doute, demander à l'amilal la permission de faire la visitd des deux corvettes, et la personne d'Augustin pour leur servir d'interprète dans cette excursion. C'était se moquer du monde, autant qu'il est possible, après la manière dont avait été reçu l'ordre insolent cité plus haut. Aussi l'amiral fit-Il défendre à ces honunes de se rendre même à bord de ses deux corvettes.

m Nos lois exigent que nous les visitions, m répondirent-ils.

« Les nètres, leur fit dire l'amiral, exigent autre chose. »

El il les fit congédier.

Cette dernière histoire parut faire un peu plus d'impree-

- loi -

sion. Ce qu*il y a de oertain, c'est que non seulement on n*08a point aller faire la visite des corvettes/mais que, peu de temps après, on nous apporta assez poliment de l'eau et quelques légumes. On ajouta môme que si Ton avait besoin d'autres choses, on n'avait qu*à parler. L'amiral fit demander le prix des choses apportées, et dire qu*il n'avait besoin de rien en sus. Les gens se re'irèrent, affirmant que ce qui avait été apporté, n'était pas vendu, mais donné, et, comme on insistait pour payer, ils dirent qu'ils ne pouvaient rien accepter, et que tout ce qu'ils pouvaient faire était d'en référer au gouverneur. Ils ne reparurent plus à bord de la journée.

Peu de temps après le dîner, en plein Jour et bien avant sept heures du soir, heure à laquelle, selon les ordres du gouverneur, tous les canots doivent être hissés, le lieutenant de la frégate ayant eu l'audace d'en faire le tour dans sa yole pour en examiner l'état extérieur, tous les bateaux armés des environs se mettent à l'instant en mouvement, lui donnant la chasse et le forcent de rallier au plus vite. Il avait un quelque peu dépassé, dit-on, la limite déterminée. Quoi qu'il en soit, on supporte sans mot dire cette nouvelle insulte.

Toute la nuit, de petits bateaux viennent, avec une incon* cevable insolence, faire la ronde à toucher la frégate. Les oniciers étaient exaspérés ; ils auraient bien voulu qu'on leur permit de faire feu sur cette canaille. L'un d'eux, par une inspiration digne de Lobau d'illustre mémoire, rabattait ses prétentions à laver au moms une bonne fois la face de ces drôles, en faisant Jouer sur eux les pompes à incendies. Mais l'amiral, quoique sentant les choses plus vivement que personne, ne voulut permettre aucune démonstration. Il egpère 6îen, je crois, s'en dédommager pluê tard. 3i juillet. — Dès que le Jour parait, les gabiers montent dans les hunes et sur les vergues, on vire au cabestan, on commence l'appareillage. En ce moment quelques coups de canon se font entendre ; ils partent de différents forts. Plus

Il B

d'un cœur bondit en entendant ce tonnerre; car, depuis les officiers jusqu'aux simples matelots, tout le monde à bord brûlait d'envie de se battre ; on voulait apprendre la politesse à ces insolents Japonais. Malheureusement pour nos braves, ce n'était rien du tout. Un bateau, nous accostant à llnstant, vint nous prévenir que cette décharge d'artillerie n'était qu'à poudre, et que c'était tout simplement parce que le bâtiment hollandais, qui vient annuellement pour le commerce, paraissait en vue.

On igouta foi alors à cette explication ; mais était-elle * vraie? j'en douto. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en nous retirant par la route même que devait Fulvre ce navire, non seulement nous ne nous croisiUnes pas avec lui, mais nous ne le vîmes même point. Ce même bateau annonçait, en même temps, que la demande ou plutôt le récépissé du gouverneur de Nagasaki allait immédiatement arriver. On priait donc l'amiral d'attendre quelques instants. L'amiral attendit en effet quelque peu; mais, ne voyant rien paraître et se croyant joué, il fit lever l'ancre et partit. Il se passa parfaitement du pilote qu'on ne daigna pas lui envoyer, et nous sortîmes très heureusement.

Il parait qu'on n'avait pas prévu à terre ce départ précipité, et qu'en le voyant se réaliser, on finit par concevoir quelques inquiétudes. Au moment où nous sortions de la rade, un nouveau bateau dépêché vers nous, nous accoste en toute hâte, et les hommes qui le montent, viennent, les oreilles très basses, prier l'amiral d'attendre encore un peu la réponse du gouverneur qu'on ne peut tarder de lui apporter. Ils donnent pour excuse du retard qu'il a fallu teire traduire la latlre du français en hollandais, et du hollandais en japonais, ce qui a demandé beaucoup de temps. Ils ajoutent que des légumes seront envoyés par la môme occasion. L'amiral leur ftiit dire qu'on a expliqué, dès hier matin, qu'il n'éUit pas question d'une réponse, mais d'un simple récéinssè, ce qui pouvait toujours se faire facilement et promptement ; qu'il n'a pas besoin de leurs légumes, et

que, lèvent étant bon, il se hâte d'en profiter; sur ce, on les congédie.

Ils parurent terrifiés, et, revenant sans cesse à la charge, ils avaient beaucoup de peine à se décider à quitter le bord, n fallut bien pourtant qu'ils en prissent leur parti.

Cette rade de Nagasaki que nous venons de quitter, est parsemée de jolies petites lles^ entourée de montagnes boisées et de champs cultivés, elle offre à TobII un charmant aspect ; depuis mon passage à Rio-Janeiro, Je ne me rap* pelle pas avoir rien vu de si beau. Nos marins la Jugent d'un facile accès, sûre et de tous points excellente. Le port où nous ne sommes pas entrés, mais que l'on voyait de notre mouillage, parait un grand et magnifique port. Au fond de ce port, s'étend agréablement, au pied des collines, la ville de Nagasaki qui, du reste, a peu de profondeur et ne semble pas très grande. Un peu en avant de la cité, sur le fameux Ilot de Déeimay la factorerie hollandaise s'élève triste et sombre comme une prison, et en effet elle n'est pas autre chose. ^ Ces lieux pourraient être puissamment fortifiés ; mais actuellement, quoiqu'ils soient couverts de batteries de canons, le tout est, dit-on, si mal entendu que la place n'offre rien de bien redoutable. L'amirali avec ses trois bâtiments, ne demandait que deux heures de temps pour prendre ou démolir tous les forts, et réduire la ville. Les officiers, bien entendu, allaient encore plus vite en besogne.

D'autres pensées m'occupaient alors, et mes yeux toujours errants sur la plage,cherchaient vainement à découvrir quelques dernières traces de la florissante église de Nagasaki.

Parmi toutes C38 collines, quelle est la montagne sainte arrosée du sang de tant de martyrs 7 Où était la prison des confesseurs, la maison de la Prière, la maison des Pères, la maison de l'évèque du Japon ? Hélas I qui peut me les montrer, qui peut m'en parler aujourd'hui I Des yeux meilleurs que les miens m'assurent qu'à une des extrémités de la rade, on voit comme un vieux cimetière tout couvert de croix. Si l'on ne s'est pas trompé, là gisent

sauAs aucun doute les reliques de beaucoup de salnls ; et le respect qu'eu ces contrées on a pour les tombeaux, aura sauTé jusqu'à ceux-ci ! Oh ! quand nous sera-t-il donné d'aller prier sur ces tombes, el d'espérer qu'au milîea d'elles nous trouverons la nôtre!

Inutile de dire que je n'ai rien pu apprendre des Japonais que j'ai tus chex l'amiral, on ne pariait que d'aflaîres, et la manière dont les choses se passaient, ne &Torisaient anconement les oanseries intimes. Eussé-je pu parrenir & quelque tdie*4-téie, c'eût été peine perdue el de plus impnidence que d'adresser de prime abord des questions de ce geiire:on ne me connaissait delà que trop bien! Dès le jour de noire arrîTie, alors que nous changions de mouîlUge, les Japonais Tenus à bord avec le soi-disant capitaine du port, paraissaient fort étonnés de m'entendra parler tant bien que mil atec eux. Ils ne tardèrent pas à me demander mon nomelie ne crus pas, après quelque h^iuUon^poirrvMrme dispenser de le leur donner. Ils ne reurent pas pJdt^ esteadn que, se faisant si^ne des yeux el me montrant mCme dndofi^ilsaTaient Tair de se dîne : € Ah ! îe v^xià le dr>Ue ! • JL qneéqnes instants de là, ils dirent à Av^iistin : «Toss jbtres»TO«sèhBSv«nas id;maîsilennGSteescimnsàKaîi.*

dépendance du Ja^^an ? »

P..asienfs voix me refondirent à finstant : « Obs, L Y a jcoifteKps, dn resAe« qw >e K*ai p^as àe difface à «A ^Mrt. Les brsits rèpaa ias poèoKleemea: à Ki4JLTa e&

wbasL t » Je jg.s très forcé à crccre ^^iVft

*i^i2ixsi^ cac Tocla K«elira )e (rarç^a s;cr sdi^il: vas Znirn iffM>. di2S i& cri.x:e ^ £iie v^itt^f^sjoe îr ;u2se.xiriac nîr&ssê uzcet Àei;.S^l<essLrçi:jt^aàLcasvaiiir<fiiLS ÛL çL'la TUi f3j-SL«*«i SI ^ue-j^ ei ^i»« .le nf«<x:$ s ^Tc il «s

a nBfc«*A 4!«* k

aller, etc., qa'on aara renoncé à m'arracher de leurs mains. Qu'arrivera-t-il qaand on me verra retourner à mon poste, et dans les conditions obtenues parTamiral? Je n'en sais rien. A la Providence 1 Tout ce que je puis dire avec vérité, c'est que je ne crains point du tout, mais que je soubaiterais plutôt, pour bien des raisons, ma transportation au Japon. J*ai peine à quitter mes chers Japonais. Ce sont généralement de beaux hommes à figure intelligente, aux manières distinguées. Ils sont entro eux d*une politesse exquise, mais vis-à-vis de l'étranger d'une fierté qui va souvent jusqu'à l'insolence. Leur vêtement est assez semblable à celui des habitants d'Oukinia; c'est une espèce de robe de chambre qui ne se boutonne pas, mais se croise sur la poitrine au moyen d'une large ceinture. La chevelure est un peu dilTérente, et ce qui les distingue surtout, c'est un sabre et un poignard ordinairement très beaux qu'ils ont toujours au côté. Les soldats ont des costumes bigarrés, de formes incroyablement bizarres : en Europe on prendrait leur uniforme pour un travestissement de carnaval.

