COPIE FAITE POUR DE VERTHAMON

C'est un autre dérivé du 10,389, identique à l'exemplaire aux armes de Mesmes, mais moins ancien. Il est aussi in-folio, coté Latin 17.919^ et renferme 267 feuillets d'une très belle écriture. A l'intérieur d'un fruste cartonnage se voit VeX'libris de François-Michel de Verthamon, marquis de Breau, premier président au Grand Conseil, zélé bibliophile, mort le 2 janvier 1738 dans sa 83« année.

Ce catalogue est incomplet du volume correspondant au de Mesmes 9.375. Ce tome perdu renfermait donc la Philosophie, la Jurisprudence et la Théologie. Il était sans doute aussi bien détaillé que le présent 17,919. Ce dernier en effet classe toujours certains titres de façon séparée, au lieu de les agglomérer, comme ils le sont dans le prototype.

Aucun des catalogues de cette série ne mentionne le nombre de tomes afférents à chaque ouvrage. C'est le motif pour lequel nos énumérations ne portent pas sur

Heg.^ iO^iS^, 3 et 4, sont entrés à la Bibliothèque nationale, quand, vers 1731, les deux filles de J.-A. de Mesmes, comte d'Avauz, vendirent les manacrits dont elles avaient hérité.

le nombre de volumes, mais bien sur le livre pris dans son ensemble et ne comptant que pour un.

Il reste à expliquer pourquoi les 9,374, 9,375 et 17,919, quoique copiés longtemps après la rédaction du 10,389, alors qu'en réalité la bibliothèque des de Thou avait été augmentée de près du double, ne renferme aucune addition. La cause en est que plus de vingt-cinq ans s'écoulèrent avant qu'on dressât un nouveau catalogue de la Bibliotheca Thuana, La lettre suivante, que nous venons de découvrir, donne Texplication de ce fait assez inattendu :

De Paris, eeU' février Î64Î.

A Monsieur Bouchard (1), à Rome.

. . Pour ce qui est du catalogue de la

Bibliothèque de M. de Thou dont vous désirez la copie pour M. le cardinal (2), quoique M. le Nonce n'ait non plus reçeu aucun ordre là-dessus, je vous dirai que c'est une pièce bien imparfaite, ne s'y estant rien mis depuis au mois de may 1617(3), de sorte qu'il y a tantôt 24 ans (4) ; néanmoins tous les bons livres faits depuis ce temps ont esté achetez ; et c'est peutêtre ce que M. le cardinal désireroit plus voir. Vous l'advertirez donc de ce manquement et s'il veut l'avoir comme il est on le lui fera copier et ferez donner les ordres à M. le Nonce

(1) Jean-Jacques Bouchard, secrétaire du cardinal François Barberini pour les lettres latines. Nous avons parcouru les quarante lettres de lui conservées dans le fonds Dupuy, mais sans y rien trouver concernant la bibliothèque thuanienne ; bien qu*à plusieurs reprises ce vaurien parle du « signor abate Tuaho », qui est Jacques-Auguste II, alors simple abbé de Bonneval.

(2) Le cardinal Barberini précité.

(3) C'est évidemment le 10,389.

(4) Cette incurie est faite pour surprendre quand on songe qu'à cette date l'administration de la bibliothèque avait été «onfiée depuis vingt-trois ans à des savants comme les deux Dupuy» secondés par Ismaël BouUiau dès 1636.

nd

pour payer le copiste, car le Cardinal ne nous a pas obligea ce point de loi faire faire cette copie à nos frais