BUTS DE LA GUERRE

dent ne peut que demander que sa suggestion soit jugée sur ses propres mérites, et comme si elle avait été faite en d autres circonstances.

Le Président suggère qu'une occasion rapprochée soit recherchée pour demander à toutes les nations actuellement en guerre une déclaration de leurs vues respectives, quant aux conditions auxquelles la guerre pourrait être terminée et aux arrangements qui seraient considérés comme satisfaisants comme garanties contre le retour et le déchaînement d'un conflit similaire dans l'avenir, de façon à pouvoir comparer en toute franchise leurs déclarations.

M. Wilson est indifférent quant aux moyens de réaliser ce qui précède. Il serait heureux lui-même d'aider à son accomplissement ou même de prendre l'initiative à cet égard, de quelque façon qui puisse paraître acceptable; mais il n"a pas le désir de fixer la méthode ni les moyens. Toute manière de procéder lui paraîtra acceptable, pourvu que le grand but quil poursuit soit atteint.

Il prend la liberté d'appeler l'attention sur le fait que les objets que les hommes d Etat des belligérants des deux côtés ont en vne dans cette guerre sont virtuellement les mêmes, conformément aux déclarations qu'ils ont faites en termes généraux à leurs propres peuples et au monde. De chaque côté, on désire rendre les droits et les privilèges des peuples faibles aussi assurés contre les agressions ou dénis de justice dans l'avenir que les droits et privilèges des Etats grands et puissants actuellement en guerre. Chacun désire être, lui-même en même temps que tous les autres peuples et nations, garanti dans 1 avenir contre le retour de guerres comme celle-ci et contre des agressions ou des interventions égoïstes de toute nature. Chacun se défierait de la formation de tous nouveaux groupements de puissances rivaux dans le but de maintenir un équilibre incertain

au milieu de suspicions multipliées ; mais chacun est prêt à envisager une ligue des nations pour assurer la paix et la justice dans le monde entier. Avant que le but final puisse cependant être atteint, chacun considère d abord comme nécessaire de régler les fins de la présente guerre dans des ternies qui sauvegarderont d une manière certaine lindépendance, 1 intégrité territoriale et la liberté politique et économique des nations impliquées.

Dans les mesures à prendre pour assurer la paix future du monde, le peuple et le gouvernement des Etats-Unis sont intéressés dune manière aussi vitale et aussi directe que les gouvernements actuellement en guerre. En outre, leur intérêt dans les moyens à adopter pour libérer dans le monde les peuples plus petits et plus faibles du péril de linjustice et de la violence est aussi fort que celui de tout autre peuple ou gouvernement. Ils sont prêts et même impatients de coopérer à 1 accomplissement de ces fins, lorsque la guerre sera finie, et cela avec toute l'influence et les ressources dont ils disposent. Mais il faut d abord que la guerre prenne fin. Quant aux conditions auxquelles cela est possible, les Etats Unis n ont pas la liberté de les suggérer ; mais le Président Wilson a le sentiment que c'est son droit et son devoir de faire ressortir l'intérêt profond de lUnion à sa terminaison, de peur quil ne soit alors trop tard pour accomplir les choses plus grandes qui dépendent de cette terminaison, de peur que la situation des nations neutres, aujourd hui extrêmement dure à supporter, ne soit rendue totalement intolérable, et surtout de peur qu il ne soit fait à la civilisation ellemême un tort qui ne puisse jamais être racheté ou réparé.

Le Président se sent par suite autorisé à suggérer une occasion immédiate pour faire la comparaison des vues concernant les conditions qui doivent précéder