Il parait qu'en cet aimable Japon, une des peines les plus communes, pour petits délits, pour affaires en police correctionnelle, par exemple, est d'arracher l'œil gauche au coupable. Ce qu'il y a de certain, c'est que, parmi les douaniers et autres qui sont venus à bord, il y en avait plus d'un qui avait cet œil non point crevé mais arraché. Je me rappelle qu'on en a compté jusqu'à huit d'un coup; et il n'est pas présumable que ce soit simplement la suite d'accidents ordinaires. Ceci, du reste, n*a pas de quoi surprendre ceux qui ont lu l'histoire des persécutions du Japon ou qui ont entendu tant soit peu parler de sa législation actuelle. Il ne faut pas s'en permettre bien long pour qu'on vous prie galamment de vous fendre vous-même le ventre en deux, ' en quatre ou en six à votre choix, pourvu que mort s*ensuive; et c'est incontestablement une opération encore plus désagréable que celle de l'extirpation d'un œil.

Son LA oon de Conte — L'ilk Wai-un-do. ~ Lettsk de L'AMIH&L au OOUVEfUmUSNT oorAkk.

Sawkedi t** aoAt 1846. — Nous doublons le cap GoUo dans l'aprte-nidi, en foifant route pour la Corée.

Lundi S, — La brise continue à être très rratclio et nous avançons en conséquence. Nous passons en vue de quelques petites Iles inconnues. A la nuit, le vent devlenl si fhils que, sans autre toile que nos huniers auxquels encore on a pria un ris, nous Olonsjusqu'fc neuf et dix nœuds. C'est beaucoup plus qu'on n'en veut de nuit, dans cette mer inexplorta.

Hardi 4. — Au ftir et à mesure que nous approchons de la e&te, nous découvrons une incroyable multitude d'ilols et de rochers. Il faut une prudence et une vigilance extrêmes pour se tirer d'albire dans ces dangereux parages qui sont peul-filre aujourd'hui les moins connus du monde. Dans l'après-midi, nous Jetons l'ancre, en attendant lieux, à l'abri de quelques petites Iles qui sont au sud du louillage auquel l'amiral compte définitivement uller. On Dit fc la longue vue des champs cultivés et des gens qui DUS regardent ; on ne remarque aucun bateau.

IfcrciW* 5. — Vers huit heures du matin, un petit bateau deux voiles se déUche do l'une des Iles près desquelles

nous sommes mouillés. Il paraît se diriger vers le continent et va sans doute faire part à qui de droit de notre arrivée.

Appareillage à dix heures et demie. A trois heures moins quelques minutes, la brise était devenue si faible qu'on ne pouvait lutter contre un courant contraire. La frégate allant alors de l'arrière plutôt que de Tavant, nous Jetons une ancre assez loin de toute terre, et attendons ainsi qu'il plaise au vent de fraîchir.

Jeudi 6. — On n'a pu hier réappareiller de la journée ; nous avons donc passé la nuit au mouillage. Ce matin enfin nous levons l'ancre à sept heures et demie. Vers neuf heures, nous sommes près d'une des passes de Marihankê où l'on compte aller ; mais elle est étroite, on y découvre des rochers, et le vent est contraire : on n'ose s'y aventurer. Nous revenons sur nos pas, pour aller chercher une autre passe que Ton croit meilleure, et où, avec le vent qui règne, on pourra facilement entrer.

La brise manque à une heure et quart ; on mouille. La brise se lève et on appareille de nouveau à cinq heures et quart. Nous faisons une assez bonne route Jusqu'au coucher du soleil qui nous force à jeter Tancre.

Vendredi 7. — Au lever du soleil on découvre une soixantaine de jonques rangées en ligne à l'entrée de la passe vers laquelle nous nous dirigeons. Profitant bientôt d'une très forte brise,elles font mine de marcher sur nous. Personne ne doute qu'elles n'aient l'intention de nous attaquer ou à tout le moins de nous disputer le passage.

L'amiral parait sur la dunette en uniforme ; il fait hisser les couleurs et signaler à sa division le branle-bas de combat. Les trois bâtiments appareillent en toute h&te ; tous les canons, fusils, pistolets sont chargés ; on distribue des cartouches, on encombre la batterie de boulets et de paquets de mitraille. Les canonniers sont à leurs pièces ; état-major et équipage, tout le monde prend les armes et chacun court à son poste. Le mien m'est assigné dans la

cale, au poste des blessés. Jamais ]e D'ai tu charivari pareil à bord de notre Trégate; on mel tout sens dessus-dessous ; on démolit tout. Cloisons de t'Ii6pital sur l'avant, cloisons de l'amiral sur l'arriâre, disparaissent en un clin d'oeil : tapis, meubles, fenâtres, Journaux de bord, batterie de culBiue, tout est enlevé et descendu dans le foux pont.

Il est très vrai que l'esprit français est essenUellement guerrier. En attendant le piemier coup do canon et la descente en cale de quelque blessôj'al pu assister aux préparatib, (ûrculer partout et tout observer. Pas une face ne palissait, Je l'assure-, mais la ]oie et l'envie de se battre se peignaient sur toutes les figures. On se promettait bien de leur fin donner une salade à ceê gueux de Carient.

Le temps malheureusement était loin de Tavoriser l'ardeur de nos braves; le calme plat nous avait repris dès le moment de l'appareillage, et Jusqu'à onze heures pas moyen de bouger de place. Vers onze heures enfln, une légère brise se lève, nous allons moiclior sur l'escadre enoemio Peine inutile! Déception prorondo I

Les soixante jonques, usant de ce vent qui sourfle pour elles aussi bien que pour nous, nous tournent le dos et, dédiant paisiblement, font route vers le sud, sons avoir l'air de nous prêter la moindre attention.

On finit par penser que c'était un convoi de marchandises s'en allant on ne sait oCi -, on met bas les armes, on remet les choses en place, on songe à déjeuner, et, au désappointement général, la guerre coréenne est finie.

La brise Tratchit, et t trois heures moins un quart nous sommes près de la passe, que nous cherchions depuis hier. Mais le vent a changé; celui d'hier nous ettt été propice pour entrer par celle passe; celui d'aujourd'hui qui serait excellent si nous étions encore & la passe d'hier, nous est tout à fait contraire pour celle d'aujourd'hui. Celle-ci est irailleura étroite ; on manque de plan ; il serait dangereux et peut-être impossible d'y courir des bordées. L'amiral fait jeter l'ancre, a une conférence avec le commandant de la

Sabine qu'il a appelé à bord, et enfin à quatre heures et demie, renonçant définitivement au mouillage de Maribank$f donne l'ordre d'appareiller pour aller Je ne sais où.

Vers sept heures du soir, la sonde n'accusant que six brasses de fond, tandis que la frégate en cale cinq et demie, on jette l'ancre en toute hâte dans la crainte d'un échouage. Après s'être assuré par un sondage en canot d'une route à suivre sans danger, on réappareille encore; et rencontrant enfin à la tombée de la nuit un Tond de huit brasses et demie, on mouille pour la dernière fois de ce Jour à cinq ou six milles de la côte. Quelle Journée qu : celle-ci I

Des dangers de plus d'une espèce, un branle-bas de combat. Je ne sais combien de virements, de bordées, de changements de voilures; trois appareillages et autant de mouillages 1 Nos officiers, comme nos matelots, sont exténués de fatigue. Au moment où à la nuit on carguait les voiles, l'amiral, me voyant près de lui sur la dunette, fait un pas vers mol, puis me secouant l'épaule et secouant lui-même la tète : « En voilà assez, mon cher, me dit-il à l'oroille, nous Jouons un trop gros Jeu I >

Ces paroles m'attristèrent profondément, car elles m'annonçaient le non résultat de cette expédition de Gorée,dont Jusque là J'espérais beaucoup. Après le dîner, qui fut aujourd'hui renvoyé Jusque sur les neuf lieures du soir, J'eus avec l'amiral un petit entretien à ce sujet.

Le bon amiral essaya de me faire comprendre les difficultés nautiques qu'il rencontrait à cliaque pas ; il me dit que faire de nouvelles tentatives, c'était s'exposer à perdre la frégate et peut-être ses trois bâtiments; qu'il en avait conféré dans la Journée avec le commandant de la Sabine qu'il considérait comme bon marin et que celui-ci était du même sentiment.

> Je viens ici sans ordre; J'ai pris sous mon bonnet d'aller à Loutchou^ à Nagasaki et en Corée. Tant que tout ira bien, ce sera à merveille; mais, s'il m'advient quelque malheur, que d'hommes en France me Jetteront la pierre, surtout

quand ils connaîtront le motif qui m'a fait agir !... Et la vie de tant d'hommes dont j'ai à répondre! Il n'y a pas moyen, il faut y renoncer. •

Une autre considération que mo fit valoir l'amiral, ot qui mérite, en effet, d'entrer en ligne de compte, c'est que la division n'a plus que pour deux mois de vivres et qu'on ne peut espérer en trouver avant Manille. Jusque-là on a encore une ou deux relâcShes ft faire, et le bâtiment qui doit me ramener à Ouhinia en aura sans doute trois. Le vent et les découvertes nous ont déjà fait perdre beaucoup de temps; nous sommes exposés à en perdre beaucoup encore. Si l'on voulait sérieusement traiter les affaires en Corée, le mouillage étant aussi loin qu'il l'est de la capitale, et les hommes de ces contrées n'allant pas vite en besogne, il faut calculer au moins sur un mois de séjour. Tout cela mènerait bien loin et pourrait fort bion mettre la famine à bord.

« Tout ce que je puis faire ot ce que je ferai, me dit l'amiral, c'est d'écriro uno lettre au premier ministre, et de renvoyer porter dans une lie & quelque mandarin, à qui l'on recommandera bien do la remettre à son adresse. >

Nous n'étions alors, comme je Tai dit plus haut, qu'à cinq ou six milles du continent ; un village assez considérable avait été en vue dans ta journée, et & l'heure où nous étions, on y voyait des feux,

c — Pourquoi n'enverriez-vous pas à ce village, dis-je à l'amiral, la lettre parviendrait peut-ôlre plus sûrement ! •

« . Et si l'on me garde mes hommes et mon canot, comment pourrai-jo les ravoir? Sur le continent ce ne sera pas une petite afTalro, tandis que, dans une petite lie, je puis retrouver promptement mon monde avec 200 hommes de débarquement. •

C'est donc tout simplement ainsi que la chose se fera.

