RÉCAPITULATION
C'est de Christophe de Thou, premier président au parlement de Paris, mort en 1582, que Jacques- Auguste I*', son plus jeune fils, tenait ce grand amour
(1) A notre avis, ce catalogue annoté doit représenter l'état de sa bibliothèque vers 1749. Le lecteur n*ignore pas qu'elle prit son extension exagérée seulement quand le maréchal de Soubise en eut hérité.
(2) Un des catalogues Soubise annotés porte en marge de cet important article la note suivante : « 2 vol. in-fol., vélin. Cet exemplaire est bien conservé et relié en maroquin, à compartiments. C'est l'exemplaire de Colbert. 11 y avait dans le 2* vol. une page blanche ou moisie rétablie à la plume, imitant parfaitement l'impression ;
de rhistoire et des beaux livres. Christophe avait réuni un nombre considérable de documents en vue d'une histoire de France qu'il commença d'écrire, dit Moreri, et les cinq volumes précieux dont Grolier lui fit hommage (1) témoignent de ses goûts de bibliophile.
En 1573, à Tàge de vingt ans, Jacques-Auguste, qui se destinait à l'Eglise, malgré sa répugnance pour cet état (2), vint loger dans le cloître Notre-Dame chez son oncle Nicolas de Thou, alors chanoine de cette église. C'est là que fut commencée la bibliothèque que, dès 1574, au cours de ses voyages en France, en Italie
acheté [par un nommé Gibert] pour l'Electeur palatin, 3,900 francs. » Le catalogue de la Golbertina cite sous le n« 40, « Bibliorum sacrorum prima editio, Mogunti«, 1462, 2 vol. Exemplar in membrana exusum. mar. » (Vendu 3»000 francs). Ce beau livre serait donc entré dans la bibliothèque Soubise après 1728.
Selon Gustave Brunet, le cardinal de Rohan aurait acheté un autre exemplaire de cette Bible sur vélin en 1738» 2,000 livres seulement, et ce serait celui du comte d'Hoym. C'est un point à vérifier.
Cl) Voir les lettres de J.-A. de Thou !•>' à Dupuy concernant ces livres, dans Le Roux de Lincy, Recherches sur Jean Grolier; Paris, 1866, p^ 92. Inutile d'ajouter que nous avons soigneusement examiné le 17,921 et tous les autres catalogues thuaniens, dans Tespéranoe d'y rencontrer une mention de l'exemplaire de la traduction latine d'Hippocrate par Calvus, Rome, 1525, in-folio, offert par Grolier à Christophe de Thou, vers 1562, espérant que son fils ou son petit-fils avait pu le retrouver ; mais en vain. Quant au livre même, le lecteur n'ignore pas qu'il a été détruit avec la bibliothèque du Louvre, en 1870. Nous sommes une des dernières personnes qui aient travaillé sous la Commune dans cette somptueuse bibliothèque.
(2) c L'évêque de Chartres assura que quand son neveu fut pourvu d'une charge de conseiiier-clerc, il n'avait pris ce qu'on appelle les quatre Moindres, que par obéissance aux volontés du premier Président, et que du vivant de son père il avoit souvent témoigné sa répugnance pour cet état. » Nos renseignements biographiques sont empruntés pour la plupart aux Jac. Aug. Thuani Comment, de vita sua, placés en tête de l'édition de 1620 de VHisioria sut temporis, et traduite en français [par Le Petit et d'Ifs], Amsterdam, 1711, in-4o. C'est cette traduction et édition que nous citons.
et dans les Pays-Bas, il enrichit de livres rares (1).
