Le Président Wilson. Conférence donnée à Versailles au bosquet d'Apollon, le 8 septembre 1918

Nous sommes réunis dans ce parc incomparable pour fêter une date que nos amis américains appellent le Liberty Day, le jour de la Liberté. C'est l'anniversaire de La Fayette, presque aussi populaire chez eux que Washington, — comme Joffre, — et l'anniversaire de la consécration définitive de l'indépendance des Etats-Unis d'Amérique par l'accord de la France et de l'Angleterre au traité de Versailles. C'est en même temps, par une prodigieuse coïncidence, l'anniversaire de la bataille de la Marne, qui prépara la libération des nations pacifiques.

C'est mieux encore et c'est plus : c'est la célébration des poilus, — poilus de France, d'Angleterre, d'Amérique, d'Italie, de Belgique, de Serbie, poilus de toutes les nations qui versent leur sang pour la grande cause-, jusqu'au fond de la Sibérie, avec les Japonais et les Tchécos-Slo vaques. Car désormais, dans toutes nos fêtes publiques, la première place

appîirtient au soldat,, qui combat, qui peine, qui saigne et qui tient pour la Justice et pour la Liberté.

Ce fut le 3 septembre 1783, à deux pas d'ici, dans le ravissant local où se trouve aujourd'hui la Bibliothèque municipale de Versailles et où était alors le Ministère des Affaires étrangères de Louis XVI, que l'on signa le traité, couronnement de l'œuvre de M. de Vergennes, dont le nom mérite de compter parmi ceux de nos premiers hommes d'Etat.

Ne craignez rien, Mesdames, je n'ai pas l'intention de vous faire subir un cours d'histoire. Vous connaissez le délicieux roman d'un de nos plus récents académiciens, M. René Boylesve, La Leçon d^amour dans un parc. J'ai hâte de vous assurer que vous n'êtes pas exposées, dans ce bosquet symbolique, à la leçon d'histoire dans un parc. Des considérations historiques dans ce bois sacré, par ce dimanche ensoleillé?... Ah non! Apollon nous chasserait de son bocage, en dépit des Muses dont il préside le chœur enchanté, car il y a temps pour tout, et franchement, CUo l'historienne qui travaille si bien avec nous depuis des semaines, a mérité quelque loisir. Le dieu dont l'arc est d'argent cesserait de

sourire à nos jeux si nous abusions de sa bonne grâce; ne nous exposons pas à le voir froncer le sourcil, car il est, ne l'oublions pas, le dieu des augures. Puisse-t-il continuer à nous regarder d'un œil favorable!

Il nous permettra bien tout de même de rappeler sommairement comme quoi la guerre pour l'Indépendance fut une lutte chevaleresque où s'élança la fleur de la noblesse française^ avec l'assentiment d'un roi généreux jusqu'à l'imprudence. Nous n'étions portés au secours des Américains ni par l'espérance d'un profit à partager avec eux, ni par un sentiment de haine pour leurs adversaires, qui avaient été les nôtres. C'est ainsi que M. de Vergennes écrivait à notre ambassadeur, le marquis de Noailles :

« Nos intentions ne sont agressives contre personne et nous ne poursuivons pour nous-mêmes aucun avantage matériel. »

De quoi Washington s'émerveillait, après nous avoir vus à l'oeuvre ; diverses lettres de lui, privées et publiques, en font foi ; et Franklin, morigénant ceux de ses compatriotes qui avaient cru voir une arrièrepensée derrière l'enthousiasme des paladins français

accourus au service de la jeune Amérique, écrivait à un ami personnel ces mots significatifs et qui sont de tous les temps :

« Cette nation, la France, est passionnée pour la gloire, surtout pour celle de protéger les opprimés. »

Bien des siècles auparavant, Tacite avait écrit, — je ne vous le dirai pas en latin : « Les Germains combattent pour le butin, les Gaulois pour la liberté. »

L'appui désintéressé que les La Fayette, les Rocham beau, les d'Estaing, les de Guiclie, les de Grasse et tant d'autres apportaient, il y a près de cent cinquante ans, aux Américains en peine, les petits-fils de ceux-ci viennent aujourd'hui nous le rendre au centuple avec un égal désintéressement. Ce n'est pas l'ambition qui les a jetés dans la lutte, ni l'intérêt; c'est le devoir, et jamais je n'oublierai cette parole d'un des généraux qui ont amené sur le continent les premières troupes américaines, disant avec une simplicité digne des plus belles pages de l'antiquité :

« Nous venons combattre pour la civilisation sans avoir souci d'aucun avantage matériel, et quand nous aurons atteint le but commun, nous retournerons dans notre pays, ne rapportant avec nous que nos morts. »

Une telle générosité touche au sublime ; quant au

sentiment de reconnaissance dont elle s'inspire, avouez qu'il est sans exemple dans l'histoire des nations et bien rare dans la vie privée.

Un jour, le Père Eternel eut la fantaisie de donner une soirée en l'honneur des Vertus. Il les invita toutes, grandes vertus et petites vertus... Toutes acceptèrent avec empressement. Elles n'ont pas tant d'occasions de s'amuser, les vertus ! Ce n'en fut pas moins une réunion intime, car, à vrai dire, elles ne sont pas nombreuses. Charmante soirée où la musique était jouée par des anges. La fête battait son plein et le Seigneur se félicitait du plaisir de ses invités, quand il aperçut dans un coin deux personnes qui semblaient complètement étrangères l'une à l'autre.

Sachant tout, l'Eternel vit aussitôt ce qu'il en était; il prit l'une et l'autre par la main et fit la présentation : « Le Dévouement î », « La Reconnaissance! » dit-il avec une pointe d'ironie.

Ces dames se saluèrent, en se regardant avec la plus vive curiosité. C'était la première fois, depuis que le monde est monde, la première fois que se rencontraient «la Reconnaissance et le Dévouement».