Gardons-nous blonde murmurer contre un homme qui nous a fait jusqu'ici beaucoup de bien et qui nous en veut toujours beaucoup. S'il ne nous en fait pas davantage dans la circonstance, c'est qu'il ne le peut vraiment pas. Qui

connaît, du reste, la volonté de Dieu 7 Qui sait ce qui nous vaudra le mieux? Résignons-nous et reposons-nous, les yeux fermés, dans les bras de la Providence !

Chère et glorieuse église de Corée, tu n'as sans doute pas encore envoyé dans le ciel cette tantam nubem iesîium que Dieu demande de toi 1

Samedi 8. — L'amiral, malgré toutes ses Tatigues d'iiiê^, se lève aujourd'hui de très grand matin,et,au moment où Je sors du lit, je le trouve finissant & son bureau la lettre suivante :

Le cofilra-amtrat, eammaifidani Uê forcée navalee françaUee dans lee mère de l'Inde et de la Chine, à Son EoBcellence le premier ministre du roi de Corée,

C EXCBLLBNCB,

f Chargé de la protection de mes compatriotes dans cette partie du monde, j*ai appris que trois Français, connus parmi nous par leurs vertus, les nommés Imbcrt,Gha8tan et Maubant, avaient été mis à mort dans vôtres royaume, le 14 de la huitième lune de l'année Ki-hai (Si septembre 1830) ; et je suis venu pour savoir quel grand crime ils ont commis pour mériter un si cruel ch&timcut. Pourquoi, 8*ii8 ont été trourés dans le royaume on contravention aux lois qui en interdisent l'entrée aux étrangers n'en a-t-on pas agi avec eux comme on le fait envers les Chinois, les Tartares ou les Japonais qui y sont saisis, c'est-à-dire, pourquoi n'ont-ils point été simplement arrêtés et conduits hors du royaume sans être molestés? Les grands mandarins de Corée ignorent probablement que le roi des Français n'abandonne jamais ses sujets, dans quelque pays éloigné qu'ils se trouvent, que partout il les couvre de sa haute protection, et que c'est le blesser profondément que d*attenter à leur vie, à moins qu'ils n'aient commis quelque grand crime, comme serait celui de donner la mort, de verser le sani ou d'incendier.

f Ne pouvant attendre les explications que je prie Votre Excellence de donner au sujet de la mort de ces trois Français, J'ai l'honneur de vous informer que, l'an prochain, un bâtiment de guerre viendra exprès pour les recevoir, et qu'à l'avenir informés, ' comme vous Têtes, de rintérét paternel que le roi des Français porte à ses sujets, si pareil attentat était commis, et s'il en résultait de grandes calamités pour la Corée, le roi et les mandarins n'auraient à s'en prendre qu'à eux-mêmes i.

Ob va fidre deux copies de celle lellre, dès qu'elle sera Iraduile ea chinois, el elles seronl déposées, pour plus de sùrHé, sur deux lies diflérenles el en diflérenles mains.

Si œue déoiarctie n'esl pas sufflsanle pour procurer la paix aux pauvres chrôUens de Corée, elle suffira du moins, je respèi«, pour sauTor la vie si précieuse de nos chers

Pins tari, quand Tiendra ce bàlimanl annoncé, on par- ▼iexMira peni-^lre, avec la grâce de Dieu, à ce résullai complet, que nous aTîons lieu d'espérer acluellemenl, si la crainte de la fimine, les venls, les marées, les couranls ei les rochers n^ mirUaienl un Irop invincible obslade.

Oa met sans voiles au momenl où Tamiral me remel sa lettre poar la induire en lalin, el la Caire ensuile traduire en chinois par Augustin.

Qoûlgne temps avant d^feuner, ce digne amiral m'exprime tous ses r^T^Bls de ne pouvoir réaliser tout ce qu'il comptait faire pour prooorer la paix aux pauvres chrélieus de Coràe. SoB projet était habilement et sagement calculé. Il y a beanooup d'apparence qu'il aumil léussi.

Ooel malbeor!... M &is enfin, à la volonté de Dieu ! D faut lùea se résigner.

A cinq heures do soir, nous jetons Tancre devant ces même Ues, où déjà nous avions mouillé mardi dernier.

L^amiral fait hisser au mal de misaine un grand pavillon blanc à croix bleue, comme signal pour les chiéUens, si parfois il y en avait dans ces parages.

Diman<àt 9 ««»)l« — Dès que le jour parait, Tamiral iût armer un canot, en donxke le coaia^anJement à M. de Pam* p^caine, enseigne de vaisseau, et m*envo>^e à leme porter un des deux «xempUires cLinoîs de sa lettre d*î;ier.

Les ConVns nous avaient vus vecir de kw, et étaient aci»urus en as$e.t grand nor tn? an nvi^,

Aa m<Mnent où niMis apprvV^.v-^ns;, ^^»^;jes bcciaes, descendus jusqu'au bord de î eau, ges4.>:^'«^^e::t i:«aa^iX<:p el ^«'jz.l.laient ncvu* faire ^irae de ae pas ici^irrjjes-. Tccii da

moins ce que Je compris alors; les matelots m'attestèrent pourtant en revenant qu'on voulait seulement nous indiquer que le chemin que nous prenions était plein de cailloux, et que ces gestes étaient tout simplement pour nous engager à prendre une meilleure routo.

Quoi qu'il en soit, le brave M. de Pampelonne sauta le premier à terre, son sabre à la main et son pistolet chargé au côté ; Je le suivis et Augustin vint ensuite.Nous nous assîmes au milieu de la foule qui ne paraissait pas ms^veillante, en vue età portée de fusil de notre canot. Quelques hommes, qui étaient sans doute les principaux du lieu, s'approchèrent de nous, et la conversation s'engagea de la manière suivante, non de vive voix,parco qu'il n*y avait pas moyen de s'entendre, mais par écrit, avec des caractères chinois. M. Forcade. — Gomment s'appelle cette lie ?

Les Coréens. — Elle s'appelle Wai-ian^do (en chinois Wai^ien-tao,)

M. Forcade, — Dans cette noble Ile, y a-t-il des mandarins envoyés par la Corée?

Les Coréens. — Il n'est pas d'usage qu'on en envoie ici.

M. Forcade. — Y a-t-il un chef quelconque dans cette île.

Les Coréens. — Oui.

M. Forcade. ^ Où est ce chef? Invitez-le à venir me trouver.

Les Coréens. — Le premier chef, la nuit dernière, est parti pour porter quelque chose à la Préfecture ; mais le second chef viendra ici.

If. Forcade. - Invitez-le à venir tout de suite ; Je désire le voir.

Les Coréens. — Il viendra bientôt.

En attendant l'arrivée du chef, les Coréens, qui nous entouraient, me questionnent à leur tour.

Les Coréens. — De quoi royaume sont les nobles navires ?

M. Forcade. — Ce sont les bàMments de guerre du grand

royaamede France; ils sont envoyés par ordre de notre Emperei r dans les régions de Tlnde et de la Chine, et spécialement en GoréOyOù ils ont quelque chose h dénoncer. Sur le principal des trois est un grand mandarin amiral.

Lei Coréens, — Si ces b&timents ont été envoyés dans rinde, comment se fait-il que vous soyez venus ici et que vous ayez quelque chose à y dénoncer ?

M. Foreade. — Mais ce n'est pas seulement dans l'înde qu'ils sont envoyés ; ils sont envoyés aussi et spécialement en Corée. Appelez moi donc promptement le second chef.

Le$ Coréens. — Nous avons envoyé des hommes pour le faire venir. Combien y a-t-il d'hommes sur les b&timents et y en a-t-il de malades 7

M. Foreade, — Il y a huit cent soixante-dix hommes, et il n'y a pas de malades.

Les Coréens, — Y a-t-il des hommes qui soient tombés & la mer et qui y soient morts?

Af. Foreade, — Non.

Les Coréens. — Pourquoi tant d'hommes ?

M. Foreade. — Pour des b&tim9nts de guerre, ce n'est pas un grand nombre d'hommes.

Les Coréens. — Pourquoi n'y a-t-il là que des b&timents de guerre ?

M. Foreade.-^ Parce que ce sont des b&liments de l'Empereur qui ne font pas le commerce.Les navires de commerce sont & des particuliers.

Et comme déjà i.n long temps s'était écoulé (car, gr&ce & la lenteur des hommes de ces contrées, il en avait fallu beaucoup pour échanger par écrit les quelques questions et réponses ci-dessus énoncées) j'ajoute : «— Faut-il attendre encore longtemps l'arrivée de votre chef? •

Les Coréens. — Voici qu'il vient. — A ce moment, on nous apporte une natte, on retend par terre et l'on nous invite & nous y asseoir. Les principaux des Coréens présents y prennent place avec nous. Ne voyant pas de nouveaux visages :

M. Forcade. — Où est le chef?;]

Le$ Corèem. — Le voilà. — En disant cela, ils me présentent un assez vieux bonhomme qui, à coup sûr, ne venait pas de loin, pour s'être fait tant attendre, car il était derrière mon dos ou à côté de moi depuis le commencement. M. de Pampelonne et moi, nous l'avons parfaitement reconnu.

M. Forcade (présentant la lettre). — Voici une lettre que l'amiral vous prie de faire parvenir au premier ministre du royaume. Je vous recommande bien de n'y pas manquer, car, si cette lettre n'était point remise, 11 pourcait plus tard en résulter de grands malheurs pour votre pays.

Le Chef (no prenant pas la lettre). — Notre lie est située au milieu de la mer, très loin de toute maison de mandarin, et il nous serait extrêmement difficile de nous charger de cette lettre.

M, Forcade. ~ J'ai peine & croire à cette diûculté ex* trème. Ici vous n'êtes pas très loin de la capitale, et il est impossible que vous n'ayez pas, de temps à autre, communication avec quelque mandarin. Je vous le répèle, si cette lettre n'est pas remise, il en adviendra peut-être de grandes calamités pour le noble royaume.

Et, ces derniers mots étant écrits et communiqués, parfaitement convaincu que de plus longs discours n'avanceraient aucunement l'alTaire, je dépose la lettre sur les genoux du brave homme; puis, nous levant, M. de Pampelonne et moi, nous rallions au plus vite noire canot.

Augustin, malheureusement, ne fit pas la chose aussi lestement que nous. Lies gens voulaient écrire encore et le retenaient à toute force ; il avait peine à s'arracher de leurs mains. Tandis qu'il se débat avec eux, ils ont le temps de le prévenir au canot, et ils y jettent notre lettre.