Lorsqu'on éleva Nicolas de Thou à la dignité d*évèque de Chartres, il résigna ses bénéfices en sa faveur. Mais, dit Blanchard, après la mort de Jean de Thou et celle de Christophe- Auguste de Thou, frères de Jacques- Auguste, celui-ci se fit relever de ses vœux (1584) et il accepta de Henri III une charge de maître des requêtes. L'année suivante, cédant aux désirs de sa mère, veuve alors depuis trois ans, et qui souhaitait de l'avoir auprès d'elle, il quitta le cloître Notre-Dame pour l'hôtel de la rue des Poitevins. Son premier soin fut d'y faire transporter sa bibliothèque, devenue déjà très nombreuse (2).
En 1587, sa mère, peu de temps avant de mourir, lui fit donation par testament (3) de la maison paternelle, qu'il ne cessa plus d'habiter.
Nous croyons utile de résumer à cette place, par des chiffres, le développement de la bibliothèque thuanienne. Elle contenait :
En 1617, selon le catalogue 10.389, environ 6.600 volumes.
En 1643, selon le P. Jacob de Saint-Charles, environ 8.000 volumes.
(1) « A Venise il s'occupa dans les boutiqnes des libraires, et y trouva entre autres plusieurs livres fort rares en France, dont il enrichit sa bibliothèque qu'il avoit déjà commencée.... A Lyon, il acheta bien des livres de Jean de Tournes et de Guillaume Rouillé... A Anvers, il alla chez Ghristofle Plantin... » Mtooires, pp. 32,34, 37.
(2) Op. ciU, p. 12.
(3) L4I fortune venait de son côté. « Christophe de Thou espousa une demoiselle nommée .Jacqueline Tulleu, fille unique, qui lui apporta de grands biens. » Estienne Pasquier, Lettre*^ Paris, 1586, in-4, t*. 216.
En 1653, selon BouUiau (lettre à Storino), environ 11.000 volumes.
Vers 1666, selon le catalogue 879-80, environ 12.646 volumes.
En 1669, selon BouUiau, pas moins de 13.000 volumes.
Après 1662, selon le catalogue 17.919-20, environ 12.883 volumes.
En 1679, selon le catalogue de Quesnel, environ 13.178 volumes.
On ne connaît pas les noms des premiers bibliothécaires thuaniens. Sur le point de mourir, le grand de Thou confia le soin de sa collection, tant de livres que de manuscrits et de médailles, à Pierre Dupuy, qui, né le 27 novembre 1582, a pu le seconder dans ce travail dès la première décade du XVII* siècle. Son frère Jacques Dupuy, de quatre ans plus jeune, s'en occupa aussi, comme le prouvent les nombreuses fiches qui sont de sa main. Ils demeurèrent ensemble dans Thôtel de la rue des Poitevins vingt-neuf ans à dater de la mort du célèbre historien ; c'est-à-dire jusqu'en 1646, et ne cessèrent d'aider de leurs conseils son dernier fils survivant et héritier (1).
Mais ces deux érudits étaient des personnages en quelque sorte, cousins de Jacques-Auguste de Thou (2) et, conséquemment, plutôt des amis personnels que des
(1) « Hanc Bibliothecam non degener hœres Jacobus etiam Augustus Thuanus Prieses, et in Belgio Legatus Regius cum Puteanis qui, in «dibus Thuanus per annos undetriginta ab obitu patris higns habitarunt, communi cura etiam officiosissimé servavit, amplificavit, nec solum hœreditatis quodam, sed proprio ac peculiari affectu studiosos omnes fuit complexus... » Préface de Quesnel, p. 9.
(2) La mère des Dupuy était Claudie Sangain, fille de Barbe de Thou sœur de Christophe et tante du grand historien.
PIEfVAE DUPUY PRINCIPAL BIBLIOTHÉCAIRE Dl (1610-1645)
salariés. L'alné, Pierre, avocat en parlement, devint conseiller du roi en son qonseil d'État, et il figure parmi les Hommes illustres de Perrault ; l'autre, Jacques, fut titulaire de l'important prieuré de Saint-Sauveurlés-Bray. Ils possédaient en outre une certaine fortune, puisqu'on les voit dépenser 20.000 écus à se former une bibliothèque (1). Enfin, ils succédèrent conjointement à Nicolas Rigault, en 1645, dans la charge de garde de la Bibliothèque du roi.