Mesdames, Messieurs, cette histoire n'est pas de moi. Je n'ai pas l'irrévérence d'inventer des anecdoctes en y mêlant le Bon Dieu ; elle est du grand romancier Yvan Tourgueneff, qui avait beaucoup d'imagination. Je n'en garantis donc pas l'authenticité. Ce que je puis vous affirmer, c'est que depuis Tourgueneff, le Dévouement et la Reconnaissance sont tombées dans les bras l'une de l' autre. Ce fut le jour où le Président des États-Unis d'Amérique dit aux Français : « Il y a bientôt un siècle et demi que « vous êtes venus avec La Fayette nous aider àdé- « fendre notre indépendance ; nous voici à notre c< tour prêts à vous donner tout ce que nous possé- « dons, notre sang et nos biens, pour faire triom- « pher avec vous et vos alliés la Liberté du Monde ! »

Ce grand mot de reconnaissance, ce n'est pas nous qui l'avons prononcé ; nous n'avons pas cette indiscrétion. Ce sont nos frères d'Amérique qui l'évoquent, qui le prodiguent. Nous avions oublié le service rendu; ils s'en souviennent et, ce souvenir, ils le magnifient éperdument. L'éloignement qui l'avait rendu minime à nos yeux l'a grandi dans leurs cœurs. Et quand le vainqueur de la Marne est allé

leur porter les remerciements de la France envahie à laquelle ils tendaient les bras, leur acclamation a salué ce grand soldat de la civilisation non pas comme un obligé, mais comme s'il était un bienfaiteur.

J'étais là, près de lui, et j'ai ressenti ce qui se passait alors dans l'âme du peuple américain, qui nous remerciait moins du peu que nous avions fait pour son indépendance que de l'occasion qui lu^ était offerte de combattre avec nous pour la justice contre la sauvagerie.

Sauvagerie ! Ce mot est-il excessif en présence des atrocités journellement commises par une race chez qui les progrès de la science ont été mis au service des plus rudes instincts de l'homme primaire, encore tout enveloppé dans la bête ; d'une peuplade barbare pour laquelle le Christianisme n'est qu'un grossier camouflage ?

Comme je comprends ce cri du cœur d'un brave soldat sénégalais que me rapportait, ces jours-ci, un officier des troupes noires. Son détachement s'élan-

çait en terrain découvert, à l'assaut d'un bois où s'abritait l'ennemi. Pénétrant le premier dans le fouillis des branchages, un sombre enfant des ténèbres de l'Afrique pousse soudain ce cri digne d'être enregistré par l'Histoire : « Mon lieutenant, les sauvages f... le camp. » Pardonnez-moi le réalisme de cette citation. On sait, quand on les a pratiqués comme moi, que, chez ces rudes soldats, l'idée de mouvement, dans quelque sens que ce soit, s'exprime toujours par « f... le camp »; mais quand c'est d'euxmêmes qu'il s'agit, c'est toujours en avant que les Sénégalais « fichent le camp ».

Il disait vrai, le noir guerrier ; les Tribus de Bochie reculent vers leurs tanières, vers cette Germanie où sévissent les derniers sauvages que porte encore la terre.

C'est pour mettre fin à la barbarie de ces civilisés, dont la Belgique et la France pacifiques ont été les premières victimes, que vous êtes entrés en guerre, frères américains, indignés de tant de forfaits, de tant d'atrocités commises sur terre et sous les mers depuis le torpillage du Lusitania par la nation de proie qui, dans sa folie furieuse, a prétendu interdire, même aux bâtiments neutres, la liberté des océans.

C'est au secours de la liberté que vous vous portez

de toutes vos forces, vous la grande démocratie si fièrement pacifique, dont les Allemands n'avaient jamais prévu qu'elle préférerait son devoir à sa prospérité. Cela échappait à leurs calculs. Ils ne vous avaient pas compris. L'Allemagne vous ignorait comme elle ignore tout ce qui est supérieur. Elle s'est trompée sur vous comme elle s'est trompée sur la Belgique, sur la France, sur l'Angleterre, sur l'Italie, sur le Japon, sur tout ce qui est humain. Elle vous a fait l'insulte de croire que votre illustre chef, le Président Wilson, fermerait les yeux sur ses crimes et les laisserait impunis.

Or, le premier acte du Président, au lendemain de sa réélection, fut de se rendre avec l'ambassadeur de France au pied de la statue de la Liberté Eclairant le Monde, pour y déclarer solennellement comme quoi la démocratie américaine ne tolérerait pas plus longtemps les prétentions d'une oligarchie militaire dont l'oppression devenait une constante menace pour l'indépendance des peuples.

Quelques semaines plus tard, M. Wilson portait au Sénat de Washington le message dans lequel il exposait avec une profondeur de sentiments et une hauteur de vues qui lui conciliaient l'approbation unanime des Etats-Unis^ les limites au delà des-

quelles l'Allemagne ne saurait s'aventurer sans faire bondir le gouvernement américain hors de- la neutra- ^lité dans laquelle il s'était scrupuleusement enfermé jusqu'alors.

Le jour où ces paroles furent entendues, un immense soulagement libéra les poitrines angoissées de tous ceux qui avaient pu s'imaginer un instant que le Président Wilson, une fois investi par sa réélection de la confiance des Etats-Unis, ne prendrait pas en leur nom la grave détermination commandée à la fois par le plus haut devoir moral et par le plus profond intérêt politique.

Aussi bien le devoir et l'intérêt sont liés plus qu'on ne croit dans l'histoire des nations, et surtout plus qu'on ne le dit. C'est la supériorité de la grande République américaine d'avoir constamment tenu compte de ce lien, de cette subordination, non par calcul de raison, mais par générosité de cœur, et d'avoir toujours laissé parler le sentiment avant les considérations matérielles qui, malgré des apparences momentanées, font leur profit de ces aspirations.

Le Président Wilson, en qui s'incorpore à nos yeux la vertu des Etats-Unis, apparaît comme la plus haute personnalité morale du temps présent, alors que la figure la plus exécrable de tous les temps est incontestablement ce Kaiser Wilhelm, dont le bon plaisir a déjà fait périr près de dix millions d'êtres humains. L'un a déclaré cette guerre, l'autre a décidé d'y mettre fin .

Guillaume avait fait le rêve sanglant de gagner par les armes — quelles armes empoisonnées ! — la première place dans l'histoire. L'histoire ne lui laissera que la dernière place dans son enfer.

Etrange prédestination ! Le plus récent ambassadeur américain à Berlin, M. Gérard, qui est un homme d'autant d'esprit que de jugement, me racontait un jour sa présentation au kaiser. Vous voyez d'ici ce cérémonial d'un autre âge, dont le comique devait frapper plus que tout autre le sarcastique représentant du gouvernement démocratique le plus éloigné de tout formalisme ; je vous en citerai seulement ce trait relevé par l'ambassadeur :

L'officier chargé des présentations répondait au nom bien germanique de Pfortner von der Holle, ce qui veut dire en bon français le portier de Venfer. Guillaume II sait s'entourer!