Conformément alors aux instructions que m'avait données l'amiral, je la ramasse, je la renferme dans la. boite qui m'avait servi à l'apporter et, remettant le tout à un matelot, Je le charge d'aller le déposer sur un rocher voisin qui

tient à la terre. Notre matelot était leste ; le coup se fit vite et bien : nous poussons au large et regagnons notre bord. Tant que, de notre canot, nous pûmes discerner le lieu où avait été déposée la lettre, personne n'y toucha. Mais plus tard, et à peu de temps de là, sans doute, on se détermina à la ramasser, car, vers onze heures^ nous arrive un bateau du pays, et ceux que nous voyons dedans sont nos hommes du matin. L'amiral donne audience aux six principaux. L'amiral, -^ Qu'est-ce que voulez ?

Les Coréens. — Notre l!e est si pjdtite et à une telle distance, qu'en vérité nous ne pourrons remettre la lettre cachetée que vous nous avez livrée peu auparavant. Qu'y a-t-il donc à faire ?

Uamiral. — Je ne demande pas à ce que la lettre qui vous a été remise ce matin soit portée immédiatement à la capitale de la Corée, car Je n'ai pas besoin d'une réponse immédiate. Plus tard viendra un b&liment de guerre pour recevoir la réponse et terminer ralTairo. Tout co que Je désire, c'est qu'à la première occasion, vous fassiez porter ma lettre avec toute la diligence possible à la capitale, et cela me suffit.

Les Coréens. •^ Si l'on portait immédiatement votre lettre à la capitale, attendriez-vous ou retourneriez-vous à votre noble royaume ?

L'amiral, — Jo m'en irais également, sans plus tarder. L*an prochain viendra un bâtiment pour recevoir la réponse et terminer l'affaire.

Les Coréens, * Recevoir une réponse et terminer l'affairel Nous ne savons pas ce qui sera décidé à cet égard ; c'est pourquoi nous n'écrivons rien à ce sujet.

L'amiral, — On ne comprend pas ce que vous voulez dire ; écrivez de nouveau.

Les Coréens (changeant de matière). — Quel est le sens de la lettre ?

L'amiral. — Ceci n'est pas votre affaire. Tout ce que J'ai à vous dire, c'est que je suis venu de 50.000 lis (20,000 kilo-

mètres) pour apporter cette lettre, que Je vous prie de la faire parvenir au premier ministre, et qu'un bâtiment de guerre viendra, l'an prochain, chercher la réponse.

Les Coréen$. — Pourquoi un bâtiment de guerre viendrat-il pour chercher la réponse?

VamiraL-^ Parce que Je ne puis rester longtemps ici pour attendre cette réponse, et que maintenant Je m'en vais. Je ne fais pas actuellement autre chose que de livrer la lettre.

Les Coréens. — Le bâtiment qui doit venir Tan prochain, vlendra-t-il paciflquement ou pour faire la guerre?

Vamiral. » La réponse du ministre décidera de tout.

Les Coréens. — Près de ces lies, les côtes sont dange* reuses, la mer est mauvaise ; quand partirez-vous ?

L*amiral. — Le danger des côtes et de la mer, ce n'est pas là ce qui m'effraie ; mais Je partirai aujourd'hui.

Les Coréens. — Les trois bâtiments s'en vont-ils en même temps?

L* amiral. — Oui.

L'amiral se lève, plante là les gens qui semblaient en avoir encore bien long â demander, et monte sur le pont pour commander l'appareillage qui a lieu immédiatement.

Les Coréens avaient généralement de bonnes figures, et, â Texceplion d'un petit bonhomme qui avait l'air un peu rageury tous paraissaient d'excellentes gens. Leurs longs vêtements de toile que Je n'essaierai pas de décrire parce qu'ils sont trop compliqués, étaient d'une propreté remarquable. Ils avaient sur la tète un énorme chapeau, de la forme la plus originale qu'on puisse imaginer. Les plus fameux lions de Paris, tout inventifs qu'ils soient, courront encore longtemps. J'imagine, avant d'en trouver un comme celui-là. Ce chapeau est fait de Je ne sais quelle matière, mais il est â Jour, et, sauf la structure qui est toute différente, ressemble assez â ces cloches de fil de métal dont on couvre les viandes dans un garde-manger.

Nous avons remarqué deux manières différentes d'arranger les cheveux. Tous les vieux, les hommes faits, les ont

la B

relevés sur le sommet de la tête> et là ils les organisent Je ne sais trop de quelle façon, mais cela ne ressemble pas mal à une queue de cheval nouée par un charretier.

Les enfants, les jeunes gens et quelques hommes même qui paraissaient entre 20 et 30 ans, séparent leurs cheveux par une raie à la Nazaréenne sur le devant de la tête, les tressent par derrière, et laissent cette queue pendre sur leur dos comme une queue de Chinois. Je crois avoir vu dans le temps de petites Françaises de 8 à iO ans, arrimées dans ce goût-là. Nous avons présumé que la première coilTure était celle des hommes mariés, et la seconde celle des garçons. Quoi qu'il en soit, les Coréens sont probablement les plus propres et les plus convenables de tous leurs alentours. Jusque sur cette pauvre petite lie où je suis descendu, on ne voyait pas cette masse d'hommes presque entièrement nus qui fourmillent partout à Oukinia et au Japon. Les plus pauvres, les plus petits enfants même, tous avaient au moins un pantalon avec une espèce de camisole, et si rétoITe n'en était pas toujours belle, elle n'était généralement ni sale, ni trouée. On est pourtant maintenant dans les plus grandes chaleurs.

Une chose aussi qui m'a beaucoup frappé, c'est que ces gens-là, au rebours de tous leurs voisins, n'avaient pas à notre bord le plus petit air de défiance.

Pendant que les principaux étaient chez l'amiral, les gens de leur suite circulaient sans rien craindre par toute la frégate. Les matelots qui dînaient alors, leur donnaient à boire et à manger, et ils prenaient tout de grand cœur, sans la moindre façon. Le biscuit le plus dur ne leur cassait pas les dents; ils vous mordaient dans un gros morceau de lard comme dans une pomme reinette^ et n'étaient pas longs à en trouver la fin.

La conférence finie chez l'amiral, j'invitai celui que. le matin, on m'avait présenté comme le chef, avenir avec moi visiter la frégate. Il ne se fit pas prier, et me suivit tout seul à mon grand étonnement. Je le menai partout, dans la

balterie, dans Thôpital, dans lo faux-pont, jusque dans les ténèbres du magasin général ; nulle part il ne païut se troubler. En passant par le carré des offlciers, Je lui fls donner un petit verre d*eau-de*vie> il l'avala sans sourciller et sans en laisser goutte.

On lui offrit & manger ; il se mit & table. Je le laissai seul avec les ofilciers; tout cela ne Tinquièta pas le moins du monde. Enfin, on virait au cabestan, et on larguait les voiles, et les braves gens s'amusaient à admirer la manœuvre, sans craindre, comme Je ne sais combien d'autres Tauraient fait à leur place, qu'on voulût les emmener. Nous ne pouvions venir à bout de les faire embarquer. D'où venait cette confiance incroyable pour ces pays-ci 7 Il serait assez difficile de l'expliquer, à moins qu'on ne l'attribue à l'isolement et à l'ignorance de ces pauvres gens.

Y avait-il des chrétiens parmi eux? Je n'en serais pas étonné, quoique Je n'en aie pas eu de preuve positive. Le matin, en descendant à terre et dans la Journée quand on vint à bord. J'étais en habits laïques; mais Je m'étais misa dessehi mon chapelet au cou. A terre, il attirait tous les regards; et il y avait surtout quelques yeux toujours fixés sur moi, tandis qu'ils paraissaient ne prêter que fort peu d'attention à mon ami Pampelonne, qui, avec ses épaulettes d'or, son grand sabre et son brillant uniforme, sans parler de son air martial, était pourtant bien autrement beau.

A bord je remarquai un homme très pauvrement vêtu, qui, tandis que tous les autres s'embarquaient, semblait chercher à demeurer le dernier. Au moment de descendre, il avança sa tète comme s'il avait envie de me parler et porta sa main tout près de ma croix; malheureusement un des chefs était encore derrière lui, il s'en aperçut sans doute et en demeura ià. Déplus, pendant que nous étions à terre, un des principaux ayant touché. Je ne sais comment, à la poche d'Augustin, ne vit point, mais y sentit son chapelet. Il lui demanda ce qu'il avait là ; Augustin le lui sortit :

c NieU'lchou » dit-il aussitôt en ayant l'air d'ôtre parfaitement au fait; et c'est là précisément le terme adopté au Su-tchiAen pour signifier chapelet, terme que Mgr Imbert aura sans doute introduit on Corée. Je ne crois pas que cet homme fût chrétien ; mais cola prouverait au moins qu'il connaissait des néophytes et que, par conséquent, il y en aurait sur File ou bien près de là. Sans douto notre sainte Religion n'aura Jamais été prôchée sur cette petite lie, mais peut-être de pauvres chrétiens, fuyant les persécuteurs, s'y seront-ils réfugiés. Si cette hypothèse est fondée» qu'ils auront dû être heureux en nous voyant avec nos chapelets, en voyant flotter radieuse sur notre b^llo frégate cette divine croix quo les impies qui les gouvcrneni veulent les contraindre de fouler aux pieds I Et puissent-ils, ces bien-aimés frères, avoir deviné l'unique motif qui nous amenait chez euxl

DÉPART DB GOIXftB BT RBTOUR Erf GHINB. — GhU-SAN. — NCNO-PO.

— Don aggubil dbs mandarins chinois. — - M. Danigourt. — Le prbmibr vigairb apostoliqub du Japon.

Lundi iO. ^ Nous faisons route au sud-ouest avec bonne et fraîche brise. Nous avions monté au nord, vent arrière ou grand largue; à très peu de Jours de distance, nous redescendons au sud avec môme voilure : c*est un rare bonheur en navigation, dans ces mers-ci surtout, où régnent les moussons.

Mardi ii. — L'amiral a renoncé à son voyage au Leaotong; nous faisons voile pour Chu-san. Nous avons toujours bon vent; malheureusement la Sabine qui est mauvaise marcheuse et est obligée, pour nous suivre, d'exagérer sa voilure, casse son mtU de misaine, vers dix heures du matin, et par suite nous fait perdre un peu de temps.

