L'ECOLE DU SOLDAT

Bouteloup. — Rien qu'un verre!... C'est plutôt histoire de causer. Parce que, mon bleu, y faut s'entendre. S'agit pas d' perd' son après-midi. Où qu'on ira?... J'commande, hein ?

André. — Mais oui!

Bouteloup (au garçon). — Du blanc. Cacheté! [Le garçon apporte un litre de vin blanc cacheté, qu'il débouche. Bouteloup emplit les verres et trinque discrètement.) J'te répète : où qu'on ira?

André. — Dame ! moi je ne peux pas savoir.

Bouteloup. — C'est pas les buts qui manquent. On n'est pas à Paris...

André [mélancolique). — Non.

Bouteloup. — Mais il y a des buts. D'abord, la gare.

André (surpris). — La gare?

Bouteloup. — Oh ! c'est pas loin. On peut aller à pied, c't en face. Une jolie gare, et conséquente. Y a des huit, des dix trains par jour. Des fois qu'y vient du monde, des^fois qu'il arrive personne. On se ballade devant la porte ou à l'intérieur. On se figure qu'on espère un ami. Seulement, faut veiller à la tenue, parce que le sous-off de planton aujourd'hui je le connais, il est vache !

André. — Ah?

Bouteloup. — Y a aussi l'train qui passe et qui n's'arréte pas. Le rapide, qu'on l'appelle. Pour celui-

là, le mieux est d'se t'nir su la passerelle là-bas làhaut. Il vous file entre les jambes, ça donne envie d'se fout' dessous, c'est rigolo. Mais il a déjà passé avant la soupe et y n'repassera plus que ce soir après l'extinction des feux.

André. — Alors il faut y renoncer.

Bouteloup. — Oui, c'est dommage... Y a aussi le musée.

André. — Ah î il y a un musée?

Bouteloup. — Gallo-romain. C'est divertissant. Mais le dimanche, je n' t'engage pas, vu la foule : un populo ! On n'sait plus c'qu'on voit. Et on entend des réflexions! Tu rigolerais.

André. — J'ai le temps de visiter le musée.

Bouteloup. — Deux ans jour pour jour.

André. — Eh bien! voyons, alors?

Bouteloup. — Dame! alors j'sais pus guère, moi... N'y a plus qu'la rue. Toujours devant soi. Ou la campagne. Si on va jusqu'au bout de la grand'rue, on trouve la campagne: des champs... Un peu plus loin, c'est le petit bois; et derrière le le petit bois (parce qu'il est en l'air), tout d'un coup v'ià l'chemin qui dévale et qui fout l'camp, mon bleu, c'est rigolo !

André {vague). — Oui...

Bouteloup [après un temps). — P'tôL'bien qu' ça n't'amuse pas d'aller comme ça avec ton ancien?..*