Oui, Guillaume est l'incarnation la plus infernale de l'esprit de guerre et de rapine, tandis que le Président des Etats-Unis représente, avec le roi des Belges, le plus haut exemple de moralité politique de l'histoire. Gouvernant des nations paisibles comme la nôtre, que tous leurs sentiments et tous leurs intérêts attachaient à la paix, l'un et l'autre ont affronté la responsabilité inouïe de les en arracher pour faire face à l'ennemi du genre humain.

Dès la première profanation du Droit par les barbares, le roi de la plus petite des grandes nations portait instantanément toute la vaillance de son armée et de son peuple à la défense des Thermopyles de la civilisation.

Plus tard, il est vrai, mais arrivant de l'autre côté du Globe t— et au prix de quelles difficultés ! — la voix inspirée du chef de la plus puissante démocratie a fait surgir du sol du Nouveau-Monde d'immenses armées qui passent les mers pour alléger nos souffrances et abréger nos sacrifices ; elles viennent nous aider à purger la terre des monstres qui la rendent inhabitable.

Dans les annales du pacifisme triomphant — hélas ! il ne peut triompher que les armes à la main !

— la première place appartiendra sans conteste à des hommes comme ce roi Albert qui, sans hésitation, refusa de livrer passage aux hordes germaniques, et comme le Président Wilson qui, après un lent examen de conscience, a fait entrer les Etats- Unis dans cette guerre où il s'est engagé désespérément^ laissant entendre ce gémissement du fond de son âme d'élite :

« Quelle chose terrible de conduire notre grand peuple pacifique à la plus effroyable des guerres! Mais c'est une guerre dont la civilisation elle-même est le prix. »

Il ne pouvait faire autrement, l'homme qui, bien longtemps avant la rupture, avait déclaré dans un de ses discours populaires :

« Je sacrifierais plutôt une parcelle de notre territoire qu'une parcelle de notre idéal ! »

Il ne pouvait demeurer indifférent à l'irrésistible poussée de générosité qui appelait au secours des victimes de l'Allemagne quiconque avait connaissance des conditions de l'invasion, de l'infamie de l'attaque, de l'abomination des procédés. Mais ce n'était alors qu'une faible partie de la population américaine qui se rendait compte de ces choses. Nous n'avons jamais cru que l'autre partie fût moins

juste, moins noble, moins humaine, mais nous avons lieu de croire qu'elle était seulement moins informée. Un jour, elle a connu la vérité. Elle l'a tenue du Président Wilson qui avait sa confiance, et ce jourlà on a vu, dans le sublime élan de l'union sacrée du plus grand peuple de l'univers, ceux qui, de tous leurs vœux, avaient souhaité le maintien de la paix américaine, s'unir du fond du cœur à ceux qui depuis longtemps souhaitaient éperdument que leur pays ne demeurât pas indifférent à la guerre pour le Droit.

Ceux-ci, depuis la première heure, réclamaient avec Roosevelt une action immédiate; ils la sentaient juste; ils la voyaient nécessaire; aucune hésitation ne le§ retenait, et, comme avait dit La Fayette s'embarquant pour le Nouveau-Monde, « à la première nouvelle, leurs cœurs s'étaient enrôlés ». Mais plus de la moitié des populations des Etats-Unis, celles de l'Ouest et celles du Middle-West, généralement étrangères aux choses européennes — et trompées par une propagande allemande effrénée dont nous connaissons aujourd'hui les ressources et les audaces , — ne soupçonnaient ni les obligations morales , ni les obligations matérielles qu'une formidable profanation du Droit, une terrifiante menace pour tous

les peuples libres, élevaient sur l'horizon de l'Orient jusque par delà les mers.

Dans ces vastes régions de l'Ouest, qui n'ont pas de contact direct avec notre continent, on s'endormait parmi les bienfaits de la paix sans ressentir les brutales et impérieuses exigences d'une guerre dont les échos y parvenaient bien affaiblis. Elle ne tardait cependant pas à atteindre l'Amérique dans son sentiment le plus profond : l'amour de la Liberté.

C'est que bien souvent, à l'exemple des autres calamités d'ici-bas, la guerre frappe ceux qu'elle vise sans prendre le soin de les avertir. Un jour vint où, par la force même de ses traditions généreuses, la Confédération se trouvait emportée d'un élan unanime dans une intervention dont nul ne pouvait plus contester l'absolue nécessité. A l'appel du Président Wilson, relevant le défi de l'Allemagne, la réponse de tous les États et de tous les partis fut identique. Dès que le crime allemand fut connu et compris de tous, tous se dressèrent fougueusement devant lui, résolus à y mettre fin et, dès ce moment, tous les citoyens, leurs femmes-, leurs enfants, n'eurent plus qu'une pensée : consacrer toutes leurs

forces à la guerre, puisque le garant le plus écouté, le plus respecté, du pacifisme, qui avait promis de tout faire et l'avait fait, pour y maintenir son pays — he kept us out war — reconnaissait lui-même l'impossibilité de demeurer dans la paix sans compromettre à la fois la dignité de l'Amérique et sa sécurité.

Le pacifisme, quelle admirable chose? Qui ne l'aime? qui ne l'honore? s'il signifie, comme on voudrait le croire, le désir de voir régner sur la terre une harmonieuse tranquillité, une abondante prospérité, une félicité attendrissante?

Malheureusement, il en est de ces délices comme des autres biens de ce monde; il ne suffit pas à tout un chacun — État ou particulier — d'en avoir le goût, fut-il poussé jusqu'à la passion, pour les obtenir et les conserver! C'est comme la santé, comme la fortune, la beauté, l'affection même des êtres auxquels on tient. Ces biens ne dépendent pas uniquement de notre bon vouloir et nous les souhaiterons en vain quand les circonstances ne s'y prêtent pas; alors même que nous avons l'heureuse fortune de les posséder, nous sommes à tout instant exposés à les perdre, si nous ne savons les défendre contre tout ce

qui nous les dispute. Plus la paix nous est avantageuse, avec tout ce qu'elle contient d'enviable, plus nous avons à nous inquiéter de la voir saccagée par les gens de proie dont la voracité mâchonne les contrats les plus solennels jusqu'à en faire d'abjectes boulettes de papier.

Quelle incurable illusion aveugle donc les insensés qui monopolisent ce beau nom de « pacifistes », qui prétendent interdire aux bonnes gens comme vous et moi, aux libres nations comme les nôtres, le droit de mettre des verrous à nos portes et des revolvers dans nos poches quand il y a des cambrioleurs dans le quartier, qui volent et assassinent ?