Vers huit heures du soir, on estime que nous sommes près des lies Pa-lcha-chau et Tc-Chong^ au nord de l'archipel de Chu-san^ dont Jo crois qu'elles dépendent. La crainto d'aller donner contre quelque roclie est ce qui détermine, Je pense, à mettre au plus près et à prendre ninsi la bordée du large. Ceci nous occasionne du relard.

Dans la Journco, Jo donne h l'amiral le second exemplaire chinois de la lettre au ministre de Corée. On ne le remettra pas; comme d'abord on en avait eu le projet : il

est toujours dangereux d'aller se frotter avec une frégate à ces petites lies inconnues, et la manière dont les choses se sont passées dimanche avec les habitants de Wai-ian-do parait une garantie suffîsante que le premier exemplaire parviendra.

Mercredi i2. — La brise a molli ce matin, et tout ce que nous pouvons faire dans la Journée est d'arriver Jusqu'à ces lies, dont hier à huit heures du soir on s'estimait près. — A la nuit, nous sommes pris par le calme plat.

Jeudi i3 et vendredi i4, — Calme plat.

On appareille et on mouille par deux fois pour profiter de la marée à des heures où elle nous est favorable ; mais tout cela n'aboutit qu'à nous rapprocher un peu plus de l'entrée de la passe.

Vers midi plusieurs bateaux chinois arrivent autour de la frégate; ils n'apportent aucune provision, mais partout dos hommes de mauvaise mine et d'alluros suspectes. Un individu se hissant Je ne sais comment, parait bientôt par la coupée. On lui demande ce qu'il veut. Il répond que la sécheresse a mis la famine dans ces quartiers-là, et qu'il demande à manger parce qu'il meurt de faim. « As-tu du poisson à vendre. — Non! — Ya-t-en donc à la pèche, apporte-nous du poisson, et on te donnera à manger. •

Cet expédient ne parait pas convenir à l'iionorable fils du Ciel ; il répond qu'il n'a pas de quoi pécher, et il insiste beaucoup pour que, sans tant d'histoires, on lui donne à manger. Gomme il n'obtenait rien : « Quel commerce faitesvous ? » s'informa-t-il. Augustin lui montra les nombreux boulets de canon rangés entre les pièces, et lui dit : « Voilà notre commerce. »

Sur ce, l'industriel parut suffisamment éclairé : il rallia les siens, et tous les bateaux déjà nombreux autour de nous, s'en allèrent au plus vite, comme ils étaient venus. Nous n'en avons pas revu depuis. Il y a beaucoup d'apparence que, si un malheureux navire de commerce avec une quinzaine d'hommes d'équipage, se fût trouvé là en notre

lieu et place, ces honnêtes aflàmés vous Toussent très Joliment rançonné.

Samedi f 5. — La Journée est moins mauvaise que celle d'Iiier; les courants et un peu de brise nous promettent de faire quelque cliemin. Nous sommes à la nuit à dix lieues environ de la ville de ChU'San.

Dimanche id, -^ Dans la matinée, brise très légère et contraire. On appareille, mais on remouille vers dix heures, parce qu'on psrd plutôt qu'on ne gagne. Dans l'après-midi, on se remet sous voiles, pour profiter de la marée alors favorable. Sur les cinq heures s'élève une assez bonne brise qui nous fait faire un bon bout de chemin, et nous aurait sans doute conduits d'un trait Jusqu'au port, si la nuit ne nous eût bientôt obligés de Jeter l'ancre. Il faut y voir clair pour se tirer d'affaire dans les passes étroites et peu profondes de l'archipel Chu-San.

Lundi il. — La Jolie brise d'hier soir a duré toute la nuit, mais elle s'en est allée avec le lever du soleil. Entre dix et onze heures se lève une nouvelle brise, mais elle nous est absolument contraire. On appareille cependant, pour profiter au moins du courant qui est alors favorable, et après avoir couru maintes bordées, qui nous avancent toujours un peu, nous Jetons l'ancre vers trois heures assez près de l'étroite entrée de la dernière passe qui reste à franchir.

De notre mouillage, nous voyons trois navires anglais ; ils sont à l'ancre près de la côte, dans une espèce de petit port.

Entre trois et quatre heures nous arrive un bateau chinois; il vend des poires et des noix. Les hommes qui le montent nous apprennent ce que l'amiral soupçonnait et sans doute espérait, que les Anglais ont enfin évacué Chu-San^ et qu'il n'en reste plus un seul & terre. Lo bourg devant lequel sont mouillés les trois navires anglais, s'appelle Li'Kang; il parait qiie c'est un entrepôt pour l'abominable contrebande de l'opium. On nous dit, du moins, que c'est

A €0 que débitent actaeUement les bateaax PciU-rmigtB que nous uronm en rne.

Mardi i8. ^ Calme plat presque toote la journée. Yers quatre heures un peu de brise se lève ; on appareille, mais on a contre soi le rent et le courant. Ton ne peut panrenir à enfiler la passe, et l'on remouille bientôt après. A la nuit nous sommes retombés en calme. Quel métier de patience que la navigation I

Les Chinois viennent, comme hier, nous vendre à bord des provisions fraîches. C'est du moins, dans les ennuis présents, une distraction autant qu'un soulagement.

Mereredi i9. — Nous parvenons enfin, quoique non sans peine, k noire mouillage définitif et nous y hiissons tomber Tancre à cinq heures et quart.

Deux chrétiens arrivent bientôt à bord ; ils s'adressent à moi et me prient de les recommander à l'amiral. Ils sont mardiands et désireraient obtenir la pratique des bâtiments.

Je leur demande si M. Danicourt, missionnaire lazariste, est encore k Chu^San.

«-* € Non, il est à Ning-Po depuis une vingtaine de Jours.

— fl Y S't'il là quelque Père chinois ?

— « Oui, le Père Teheau.

^ m Allez annoncer au Père notre arrivée et priez-le de « noire part de venir nous trouver ; l'amiral et moi nous « voudrions le voir. Si le Père rend bon témoignage de m t(fun, on aura égard à votre demande. »

Jeudi 90. — Dès le matin, l'amiral envoie à terre M. de Crindé, son (^pltaine do pavillon, pour saluer de sa part les mntuhtriun d» Ting-llai. Augustin et moi nous l'accompagnons,

M^/iiM vnnlons do débarquer, et nous avions à peine fait ^iu^)f\n*yn \tiin Niir un petit chemin qui conduit & la ville, i\ut%u(\ uu (Chinois, s'arrètant devant moi, me dit : Pater. (;YflM)t lu V, TcheaUf qui, averti hier soir par les deux fihtM\t^un dont J'ai parié ci-dessus, se rendait en toute hâte

à bord de la Cléopàtrê. Notre présence le fait rétrograder ; il nous donne un chrétien pour nous conduire chez les mandarins.

Un malentendu nous empêche d'entrer chez le mandarin lettré, gouverneur de la ville ; nous nous rendons chez le mandarin militaire. Son Excellence n'était pas chez elle ; elle faisait faire l'exercice à ses troupes. Il parait même, aux coups de fusils que nous entendons, que c'est l'exercice à feu. Les petits mandarins de service nous prient avec instance d'attendre leur général ; on l'envoie chercher immédiatement. Une explosion de trois ou quatre pétards nous annonce bientôt son approche.

Précédé de son parasol, l'éventail à la main, il arrive dans sa chaise. Quoi qu'il soit tout au plus huit heures du matin, il a déjà revêtu la longue robe de grande tenue ; sur sa tête est un chapeau éteignoir orné d'une plume de paon et d'un bouton rouge mat, insigne de son haut grade. Il a autour de son cou un collier de grains de verre jaune, comme on en met parfois en France aux petits enfants, ce qui lui donne naturellement un air très martial.

Après un salut très gracieux, notre grand mandarin fait asseoir M. de Gandé et moi au fond de la salle de réception sur son tribunal ; Il prend place au-dessous avec Augustin. Nous l'avons oui dire depuis, le bruit s'était répandu que l'escadre française venait s*emparer de Chu-San à peine évacuée par les Anglais; et nous sommes même assez portés à croire que c'était ce bruit terrifiant qui avait déterminé Son Excellence à faire si matin un branle-bas de combat. Ce brave des braves s'attendait donc à entendre de notre part d'étranges propositions, et je laisse à juger de sa satisfaction, quand on lui assura que nos b&Uments ne venaient ici que pour faire de Teau et des vivres, quand il put se convaincre que notre présente visite était puremont et simplement une visite de politesse.

. Il nous Ht toutes les offres de service qu'il put imaginer, nous permit d*ache^ieren ville dans les boutiques, d'acheter

à bord dans les petits bateaux, de faire tout ce que nous voodriODS ; 11 s'entretint gaiement avec nous avec ce bienaise et ce laisser-aller naturels à un homme qui se sent échappé à un grand péril ; et, lorsqu'enfln nous voulûmes prendre congé de lui^ il nous reconduisit bon gré mal gré Jusqu'à la porte de la rue.

Nous devions, en sortant de là, aller faire visite au Père chinois; mais Augustin et le chrétien de Càu-t an ne se comprenaient. Je ciois, qu*à moitié, et un nouveau malentendu nous ramena à notre canot. On nous dit alors que le Père Teheou nous avait fait préparer à déjeuner ; mais nous rapprenions trop ta:d, et nous nous vîmes forcés, en faisant parvenir nos excuses au bon Père, de rallier immédiatement notre frégate.

L'amiral nous renvoya dans l'après-midi chez le mandarin civil, qui nous fit également une excellente réception. Je laissai M. de CSandé retourner seul à son bord, et Je m'en allai chez le Père chinois avec Tintentlon d'y couclior.

Ce Père, âgé de vingt-huit ans, n'est prêtre que depuis le mois de septembre dernier; il a été élevé à Macao, et croit se rappeler m'avoir vu chez les Lazaristes pendant mon séjour dans cette ville. Je n'ai pas besoin de dire qu'il m'a bien reçu. C'est un excellent homme; il a très bonne tenue; Il parait capable et instruit. Voilà l'eflèt qu'il a produit non seulement sur moi, mais sur l'amiral, les commandants et les officiers qui l'ont vu. Je crois qu'il n'est là que provisoirement et en passant; on attend prochainement un autre prêtre chinois qui doit garder définitivement lo poste de Céhu-êan qu'il a déjà occupé.