Entre temps vint Ismaêl Boulliau. Né protestant, il avait abjuré et avait été promu à la prêtrise depuis six ans, lorsque François de Thou l'accueillit avec amitié dans l'hôtel de la rue des Poitevins dès 1636 (2). A ses heures, il s'occupa de la bibliothèque et en rédigea même le catalogue dans l'année 1653, mais sans enthousiasme (3). Quoi que noté surtout comme mathématicien et astronome, Boulliau connaissait bien les livres, ainsi qu'en témoigne une lettre de Jacques- Auguste de Thou II* à Mazarin, du 7 mars 1658, dont nous détachons le passage suivant :
Je me trouve bien heureux d'avoir eslevé une personne dans nostre maison, que Vostre Eminence aye jugé capable d'avoir la conduite et gouvernement de la plus nombreuse
(1) Delisle, ubi supra. En outre, par acte notarié du 6 sep. 1653, de Thou !!• se reconnaît être débiteur envers Jacques Dupuy de plus de 30,000 livres. Thoisy 124. f> 35.
(2) Dans une lettre de Boulliau à Constant L'Empereur, du 25 juin 1641, il lui dit : « Depuis cinq ans j'ay Thonneur de demeurer chez M. de Thon [François] avec son frère Tabbé de Bonneval [Jacques- Au^ste]. » Ms. fr. 13,042, f> 212. Il accompagna ce dernier comme premier secrétaire d'ambassade à La Haye en 1657. On a une lettre de lui remerciant de Thou avec effusion de ses bontés. (Ms. tr, 13,026, fo94).
(3) Lettre à Christophoro Storino, iupra, chap. VI, p. 54.
76 LES DE THOC
bibliothèque de l'Europe en toutes sortes de langues et de sciences, et que Mr. Boulliau soit celuy que V. E. a honoré d'un choix si glorieux et advantageux. Et j'ose dire à Vostre Éminence qu'il n'y a qu'elle seule qui eust été capable de lui faire quitter le recueil de 'livres qui est dans la maison de son très obéissant serviteur.
Pour la cognoissance des livres et des langues, il en a certainement, mais ce dont je prétends répondre à V. E., c'est d'une très constante et très asseurée fidélité (1 ).
Boulliau n'accepta pas cette oSre flatteuse, et il refusa même d'être bibliothécaire du roi sous Tabbé Colbert (2).
On le voit dans l'hôtel de la rue des Poitevins jusqu'au 28 mai 1666. A cette date, il se sépara de De Thou qui l'accusait injustement d'avoir excité Louis- Auguste, son fils, à lui résister, dans le règlement de la succession Le Prévost (3).
Alors que Boulliau était le commensal de De Thou, celui-ci avait déjà un bibliothécaire, dans le sens pro-
(1) Lettre citée par M. Alfred Franklin, Histoire de la Bibliothèque Mazarine, 2< édition, 1901, p. 117. Voir aussi, ms. fr. 13,027, ^ 121, lettre de Boulliau du 12 avril 1668.
(2) Ms. fr. 13,041, ^ 316.
(3) « D" Thuanum ipsiusque fîlium primogenitum rixa quod hic voluntate parentis reniteretur, dum se spoliari quodam eoque pingaî beneflcio possus non est ejusmodi consilio me authorem filio fuisse, pater falsa de me concepta opinlone incusavit. » Lettres de Boulliau à Stanislas Lubieniezki, à Etienne Guadi et à Portner. 16 juillet et 26 novembre 1666 ; 14 janvier 1667 et 25 mai 1674. Mss. fr. vol. 13,026, f» 30, 42, 149, 306, 307 ; vol. 13,027, P 224.