Ce quartier, c'est la vieille Europe, infestée par les bandes de l'apache impérial aux moustaches retroussées comme des crocs de sanglier. Convenait-il de laisser faire et d'assister aux forfaits sans rien tenter pour y mettre ordre?

Faire « la guerre à la guerre », voilà un devoir que ne comprennent pas encore certains de ceux qui se disent « les serviteurs de la paix ».

C'est au nom de l'Humanité, paradoxe inouï ! que certains pacifistes du Nouveau- Continent — il y en a

même dans le nôtre — prêchaient cette abstention. Certains même allaient jusqu'à soutenir qu'il ne serait pas chrétien de porter la main sur les criminels ! Le Christ lui-même leur avait répondu : « La paix ne régnera sur la terre qu'au prix d'une lutte implacable contre le mal, et le cœur des fidèles ne sera pas admis à en jouir tant que le méchant n'aura pas été terrassé. »

Mais c'est bien de l'audace, à moi très humble, de discuter avec les pacifistes : croiriez-vous, Mesdames, que l'honneur d'être admis à parler devant vous de ce noble sujet, l'œuvre du Président Wilson, m'a déjà valu des invectives avant que j'en aie dit un mot? Est-il donc reprochable, dans la France envahie, devant les Américains accourus à son secours, d'adresser à ceux qui combattent l'hommage de ceux pour qui ils se battent, et de mettre en lumière les principes, les droits, les idées pour lesquels ils offrent leur sang dans un sublime sacrifice ? Croiriez-vous que ce reproche est adressé, d'une façon assez vive, ma foi, aux conférenciers du Comité « L'Effort de la France et de ses Alliés » dont je suis ici le porteparole? Et ce qui est particulièrement désobligeant,

c'est que ce reproche inattendu nous vient d'un journal de dames et de demoiselles. Vous voudriez savoir son nom ? Je ne vous le dirai pas — pour deux raisons . . . La seconde c'est que je l'ai oublié. Sans doute, je trouve bon que les femmes soient pacifistes — surtout dans leur ménage — mais j'aime voir leur pacifisme moins bienveillant pour ceux qui déchaînent les calamités et plus indulgent pour ceux qui s'efforcent d'y mettre fin.

Si j'avais l'honneur — je n'ose pas dire le plaisir — de rencontrer la dame de lettres à laquelle notre Comité a eu le malheur de déplaire, je me risquerais à lui tenir respectueusement le langage qu'un de mes bons amis faisait entendre, le lendemain de la rupture, à l'un des plus notoires pacifistes américains d'avant-guerre, qui est aujourd'hui l'un des artisans les plus actifs, les plus zélés et, comme on dit de l'autre côté de l'Atlantique, les plus « efficients » de la production du grand matériel qui prépare la victoire :

« — Monsieur X..., lui disait mon excellent ami, « vous avez été longtemps considéré en Europe « comme le plus ardent pacifiste de l'univers. Eh « bien, au fond, vous n'êtes pas plus pacifiste que « nous autres Français, et j'ai lieu de croire que « vous venez de subir l'évolution par laquelle nous

« avons nous-inêines passé en août 1914. La France « ne voulait pas la guerre, elle n'y songeait pas, n'y « croyait pas, malgré bien des indices, et ne prépa- « rait même pas suffisamment sa défensive. Un beau « jour, sa frontière a été violée en même temps que « la Belgique; leurs territoires ont été envahis, ont « subi des abominations inimaginables et sont encore « sous le joug. Vous voyez bien, monsieur X..., qu'il « ne suffit pas d'être pacifiste pour avoir la paix. « C'est de quoi votre pays, pourtant si éloigné delà « Germanie, vient de faire l'expérience à son tour : « quand il a vu les Allemands contester aux citoyens « américains le droit de traverser l'Atlantique, et " quand les sous-marins de l'amiral Tirpitz sont « venus jusque sur vos côtes détruire vos bâtiments (( de commerce, alors vous avez compris ! Cette « constatation vous a-t-elle rendu moins pacifiste? « J'espère bien que non ! Quant à nous autres, elle « n'a fait que renforcer notre pacifisme en nous « démontrant comme quoi le seul moyen d'assurer « une paix durable, c'est de mettre hors d'état de « nuire la nation dont toutes les activités tendent à « asservir par les armes le genre humain. »

L'erreur fondamentale des pacifistes de bonne foi

— ne leur faisons pas l'injure de les confondre avec les détestables aberrants qu'on appelle les défaitistes

— c'est d'ignorer qu'il y a de par le monde des gens malhonnêtes dont les appétits ne tiennent aucun compte des droits, des sentiments, ni des besoins d'autrui.

Vous connaissez bien cette vieille histoire de table d'hôte, anecdote d'avant-guerre. Une dame, récemment arrivée à l'hôtel, est servie la dernière ; son voisin, un gros Allemand vorace, reçoit avant elle un plat de ragoût au fumet appétissant. Sans hésiter, le galant homme vide le plat dans son assiette, n'en laissant rien à la faible créature. Celle-ci, poussée par la faim, risque une timide protestation, disant à demivoix :

— Mais, monsieur, moi aussi, j'aime le ragoût!

— Pas tant que moi ! fait le Boche... Et il n'en perd pas une bouchée.

Je parierais bien que cette dame ne collabore pas à la feuille fémino- pacifiste dont nous venons de parler.

Quant au gros Allemand toujours prêt à se jeter sur la part des autres, il n'y a qu'une chose à faire, c'est de lui enlever son couteau. Je veux bien qu'on lui laisse mie fourchette, à condition qu'elle soit en bois, sans quoi il en ferait une arme offensive. Mais

on aura beau lui retirer son couvert, il mangera avec 1

ses doigts, et toujours plus que sa part. I

Il n'y a qu'une paix possible avec l'Allemagne, ' celle qui ne lui laissera aucun moyea d'attenter à la : paix d'autrui; l'unique chance de l'obtenir, c'est de ] la battre et de n'admettre aucune négociation tant j qu'elle aura les armes à la main, c'est-à-dire de ne i point accepter avec elle la discussion tant qu'elle '' sera en état de discuter. Aussi bien, comme l'observait excellement, -il y a quelques jours, le sénateur . Lodge, le peuple allemand n'est plus un belligérant ' dans un congrès, c'c^t un accusé devant le tribunal j de l'univers. Telle est aussi l'opinion professée dès \ longtemps par cet autre grand Américain, le colonel i Roosevelt, l'ardent précurseur de l'intervention, qu'il ] n'a pas cessé de réclamer de toutes ses forces jus- ] qu'au jour où le sort en fut jeté dans ces inoubliables i paroles du Président Wilson, le 2 avril 1917 : ^