La chapelle des chrétiens est dans la maison du Père ; elle est petite, mais bien ornée et vraiment Jolie. Toute la chrétienté se réduit à vingt et quelques personnes ; il n'y avait pas an chrétien au moment de l'occupation angkiise, et il a fallu quatre ans pour former ce petit noyau. Les commencements sont partout difficiles, et le fait de l'invasion britannique favorisait peu la propagande.

Parmi ces chrétiensi ]*en ai Vu un récemment converli, qui n'a conquis qu*au prix des plus grands sacrifices le royaume de Dieu. Il a été cliassô de sa maison par son père et par sa mère, abandonné par sa femme, rejeté par tous les siens. Sculpteur de son état^il gagnait sa vie à faire des Idoles, et obligé de renoncer à celte industrie, 11 s'est trouvé absolument sans ressources. Le Père Ta recueilli et en a fait son domestique. C'est là, après avoir Joui d'une honnête aisance, le seul moyen d'existence qui lui reste ; il en parait d'ailleurs parfaitement content. Des faits de ce genre ne sont pas rares en Ghine.On n'attribuera pas à quelque intérêt humain de telles conversions ; le doigt de Dieu est là, et il faudrait être bien aveugle pour le méconnaître.

Vendredi 2i. — Je célèbre la sainte Messe dans la chapelle chrétienne. La piété des chrétiens chinois m'est un grand sujet d'édiflcation.

Les commandants de la Sabine et de la Vietorieuêe^ plusieurs officiers des trois bâtiments viennent dans la Journée faire visite au Père chinois.

J'accompagne les commandants dans une promenade en ville. Ce qui attire le plus mon attention, c'est une grande pagode où l'on fait des prières publiques pour obtenir delà pluie et pour conjurer l'arrivée de deux ou trois diables annoncés par tous les sorciers. C'est une histoire qui a pris une consistance qu'on aurait peine h croire en Europe> et qui préoccupe actuellement, dit-on, tout le Céleste-Empire.

Un homme de papier, un homme blanc et un tigre doivent paraître incessamment, tout renverser et tout détruire. Les païens y croient fermement, et sont dans des transes épouvantables. A Ting-hai les portes de la ville sont fermées; on n'y entre que par un égoût. On fait partir des pétards, on fait de nuit et de jour un vacarme épouvantable avec des tam-tamn, dos cymbales et autres instruments bruyants. Les bonzes hurlent dans les pagodes; le peuple y court en foule; c'est un infernal sabbat dont on ne se fait pas idée.

Dans la pagode où nous allons, on a réuni je ne sais combien d'hommes, de femmes, de diables de toute espèce en papier : tout ce monde I&, debout ou assis dans des galeries, oITre un coup d*œil vraiment extraordinairo. Au milieu de la cour est un vaisseau européen fait en papier; il est posé sur une estrade avec une jolie escorte de diables de même étoflé; on va brûler, dil-on, le navire et les diables. Pauvres Chinois !

Le Père Tchéou revient à bord avec moi, pour faire sa visite à l'amiral. Il en est parfaitement reçu. Il n'était pas encore parti, quand arrive la visite du gouverneur de Ttii^aî et d*un autre mandarin lettré; le Père fut prié de rester là. Les mandarins parurent étonnés de voir un chinois assez pauvrement vêtu assis près de l'amiral et l'objet de ses attentions. Ils ne tardèrent pas à demander qui il était.

c (Test le prêtre chrétien de Chu-San, répond l'amiral. » Les mandarins conversèrent alors avec lui et lui ûrcnt en se r^tiruii beaucoup de politesses. Le Père s'en alla cnclianté, persuadé que ce qui venait «le se passer serait d'un bon

Samudi ff. — Plusieurs raisons me taisaient désirer de voir M. Danicourt ; après avoir pris l'avis de l'amiral, je pars ce matin pour Wing-po dans un bateau chinois. La tnreffsée est très heureuse. A une heure de l'après-midi, je sais an terme du voyage.

Malheureusement je ne trouve pas le Père DanicourL II &Lait deprâs quelques jours à quatre lieues dans rintérteur, pzi^ir surveiller les travaux d'une église en construction.

Les gens du Tien-Tchou-Taug m'engagent à lui écrire un peci mot, et deux d'entre eux se mettent immédiatement ea rcMite pour le lui porter.

J>:mjiA4Ae ?^^.— Dans la matinée Jes chr^iensde Ning-jX) c:«r i-isonl ea grande c<>rL^niùiiie à sa il-^mici-e demeure, un x:.ii,iirifi miiitaîn^ UipLsè depuis une quinraîne de jours «• .Icîner.l- S.-* nioit a clé Irùs î^tlifianle, et lout porte à cr: re qa'elle a élé pnkieuse deviinl Pieu.

Le Pore Daiiicourl arrive à midi; il me fait le plus aimable accueil. C'est un bon Picard tout rond, ce qui s'appelle vraiment un brave homme. J'espérais qu'il aurait quelques lettres pour moi; mais le commerce européen est presque nul à Ning-po^ comme il l'était précédemment à Cliu-8an\ les communications y sont rares avec Macao, et il y a longtemps que le Père n'en a rien reçu.

Les mandarins de Ning-po et des environs paraissent bien disposés pour les chrétiens; ils traitent M. Danicourt avec beaucoup do considération ; il est très content d'eux. Dès l'an dernier, on avait restitué l'église bâtie sous Ranghi avec une partie de ses dépendances ; mais une assez grande maison habitée par quatre famillosi n'avait point été rendue.M.Danicourt la réclama dernièrement auprès du Foutai'y le grand mandarin le'reQut bien, et lui promit de faire ce qu'il pourrait pour arranger l'afTaire. Bientôt après, en effet, il indemnisa les quatre familles, au moyen d'une somme qui peut s'évaluer à environ 5,000 fr. et remit la propriété entre les mains du Père Danicourt, moyennant une redevance annuelle d'environ 120 fr. Les chrétiens ont maintenant un bel emplacement qui occupe un grand espace entre deux rues, avec une issue sur chacune. Malheureusement, église, maison, tout tombe en ruines et il n'y a pas même à songer à des réparations. Il faut tout démolir et tout rebâtir, si l'on veut faire quelque chose de bien. On 8*arrète à ce dernier parti, mais ce sera une dépense de 15,000 piastres (8*2^500 francs), et pour des missionnaires, c'est beaucoup.

La chrétienté de Ning-po est d'environ 200 âmes; elle a été beaucoup plus nombreuse autrefois ; mais, par suite des persécutions, elle est restée trente ou quarante ans sans voir de prêtres, et elle a bien diminué.

Il y a eu quelques conversions dans ces derniers temps. J'en citerai une qui est très remarquable, et qui prouve bien, ce que disent les théologiens, que si un homme, non éclairé des lumières de la foi, suivait toujours en conscience

ceite d« sa raisoQ, Dieu fènùi |Aul6l an miracle que de le ifcsssier périr dans son inûdèUlè.

La vieille d'une des fèies de œite année» un clunèUen s'en ^â& dâfts la campagne chercher des fleurs pour orner réglise. C arRTa, je ne sais comment, chea un homme au-dessus Ml cimumlu^ ei lui demanda des fleurs de son jardin :

• fH>w;eoî faire ces fleurs?

« Cesl («MU- r^^tise des chrétiens?

« £àa-<ie q-a^U j a une t^Iise à Ain^-jm ?

« Cuc.

« Z'u. .uen eal^nJu parler des chnHieAS, mais je n'en ai jimaiic VA. ^ae 5^>ci ces gens-ià. Je Toudrais bien en voîr.

« Kjis je s«s cLréiien, moi qui vous parie.

« £l ^usa! ^A^esl-ce que c^esi do»c q.^ Toire nâklponf

« Xaos X 'Jk5^f\:itts |!Nxal les idoles ; maïs nous a^oroas la iiau. Iua&. cnâa;«£r d«i ciel ei de U terne.

« â. ne X esK 4^ ce^ ; Kroî j*en aï lo^joors iail abiaM ; junaits je x '^ orm a^sx iicCes ; >ax:.aKS je n'ai éiè ia-oe des siumrsauuns âuis jes |ii^v\3e& Mais >e crcos q^'si f a nn £t?e surcxone ^n. ^>BTerx»e u^u&es cif«>ses^ je >4a rends mes Iftommapes^ «fi je ies ^^ a. ua;^*A&rs reBias. »

liL rjicversauoa S)f pcvii<:iDf«a ^iièî^oe aen^ Ae la sarae* «k ftf cijTfujfii: Au âe s textes cî»^tsim Àe la Kâ.«r'OK aa jasvrr jnùàâie. çv fi&^Uf-Ck acoMrtt îueii;^*i& a la mai^ua des iHsTe^ Twuir se iu^re .i:5cr'iâ^'>&. CtiLine 1 àol.^ îeu^j^ na loi Toai'L. UU& isslrne» ci^a:k:s ^u. ir^M^tm ne ia r&^tpuia ciirênenittK ! djoskfin; rtc îa à^iiiak:»;aiL 1. jes o^'aru. esa ÙA snurmf e; ^ xan^sa iit^iuA 7«Mmi. ies ciu-^r.imnt-utf^ L a

jàulitf iit SiU^!:s^«u»i& 2i*k:>w $ tv;i.ifc ««u^u'uirs lo&àâr^ nés VLSSî^ {TVkSstâcs ou. iuau J'iUiiiuiutt <!. Èi nkTUi^ nss jiuieB^

Tutt i^l-TkâilK^ roc U iUlt itf ik Uu

8on de Dieu. Avant son baptôme mèmei il avait déjà fait plusieurs conversions, et entre autres celle du Mandarin enterré ce matin.

M. Danicourt m'a dit que le petit mandarin qui avait cru faire un beau coup en arrêtant M. Garayon, avait été tancé d'importance par ses chefs :

« Imbécile, lui auraient-ils dit, il y en a plein la Ghinei

et tu t'en vas en prendre un 1 Maintenant il faut le

reconduire Jusqu'à Macao; ce n*est pas un petit embarras ni une petite dépense. »

Pendant son long voyage, ce missionnaire n'a pas été maltraité; on s'est permis seulement une fois de lui mettre les menottes ; il a réclamé, on les lui a ôtées.