« La Reine Louise de Gonzague, dit Perrault {ubi supra) attira Boulliau à sa cour [à Varsovie], le reçut honorablement et luy fist un présent considérable. Le Roy Jean Casimir le nomma pour son agent auprès des Etats des Provinces-Unies pendant la guerre de Suède et de Pologne. En Tannée 1689, il se retira dans l'abbaye de Saint-Victor ; il y fit son testament le 20 août 1691 et y mourut le 25 novembre 1694. » Il était né à Loudun le 28 septembre 1605. Perrault le fait figurer parmi ses Hommes illustres, et il en donne le portrait gravé.
fessionnel du terme. Le 29 juillet 1646, BouUiau écrit à Jacques Dupuy :
Je réponds à votre lettre du 4 juin touchant M. de La Rivière. Je suis très aise que M. de Thou ayt jeté les yeux sur luy pour avoir soing de sa bibliothèque ; ses intérêts me sont si chers que j'entendray tousiours avec plaisir les choses qui'iront à sa conservation et accroissement (1).
De La Rivière était un ecclésiastique vivant à Angers d'une pension que lui servait de Thou, nous ne savons à quel titre, et qui semble avoir demeuré chez lui autrefois. Il vécut dans l'hôtel de la rue des Poitevins depuis 1646 jusqu'à sa mort, arrivée en 1663. Nous n'avons pas retrouvé son écriture dans les catalogues thuaniens. Ses lettres dénotent un bibliophile fervent et instruit (2).
Son successeur immédiat fut très probablement Joseph Quesnel, Pcwisinus et bibliotheccwiasy comme il s'intitule, et qui, écrivant au mois d'août 1678, se demande t par quel bon génie de la famille de Thou, cette bibliothèque lui a été si longtemps confiée (3). Il en fut le dernier conservateur, et c'est à lui que < par grâce et privilège donné à Fontainebleau le 27 d'août 1678, on permit, en sa qualité de bibliothécaire de feu M. le Président de Thou, de faire imprimer le catalogue pendant six années ».
(1) Dupuy 18, ^ 580, et Thoisy 166, ^ 316.
(2) La correspondance de BouUiau contient des lettres de La Rivière ; mais aucune n'a trait à des livres ou à la bibliothèque des de Thou. Une de celles adressées par La Rivière à Jacques Dupuy (Ms. fr. 580, f> 10) au contraire, renferme de brefs mais intéressants détails sur ce siget. Voir, infra, appendice H.
(3) « lUam itaque bibliothecam, ciyus cura nescio quo bono Thuanie iamili« genio, tandiu mihi crédita fuit. » Préface du catalogue, p. 10.
78 LBS DE THOU
Dans le Sommaire du procès à jagety nous lisons :
La Bibliothèque occupe une partie de l'Hôtel de Thoa, et en empesche la vente et le louage, mesme coûte 500 livres par an que Ton donne au bibliothécaire pour en avoir soin (1).
Il s'agit sûrement de Quesnel que Ton sait être resté dans rhôtel de la rue des Poitevins jusqu'au jour où il suivit la bibliothèque quand le président dé Menars Teut achetée. Ces maigres détails et les distiques suivants, copiés sur une des gardes de l'exemplaire annoté du catalogue de vente, constituent à peu près tout ce que nous avons pu apprendre concernant cet habile bibliographe :
Amico sao colendissimo D.
Josepho Quesnel typis mandandum Bibliothecm Thatum catalogum meditauti.
E[xte!n[ poraneum Epigramma.
Authores libris varios sociare duobus
ordine prestanti, docte Quenelle, pasas
Omnibus intendens perituram reddere vitam Hi quantum vivent vivere, dignus eris.
Car. Guilleyre db Montbrun (2>.
Il est souvent question de livres achetés par François de Thou et par BouUiau pendant leurs voyages (3) ; mais
(1) Sonunaire du procès à juger pour MM. Uê directeur* de» créancière de M, et M** de Thou contre M. Vabbé de Thou. Thotsy 124, ^ 66.