« Le droit est plus précieux que la paix, et nous ]

nous battons pour les choses qui nous tiennent le ■

plus au cœur. » J

Tel estl'homme dans lequelcertains avaient cru voir i

comme un mystique apôtre de la paix à tout prix, \

un doctrinaire au cœur desséché par la dialectique. ^

Se ren lant au Congrès, dans les premiers jours }

de décembre 1917, le Président y faisait entendre ces paroles mémorables :

& Le but de cette guerre est de délivrer les peuples libres de la menace de l'emprise d'une vaste organisation militaire, dirigée par un gouvernement irresponsable, qui, ayant comploté secrètement la domination du monde, a tenté d'y arriver sans considération pour les obligations sacrées des traités ou la longue pratique et les principes de tout temps vénérés du droit et de l'honneur international; d'un gouvernement qui a choisi son heure pour la guerre; qui a attaqué férocement et soudainement; qui ne s'est arrêté devant aucune considération de droit ou de pitié; qui inonde un continent entier d'une marée de sang, non seulement du sang des soldats, mais du sang d'innocentes femmes, du sang des enfants, du sang des malheureux sans défense. »

C'est le même homme, Woodrow Wilson, qui, l'année précédente, un an avant la rupture, avait dit aux habitants de Milwaukee :

« Il faut que vous sachiez d'où viennent les cou-

leurs de votre drapeau; ces lignes rouges dont il est teint sont des traces du sang noblement versé par des hommes qui préférèrent à leurs biens, à leur vie même, la liberté de leurs concitoyens. Dieu nous garde d'avoir à rafraîchir avec notre sang l'éclat de notre drapeau, mais, s'il redevenait quelque jour nécessaire d'affirmer à nouveau la majesté intangible de nos antiques et fiers principes, une fois de plus notre drapeau serait rougi do notre sang et glorifié, purifié par ce sang. »

Depuis lors, ce sang généreux coule sur nos champs de bataille, et déjà bien des familles américaines portent un deuil glorieux. Celle des Roosevelt s'est donnée sans compter; dès la première heure, ses fils sont venus combattre auprès de nous, sous l'étendard aux stars and stripes; bientôt deux fils de Roosevelt portaient de nobles blessures ; un autre est mort, — on le sait aujourd'lmi — tombé dans une de ces épiques rencontres aériennes qui mettent aux prises, en de fabuleux combats singuliers, les chevaliers du temps moderne.

Roosevelt! Wilson! On a souvent opposé ces deux

personnalités si différentes de tempérament et pourtant si pleinement américaines l'une et l'autre, toutes deux si émouvantes par l'activité d'un zèle où la foi religieuse et le culte de la patrie joignent toutes leurs ferveurs.

Fear God and iake your own part (craignez Dieu et faites votre devoir), tel était le titre du livre ardent par lequel le colonel Roosevelt appelait les Etats-Unis à l'intervention, en invoquant cette parole d'Abraliam Lincoln dans la lutte pour l'esclavage : « Mettez-vous du côté du Droit... Ne pas soutenir celui qui le défend, c'est manquer à son devoir d'homme et à son rang d'Américain. »

C'est également au nom des croyances religieuses les plus sacrées que M. Wilson exhortait son peuple dans le même temps, mais non dans le même ton. L'un et l'autre prêchait; l'un et l'autre avait en soi le même sentiment du devoir, mais ils ne se trouvaient pas d'accord sur le moment d'y satisfaire. Ils se sont rejoints quand l'heure eut sonné, et nous les avons vus, avec moins de surprise que de satisfaction, unir loyalement leurs efforts. Tous deux ont servi la grande cause, l'un en préparant les esprits, l'autre en concluant par les actes.- Aussi bien, à travers le mysticisme de ses heures de recueillement, le Prési-

dent Wilson n'est pas moins homme d'action et d'énergie que l'auteur de Strenuous Life.

Certains d'entre nous dont le sens rassis se prend de vertige sur les cimes se sont effrayés de le voir, durant les mois qui précédèrent la rupture, élever sa pensée dans les régions sereines et glaciales où l'on plane au-dessus de la bataille. Ses pieds n'en touchaient pas moins le sol avec cette robuste fermeté que nous admirons dans le pas « prenant » du troupier américain.

Si parfois sa tête pensive disparaissait à nos yeux dans les nuées du Sinaï, ceux qui l'avaient vu à l'œuvre étaient assurés que Moïse redescendrait dans la plaine quand viendrait l'heure de combattre.

Qu'est-ce, en effet, que Wilson, sinon un pasteur de peuple, un prophète dans le sens biblique du mot, un chef à la fois religieux et militaire qui, placé par la foule plus haut qu'elle pour voir plus loin, dans l'espace et dans l'avenir, l'avertit de ce qu'il faut faire. Et pour le lui faire faire, il dispose de toute l'autorité qu'élève jusqu'à lui la dévotion populaire.

C'est ainsi que l'envoi précipité des immenses armées américaines à l'aide de l'Europe en péril a

nécessité la concentration des pouvoirs les plus absolus entre les mains du Président Wilson ; c'est ainsi que, devant la ruée des barbares sur Paris bombardé, Clemenceau s'est trouvé porté vers le front par un sursaut de la volonté nationale lui imposant une dictature de fait, dont le pouvoir invincible est dans la confiance enthousiaste du pays.

C'est que Wilson et Clemenceau sont, l'un comme l'autre, des enfants passionnés de la démocratie; elle a trouvé en eux les hommes nécessaires à l'heure du péril, où le salut d'un peuple réside dans l'autorité sans limites que son instinct de conservation délègue au citoyen le plus fort.

Toute la doctrine de Wilson tend à cette conclusion, qui se présentait à son esprit dès sa sortie de l'Université et qui, dans l'un de ses premiers ouvrages, lui dictait ce précepte dont l'application est pour nous d'une actualité saisissante :

« Les meilleurs gouvernements sont ceux à qui « l'on donne les pouvoirs les plus forts en leur fai- (( sant comprendre qu'ils seront largement honorés « et récompensés s'ils en font un bon usage, et que

— soft rien ne pourra les mettre à l'abri des châtiments « les plus sévères s'ils en mésusent ».