Dans les lieun où il coucliait, on ne le mettait pas dans la prison publique, mais on lui donnait une chambre dans une maison particulière. M. Danicourt ne pense pas qu'on recommence facilement une pareille arrestation. Pour lui, qui, avec sa figure ronde, ses yeux bleus, ses cheveux blonds et sa fausse queue, n'a pas le moins du monde l'air d'un Chinois, il s*en va continuellement administrer ses chrétiens en dehors des limites tracées aux Européens ; il fait les offices publiquement et prêche souvent en présence des païens; les mandarins le savent très bien, et on ne l'inquiète point.

A Ning-poj comme à Ting-hai^ la prophétie des trois diables met toute la ville en ébullilion. Ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est que les païens se sont imaginés qu'ils étaient cachés dans l'église, et que c'est de là que doivent fondre tous les malheurs attendus. Une lettre passablement inquiétante a été glissée dernièrement sous la porte de la maison des Pères ; M. Danicourt l'a envoyée au Fou-iai qui lui a fait dire d'être tranquille.; mais il n'en reste pas moins inquiet. 11 parait qu'il y a beaucoup de païens enragés contre les chrétiens, et, malgré la protection actuelle des mandarins, c'est assez alarmant dans un pays où l'on a lieu de craindre tous les Jours une révolution. .

Lundi 24. — Dans la malinée, une dizaine d'officiers de la division arrivent cliez le P. Danicourt. L'amiral leur a donné la permission d'aller se promener à Ning-po, et ils sont arrivés la nuit dernière dans des barques chinoises. Ces messieurs sont invités à dtner, et vont en attendant, faire un tour dans la ville.

Je m'embarque le soir sur un bateau chinois, pour partir demain, & quatre heures du matin. Je ne dirai rien de Ning-po^ j'y suis resté trop peu de temps, et je ne suis pas sorti de chez M. Danicourt.

Mardi 25. —Je suis réveillé vers trois heures du matin par des cris horribles poussés par mes bateliers. Ils étaient occasionnés par une attaque de voleurs qui cherchaient à s'introduire par l'arriére de mon bateau. Heureusement qu'il était au mouillage à côté de ceux de nos officiers. Réveillés par les cris qui viennent de mon bord, ces braves amis se mettent sur pied, et les voleurs décampent. J'appareille bientôt après, et à midi je suis de retour sur la Cléopàtro.

Mercredi 2G, — Rien de notable.

Jeudi 27. — Je reçois dans la matinée, chez le P. TeheoUf la visite d'un mandarin nommé Tchong. Cet homme dont m'avait beaucoup parlé M. Danicourt, s'est fait depuis longtemps l'ami des Pères et le protecteur des chrétiens.

S'il faut l'en croire, non seulement des jonques chinoises partant de Che-fou^ iraient annuellement faire le commerce au Japon (cejqui est bien connu), mais, ce que nous ignorions, des jonques japonaises viendraient aussi tous les ans commercer à Che-fou. Ce commerce,naguère assez considérable, serait du reste bien tombé depuis l'ouverture de Chang-hai et de Ning-po au commerce européen.

« On dit que les Poila-Houges (i) veulent aller faire la guerre aux Japonais, pour les forcer de commercer avec eux : est-ce vrai, demanda Tc^iangy qui parait, pour son compte, croire que ce bruit est fondé ? »

(I) Lm AngUiss

« Qu'est-ce que le |royaume de Ideau-fie&uf demanda l'amiral. »

9 C'est un pays dépendant du Japon, mais qui paie néanmoins tribut à la Chine; ses Jonques vont à Fau^ tthêou, 9

Les pauvres Ou Kiniem n'imaginent pas sans doute que ce point de leur histoire est si bien connu jusqu'en Chine ; car alors il n'en feraient pas tant de mystère. .

Je voudrais que le temps me permit d'inscrire ici, tout ce que notre ami Téhang nous a dit d'intéressant. C'est un homme qui a en histoire et en géographie des connaissances peu communes parmi les lettrés eux-mêmes de son noble pays.

C'est à lui qu'on a'dû, l'an dernier, la restitution de l'église de Ning-po; c'est à lui qu'on a recours dans toutes les circonstances difficiles. Envoyé dans l'Ile de Chu-san pour la faire évacuer par les Anglais, il a quitté momentanément Ning-po sa résidence, et se trouve actuellement à Ting-htU. Dès vendredi dernier, ayant oui dire qu'il y avait au Tientehou'tang un prêtre européen, il s'était empressé de venir mo faire sa visite, mais j'étais alors retourné à bord, et bientôt après j'étais reparti pour Ning-po. A la première nouvelle de mon retour, ce digne mandarin accouit aujourd'hui.

C'est un bouton blanc qui doit, sa présente commission terminée, passer bouton bleu. Il parait être entre trente et quarante ans, a des yeux pétillants, une figure aimoble et intelligente, semble plein de vigueur au physique comme au moral. Homme de progrès comme il en est certainement peu en Chine, il examine tout et questionne sans cesse : l'Europe et tout ce qui en vient l'intéressent beaucoup. Compromis je ne sais trop comment, il avait été disgracié et avait perdu ses grades il y a quelque temps ; mais plusieurs mandarins, ses conrrères, ayant réclamé en sa faveur, il a été assez heureux pour rentrer en grâce. La mission délicate dont il est chargé, est, de la part de ses chefs une

— id4 —

gmide preaYB de oonfianoo. Poisse le don de la Foi èCie la léeoflipeBae de son amitié pour les missionnaires, de son bon Tooloîr poor les chrétiens, et de Ums les senrioes qoil rend aux ans et aux antresl Mais hélas! que d'obstacles poorhii dans eetle malhenraose Chine I

Un mandarin lettré, obligé de paialtre an moins deox fois chaqne hine an temple de GoofocioSy ne pest se faire chréms renoncer à sa place et songent à son nniqne d*eiîstenoe. Qoand one considéfaUon de cette nature se joindre aux difficultés ordinaires qui se troorent dans le eœnr de tout infidèle, il n*y a rien à espérer, sans un de ces miracles de la grâce qui ne se Toient pas tons

Le bra^e Tcfcnn^Ln»-îé me pria en me quittant de kkr bien, à la première occasion, le conduire à bord, ei le présenter à ramiraL Je lui procurai cette satisfaction dans la >janiée même. L'amiral qui di^ connaissait Thomme par une lettre de M. Danicourt, le reçut à merveille, lui It YîeHier la frégate, cooTersa longuement arec lui, et init pur riATîter à dîner pour dimanche prochain. Notre mandarin s'ea alla enfiiaeté.

TfmdrtÊli 29. —Je Yais faire arec M. de la Roche-Ponoé» BUgtfnâmr en chef de la diTîsâon, M. de Lapetin, second de la fûrtarircJK, et IL de Lafond, aère de la méaae oorretle, xcorsûan en règle sur 111e de PiM-t», tristement célèbre farcàipel Cku-mm.Ctsl tlle du démon, si jamais il en fbt; cfle est coarerie d'innombrables pagodes et peuplée é& bo<Lzes; le» idoles qu'on y Toit par ■ûlliers, à Fex* cecci;<i de queiques-unes qui sont en bronze, sont gênénjem^at de bois doré : il y en a de toutes les dimensions c£ ie irxtes les formes; il en est de fort bien traTaiilées; il ^a^slres qui se font remarquer par leurs proportions

qull y eût autrefois dins ces contrées ferveur paienne, pour que les bonxes parv«ieisàse faire eonstmire sur cette petite Ue des

ments aussi nombreux, aussi coûteux et aussi merveilleux. Cette ferveur antique est heureusement aujourd'hui diminuée. Là, comme en général par toute la Chine, m'a-t-on dit, non seulement on ne bâtit plus de nouvelles pagodes, mais c'est à peine si l'on entretient celles qui existent. Les tristes splendeurs de Pau-to sont passées : J'ai vu ses temples déserts et tombant en ruine.

A quelques lieues de là, dans un petit village des environs de Ning-po^ cinquante pauvres chrétiens ont dernièrement trouvé le moyen de se faire bâtir une jolie église; à Tinç-Kai qui ne compte pas trente fidèles, la chapelle est très petite il est vrai, mais elle est bien propre, bien ornée, et les louanges de Dieu y retentissent tous les jours; klHng-po même, tout est plein de vie Jusque sous les ruines de ce temple que dévastèrent les persécutions Ici d'innombrables infidèles ne peuvent pas même entretenir ces édifices somptueux qu'ont élevés leurs pères; ici point d'adorateurs, point de prières, point de culte; quatre Européens curieux qui errent cà et là; quelques bonzes inattentifs à leurs dieux, qui les regardent passer

Je ne sais ; mais aij^ourd'hui ne voyons-nous pas en Chine, comme deux peuples en présence? L'un, jeune, adolescent, est encore faible, il est vrai; il est pauvre et inconnu; mais plein de sève, plein de vie, plein d'avenir, il ne peut que se fortifier, que grandir et se manifester au monde. L'autre, misérable vieillard,se confie vainement dans sa gloire passée et dans une force qu'il n'a plus ; vainement 11 étale les richesses fanées d*un autre âge, on ne l'en voit pas moins s'afiaiblissant chaque Jour; il n'est déjà plus qu'un objet de pitié; sa tombe est là qui s'entr'ouvre; et qui pensera à lui quand il y sera tombé?

Ces rêveries ou d'autres de ce genre m'occupaient l'esprit et me rassérénaient le cœur, tandis que je parcourais les ruines de Poti-tOt dont l'aspect est plus morne encore que celui des ruines de Versailles.

Samedi 29. — Après avoir passé la nuit dans notre

bateau, nous partons dès la pointe du jour pour une grande pagode située sur le haut d'une montagne, et à laquelle on n'arrive, dit-on, qu'en n^ontant huit cents marches. Nous les avons comptées, et nous n'en avons trouvé que six cent trente-neuf; mais, pour un escalier, c'est déjà un assez joli chiffre. Toutes ces pagodes sont plus ou moins vastes, plus ou moins délabrées, mais au fond, c'est toujours la même chose. Leur ricliesse et leur beauté ne consistent, en définitive, qu'en une énorme collection de diables^ tous plus laids les uns que les autres.

Les sites de Tlle Pou-to sont en général magnifiques : ils élèvent l'Ame, la portent au recueillement et à la méditation. De saints monastères y remplaceraient avantageusement et y remplaceront peut-être un Jour les bonzeries actuelles.

Nous appareillons avant midi, et sommes de retoor à bord h quatre heures et demie.