(2) De Montbnin est un des pseudonymes du polygraphe Courtilz de Sandras, et en 1680, il était encore k Paris ; mais nous ne saurions dire si ces vers doivent lui être attribués.
(3) B<fulliau dans ses tournées en Italie, en Allemagne et en Hollande, acheta des livres et des manuscrits, mais autant pour lui-
nous avons été frappé du fiait que ces achats semblent avoir été plutôt pour le compte personnel des Dupuy» qui possédaient aussi une nombreuse bibliothèque (1). Les envois de livres et de manuscrits arrivaient à leur destination par Tentremise de Sébastien Cramoisy, dont la maison continua de posséder les de Thou dans sa clientèle. Nous voyons même un compte de 1.000 livres tournois dues à Sébastien-Mabre Cramoisy par Jacques- Auguste 11% depuis 1667 et qui paraissent n'avoir jamais été payées (2).
Nous avons cité des lettres où il est dit que les manuscrits de la bibliothèque thuanienne étaient « enfermés sans ordre et sans communication aux gens de lettres » ; mais c'est en 1676, tout-à-fait sur la fin de la vie de De Thou, qui n'était même plus propriétaire de la collection. Par contre, la correspondance de Pierre Dupuy montre qu'à une époque antérieure, non seulement des livres de cette bibliothèque étaient facilement prêtés au dehors, mais qu'on envoyait même des manuscrits en province pour être consultés. C'est ainsi que nous voyons un Bouhier-Beaumanoir en 1645, 1647 et 1648 recevoir à Dijon, sur sa demande, de précieux manus-
méme que pour ses amis. Ses lettres à Jacques Dupuy (Dupuy 18) sont remplies de renseignements à cet ^rd. Après avoir mentionné par exemple, un ms. de Martial, dans une lettre écrite de Venise le 14 octobre 1646, il dit : « Depuis vous avoir donné advis de ces livres grecs et latins mss., Je les ai acheptés pour moy. Si Mr Naudé veut s'en accomoder de quelques-uns, je les lui vendray et Je prétends gaigner dessus. »
(1) Elle se composait de 9,000 volumes, que Jacques Dupuy légua au roi. Les deux frères y dépensèrent jusqu'à 20,000 écus. Delisle, op» eU„ t. I, p. 263.
(2) Thoisy 124, ^ 54, verso.
crits et les conserver plusieurs années. Ces prêts, tant de manuscrits que de livres, continuèrent donc par l'entremise de Dupuy même après qu'il eut quitté Thôtel de Thou pour devenir garde de la Bibliothèque du roi (1). Ce sont encore les Cramoisy qui étaient chargés de ces envois.
Rappelons enfin que selon Germain Brice, témoin digne de foi, cette bibliothèque était « ouverte à tous les étrangers et aux savants pour l'usage du public », selon les intentions formelles du grand historien (2), et que c'est la première bibliothèque de ce genre qu'il y ait eu en France.
Ce sont des noms de relieurs qu'il importait surtout de découvrir ! Nous n'en avons pas rencontré, même dans l'Ordre de distribution aux créanciers (3), où ceuxci, grands et petits, sont très nombreux. Cependant, une lettre de François de Thou à Pierre Dupuy, datée d'Alexandrie (d'Egypte) le 25 février 1629, renferme cet utile renseignement :
J'ai acheté, dit-il, pour près de 20 écus, un Alcoran. Il est un peu vieil, mais tel qu'il est, la reliure vous plaira, et je m'asseure que le Gascon s'estudiera d'imiter la dorure (4).
(1) Dupuy 883, ^ 415 et 803, P 286, pour une lettre de M. de Grentemesnil s'excusant d'avoir encore un de Insulis de la bU>liothèque de Thou que Dupuy lui avait envoyé à Vandeuvre, dans TAube, huit mois auparavant.