Un pouvoir sans limite, un contrôle sans indulgence ; mais aucune interférence de celui-ci sur celui-là dans l'exécution : l'un dégageant l'action immédiate, l'autre apportant la sanction ultérieure, tel est le principe essentiel de la politique v^rilsonienne.

Quant à sa mise en pratique, elle excelle dans un art merveilleux de collaborer avec le peuple, de le mettre dans la confidence, de s'inspirer de ses aspirations quand elles sont justes et de les rectifier quand elles veulent être mises au point, enfin d'agir incessamment, avec un soin patient, sur l'esprit de la multitude pour l'amener à comprendre et pour la déterminer à conclure.

Il est incontestable que l'Allemagne a été profondément induite en erreur par cette forte politique de loyauté dont la courbe à grand rayon enveloppait largement ses pratiques tortueuses. Depuis la première minute jusqu'à l'instant où nous sommes, elle s'est lourdement trompée sur les sentiments de Wilson comme sur les possibilités des Etats-Unis ; nous trouvons à ce sujet des indications frappantes

dans les Mémoires de l'anibassadeur Gérard qui, comme on sait, est demeuré à la Cour d'Allemagne jusqu'à la rupture, en février 1917.

(( L'armée et la marine allemandes considéraient (( comme absolument nul l'appoint représenté par (( nous au point de vue militaire ou naval », assure l'ambassadeur américain, qui relate d'autre part un de ses derniers entretiens avec Zimmermann, celuici lui disant avec tranquillité qu'en dehors des concours de fonds, de munitions et de ravitaillement, « les États-Unis ne pourraient rien faire « pour r Entente, n'ayant pas d'armée et ne pouvant <.(. pas songer à en créer une, et, d'ailleurs, il serait « impossible de la transporter à travers l'Océan en « raison de la guerre sous -marine. »

« Je répondis, rapporte M. Gérard, qu'une fois la guerre déclarée, nous pourrions être amenés à décréter le service obligatoire pour nos nationaux, mais je vis bien que mon interlocuteur considérait une pareille idée comme follement chimérique. »

Avec moins de ménagements, une des personnalités les plus considérables du parti militaire disait un jour à l'ambassadeur :

(( -^ Vous savez ])ien que, même dans le cas où « vous prétendriez nous faire la guerre, vous auriez

« maille à partir avec les 500.000 Allemands qui « sont répandus sur votre territoire, et qui ne vous « laisseraient pas faire.

« — 500.000 Allemands, en effet, répliqua M. Gé- « rard, mais ignorez- vous que nous avons plus de « 500.000 réverbères où on les pendrait le premier (( jour? »

Au moment même où le Président Wilson proclamait devant le Congrès de Washington la rupture des relations diplomatiques avec l'Allemagne, l'illusion la plus complète régnait encore à Berlin. Ce jour-là même, dans une réunion du parti national libéral, M. Stresemann, dans uu discours à sensation, donnait à ses auditeurs l'assurance que l'iVmérique était dans l'impossibilité matérielle de rompre avec l'Allemagne. Et M. Gérard ajoute :

« Comme l'orateur s'asseyait, dans le tumulte des « applaudissements, quelqu'un se levait au fond de « la salle, dépliait un numéro du Berliner Zeitung, « dont la dernière édition venait de paraître, et lisait « à haute voix un télégramme de Hollande annonçant « la rupture. »

La stupéfaction fut profonde sur toute l'étendue des empires du Centre, et rien ne peut donner une idée de la déception du kaiser quand il s'aperçut

que le résultat le plus décisif de son offensive sousmarine était de faire entrer en guerre contre lui une nation de plus de cent millions d'hommes, et quels hommes !

Napoléon, visitant le département de l'Ariège, demandait un jour au préfet :

— Qu'est-ce que vous produisez ?

— Sire, répondit le préfet, des hommes et du fer.

Quand, au temps de la rupture et même quelques mois auparavant — car je n'ai jamais mis en doute l'intervention des Etats-Unis — quand on me demandait, à ma rentrée en France, ce que nous pouvions attendre de la coopération américaine, j'avais constamment à l'esprit la réponse du préfet de l'Ariège.

Ce que nous donnent les Etats-Unis? Nul ne l'ignore plus aujourd'hui, ni de ce côté du front, ni de l'autre. Assurément, ils nous fournissent des quantités inimaginables de matériel, dont l'utilité est extrême, mais ce qu'ils nous donnent de plus précieux, c'est (( des hommes ». Je ne veux pas dire

seulement des millions d'hommes de troupes — ils sont déjà plus de seize cent mille — mais une qualité d'hommes qu'on ne trouve point ailleurs. Par définition et par construction, comme disent les mathématiciens, les Américains du Nord sont admirablement préparés pour la lutte sans exemple dans laquelle nous les avons vus s'élancer avec un courage enthousiaste. Leur condition physique tient notamment à ceci que, descendant des pionniers légendaires qui furent des hommes de vigueur et d'initiative, ils ont été martelés par une lutte incessante contre les choses, les bêtes et les gens : deux guerres leur ont fait des âmes de combattants qui, entrés dans la lutte, n"*}^ renoncent pas jusqu'à la victoire ou l'épuisement.

Bref, pour employer leur expression, ils sont tous des bornfighters; ils sont tous nés combatifs.

La pratique des sports nationaux et de tous les exercices du corps, célébrés ici même aujourd'hui avec un merveilleux éclat, a développé, perfectionné et affiné chez ces superbes gars, élevés dans toute

l'austérité des athlètes antiques, les plus merveilleuses ressources musculaires, en même temps qu'elle renforçait leur endurance, cette condition suprême du succès de toute entreprise humaine. C'est que le physique de ces hommes si bien préparés pour la lutte est sous le contrôle incessant de leur moral.

Ah! le rôle du moral dans la bataille... Demandez au maréchal Foch quelle part il lui attribue? Le Président de la République, en lui remettant, il y a quelques jours, le bâton de maréchal, rappelait ce bref commentaire de la victoire de la Marne, formulé sur place par le héros de Saint-Gond :

LA GUERRE : Département de la force morale.

LA BATAILLE : Lutte de deux volontés.

LA VICTOIRE : Supériorité morale chez le vainqueur ; dépression morale chez le vaincu.

La force morale des Américains tient en premier iieu à leur foi religieuse, en second lieu à leur fierté,

— Poulie fierté sans arrogance, nullement incompatible avec la modestie touchante qu'on est surpris de découvrir dans ces jeunes héros, dont un de nos poilus, revenant d'une offensive où Américains et Français avaient rivalisé de bravoure et de ténacité, disait avec conviction :

— ■ Les Américains, c'est tous des as !