Après dîner, l'amiral m'emmène promener avec lui dans la campagne, sur la grande lie de G^u-mu. Partout les paysans se montrent pleins de politesse et de prévenance pour nous. Los Français paraissent aimés daas ces quartiers, et, comme un brave homme le faisait remarquer à ceux qui nous entouraient, on sait très bien que, tandis que les Pailê-Rougei tiraient le canon et dévastaient tout, les Fim-lang-fi présents ne faisaient jamais de mal à personne. Nous nous étions assis, le soir, h la porte d'une panvre maison isolée ; hommes, femmes, enfants s'empressaient autour de nous; il y avait là surtout un petit gaiconde quatre à cinq ans qui était gentil à faire plaisir. Ce ti t lui qui présenta du feu à l'amiral pour allumer son cigs?e ; l'amiral lui rendit la mèche avec une piastre dessus. Rion ne peut rendre la Joie de cet enfant qui nous amusa beaucoup avec ses remerciements et ses Ko-îeou. Pauvre enfant, puiftso-t'il un jour en fSotire d'aussi profonds et d*aQSsi sincères au vrai Dieu I

Dimanche 30. — Plusieurs chrétiens de Ting-hal, qui ont a«Hi»té à ma messe, viennent pendant mon déjeuner

faire KoAeou, Trois enfants tout petits, les seuls, je crois, de cette chrétienté naissante, me sont amenés par leurs mères, et, quoique pouvant à peine marcher, ces chers petits anges savent déjà se mettre sur leurs talons pour faire comme les autres. Je promis aux mères une médaille pour eux, et je leur donnai de suite un gâteau^ ce qui parut leur faire au moins autant de plaisir qu'une bénédiction.

Mon repas terminé, je vais cheas Texcellent mandarin Tehang-Lao-xé^ lui rendre la visito qu'il m'a faite jeudi dernier. Le brave homme me reçoit à merveille, et me fait toujours force question^ sur l'Europe, qu'il parait admirer beaucoup. Dieu lui fasse la gr&co d'en admiier surtout la religion ! Je recommande bien sa conversion aux bonnes âmes qui liront ceci.

A deux heures arrivent au rivage deux beaux canots envoyés par l'amiral. J'en fais les honneurs au P. Tcheou^ au grand mandarin militaire, à Tchang-Lao-ié^ au gouverneur de Ting-hai et à un autre mandarin, qui tous ont re^u pour aujourd'hui une invitation à dîner. Le repas fut splendide et tout se passa très bien. Seulement nos mandarins, qui prirent un peu trop de goût au Champagne, en étaient sur la fln passablement influencés. Tcfiang-Lao-ié fut le seul qui s'observa constamment et sa raison ne me parut aucunement troublée.

Le P. Tdicou m'avait parlé d'un pauvre catéchumène injustement accusé auprès du gouverneur^ et qui ne pouvait s'en tirer (bien que son innocence fût parfaitement reconnue) sans qu'il lui en coûtât bien des milliers de sapèques< C'était une trop mince affaire pour mettre l'amiral en avant ; je me contentai d'en dire un mot à M. de Gandé, son capitaine de pavillon. A la première recommandation du brave commandant, le mandarin s'empressa de promettre tout ce qu'on lui demandait.

Lwidi 31. .— La frégate appareillera demain si le vent le permet. Je fais mes malles pour passer à bord de la Vtc/orxevkêey qui doit me reconduire à 2Va/a.. L'amiral, qui sait

que j'attends des dépêches de M. Libois, a eu la bonté de lui donner Tordre de demeurer loi Jusqu'au 10 septembre. L'excellent M. Rigault de Genouilly, commandant de la corvette, veut à l'exemple de l'amiral, me loger cliez lui et m'avoir à sa table.

Du mardi i*' au vendredi 4 septembre» — > Le mauvais temps ne permet point à l'amiral d'appareiller. Rien de notable.

Samedi 5. — A la tombée de la nuit, m'arrive cliez le Père Tehéou^ où je me trouve alors, un prêtre qu'à coup sûr je n'attendais guère. C'est ftf. Adnet destiné pour ma mission. Ce ctier confrère me remet plusieurs lettres, et j'y vois que ma nomination au vicariat apostolique du Japon et LieoU'iCieou est actuellement un fait public et parfaitement certain. Mon bref d'institution canonique doit me parvenir d'ici à quelques jours.

Dimanche 6. ^ J*ai passé la nuit blanche. La cause de ma préoccupation n'est pas la question de savoir si je dois, oui ou non, accepter le vicariat apostolique qu'a daigné me confier le Saint Siège. Depuis le mois de mai, oCl m'en est parvenue la première nouvelle, j'ai eu tout le temps défaire mes rénexions, et il y a longtemps que ma détermination est prise à cet égard. Ce qui m'embarrasse aujourd'hui, c'est de savoir si je dois ou ne dois pas retourner immédiatement dans ma mission par la Victorieuse.

Si je le fais, je serai promptement et sûrement à mon poste, ce qui me parait fort avantageux à tous égards ; mais quand et comment pourrai-je me faire sacrer? Jamais évêque, selon toute apparence, ne viendra chez moi pour m'imposer les mains; il me faudra donc, je ne sais à quelle époque ni de quelle façon, mais il me faudra toujours une seconde fois quitter la place, et la quitter peut-être bientôt : ces allées et venues seront-elles d'un bon effet dans un pays où l'autorité est si ombrageuse?

^ollà une première difaculté. Une seconde, c'est que, moi rentrant actuellement, M. Adnet n'entre point (l'amiral l'a

positivement déolarô) ; et Je perds ainsi un confrère, dont, ii me semble, nous avons pourtant grand besoin, n faut ôtre au moins trois dans cette mission isolée : si Ton n'est que deux, l'un mourant ou s'en allant, l'autre reste seul, ce qui, selon moi, ne devrait jamais être ; si nous sommes trois au contraire, il y a beaucoup plus de chance pour que nul ne reste Jamais longtemps seul. Embarquons donc M. Adnet sur la Fietorîèufe, envoyons-le à Tu-maî^ et remettons notre retour après notre sacre.

Mais ce retour, comment s'op6rera-t-ii 7 Ce sacre, où se fera-t-il7 Nouveaux embarras! Attendrai-je à Ning-po mon bref, qui est, dit-on, en route pour y venir 7 De là m'en irai-je à Chang-hai demander la consécration épiscopale à Mgr de Bezi qui vient de m'adresser les félicitations les plus aimables au sijget de ma nomination 7 Rien de plus facile. Quelques piastres me suffisent pour faire promptement cette route dans des bateaux ciiinois. Mais, l'escadre partie, et elle va partir, elle ne peut m'attendre, le moyen d'aller de Chang-hai à Lieou-Kieou 7 Selon toute apparence, il me faudra, non sans dépense, retourner à Macao pour y chercher et attendre une occasion, qui se trouvera ou se présentera quand il plaira à Dieu. M'en irai-Je à Manille par la Cléopàtre^ tandis «[ue J'expédierai mon confrère par la Victorieuse? Dans ce cas, pas un sou de dépensé pour le présent, mais quelle perte de temps ! Et, une fois sacré à Manille, je vois toiyours, pour mon retour, les mêmes difficultés. Qui sait cependant si le commandant de la nouvelle station ne se laissera pas toucher par mes instances et ne consentira point à me faire reconduire 7 Qui sait si Je ne pourrai pas au moins profiter du navire de commerce le Pacifique qui doit, l'an prochain, retourner à Nafa après avoir passé par Macao 7 Tout pesé, tout considéré, c'est encore ce parti-là qui me semble le plus raisonnable. M. Adnet que je consulte est du même avis.

La sainte messe célébrée. Je me rends à bord ; Je fais part de mon embarras à notre bon amiral ; je lui demande

sesoonsella. Il opine comme mol pour le voyage de Manille. La chose est donc résolue.

Je m'empresse, en conséqujnce, d*6crird à Mgr de Bési et à M. Danicourty les priant, dans le cas où mon brof leur parviendrait, de le renvoyer immôdlatement à M. Libois, notre procureur i^ Hong-Kong. J'écris aussi à ce cher confrère pour lui faire part de ma résolution et le prier de m'expédier le bref à Manille, dôs qu'il le pourra.

On s'accorde à dire que le commandant Lapierre, désigné pour remplacer l'amiral Gécille, est un excellent homme, ei les commandants qui le connaissent, me font grandement espérer qu'il ne m'abandonnera point. A la divine Pi*ovidence I A la sainte volonté de Dieu I Je puis me tromper, mais je crois sincèrement agir pour le mieux.

Manille, iO octobre i846. - Partis de Chu-San le 7 septembre, nous ne sommes arrivés à Manille que le 29 du même mois. Nous avons été très contrariés dans cette iraversée.

M. Adnet embarqué, le matin de notre départ, sur la Yiclorieuse^ a dû, le lendemain 8, partir avec elle pour Na/fi. Il est étonnant que cette corvette qui marche très bien et qui devait s'arrêter fort peu de temps à Lieou-Kieou^ n'ait point encore rallié l'amiral. Je no suis pas sans inquiet Inde sur son. compte.

Je suis & Manille chez Mgr l'archovèquo qui, comme moi, n'est pas sacré. L'un ot l'autre nous attendons un évoque et nos lettres apostoliques, et, pas plus l'un que l'autre, nous ne savons au juste quand cela viendra. A la sainte volonté de Dieu !

Ici se termine le journal de Mgr Forcade. Cette volonté de Dieu à laquelle il s'abandonnait a?ec tant de générosité, lui réserrait à lui et à sa chôre Mission de longues et pénibles épreaves. Les ciroonstances ne lut permirent pas de revenir aux Ues Lieott-Kieou. M. Adnet, qui tenait oompaguie à M. Loturdu, mourut deux ans après son arrivée dans ces Ues; M. Leturdu, demeuré seul, sins espoir de pouvoir exercer son ministère ou

de passer au Japon, fut rappelé en Chine où il mounit saintement, après sToir glorieusement confessé la foi dans les prisons de Canton.

Ce ne fut que treize ou quatorse ans plus tard que les portes du Japon s'ourrirent enfln. Comme Moïse, réréque de Samos avait entroTU la terre pro nise ; comme lui, il ne devait pas y entrer, à d*autres était réservé le bonlieur d*y rétablir notre sainte religion et de relever TÉglise du Japon de ses ruines. Mais dans la haute situation que le vénérable prélat occupait dans l'Ëglise de France, il n*oub*iait pas son ancienne mission, il aimait à lui témoigner ses plus affectueuses sympathies et à la combler de ses bienfaits.