(2) Supra, chap. I, p. 2.
(3) Thoisy 124.
(4) Dupuy 703, P 157 verso. Gomme tous les livres et tous les mss. possédés par les deux Dupuy sont à la Bibliothèque nationale nous avons foit des recherches afin de retrouver cet Alcoran et tâcher de découvrir quelque motif d'ornementation dont le Gascon se serait inspiré. Malheureusement, on a enlevé sous le premier Empire les
Ce que dit François de Thou du Gascon, rapproché de la phrase d'une lettre de La Rivière à Jacques Dupuy, du 29 novembre 1646, où ce bibliothécaire thuanien avoue que si ses moyens lui permettaient d'acquérir certains livres qu'Elzévier venait d'apporter à Paris, c ils seroient bientost reliez de la main ou du Gascon ou de Lucas », (1) porte certainement à croire que le plus célèbre de ces deux relieurs a travaillé pour les fils du grand historien.
Des livres provenant de la bibliothèque thuanienne entrèrent pour la première fois dans le commerce de la librairie (2), lorsqu'au printemps de 1720 on en vendit quelques-uns avec la Menarsiana à La Haye.
Soixante ans devaient s'écouler avant que les amateurs pussent revoir de ces beaux volumes passer en vente.
reliures des Corans et de presque tous les mss. orientaux de Tancien fonds arabe, pour les relier à nouveau. Ajoutons, que le catalogue Quesnel comprend parmi les Manuscripti codices (t. II, p. 465) un Âlcoranum arabicunif in-folio, qui peut être celui dont François de Tbou fit Tacquisition & Alexandrie.
fl) InfrOy appendice H.
(2) n est possible cependant que plusieurs volumes achetés lors de la première vacation du 5 avril 1680 (supra, chap. 111, p. 587) aient passé par les mains des libraires. Quant k ceux acquis par Huet, on sait qu'ils devinrent la propriété de la maison professe des Jésuites de Paris, à laquelle il avait légué sa bibliothèque entière ; mais, lorsque l'ordre fut supprimé, en 1763, les héritiers de Tévêque d'Avranehes la réclamèrent. Ils obtinrent gain de cause, et Louis XV leur ayant acheté la collection, elle fut incorporée dans la Bibliothèque du roi (ai:4<>^^<l'iiui nationale). S'il est vrai qu'un certain nombre de livres de Huet furent alors échangés ou vendus, rien n'empêche que les libraires en aient acheté. Cependant, nous ne croyons pas que les bibliothécaires royaux eurent Timpéritie de comprendre dans le nombre de ces derniers des volumes importants ou luxueusement reliés.
Ce fut dans Tannée 1789 ; mais cette fois ils figurèrent au nombre d*environ douze mille, que l'héritier du prince de Soubise livra aux enchères avec le reste de l'immense collection de cet amateur, bibliomane plutôt que bibliophile.
Aux yeux de Guillaume Leclerc, qui rédigea le catalogue de vente, des nombreuses éditions de l'histoire de De Thou la seule qui méritât une mention spéciale était celle de Buckley, Londres, 1733, qu'il fit suivre de la formule vague : « et autres éditions latines » ; lesquelles furent vendues en bloc, à peu près comme quantité négligeable. Or, l'exemplaire annoté de ce catalogue porte sur le feuillet interfolié qui vise le n" 6.939 :
Thuani Historia, Lutetia, 1618, 3 vols, in-f», 2 veau fauve, et le 3« vélin, 3 francs 10 sols. — P[atisson], Paris, 1605, fo, peau de truie, tome I.
Id, 1606, 3 vols, fo veau fauve, 4 francs 10 sols. — Aurelianis, 1620, 4 vols, in-f», veau brun, 9 francs.
Ainsi, ce lot important d'éditions originales, et en exemplaires reliés, de l'histoire du président de Thou fut vendu dix-sept francs.
Sic transit gloria I