Cette modestie, dont se pare la légitime fierté des soldats de Pershing, tient sans doute à leur incroyable ardeur d'apprendre ce qu'ils ne savent pas encore et de se perfectionner dans ce qu'ils savent. C'est que rien ne rend modeste comme le souci de la perfection, dont on n'approche jamais; aussi, la vraie modestie est-elle plus fréquente chez les gens de valeur que dans la médiocrité. Elle est caractéristique du profond sentiment du devoir dont sont animés ces rudes soldats; elle ajoute un charme à leur valeur, elle est comme la fleur de leur fierté.

Les voici dans cette guerre où il faut vaincre ; on en est assuré, avec de tels soldats joignant leur nombre et leur valeur à l'héroïsme de nos poilus, à la

froide intrépidité de nos camarades anglais, à la furia des Italiens aussi ardents sur leurs sommets neigeux que sur les plateaux de la Champagne. Tous ces guerriers du Droit ont gravé dans leur cœur la ferme parole de notre cher Galliéni, faisant afficher son stoïque Jusqu'au bout sur les murs de Paris qu'il allait sauver, en même temps que Joffre sauvait la France.

Nous retrouvons, dans un discours de Wilson au Congrès, la même intraitable détermination :

« Notre tâche actuelle et immédiate est de gagner « la guerre et rien ne nous détournera de cette tâche «avant son complet accomphssement. Toutes les forces « et toutes les ressources que nous possédons, res- « sources en hom.mes, en argent, en matières, y sont « consacrées et continueront à l'être jusqu'à l'achève- & ment de cette tâche. »

La concision américaine a ramassé cet engagement solennel dans une brève devise qui court les rues de New-York comme de San Francisco, de Saint-Louis comme de Chicago : « We are in it, we must wm it » (Nous y sommes, nous la gagnerons).

Quand on est lancé à la poursuite de criminels dangereux, il n'est pas permis de s'arrêter tant que justice n'est pas faite. Dussions-nous être traités de

jusqu'auhoutistes, ce qui est, paraît-il, une injure dans l'esprit de certaines gens, nous noiis félicitons hautement de la certitude que l'effort américain, comme l'effort de tous les autres alliés, ne se ralentira point tant que l'impérialisme n'aura pas été abattu, tant qu'on n'aura pas mis hors d'état de nuire ce kaissr qui, dans sa rage insensée de domination, inonde la terre du sang de tant de peuples et surtout du sang de son propre peuple égaré par l'orgueil et la cupidité.

Les chefs qui ont ordonné tant d'abominations, la nation servile et cruelle qui a consenti à les perpétrer doivent être châtiés et désarmés. Oui, la nation aussi. Nous ne sommes pas de ceux qui excusent l'entraînement do ce peuple fait pour l'esclavage, dont on lui paie la rançon par le mirage du butin (1).

(1) La Gazette de Cologne constate que les succès des alliés

ont causé en Alleiriagne un désarroi et un désenchantement i

extrêmes. j

« Sur un point, dit-elle, l'offensive des ennemis a eu un \

« incontestable succès; elle a fait pour un temps une poche ;

« dans notre front intérieur en surprenant la force de résis- '

« tance de notre moral. Cela n'est plus un secret, maintenant '

« que de nombreuses manifestations l'ont constaté ouvertement \

« chez nous ». 1

Ce journal estime que cela est venu en partie de ce que le s

peuple allemand a été complètement surpris par le brusque :

Nous ne sommes pas de ceux qui ont cru à la bonne foi de cette sozial-démocr.jtie, qui ne se lasse pas de tendre au socialisme sincère des peuples libres des pièges, heureusement déjoués par le patriotique bon sens de l'ouvrier — j'entends de celui qui travaille de ses mains et à antre chose qu'à fa])riquer de l'agitation et du désordre.

Le peuple allemand, qui pouvait être si grand, si puissant, si honoré, a le gouvernement qu'il mérite et dont il lèche infatigablement les bottes souillées de sang et de boue.

Ne nous attendrissons pas sur les peines dont il sent aujourd'hui l'approche inévitable, et réservons

revirement des événements militaires; il reproche au gouvernement d'avoir démesurément enflé les avantages remportés par les armées allemandes.

« On a fait miroiter aux yeux du peuple allemand l'énorme « butin que devait rapporter l'occupation de la Roumanie, de « l'Ukraine et du nord de la France; on a exagéré les produits « des récoltes en Allemagne; on a claironné partout que nos « inventions de tout genre allaient bouleverser le monde. La « guerre sous-marine allait réduire l'Angleterre; les alliés ^c n'avaient plus d'hommes, ils ne se relèveraient jamais des « coups portés par nos troupes.

« Il ne faut pas s'étonner, conclut la Gasette, si maintenant « on récolte la désillusion et la méfiance dans le peuple. »

notre pitié pour de plus dignes souffrances ; nous en avons tant autour de nous à aimer et à soulager !

Songeons à cette vieille femme des régions envahies, dont le spectacle des atrocités de l'invasion avait fermé le cœur à tout sentiment d'humanité pour les ennemis de l'Humanité.

Elle ne dissimulait pas son horreur des Allemands indistinctement, et, comme quelqu'un de ceux de chez nous qui ont un singulier penchant à admirer ou à absoudre choses et gens de chez eux, lui disait d'un ton de reproche :

— Il y a aussi de bons Allemands.

— Oui, fit-elle, ceux qui sont morts!

Ne parlons pas de ces gens. Leur destin est en train de s'accomplir. Ils le subiront, heureux et surpris d'apprendre que les soldats de nos armées, malgré leur besoin de justice et leur soif de représailles, ne sont pas des bourreaux de femmes et d'enfants. Mais comment admettre que tous les coupables ne soient pas châtiés avec une extrême rigueur ici-bas... en attendant mieux? Quant aux despotes qui les mènent, ils sont jugés, et bientôt ils seront

exécutés. La Justice est en marche ; c'est Foch qui tient son glaive.

Quelle désillusion pour la nation avide et cruelle à qui les Tirpitz et les Hindenburg promettaient, il y a quelques semaines, l'anéantissement immédiat de nos armées et tout l'univers livré en butin, — et cette volupté suprême : Paris incendié, martyrisé, pulvérisé sous un bombardement sans merci.

