Étoff i dor ou d'argent

2. Or trait se disait du fil d'or à broder qu'on avait simplement passé par la filière et qui n'avait point encore été mis sur la soie; il était infiniment plus cher et plus précieux que l'autre.

du Roi. Comme il avait son logement dans le palais, il se couchait et se levait en même temps que lui; enfin il ne s'en séparait pas un moment. Pendant que je m'entretenais en particulier avec lui, le Roi, curieux de me voir, venait regarder à travers les rideaux. On me dit quelques jours après que le Roi devait faire une partie de chasse, que je me divertirais beaucoup si je voulais en être, et que si la proposition se trouvait de mon goût, on m'enverrait des chevaux. « C'est toujours un divertissement, » dis-je en moi-même; ainsi, je résolus d'y aller. Le jour marqué pour celte chasse, je montai en carrosse, et je fis mener mes deux chevaux en main. Lorsque je fus hors de la ville, je rencontrai Sa Majesté qui descendit de carrosse et monta sur un cheval qui n'était pas plus grand qu'un metelin. Six personnes à pied l'environnaient. Je descendis aussi en même temps pour monter aussi à cheval, et je me mis à côté de M. de Villeroi, le Roi marchant toujours devant nous. Nous passâmes par un bosquet, et de là nous vînmes à une plaine de verdure, où tout le monde s'arrêta et se rangea en haie. Les chasseurs du Roi avaient porté avec eux divers oiseaux de proie qui n'avaient point leurs pareils *, comme des

1. C'est de cette chasse dont Lemontey fait un affreux tableau, disant qu'on habituait le roi à la cruauté par la vue du sang et du carnage en le faisant assister au meurtre des petits oiseaux par les faucons! On peut dire cela de toutes les chasses du monde; rien n'est

gerfauts, des faucons, des tiercelets, des éperviers et des lancrets. Ils les tenaient sur des trépieds ou cercles suspendus à leurs cols. Ils avaient eu soin de prendre auparavant de toutes sortes de bêtes à quatre pieds et de vol. Tantôt on faisait partir un oiseau ordinaire et on le chassait de nouveau, tantôt on lâchait un lièvre et on le faisait prendre par les éperviers, tantôt on faisait envoler la grue, le héron et l'aigle, pour combattre avec les faucons. Nous eûmes le divertissement de ce spectacle durant trois ou quatre heures.

» J'avais lié conversation pendant ce temps-là avec le maréchal de Villeroi, et le Roi préférant le plaisir de me voir à celui de la chasse, ne leva pas les yeux de dessus moi; quand la chasse fut finie, je m'en retournai.. On me dit quelques jours après: Il y a près du palais du Roi un lieu de délices qu'on appelle le Cours*, c'est-à-dire Meydan^ Sa Majesté va de temps en temps s'y promener en carrosse; les grands, les dames et demoiselles de distinction y vont aussi pour la beauté de la promenade et pour voir le Roi. Si Votre Excellence y allait, elle y prendrait beaucoup de plaisir et, en même temps, le Roi qui désire passionnément

plus triste à voir que la mort du cerf, et jamais on n'a imaginé que cela donnât aux chasseurs le goût du sang et du carnage. On retrouve là l'imagination pompeuse de Lemontey.