ACTE DEUXIÈME

AMBROISE

Et cette larme qui est tombée sur ma main?.... Frida, que contient donc ce médaillon?...

FRIDA

Je vous en supplie.... ne m’interrogez pas !...

AMBROISE

Eh bien! j’interrogerai le médaillon, et qui sait? il me répondra peut-être. (Palpant attentivement le bracelet.)

Ah!

FRIDA, reculant.

Vous savez ce qu’il renferme?

AMBROISE

Oui, c’est un portrait ... Ce portrait est celui d’un homme, n’est-ce pas? (Frida baisse la tcte.) Quel est-il ?... je veux le connaître!... Allons, Frida! parle.... et surtout ne mens pas!

FRIDA, détournant la tête.

Son visage est jeu ne et beau, pour mieux cacher la perfidie de son âme; son regard caresse.... son cœur trahit! et ses lèvres mentent.... car elles ne tiennent pas leurs serments 1....

AMBROISE, qui n’a pas cessé de tenir le bracelet dans sa main.

Ah!... Frida!... je savais bien que tu te trahirais!...

FRIDA, tremblante.

Moi?... -

AMBROISE

Tiens, regarde, le portrait est resté enfermé dans ma main, et tu n’as pu le voir.... Mais tes souvenirs ont parlé, et les souvenirs ont dit : « J’ai aimé cet homme! » (Mouvement de Frida.) Oh ! ne le nie pas!... (Avec accablement.) Il ne me reste plus qu’à savoir son nom !...,

FRIDA

Par pitié !...

AMBROISE

Malgré toi, je le saurai.... Les initiales gravées sur le bracelet ne veulent pas dire fidélité éternelle. L’F veut dire Frida, et l’E, qui se trouve entrelacé à cet F, est la première lettre du nom de ton amant.... (il lui prend la main.) J’ai deviné.... Quel éclair I Mon Dieu! si c’était?... Oui.... ce brusque départ.... son trouble.... ton émotion.... C’est Érix, n’est-ce pas?.... Ton silence me le dit!.... C’est Érix!... Érix, le seul ami de Gotlieb !... Ah !... (il met sa tête dans ses mains.)

FRIDA, suppliante.

Mon père....

AMBROISE, relevant la tête.

Je vous défends de m’appeler ainsi!... A genoux!... à genoux!... (Frida s’agenouille.) Et maintenant, devant Dieu, parlez.... je vous écoute.,..