Ils ont cru aveuglément à cette promesse comme à toutes celles dont les avait gorgés leur kaiser qui, dès le l®"" août 1914, au début des hostilités, du haut du balcon impérial, criait aux soldats enivrés de confiance : « Vous serez de retour dans vos foyers avant que les arbres ne soient dépouillés de leurs feuilles. » Les forêts ont trois fois refleuri depuis lors, mais ce ne sont pas des lauriers qu'elles ont offert aux Germains.

On a dit spirituellement qu'en parlant de la sorte, Sa Majesté, incapable de tromper son peuple, avait sans doute fait allusion aux sapins, dont les feuilles sont persistantes. Il faut savoir interpréter les oracles.

La plus profonde erreur des Allemands, après avoir méconnu et méprisé successivement toutes les forces morales et matérielles de l'Europe, c'est d'avoir jusqu'au dernier moment refusé de comprendre que les Etats-Unis ne demeureraient pas insensibles à la violation des principes sur lesquels repose le monde civilisé, et que, le jour où ils se prononceraient, toutes leurs ressources seraient mises au service de leur conviction .

Même devant le fait accompli, les Allemands ne se sont pas rendu compte de l'entrée en ligne des armées que le Président Wilson a fait surgir des Etats-Unis et qui, depuis des mois, traversent l'Océan, au mépris des efforts désespérément tentés par les sous-marins pour troubler le cours majestueux de la moderne croisade.

Leur erreur se prolonge-t-elle encore aujourd'hui?

Nous avons peine à le croire. Évidemment, il n'en peut rester trace dans l'esprit des chefs, qui n'en maintiennent pas moins hermétiquement sur le visage de leurs gens du front et de l'arrière le masque aveuglant sans lequel tous s'affaleraient.

Combien faudra-t-il encore de temps avant que la nation allemande s'incline devant l'obligation de subir la paix ? Nul ne le sait ; mais ce qui ne fait aucun doute, c'est que cette paix aura pour condition première l'assurance positive et garantie par des gages matériels — puisque les traités avec elle sont sans valeur — l'assurance que la nation de proie qui a ensanglanté toute la surface de l'univers sera désormais hors d'état de nuire.

Ainsi l'exige le pacifisme sincère, le pacifisme de toutes les nations civilisées qui ne sont entrées en guerre que pour obtenir la paix, le pacifisme dont la plus haute expression a été formulée et réalisée par le Président Wilson, semblant s'inspirer du mot de Pascal : « Il faut mettre ensemble la justice et la force et, pour cela, faire que ce qui est juste soit fort. »

Or, depuis le premier jour, la justice est de notre côté; depuis quelques jours, la force a passé du même côté. Mais, pas un instant, ne nous a manqué

la force morale, celle dont Foch a dit qu'elle est la première condition de la victoire.

Soulevées par son souffle entraînant, des forces matérielles irrésistibles se sont amassées à l'Occident; elles se déchaînent aujourd'hui. Ce n'est pas une guerre qui s'achève. Regardez! C'est la Justice poursuivant le crime — et prête à l'atteindre. C'est l'expiation qui commence.

Nous vivons une des grandes époques du genre humain. Le Père Lacordaire, parlant de la Palestine et des événements sacrés qui s'y accomplirent, disait qu'ils feraient l'éternel entretien de l'humanité. Ce n'est pas moins vrai des temps héroïques que nous traversons.

Dans le recul où l'histoire s'embellit de la légende, peut-être un temps viendra-t-il où les monstres qui ont déchaîné le fléau de cette guerre impie seront envisagés par la postérité comme le furent longtemps les mythes légendaires dont le monde parvenu à la civi-

lisation a gardé jusqu'à nos jours l'horreur superstitieuse.

La Grèce antique célébrait sur ses autels les hommes surhumains dont les exploits avaient rendu habitable la terre, délivrée des bêtes monstrueuses. N'est-il pas permis d'imaginer que l'humanité, enfin libérée du fléau allemand, honorera d'un culte aussi pieux les héros dont la valeur aura délivré de cette engeance le monde habité? J'aime à penser que, jusqu'à la consommation des siècles, nos Joffre, nos Foch, nos Douglas Haig, nos Pershing, nos Diaz, nos Petain, nos Mangin, nos Gouraud seront adorés dans la mémoire des nations reconnaissantes comme le furent les Hercule, les Thésée, les Persée de l'antiquité païenne.

Leurs images illustreront une mythologie renouvelée. Disons mieux^ — puisque les dernières traces du paganisme auront disparu avec le vieux Dieu auquel Guillaume fait ses sacrifices humains, — elles pareront une légende dorée, où nos chevaliers du Droit et de la Fraternité seront célébrés comme les saint Michel et les saint Georges d'une moderne chrétienté.

Leur évocation apaisera dans la conscience des peuples le souvenir épouvanté des temps fabuleux

où les terres, les eaux et les cieux furent infestés par des minotaures, des hydres et de gigantesques oiseaux de proie ; par ces bêtes paléontologiques que la science a désignées sous des appellations formidables, le bronte, l'ichtyosaure, le mégaloptère, comme le temps présent appelle avec horreur Kaiser Wilhelm, cet immonde dragon aux replis tortueux, Hindenburg, ce diplodocus hérissé de clous, Tirpitz, le plus hideux des monstres sous-marins, et Kronprinz, cette hydre plongée dans les marais de Saint- Gond par l'archange Foch.

Qu'on me pardonne d'évoquer ce vocabulaire vieillot d'une littérature périmée. La faute en est à ce parc enchanté dont le bosquet nous incline à la mythologie. C'est un sacrifice à l'Apollon dont l'autel est dans ces bois; puisse-t-il nous entendre sans sourciller et demeurer propice à cette terre de France qui lui rappelle son berceau !

Le dieu dont l'arc est d'argent, et qui a tant de cordes à cet arc, n'est pas seulement le maître de toutes les grâces de l'esprit et du corps humain. C'est avant tout l'Apollon pythien, le vigoureux justicier dont les flèches ont exterminé le plus hideux rep-

tile de l'âge héroïque. Sa présence en ces lieux nous est d'heureux augure ; la faveur dont il encourage cette réunion sportive, — humble réminiscence des Jeux pythiques qui lui étaient consacrés, — nous présage l'heure prochaine où le cycle des calamités germaniques enfin révolu ne sera plus qu'un sombre souvenir pour le genre humain lentement acheminé vers la paix.

A lire :

Une forte et substantielle étude de M. Daniel Halévy : Le . Président Wilson (La démocratie américaine), — Paris, Payot, 1918.

Paris. — Imp. Patjl Dupont (Cl.)- — 15.9. 1918